– Первые шаги? – с любопытством спрашивает она. – А сколько их?

– Не так уж много, вот почему лучше растягивать. Со дня знакомства мы уже прошли их немало.

Она наклоняет голову, и на лице ее появляется очаровательно-серьезное выражение.

– Это каких же?

– Самых простых. Первое объятие, первое свидание, первый сон вместе (правда, я-то не спал). Осталось совсем немного. Первый поцелуй. Первый сон, но уже без сна. Первая свадьба. Первый ребенок. Потом все кончится. Жизнь станет приземленной и скучной, и мне придется развестись с тобой и жениться на женщине на двадцать лет моложе, чтобы все началось сначала, а ты погрязнешь в домашних хлопотах. – Я с улыбкой прижимаю ладонь к ее щеке. – Понимаешь, детка? Все для твоего блага. Чем дольше я тяну с поцелуем, тем больше пройдет времени, прежде чем я вынужден буду оставить тебя на бобах.

Она смеется, и от этого звука мне становится трудно дышать, поскольку в горле появляется огромный комок, и я с трудом сглатываю.

– Жуткая логика, – говорит она. – Ты мне теперь не так уж и нравишься.

Вызов принят.

Плавным движением я ложусь сверху, удерживая вес на руках. Если я сейчас прикоснусь телом к любой части ее тела, то мы очень быстро перейдем ко вторым и третьим шагам.

– «Не так уж»? – глядя прямо ей в глаза, спрашиваю я. – Значит, было «очень даже»!

Ее глаза темнеют, и она качает головой. Вижу, как чуть заметно шевелится ямка у основания горла, когда она сглатывает, перед тем как заговорить.

– Ничего подобного. Меня от тебя тошнит. Пожалуй, не стоит меня целовать, иначе вырвет.

Я смеюсь, потом опираюсь на локоть, чтобы приблизиться к ее уху, по-прежнему стараясь не прикасаться к другим частям тела.

– Лгунья, – шепчу я. – Тебя ужасно тянет ко мне, и я это докажу.

Я всерьез собирался отодвинуться от нее, но, ощутив аромат ее кожи, не смог. Не успеваю принять никакого решения, а мои губы уже прижимаются к ее шее. Но сейчас я скорее ощущаю необходимость попробовать ее на вкус, чем принимаю решение. Когда я отодвигаюсь от нее, она судорожно вздыхает, и я могу лишь надеяться, что ее вздох был искренним. Мысль о том, что прикосновение моих губ к ее шее вызывает у нее то же ощущение, что и у меня, заставляет меня ликовать. Напрасно я принял вызов, потому что этот вздох подтолкнул меня к продолжению игры. Я вновь приближаю губы к ее уху и шепчу:

– Ты почувствовала это?

Глаза у нее закрыты, и она, тяжело дыша, качает головой. Я смотрю на ее грудь, вздымающуюся в опасной близости от моей.

– Хочешь, чтобы я продолжил?

Мне хочется, чтобы она умоляла меня снова сделать это, но она качает головой. Она дышит в два раза чаще, чем минуту назад, и я знаю, что достал ее. Я смеюсь над тем, как она категорично качает головой, и в то же время сжимаю простыню в кулаке. Придвигаюсь к ее рту, потому что вдруг переполняюсь желанием вдохнуть ее дыхание. У меня ощущение, что мне оно нужней, чем ей самой, и я вдыхаю, в то же время прикасаясь губами к ее шее. На этом я, правда, не останавливаюсь. Не могу остановиться. Продолжаю осыпать поцелуями ее щеку, спускаясь к уху. На миг замираю и произношу ровным голосом:

– Ну и как?

И она вновь упрямо качает головой, отклоняя ее назад и немного влево, чтобы облегчить мне доступ. Подношу руку к ее талии и, не спуская с нее глаз, просовываю руку ей под футболку и начинаю гладить по животу. Наблюдаю за ее реакцией, но у нее на лице сейчас строгое выражение, губы сжаты, словно она пытается сдержать дыхание. Не хочу, чтобы она сдерживала дыхание. Мне надо слышать его.

Когда я приближаю губы к ее скуле, она испускает сдерживаемый вздох, как я и надеялся. Вожу носом по ее щеке, вдыхая ее запах, потом опускаюсь ниже, чутко прислушиваясь к каждому легкому вздоху, слетающему с ее губ, словно это последние звуки, которые я услышу в жизни. Когда я добираюсь до ее уха, у меня активизированы четыре чувства и серьезно недостает пятого – вкуса. Знаю, что сегодня не смогу попробовать ее губы, но мне необходимо вкусить хотя бы какую-то ее часть. Прижимаю губы к ее уху, и она моментально обхватывает меня рукой за шею, притягивая к себе. Стоит мне ощутить ее отклик, и моя душа распахивается, я полностью поддаюсь ей, желая только, чтобы ее отклик не ослабевал. Сразу же раскрываю губы и начинаю скользить языком по ее коже, упиваясь ее сладостью и сохраняя ощущение в памяти. Никогда мне не доводилось испытывать подобное наслаждение.

Потом она издает стон, и, боже правый, в этом звуке тонет все, что я знал о своих желаниях или потребностях. С этого момента моей новой и единственной целью в жизни станет отыскание способа заставить ее снова издать этот звук.

Прижимаю ладонь к ее голове и отдаюсь на волю чувств, целуя и лаская каждый дюйм ее шеи, пытаясь найти то самое местечко, которое несколько мгновений назад вызвало подобную реакцию. Она откидывает голову на подушку, и я, воспользовавшись случаем, продолжаю изучать ее шею. Как только мои губы начинают приближаться к возвышению ее груди, я заставляю себя отступить, не желая дойти до момента, когда она попросит меня прекратить. Потому что я совершенно не хочу прекращать то, чем мы занимаемся.

Глаза ее по-прежнему закрыты, и я приближаю губы к ее губам, нежно целуя в уголок рта.

И вот оно. Из ее гортани вновь раздается тишайший и нежнейший звук. Не могу проигнорировать то, что в ответ на этот звук и у меня кое-что пробуждается. Продолжаю покрывать поцелуями уголки ее рта, умудряясь каким-то образом найти в себе силы отодвинуться от нее.

Мне приходится на миг притормозить, ибо если я этого не сделаю, то наверняка нарушу свое единственное на этот вечер правило: никаких контактов между губами. Знаю: поцелуй я ее прямо сейчас, и будет здорово. Но я не хочу, чтобы ей было здорово. Пусть будет неописуемо. Глядя на ее губы, я точно знаю, что для меня это будет неописуемо.

– Они у тебя восхитительны, – говорю я. – Как сердечки. Я могу глазеть на твои губы дни напролет, и мне не надоест.

Она открывает глаза и улыбается:

– Нет. Не делай этого. Если будешь только глазеть, то надоест мне.

Пропади пропадом эта улыбка. Мучительно видеть, как эти губы улыбаются, морщатся, надуваются, смеются и говорят, когда все, что мне нужно, – чтобы они целовали меня.

Но потом она облизывает губы, и все, что я знаю о страдании, начинает казаться пустяком по сравнению с толчками сердца в груди. Господи Исусе, эта девушка!

Я со стоном прижимаюсь лбом к ее лбу. Теперь, когда ее рот совсем близко от моего, я совершенно теряю самообладание. Опускаюсь на нее сверху, и в комнату словно врывается поток теплого воздуха, который окутывает нас. Мы оба чувствуем все одновременно, одновременно стонем, вместе двигаемся и вместе дышим.

И вот мы вместе отдаемся чувству. Всеми четырьмя руками мы стаскиваем мою футболку, словно две руки не могут с этим справиться. Как только футболка сброшена, она охватывает меня ногами, плотно прильнув ко мне. Я снова прижимаюсь лбом к ее лбу и раскачиваюсь над ней, найдя новый способ извлекать из ее рта эти еле слышные звуки, ставшие моей новой любимой мелодией. Мы продолжаем двигаться вместе, и чем чаще она дышит и стонет, тем ближе мои губы к ее губам в надежде сразу уловить эти звуки. Мне нужен лишь маленький образчик ее поцелуя. Маленький анонс, вот и все. Я слегка касаюсь губами ее губ, и мы оба судорожно вздыхаем.

Она чувствует это! Она в самом деле офигенно чувствует это, и я вполне удовлетворен. Не хочу ускорять ход событий, но и замедлять тоже не хочу. Пусть все остается как есть, потому что это обалденно.

Мне нравится ощущать скольжение ее губ по моим, и я немного отстраняюсь, чтобы облизнуть пересохшие губы. Затем выпрямляю ноги, перенося вес с колен, не ожидая, что это небольшое перемещение так на нее повлияет. Она выгибает спину и шепчет:

– О боже!

Чувствую, что должен ответить ей: она явно взывает ко мне, обнимая за шею и утыкаясь в меня головой. У нее дрожат руки, а ногами она обхватывает меня за талию, и я понимаю, что она не только чувствует это сейчас, но и всеми силами пытается этому противиться.

– Холдер, – шепчет она, вцепившись в мою спину.

Не знаю, хочет ли она, чтобы я ей ответил, но я потерял дар речи, так что это не важно. Я даже почти утратил способность дышать.

– Холдер.

На этот раз она более настойчиво произносит мое имя, и я целую ее в макушку, замедляя ритм движения. Она еще не попросила меня прекратить или притормозить, но я уверен, что именно это она собирается сделать. Я готов на все, лишь бы отклонить ее просьбу: она невероятно хороша, и я совершенно не хочу прекращать.

– Скай, если ты просишь меня прекратить, я прекращу. Но пожалуйста, не делай этого, потому что я совсем не хочу останавливаться.

Приподнявшись, я смотрю на нее сверху, продолжая еле заметно двигаться. Она все еще не просит меня остановиться, и, честно говоря, я этого боюсь. Боюсь, что если приторможу, то ее ощущения пропадут. Это пугает меня, поскольку знаю, что я сам буду продолжать ощущать ее в течение многих дней после этого. Мне приятно сознавать: то, что я делаю с ней сейчас, так на нее действует, что она должна попросить меня остановиться, а иначе она совершит неожиданный первый шаг.

Я глажу ее щеку тыльной стороной ладони, желая, чтобы она сделала сегодня этот первый шаг:

– Обещаю, мы не станем заходить дальше. Но пожалуйста, не проси меня прекратить на этом месте. Мне надо смотреть на тебя и слышать тебя, потому что я знаю, твои ощущения правильные, и это чертовски здорово. Ощущения просто потрясающие. И… пожалуйста.

Я прикасаюсь к ее губам легким поцелуем и моментально отодвигаюсь, пока это удивительное прикосновение не превратилось в нечто большее. Ее губы кажутся непостижимо совершенными. Чтобы овладеть собой, мне приходится приподняться над ней. Иначе в следующее мгновение я слечу с катушек. Я смотрю на нее, она смотрит на меня, пытаясь найти в моих глазах ответ на вопрос, на который может ответить только она сама. Я терпеливо жду, когда она решит, в какую сторону мы двинемся дальше.