— Тогда поднимаем людей и уходим, — скомандовал я.

33

Софи проснулась моментально, в отличие от Лисы, которая пыталась лягнуть меня ногой и повернуться на другой бок, чтобы продолжить сон.

— Рыжая, — я наклонился низко и прошептал в самое ухо, — если ты сейчас не встанешь, я вылью на тебя весь запас нашей воды.

— Не выльешь, — пробурчала она, открывая глаза, — ты не оставишь нас без воды.

— Оставлю. Если немедленно не проснешься, можешь в этом не сомневаться.

Лиса потянулась и резко села, заставив меня отпрянуть. Не хватало еще получить от любимой по лбу.

— Что у нас случилось? — задала вопрос Софи.

— Мама, — подключился подошедший Поль, — некогда беседовать. Быстро надеваем обувь и двигаем отсюда. Если, конечно, у тебя нет желания познакомиться с местными парнями.

Повторять дважды не пришлось, и пока я разбирался с рюкзаками, успели собраться.

— Готовы, — отрапортовала Лиса.

А я вдруг подумал о том, во что они могут быть обуты. Две европейские женщины. Черт, почему я не подумал об этом раньше, ведь наверняка у них на ногах какие-нибудь босоножки. И хорошо, если без каблуков. Опустил глаза вниз, надеясь, что повезет. И повезло, что тут скажешь. И у рыжей, и у Софи на ногах красовались нормальные ботинки.

— Что-то не так? — спросила Софи, тоже опуская глаза к своим ногам.

— Нет, все так.

— Вас что-то смущает в моей обуви?

— Скорее, радует.

— Что?

— А давайте поговорим позже, — предложил, взваливая рюкзак на спину. — Иначе мы действительно рискуем познакомиться с местными парнями. А оно нам надо?

— Спасибо, — Лиса тоже надела свой рюкзак, — как-нибудь обойдемся.

— Тогда пошли, — я указал вперед. — Боипело с людьми уже готовы.

Действительно, Боипело уже собрал свою команду, что-то коротко объяснил им, и они тихо двинулись в лес. Быстрым шагом я догнал Боипело.

— Вы уверены в направлении?

— Да, — на ходу доктор открыл карту на телефоне и ткнул в нее пальцем, — посмотрите сами.

Глянув в карту, согласно кивнул.

— Вы знаете эти места?

— Нет, но выбирать не приходится.

— Кто-нибудь из ваших спутников?

— Увы.

Я обернулся, что бы посмотреть на отряд. Удивительно, но все сохраняли спокойствие. Даже дети, которых матери привязали себе за спины, сидели тихо.

Я открыл свою карту, прикинул маршрут и распорядился:

— Вы идете первым, женщины и старики за вами. Далее мужчины, я замыкаю.

— Как скажете, — согласился доктор, что-то сказал стоящему рядом и пошел вперед.

Наш отряд выстроился, как было велено, и продолжил путь. Я пропустил местных и обратился к Лисе:

— Вы пойдете с Боипело.

— Софи пойдет, я буду с тобой.

— Нет, ты пойдешь с доктором.

— Почему? Как безопаснее?

— Да. Кроме того, мне нужно, чтобы во главе отряда шел кто-то, кому я доверяю.

— Боипело ты не доверяешь?

— Нет. Поэтому вы с Софи идете рядом с ним. И Поля возьмите, хоть какая-то защита.

Лиса кивнула, позвала своих спутников и пошла вперед, к Боипело.

Я чуть отстал от отряда и двинулся следом, чутко прислушиваясь. Надеясь, что нам повезет, но, уже понимая, что в очередной раз попал в неприятную историю.

Мы шли долго. По моим подсчетам нам удалось пройти несколько километров, но этого было недостаточно. Ко мне подошел Поль.

— Люди измучены, нужен привал.

— Нет, надо идти.

— Да я-то согласен, но с нами женщины и старики, долго они не протянут.

Да, идти по дикому тропическому лесу это совсем не то, что гулять по городу. К тому же влажность и жара делали свое дело, люди устали.

— Пятнадцать минут, — согласился я.

— Пойду, обрадую маму, — Поль прошел вперед.

Люди стали замедлять шаг и вскоре остановились, собравшись в круг. Я пошел к ним, Боипело что-то негромко объяснял местным, Лиса с французами расположились чуть в стороне. Софи сидела на земле, растирая ноги.

— Совсем плохо? — обратился к Лисе.

— Софи тяжело, — понизив голос, ответила она. — С ее весом идти в таком темпе по джунглям очень трудно.

— Я как раз собиралась начать худеть, — улыбнулась Софи. — Если бы не моя любовь к сладкому и мучному!

— Я вас понимаю, — я сел рядом. — Тоже люблю сладкое.

— Но вы в прекрасной форме. А вот я так и не сподобилась. Теперь остается только сожалеть.

— Все еще впереди, успеете похудеть.

— Да, — согласилась Софи, — но если бы я не налегала на сладкое, сейчас мне было бы значительно легче.

— Не расстраивайся, — Лиса тоже устроилась рядом, — все не так уж и плохо.

— Конечно, — согласился Поль, — ты держишь хороший темп. Скоро мы придем.

Они посмотрели на меня, и мне ничего не оставалось, как согласно кивнуть.

Мы посидели немного молча, я глянул на часы и встал.

— Пора.

Боипело последовал моему примеру, вслед за ним поднялись и его люди.

Мы снова двинулись в путь.

К моему глубокому сожалению, нам пришлось остановиться на ночевку. По-моему, нам нужно было продолжать путь, чтобы уйти как можно дальше, но люди окончательно выбились из сил, да и идти в кромешной темноте с каждым шагом становилось все труднее.

— Наше путешествие растянется, — сообщил я рыжей, как только мы устроились на привал.

— Это очевидно, — она кивнула.

— Ты готова к этому?

— Не знаю, но какая разница? Нравится мне это или нет, другого выхода нет. Или все-таки есть?

— Боюсь, что точка возврата уже пройдена. Мы могли оставить местных и ехать своей дорогой.

— Но мы этого не сделали.

— Не сделали.

— Тогда нам ничего не остается, как идти дальше, — Лиса положила голову мне на плечо. — А сейчас я бы поела и немного поспала.

— У нас будет не очень изысканный ужин.

— Ну и плевать, главное, что он будет.

— Еще пару дней, и консервы закончатся, — констатировал, доставая еду из рюкзака.

— А охота? Ты сможешь охотиться, как настоящий мужчина? — Лиса улыбнулась.

— А что, бывают ненастоящие?

— Это просто фигура речи, — Лиса взяла открытую банку с тушенкой. — Удивительное создание человек. Дома я на эту гадость даже не взглянула бы.

— Почему сразу гадость? Нормальная тушенка. Вкусная.

— Вкусная, — согласилась рыжая. — Сейчас особенно.

— Знаете, Егор, — вступила в беседу Софи, — мне бы тоже не пришло в голову питаться этим дома. Но здесь такая еда просто деликатес.

Поль, не говорящий по-русски, с удовольствием наворачивал мясо, заедая галетами.

— Молодость и хороший аппетит, — Софи посмотрела на сына.

— Растущий организм, — кивнул я.

— Если вы говорите обо мне, — по-английски сказал Поль, — делайте это так, чтобы я понимал.

— Твоя мать говорит, что у тебя прекрасный аппетит, — сказала Лиса.

— Вы смеетесь, мы шли целых день! Да я голодный, как тигр.

Мы еще немного поболтали ни о чем, потом Лиса предложила:

— Давайте спать.

Я подождал, когда они улягутся, а затем пошел к Боипело.

— Завтра нам нужно будет пройти больше, — присел рядом на корточки. — Ваши люди выдержат такой темп?

— Конечно.

— Даже женщины и дети?

— Егор, это Африка. Эти люди привыкли к тому, что нужно много работать, если хочешь выжить. А они хотят. Трудности будут не у них, а у Софи с Полем.

— Поль отлично держится.

— Он молод, — кивнул Боипело.

— Это проходящий недостаток, — возразил ему.

— Его мать не выдержит темп.

— Знаю, но это ничего не меняет. Нам нужно идти, как можно быстрее.

— Вы все еще опасаетесь погони?

— Боипело, отчего у меня такое чувство, что вы не договариваете?

— Не знаю. Это ваше чувство, вы и скажите.

— Не знаю, — повторил за ним.

— Тогда нужно идти спать.

— Вы правы.

Понимая, что мы ни о чем не договоримся, я отошел от Боипело.

С наступлением утра мы пошли дальше.

Все было плохо, даже хуже, чем я предполагал. Запасы еды были на исходе. Люди измотаны. В довершение ко всему, Софи натерла ногу, в ранку попала грязь, и началось воспаление. Нога покраснела и распухла.

— Нужно вычистить рану, — сказал Поль, осмотрев ногу.

— Я и не спорю, — Софи похлопала сына по руке. — Элизабет, вот и здесь работа тебя нашла.

— У нас говорят: работа дураков любит, — ответила рыжая. — Рок, подай мне мой рюкзак.

— Надеюсь, у тебя найдется обезболивающее? — спросила Софи.

— Найдется, но оно довольно условное.

— Местная анестезия?

— Она самая.

— Господи, стоит ли быть матерью гениального анастезиолога, что бы в такой момент остаться без настоящей анестезии? — несмотря на боль в ноге у Софи находились силы шутить. — Давайте поскорее сдаем это. Лиззи, пожалуйста, постарайся сохранить мне ногу.

— Она шутит? — понизив голос, уточнил у Лисы.

— Да какое там, — она нахмурилась. — Если воспаление пойдет дальше, придется отнять часть ноги.

— Здесь, в лесу?!

— Нет, подождем, когда ничего уже нельзя будет сделать. Рок, вот сейчас не мешай мне. Иди и займись чем-нибудь. Маршрут проложи или поговори с Боипело. Мы с Полем обойдемся без твоего руководства.

Признав ее правоту, отошел подальше, чтобы не мешать. Лиса с Полем взялись за работу.

— Они отличная команда, — обратился ко мне Боипело. — И прекрасно смотрятся вместе. Надеюсь, вы не ревнуете?

— Я не ревнив.

— Не думаю, — Боипело перевел взгляд с Лисы на меня. — Мне кажется, что вы очень ревнивый, Егор.