— Тогда переносим кутеж в культурную столицу, — предложил я.

— Егор, ну что ты, в самом деле, — застыдила меня рыжая. — Пригласил бы девушку в музей.

— В музей? А что это?

— Рокотов, почему ты стараешься выглядеть хуже, чем на самом деле?

— Как раз наоборот, вчера я купил себе новый костюм. Я в нем такой красавчик. Увидишь — обалдеешь.

— Я не о внешности, — засмеялась Лиса. — Ты строишь из себя тупого солдафона. Но ведь ты не такой.

— Ты уверена?

— Абсолютно. Ты из интеллигентной семьи, у тебя прекрасное образование, и служил ты не в стройбате.

— Такой интерес к моей скромной персоне мне льстит.

— Наслаждайся.

— Что и делаю. Так что, завтра в Эрмитаж? Когда у тебя лекции?

— Лекции послезавтра. Завтра я свободна и готова составить тебе компанию.

— Тогда днем в Эрмитаж, а вечером в Мариинку, — предложил я. — В котором часу ты приезжаешь?

— Утром. Встретишь?

— Если сам не смогу, пришлю машину.

— Ох, уже эти замашки наследного принца.

— Я не наследный принц, я наследный олигарх, — поправил ее.

— Да, у всех свои недостатки, — заметила рыжая.

Но встретиться в культурной столице нам не удалось. Лиса приехала утром, а днем я улетел в Норильск.

— Рыжая, прости, — каялся по телефону, стоя в аэропорту, — я опять тебя продинамил.

— Ничего страшного, — заверила меня Лиса. — Я в Питере еще пару дней, а потом лечу в Новосибирск.

— А туда зачем?

— Так конференция, пригласили выступить с докладом. Ты когда планируешь быть в Москве?

— Не знаю, — ответил честно. — Может так случиться, что из Норильска я полечу во Владивосток. А ты?

— Не, во Владивосток я не полечу, — рыжая явно издевалась надо мной. — Я неделю пробуду в Новосибирске, а потом вернусь домой.

— Ну, что ж, тогда встретимся в Москве?

— А Эрмитаж?

— Встретимся в Москве и съездим в Питер на выходные, — внес я встречное предложение.

— Если я не буду дежурить.

В Норильске я пробыл пару дней, а потом решил сделать Лисе сюрприз и прилететь к ней на конференцию в Новосибирск.

— Привет, — позвонил ей из аэропорта. — Ты сегодня вечером чем занята?

— Привет, — ответила Лиса, — ты где?

— Я в Новосибирске, — радостно сообщил я. — Хочу пригласить тебя провести вечер вместе. Пойдем гулять? Погода хорошая.

— Я бы с радостью, — замялась Лиса, — но я в другом городе.

Я замер, не зная, что сказать.

— Ты вроде собиралась неделю пробыть на конференции.

— Собиралась, — согласилась рыжая, — но планы изменились.

— Ты вернулась в Москву?

— Не совсем.

— Не совсем — это как?

— Я в Минске, — ответила Лиса.

— А что ты забыла у белорусов?

— Дедов однокашник пригласил для консультации, случай интересный.

— Так ты вроде военный врач. Или я что-то путаю?

— Обстоятельства так сложились.

— То есть в Новосибирск я приперся зря?

— Почему? Город красивый, посмотришь.

— Вот уж спасибо, — хмыкнул я.

— Ты бы позвонил перед тем, как лететь.

— Хотел сюрприз сделать.

— Тебе удалось.

— Да уж, — согласился я.

— Ты во Владивосток летишь?

— Нет, поездку перенесли на следующий месяц.

— Тогда встретимся в Москве, я там буду в начале недели.

— Выходные ты планируешь провести в Минске?

— Да, только прошу — не надо сюда прилетать.

— Почему? — подозрительно поинтересовался я.

— Как показывает практика, как у нас не получается встречаться в других городах.

— Хорошо, — согласился я. — Встретимся в Москве.

— Как только прилечу, сразу позвоню.

— Я буду ждать.

От мысли лететь в Минск меня отвлек звонок мамы.

— Привет, сын, — радостно поздоровалась мама.

— Здравствуй, мама. Как ты? Как папа?

— Прекрасно.

— Откуда звонишь?

— Мы с папой в Милане. Вот звоню сказать, что собираемся на пару дней в Москву. И очень хотим увидеть единственного сына. Надеюсь, ты сможешь уделить нам время?

— Надо спросить у моего помощника.

— Мне позвонить ему?

— У тебя есть его номер?

— Пока нет, но номер твоего секретаря у меня есть.

— Ладно уж, выкрою пару часов.

— Вот спасибо тебе, дорогой.

Мы рассмеялись.

— Как ты там, сынок?

— Хорошо.

— Жениться не собираешься?

— Мама!

— Вот именно, что мама! А я хочу уже быть бабушкой, — в сердцах ответила моя мама. — Все подружки хвастаются внуками, а мне что прикажешь делать?

— Хвастайся мужем, — предложил я.

— Это немодно.

— Тогда хвастайся сыном.

— Это нескромно.

— Мама!

— Хорошо, — согласилась она, — я готова временно оставить эту тему. Но прилечу, и мы серьезно поговорим.

— Обязательно, — ответил, понимая, что меня загнали в угол. — Поговорим. Передавай привет папе. Кстати, где он?

— Он делает вид, что гуляет по городу.

— А на самом деле?

— На самом деле, он сидит в баре, пьет вино и курит. Но я этого не знаю, — предупредила мама.

— Надеюсь, он знает меру.

— Егор, ты говоришь об отце, — строго напомнила мама. — Он всегда знает меру.

— Ладно, ладно. Я пошутил.

— Пойду за ним. Целую тебя, родной.

— И я тебя.

Выходные провел в дедовом доме. А в понедельник Лиса вернулась в Москву.

— Через неделю в Москву прилетают мои родители, — сообщал Лисе, когда нам удалось встретиться. — Я хотел бы тебя с ними познакомить.

— Ты считаешь, что это хорошая идея?

— А ты считаешь, что нет?

— Егор, прости, но я не хочу знакомиться с твоими родителями.

— Могу я узнать, почему?

— Я не готова.

— Это просто знакомство с родителями. Ты же меня со своими познакомила.

— Только потому, что для тебя это было важно.

— Ты сделала это ради меня?

— Ну что ты придираешься? Ты хотел познакомиться с моими, я познакомила.

— И все равно, я не понимаю, что страшного в том, чтобы поужинать с моим отцом и матерью, — продолжал настаивать.

— Ничего, — согласилась Лиса. — Но я не готова. Егор, мы просто общаемся. Ты мне нравишься, честно. Но ты настроен чересчур стремительно. Для меня это перебор.

— Я спешу, да? — задал я важный вопрос.

— Да, — честно ответила рыжая, — спешишь.

— Хорошо. Тогда мы едем ужинать, а потом я отвезу тебя домой.

— Спасибо тебе.

Рыжая привстала на носочки и поцеловала меня в щеку.

— Хочу мясо и десерт, — игнорируя мое изумленное лицо, сообщила Лиса.

— Тогда поехали, буду тебя кормить. Слушай, а давай сходим в кино завтра?

— Легко, — согласилась она. — Только не на боевик.

— И не на мелодраму, — внес я встречное предложение.

— Тогда комедия?

— Договорились, — подытожил я. — Комедия, попкорн и кола в большом стакане.

— Ты чудо, Рокотов, — Лиса взяла меня под руку и потащила к машине.

24

В моей квартире шел ремонт.

Началось все довольно просто — утром я вызвал своего помощника и сообщил:

— Мне нужен дизайнер. Хочу переделать квартиру.

— Но у вас прекрасная квартира, — ляпнул помощник. — Мебель, картины….

— Кстати, о картинах, — перебил его с акульей улыбкой, — сегодня вечером я посмотрю и решу, что из картин оставлю, остальное передам в музей.

— В музей?!

— А что такого?

— Но ведь это целое состояние, — пролепетал помощник.

— Мое состояние, — возразил ему, — что хочу, то с ним и делаю. В музей.

— В какой?

— Ну не в Третьяковку же, — начал закипать. — Есть же в России музеи, займись этим.

— Как скажете.

— С мебелью тоже нужно что-то придумать.

— А с мебелью что не так?

— Я должен отчитываться? — искренне удивился.

— Нет, простите. Я понял. Дизайнер будет сегодня вечером.

— Вот и отлично.

Дизайнер появился после обеда. Я посмотрел на приятного молодого человека и решил, что мы можем сработаться. Через полчаса объяснений и нескольких рисунков, парень понял, чего я от него хочу. Мы договорились, что через три дня он принесет мне эскизы моей обновленной квартиры.

Через оговоренное время я рассматривал свой новый интерьер. Мне нравилось. Парень получил предоплату и ключи от квартиры.

В моей квартире шел ремонт, я переселился в гостиничный номер, а домработница была отправлена в оплачиваемый отпуск. Говорят, что ремонт может длиться бесконечно, но видимо мне повезло. Я приезжал в квартиру пару раз в неделю, чтобы убедиться, что работы идут полным ходом.

Мебель была заказана, сантехника куплена.

Спустя месяц я уже осматривал свою свежеотремонтированную квартиру. Ну что сказать? Мне нравилось. Это был настоящий дом. Уютная кухня, кабинет, совмещенный с библиотекой, гостиная с электрическим камином и спальня. Домработница, вызванная наводить порядок, пришла в полный восторг и бросилась обживать кухню. А я устроился в кабинете, предвкушая, как завтра мы с Лисой будем обмывать новый дизайн моего дома.

Весь этот месяц мы встречались исключительно в общественных местах. Посещали оперу, наслаждались живописью и инспектировали различные рестораны. Я ухаживал. Оставалось только надеяться, что Лиса понимала, что я именно ухаживаю за ней, а не просто ем за одним столом или гуляю среди картин.

Лиса приехала ко мне после работы с двумя большими пакетами.

— Это человеческие органы? — поинтересовался я. — Взяла работу на дом?