Колин Гувер - Потерявший надежду

– Спасибо. – Она отступила назад. – Спасибо.

Открыв дверь машины, она уселась на водительское место, и они уехали.

Я не знаю, где она живет. Мы так и не выяснили, как зовут эту женщину и какое имя теперь носит Хоуп. После этого дня я не надевала браслет, потому что поняла: она не хочет быть найденной. Но мне надо было, чтобы ты об этом узнал, Холдер. Мне необходимо, чтобы ты знал, что она жива и у нее все хорошо. И что ты оказал ей самую добрую услугу, оставив ее в тот день одну.

Что до меня, ну… Я пропащий человек. Последние восемь лет были для меня непрекращающимся кошмаром, и я просто устала. Психотерапия и лекарства помогают притупить боль, но я не хочу пребывать в этом оцепенении. Вот почему я собираюсь сделать то, что мне необходимо, и поэтому ты читаешь это письмо. Я совершенно измучена, и меня тошнит от той жизни, которую я не хочу больше влачить. Я устала притворяться для тебя счастливой, потому что я несчастна. Каждый раз, улыбаясь, я чувствую, что лгу тебе, но не знаю, как жить по-другому. И я знаю, что, совершив это, разобью твое сердце. Знаю, что разрушу жизнь мамы и папы. Знаю, что ты меня возненавидишь.

Но, даже понимая все это, я не могу передумать. Я потеряла способность переживать, поэтому мне трудно проникнуться тем, что вы испытаете после моего ухода. Не припомню, каково это – быть привязанным к жизни и испытывать ужас от мысли о смерти. Хочу, чтобы ты знал: мне очень жаль, но я ничего не могу с этим поделать.

Эта жизнь слишком часто разочаровывала меня, и мне надоело терять надежду.

Лесли

P. S. Надеюсь, ты не станешь думать, что я довела дело до конца, потому что ты в чем-то меня подвел. Все эти вечера, когда ты обнимал меня, давая выплакаться… ты даже не представляешь, сколько раз ты меня спасал.

Я роняю тетрадь на пол.

И плачу.

Когда я вхожу в кабинет матери, она разговаривает по телефону. Поднимает на меня глаза, и я закрываю за собой дверь. Подхожу к ней, забираю у нее трубку и кладу на рычаг.

– Ты об этом знала? Знала, что этот мерзавец сделал с Лесли?

Я вытираю глаза тыльной стороной ладони. Она встает, и ее глаза тоже наполняются слезами.

– И ты знала, что Хоуп жива и у нее все хорошо? Ты все это знала?

Мать в страхе трясет головой, думая, что я сошел с ума и сейчас накинусь на нее.

– Холдер… Мы не могли тебе сказать. Я знала, что с тобой будет, если ты узнаешь, что с твоей сестрой случилась такая вещь.

Я падаю в кресло: меня не держат ноги. Она обходит письменный стол и опускается передо мной на колени:

– Холдер, прости меня. Прошу тебя, не надо меня ненавидеть. Прости.

Она плачет, сочувственно и виновато глядя на меня. Я нахожу в себе силы встать и поднимаю ее вместе с собой.

– Господи, нет. – Я обнимаю ее за шею. – Мама, я так рад, что ты знаешь. Мне легче оттого, что Лесли рассказала тебе. А Хоуп? – Я отстраняюсь от нее и заглядываю ей в глаза. – Мама, Скай – это и есть Хоуп. Теперь ее зовут Скай. У нее все хорошо, и я люблю ее. Я так ее люблю, и я понятия не имел, как тебе сказать, поскольку боялся, что ты ее узнаешь.

Она широко раскрывает глаза и отодвигается от меня, опускаясь в кресло.

– Твоя девушка? Хоуп – твоя девушка?

Я киваю, понимая, что для нее это звучит дико.

– Помнишь, как несколько месяцев назад я познакомился со Скай в магазине? Я узнал ее. Я подумал, что это Хоуп, но позже стал сомневаться. Потом я по уши влюбился в нее. Не буду сейчас рассказывать тебе обо всех жутких вещах, которые мы пережили на прошлой неделе. – Я говорю очень быстро, и она, наверное, не все улавливает. Пододвигаю свой стул ближе к ней и, подавшись вперед, беру ее за руки. – С ней все в порядке. Со мной тоже. И я знаю, мама, ты сделала для Лесли все, что могла. Надеюсь, ты это знаешь. Ты сделала все, что могла, но подчас всей материнской и братской любви на свете недостаточно, чтобы вытащить человека из кошмара. Нам надо принять вещи такими, какие они есть, и вся вина и все сожаления на свете не в силах этого изменить.

Она разражается рыданиями. Я обнимаю ее.

Оставшиеся два дня занятий в школе мы со Скай прогуляли. Подумали, что раз пропустили три, то еще два не в счет. Кроме того, Карен решила присмотреть за Скай до конца недели. Она обеспокоена тем, как все случившееся может на нее повлиять.

Я согласился на несколько дней дать Скай свободу, но Карен не догадывается, что через окно Скай посреди ночи проходит регулярный трафик. В моем лице.

Последние дни я провел в разговорах с мамой. Она пожелала узнать все, что я выяснил про Лесли и Хоуп, и, разумеется, о том, что произошло в выходные в Остине. Мои отношения со Скай ее тоже очень интересовали, и я рассказал о последних событиях. Потом она сказала, что хочет с ней познакомиться.

И вот мы здесь. Скай только что вошла в дом, и мама обняла ее. Мама почти сразу заплакала, и Скай тоже немного всплакнула. Сейчас они стоят в прихожей, и мама никак не отпускает ее.

– Не хочу мешать вашей встрече, – говорю я. – Но если ты не отпустишь ее, мама, то она испугается.

Мама смеется и сопит носом, отодвигается от Скай и улыбается:

– Ты такая красивая. – Потом мама поворачивается ко мне. – Она красивая, Холдер.

– Ну да, ничего себе, – пожимаю я плечами.

Скай смеется и хлопает меня по руке:

– Помнишь? Приколы смешные только в эсэмэсках.

Я обнимаю ее, притягиваю к себе и шепчу в ухо:

– Скай, ты не красивая.

В ответ она обвивает меня руками:

– Да ты и сам неплох.

Мама берет Скай за руку, оттаскивает от меня, ведет в гостиную и там начинает засыпать вопросами. Молодец мама: она не затрагивает дела прошлого и настоящего. Обычные темы: в какой колледж Скай собирается поступать, на какую специальность. Я оставляю их в гостиной, а сам иду в гараж и беру несколько коробок. Мы с мамой заранее договорились, что приберемся в комнате Лесли. Теперь, когда здесь Скай, я, пожалуй, смогу этим заняться.

Я возвращаюсь в гостиную и вручаю каждой коробку:

– Пойдемте. – Я направляюсь к лестнице. – Надо прибраться кое-где.

Оставшуюся часть вечера мы занимаемся уборкой в комнате Лесс. В одну коробку складываем фотографии и вещи, которые были ей дороги, а всю одежду пакуем в коробки, которые отвезем в благотворительную организацию. Я беру обе тетради, заворачиваю их в джинсы, которые пролежали на полу больше года, и кладу в ту коробку, которая останется у нас.

Окончив уборку, моя мать вместе со Скай спускаются вниз. Я ставлю коробки в коридоре, затем поворачиваюсь, чтобы закрыть дверь. Бросаю взгляд на кровать Лесс. Меня больше не преследует картина ее смерти. Я вижу, как она улыбается.

– Мне казалось, она не собиралась уезжать на эти выходные, – говорю я Скай, когда мы входим к ней в дом.

– Я упросила ее уехать. Последние дни она не отходит от меня ни на шаг, и я сказала ей, что, если она не уедет на свою ярмарку, я сбегу.

Мы входим в спальню Скай, и я закрываю за нами дверь.

– Значит ли это, что сегодня я могу тебя обрюхатить?

Обернувшись, она смотрит на меня и пожимает плечами.

– Думаю, можно попрактиковаться, – с улыбкой говорит она.

И мы практикуемся. До полуночи успеваем сделать как минимум три захода.

* * *

Лежим в ее постели, переплетясь телами под простыней. Скай поднимает наши сплетенные руки и смотрит на них.

– Знаешь, а я ведь помню, – тихо произносит она.

Поворачиваю к ней голову:

– Что помнишь?

Она высвобождает пальцы и зацепляется своим мизинцем за мой.

– Это. Помню, как ты в первый раз вот так держался за мою руку. И помню все, что ты сказал в тот вечер. – (Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох.) – Вскоре после того, как Карен привезла меня сюда, она попросила меня забыть старое имя и все плохое, что было с ним связано. И я подумала о тебе… и сказала ей, что хочу носить имя Скай. – Она поднимается на локте и смотрит на меня сверху вниз. – Знаешь, ты всегда был здесь. Даже если я не могла ничего вспомнить… Ты всегда был здесь.

Я заправляю ей волосы за ухо и целую ее, потом немного отодвигаюсь:

– Я так люблю тебя, Скай.

– Я тоже люблю тебя, Холдер.

Я вытаскиваю из-под нее руку и переворачиваю Скай на спину, глядя на нее сверху вниз:

– Выполнишь мою просьбу? – (Она кивает.) – Я хочу, чтобы с этого момента ты называла меня Дином.

Лесс,

я давно не писал тебе. Сегодня я наткнулся на эти письма, когда искал коробки для упаковки вещей в колледж. А еще наткнулся на джинсы, которые больше года валялись на полу твоей спальни. Засунул их в бельевую корзину. Добро пожаловать.

Итак… ага. Колледж. Я поступаю в колледж. Круто, да?

До моего отъезда остался примерно месяц, но Скай живет там уже пару месяцев. Она получила все зачеты по домашнему обучению, поэтому сразу после окончания школы уехала, опередив меня на старте.

Она такая честолюбивая.

Но меня это не беспокоит, потому что я рассчитываю перегнать ее, когда приеду. Я в деталях разработал коварный план. Каждый раз, застав ее за выполнением домашнего задания или другими занятиями, я буду шептать ей на ушко какие-нибудь сексуальные словечки или поиграю ямочками на щеках. Тогда она будет отвлекаться и, распалившись, забьет на учебу, запустит занятия, и я получу степень первым!