— Что вы будете делать, когда доберетесь до безопасного места? — я перевел разговор на другую тему.

— Работать, конечно.

— А если мятежники победят?

— Во-первых, президент этого не допустит, — с уверенностью ответил доктор. — А во-вторых, у врача всегда найдется работа.

— Вы так уверенны в президенте?

— Конечно. Он сильный лидер и очень хороший человек. Справедливый.

Боипело продолжал что-то говорить, а я вспомнил другой разговор.

Это было несколько лет назад. Мы с Пашкой сидели у него дома и пили пиво. Африканец рассказывал о своем приятеле, которого наняли охранять сына здешнего президента.

— Единственный сын, гордость президента Рутендо. Отец скрывает его, как может. Даже близкие не знают, как он выглядит, — рассказывал Пашка.

— Он держит парня взаперти? — я отхлебнул пива.

— Нет, мальчишка живет обычной жизнью. Представляешь, захотел стать врачом. Отец отправил его учиться в Москву.

— И как, детская мечта сбылась?

— А как же, — Африканец допил пиво. — Выучился, вернулся на родину. Теперь работает в обычной городской больнице.

— Зачем же ему охрана, если никто не знает, кто он такой?

— Охранник присматривает за ним втихую, парень не подозревает об охране.

— К чему такие сложности? Папаша так его любит?

— Вот уж не знаю. Но он единственный мальчик, остальные у президента девочки. Сам понимаешь, здесь это не котируется. Даже смешно, у Рутендо три жены и еще наложницы в придачу, а рождаются только девочки.

— Какие его годы, нарожает еще мальчишек.

— Может да, а может нет. Но ему нужен этот взрослый парень. По слухам, нынешний президент очень хочет создать династию и передать власть по наследству.

— А как же демократия?

— Очнись, Рок! Мы в Африке, демократия здесь не в чести, — заржал Африканец.

— Ты сын президента Рутендо, — вынырнув из воспоминания, резко перебил я своего собеседника.

Надо отдать ему должное, он быстро взял себя в руки.

— Как вы догадались?

— Ты сын президента, — игнорируя вопрос, повторил я. — И это за тобой охотятся бандиты.

— Да, — согласился Боипело, — за мной. Что будете делать?

— Сдам тебя и спасу остальных.

— Вы этого не сделаете.

— Да? И что мне помешает?

— Вы порядочный человек, Егор Рокотов. Вы не сможете отдать меня на смерть.

— Так уж и на смерть, — хмыкнул в ответ. — Мятежники возьмут тебя в заложники и попробуют договориться с твоим папашей. Если то, как он тебя любит, правда, они договорятся.

— Отец любит меня, это правда. Но свою страну он любит больше. Ради нашего народа он принесет в жертву даже единственного сына.

— Ради народа? А мне кажется, что ты сильно преувеличиваешь святость своего отца. Скорее всего, его гораздо больше волнует, останется ли он у власти.

— Можно любить власть и заботиться о своем народе, — возразил Боипело. — Одно не исключает другого. В любом случае, он не пойдет на переговоры. Меня просто убьют.

— И меня это должно волновать? А как же Лиза? Как Софи и Поль? Как, в конце концов, эти люди, которых ты повел за собой? Их жизнь менее ценна, чем твоя?

— Нет. Но все наши жизни, вместе взятые, не стоят судьбы моей страны.

— Зачем же ты взял с собой людей? Зачем согласился на мою помощь? Если ты такой благородный, бежал бы один.

— Я совершил ошибку, понадеялся, что так меня не найдут.

— Врешь. Тебе просто нужно было прикрытие. Благородный врач спасает своих пациентов. Тебе повезло, за Лизой приехал я. И оказался доверчивым идиотом, клюнувшим на твое бескорыстие. Черт, ведь как чувствовал, нужно было бросить вас к чертям собачьим и уезжать.

Кляня на чем свет собственную глупость, полез в карман за сигаретами.

— Вы вольны думать обо мне что хотите, — сдержанно ответил Боипело. — Только ответьте на вопрос: что вы намерены делать?

Я посмотрел на него, потом огляделся вокруг. Задержал глаза на Лисе, колдовавшей над ногой Софи.

— Не знаю, — сильно затянувшись, ответил честно. — Пока не знаю.

34

Очень хотелось дать этой скотине по морде. Хотя, по большому счету, по морде надо было дать самому себе. Боясь не справиться с искушением, отошел от него подальше.

— Мы уже закончили, — отрапортовала Лиса, подойдя ко мне.

— Быстро.

— Ну, это не самая сложная операция в моей жизни, — она похлопала себя по карманам в поисках сигарет.

— И как прошло?

— Обижаешь, — она нашла сигареты и прикурила, — я все-таки довольно неплохой врач.

— Но что-то тебя беспокоит?

— Кроме ситуации, в которой мы оказались?

Я кивнул в ответ.

— Климат, — ответила Лиса и, видя недоумение на моем лице, продолжила: — Жарко и влажно. Прекрасные условия для распространения инфекции.

— Но все ведь прошло хорошо?

— Пока да. Нам нужно как можно быстрее добраться до цивилизации, иначе возможны осложнения. Повторяю, климат здесь располагает к осложнениям. А что с тобой?

— Что со мной? Со мной все хорошо.

— Егор, не ври. Что случилось, пока я занималась Софи?

— Ничего особенного, просто я наконец-то понял, что здесь происходит.

— И что же?

— Ничего особенного, если не считать того, что твой честный и благородный доктор Боипело — единственный сынок здешнего президента. Собственно, это за ним гонится вся местная мафия.

— Ты шутишь? — от удивления Лиса широко распахнула глаза. — Да этого просто быть не может.

— Еще как может.

— Нет, так бывает только в кино.

— Так считай, что ты в кино, если тебе от этого будет легче.

— Как ты догадался?

— Вспомнил один разговор и сложил дважды два. Был бы умнее, сообразил бы раньше.

— Ну, допустим, что Боипело сын президента, но мне все равно непонятна твоя ирония по поводу честного и благородного.

— Неужели непонятно? Он все знал. Он специально собрал людей, надеясь проскочить незамеченным. Представляю, как он обрадовался, когда я согласился ехать вместе.

Лиса не верила, это была написано на ее личике. Я понимал ее, ведь Боипело был для нее не просто коллегой. Он был если не другом, то близким знакомым.

Она посмотрела на меня, потом повернулась в сторону Боипело. Тот, как почувствовал, что мы говорим о нем, обернулся и встретился глазами с рыжей. С минуту они смотрели друг на друга, потом Боипело отвел взгляд.

— И что мы будем делать? — Лиса повернулась по мне.

От этого «мы» стало тепло в груди. Это «мы» придавало силы и окрыляло.

— Пойдем дальше, — ответил ей.

— А с Боипело?

— А что с Боипело? — я не знал, что сказать. — У тебя есть идеи?

— Не знаю, — грустно ответила Лиса. — А ты?

— Вот и я не знаю, — я взял ее за плечи и притянул к себе. — Но если мне придется выбирать между им и твоей безопасностью, я не буду сомневаться ни секунды.

— Но у нас есть шанс?

— Рыжая, мы доберемся, — заявил со всевозможной уверенностью. — Будет трудно, но все закончится хорошо.

— А люди?

— А что люди? Доведем людей, и отправимся домой. Не бросать же и в лесу. Ты мне лучше скажи, как мы будем транспортировать твою пациентку?

— Ты у нас главный, ты мне скажи.

— Есть шанс, что она сможет передвигаться самостоятельно?

— Зная Софи, могу тебя заверить, что других вариантов она не рассматривает.

— Тогда пойдем к ней, поговорим.

Софи с сыном сидели и о чем-то оживленно говорили.

— О, Егор, — обратилась ко мне Софи. — Скажите этому упрямцу, что нужно найти мне подходящий ботинок, чтобы я могла идти.

— А вы сможете? — честно, я сомневался.

— А вы так хотите понести меня на руках? А как же Лиззи? Она будет ревновать.

Я прикинул в уме варианты. Конечно, можно организовать ее транспортировку. Всего-то и нужно, что четыре крепких мужика. Но мы в тропическом лесу, с таким грузом на руках, к цивилизации выйдем ближе к новому году. Но и сама Софи пойдет медленно. Так что по времени, мы ничего не выиграем, разве что не придется напрягать местных ее нести.

— Вам нужен ботинок побольше, — глядя на ее забинтованную ногу, сказал я.

— У меня есть запасные кроссовки, — предложил Поль. — Они подойдут по размеру.

— Вот и отлично, — согласилась Софи. — Егор, вы прекрасно влияете на моего сына. Он ведь хотел тащить меня на себе. Вы может представить эту картину?

Она рассмеялась.

— Когда мы сможем выдвинуться? — я обратился к Лисе.

— Дай Софи передохнуть, — попросила рыжая. — Сегодня лучше остаться на месте, а завтра с рассветом двинуться в путь.

— Я готова в путь прямо сейчас! — возразила Софи.

— Мама, помолчи! — одернул ее сын. — Ты ведешь себя, как безответственный подросток. Вспомни, что ты взрослый человек и медик, к тому же.

— Это бестактно, напоминать о моем возрасте.

— Зато действенно.

— Да уж, умеешь ты отрезвить, — согласилась с сыном Софи и обратилась ко мне — Если возможно, мне бы лучше сегодня полежать. А завтра я с новыми силами продолжу путь.

— Хорошо, — согласился я. — Пойду, скажу остальным.

— Я с тобой, — Лиса взяла меня на руку.

Мы подошли к Боипело.

— Сегодня отдыхаем, — сообщил ему. — Скажите своим людям, пусть устраиваются на ночевку.

— Как скажете, — согласился он. — Но лучше нам продолжить путь.

— Если очень хотите, может идти. Мы остаемся.

— Вы не пойдете с нами?

— Я от своего слова не отказываюсь, но сегодня мы никуда не пойдем. Если вам не терпится продолжить путь, идите. В этом случае, мы вряд ли сможем составить вам компанию.