Я уже месяц встречаюсь со Скай. Она по-прежнему ничего не вспоминает обо мне, тебе или нашем общем детстве. С трудом сдерживаюсь, чтобы не сорваться.

Помнишь того парня, за избиение которого меня арестовали в прошлом году? Того, кто говорил про тебя пакости? Ну и сегодня наконец его брат кое-что сказал мне. С первого дня возвращения в школу я ожидал, что он или кто-то другой ко мне прицепится. Было бы отлично, если бы он сам вызвал меня на драку, но вышло по-другому. Чтобы отомстить мне, он вовлек в это Скай, Брекина и даже тебя. За обедом он принялся говорить мне про них всякие пакости, и, клянусь, Лесс, мне хотелось врезать ему ничуть не меньше, чем его брату. На самом деле я, пожалуй, отмолотил бы его посильней, чем брата, не будь там Скай.

Она разгадала ход моих мыслей и моментально вытащила меня из кафетерия. Когда мы дошли до машины на парковке, я не выдержал и набросился на нее. Как будто весь прошедший год непрерывно выматывал мне кишки, и мои эмоции потребовали выхода. Я рассказал Скай о своих чувствах и впервые после того происшествия… признался себе, и вслух тоже, что поступил плохо. И также впервые признался, что ты тоже поступила плохо. Я рассказал Скай, как злился на тебя. Как был взбешен с той самой минуты, как вошел к тебе и увидел тебя на кровати без признаков жизни. Я так сердился на тебя, Лесс, за разные вещи.

Но больше всего меня бесило то, что у тебя даже не возникло мысли о том, что будет со мной, когда я найду тебя. Ты знала, что именно я тебя обнаружу, и все же убила себя?

Как бы то ни было, меня ужасало то, что ты сделала, и я знал, что умерла не ты одна. Я злился, потому что ты заставила умереть и меня.

Скай права. Мне надо освободиться от чувства вины. Но пока Скай не узнает правду, боюсь, я не смогу простить себя. Я не готов даже простить и тебя.

Х.

Глава 37

Я никогда раньше не приводил ее домой, хотя мы встречаемся уже месяц. Когда мы были детьми, Хоуп проводила у нас много времени, поэтому я боюсь, моя мать узнает ее и скажет что-нибудь такое. И пока Скай не знает правду о своем прошлом, я не хочу допустить, чтобы ей открыл глаза кто-то другой, кроме меня.

Пусть Скай не думает, что я не приглашаю ее домой, потому что не хочу пускать в свою жизнь. И вот я воспользовался случаем привести ее к нам сегодня вечером, поскольку матери не будет. И хотя мы наконец-то одни, целуемся на моей постели, меня не покидает тревожное чувство. Вечер начался не очень удачно, и мне не отделаться от чувства вины за былое. Ведь я предпочел бы, чтобы мои мысли были заняты только настоящим моментом.

Весь день она была сдержанной, и я чувствовал, что в этом и моя вина. После того как мы ушли из художественной галереи, куда ходили поддержать Брекина и его бойфренда Макса, Скай не сказала мне и двух слов. Я спрашивал себя, имеет ли это отношение ко вчерашнему вечеру, и понял, что да, самое прямое отношение.

Вчера в фирме моей матери была вечеринка по случаю Хеллоуина. Там я, пожалуй, выпил лишнего, а потом отправился к дому Скай и влез к ней в окно. Все было хорошо, и мы в конце концов заснули, но среди ночи я проснулся от ее истеричного плача. Она плакала и вся дрожала, и я никогда не видел, чтобы человек так реагировал на ночной кошмар.

Я дико перепугался: не знал, как ей помочь, совершенно не понимал, где нахожусь, когда проснулся рядом с ней. Я еще не совсем протрезвел и смутно помнил, как ушел из дому и прокрался в ее спальню. Меня смущало, что она видела меня таким. А что, если я проговорился? Я держал ее в объятиях, пока она не успокоилась, но потом ушел, поскольку до конца так и не очухался и не хотел ляпнуть что-нибудь и все испортить.

Но, очевидно, я все-таки проболтался, потому что чуть раньше, когда мы были внизу, она упомянула имя Хоуп. Это ошеломило меня, едва не вышибло дух. И если бы я изо всех сил не прикидывался, будто не понимаю, о чем речь, это сразило бы меня окончательно.

Но я даю ей высказаться, и оказывается, я не напрасно себе не доверял. Очевидно, вместо имени Скай я пробормотал «Хоуп», и всю оставшуюся часть дня она переживала из-за этого. Она подумала, что Хоуп – это другая девушка. Сама мысль о том, что она думает, будто я способен помыслить о ком-то другом, надрывает мне сердце.

Поэтому в данный момент я делаю все возможное, чтобы показать ей, что она единственная девушка, о которой я думаю.

Только она.

Опершись на руки и колени, я целую ее, стараясь дать ей понять, что привез ее сюда только для того, чтобы провести с ней время.

Но на ней опять платье.

После тех двух часов в подвале Дэниела мы оба были поражены тем, как хорошо мои руки познакомились с ее платьем, а также и с бельем.

Но сейчас она снова в платье. Две недели назад на том диване Дэниела мы сделали немало первых шагов. Так много, что на сегодняшний вечер остается лишь один, и то, что мы оба об этом знаем, а на ней опять платье, вносит сумятицу в мои чувства и заставляет бешено колотиться сердце.

Есть еще одна причина. Прежде чем подняться в спальню, мы обжимались на лестнице, и Скай призналась, что она девственница. Я и раньше знал, но сам факт, что она думала об этом, когда я целовал ее, заставляет предположить, что она хотела предупредить меня заранее. Пока не стало поздно.

И тогда я возблагодарю и ангелов, и богов, и птиц, и пчел, и сладчайшего младенца Иисуса за то, что она надела это платье. Она в нем так прекрасна, что хоть на какое-то время я забываю свое чувство вины и просто любуюсь.

– Боже правый, Скай, – произношу я в паузах между безумными поцелуями. – Господи, ты просто супер. Спасибо, что надела это платье. Я правда… – Целую ее в губы, потом в подбородок и шею. – Ты правда мне нравишься. Твое платье.

Продолжаю целовать ее в шею, и она откидывает голову назад. Опустив руку к ее бедру, глажу ее под платьем. Дохожу до верха ее бедра, отчаянно желая продолжения. Но то, что она однажды разрешила мне это, не означает, что разрешит и сейчас.

Но, очевидно, мне это разрешают, потому что она выгибается в мою сторону, направляя мою руку туда, куда она намеревалась попасть. Ее ладони скользят по моей спине снизу вверх, в то время как моя рука добирается до ее трусиков. Я просовываю руку под край трусиков, а она тянет за мою футболку.

Она начинает стаскивать с меня футболку через голову, и мне приходится убрать руку. Я стискиваю ее бедро, не желая отступать, но в то же время я не меньше хочу избавиться от футболки.

Как только я встаю на колени и отодвигаюсь от нее, она тоненько воет. Этот звук заставляет меня улыбнуться, и, когда футболка с меня уже снята, я наклоняюсь и целую ее в уголок губ. Подношу руку к ее лицу и нежно глажу по волосам, не сводя с нее глаз. Знаю, мы приблизились к самому важному первому шагу из всех, и мне хочется запомнить все, касающееся этого момента. Сейчас, когда она лежит подо мной, мне хочется запомнить в ней все до мелочей. Как она будет стонать в тот момент, когда я войду в нее. Какая она на вкус, на ощупь и…

– Холдер, – затаив дыхание, произносит она.

– Скай, – передразнивая ее интонацию, откликаюсь я.

Не знаю, что именно она собирается сказать, но это может немного подождать, потому что я должен поцеловать ее. Наклонив голову, я впиваюсь в ее губы, чувствую языком ее язык. Мы медленно целуемся, и я стараюсь запомнить каждый миллиметр ее рта.

– Холдер… – Она снова отодвигается от моих губ и проводит ладонью по моей щеке, заглядывая мне в глаза. – Я хочу этого. Сегодня. Прямо сейчас.

Прямо сейчас. Она сказала «прямо сейчас». Это хорошо, потому что в данный момент у меня нет никаких других дел. Можно не откладывать.

– Скай… – Мне нужно убедиться, что она собирается сделать это не ради меня. – Нам не стоит этого делать. Понимаешь? Не хочу вовлекать тебя ни во что такое.

Она с улыбкой проводит пальцами вверх-вниз по моей руке:

– Я знаю. Но говорю тебе: я этого хочу. Никогда прежде ни с кем не хотела, а с тобой хочу.

Я точно знаю, что хочу ее. Прямо сейчас, и она, очевидно, тоже хочет меня. Но помимо своей воли я испытываю чувство вины, зная, что все же обманываю ее. Я еще не рассказал ей правду о нас, и, пожалуй, знай она об этом, не решилась бы на этот шаг.

Я уже собираюсь отодвинуться от нее, но она прижимает ладони к моим щекам и, приподнявшись в кровати, касается моих губ:

– Я не говорю «да», Холдер. Я говорю «пожалуйста».

О чем это я только что подумал? Собирался подождать?

К черту ожидание!

Наши губы сливаются, и я со стоном прижимаю ее к постели.

– Мы действительно собираемся это сделать? – сам не веря этому, спрашиваю я.

– Да. – Она смеется. – Мы действительно собираемся это сделать. Никогда и ни в чем я не была так уверена.

Моя рука возвращается на прежнюю позицию, и я начинаю стаскивать с нее трусики.

– Но прежде обещай мне одну вещь, – говорит она.

Я отодвигаю руку, подумав, что она, может быть, попросит меня замедлить темп.

– Все, что угодно.

Взяв мою руку, она возвращает ее на свое бедро.

– Я хочу. – Она твердо глядит мне в глаза. – Но только если ты пообещаешь, что мы побьем все рекорды в истории по части первого раза.

Я улыбаюсь. Чертовски прямолинейно.

– У нас с тобой, Скай… иначе и быть не может.

Просовываю руку ей под спину и чуть приподнимаю ее. Потом зацепляю пальцами бретельки платья и медленно снимаю с плеч. Она запускает руку мне в волосы, прижимаясь ко мне щекой, а я прикасаюсь к ее плечу губами. Продолжаю держать бретельки платья.