— Я и так помню.

Брюнетка оглянулась, воззрилась на кольцо, потом на Дерека и, поднявшись, направилась к отелю. Даже ее походка говорила о возмущении, которое женщина испытала, узнав, что с ней заигрывал без пяти минут женатый мужчина.

— Ты вспугнула божественное создание. Она почти согласилась поужинать со мной этим вечером.

Керри подняла глаза к небу, потом развернулась и ушла в ту же сторону, что и незнакомка. Дерек совершенно обнаглел! Вместо того чтобы изображать страстную любовь к ней, к Керри, он флиртует с красотками!

— Хорошо, что его гости еще спят, — бормотала Керри. — И не видят, как сильна его привязанность ко мне.

Дерек нагнал ее у входа в ресторан отеля, где Керри собиралась позавтракать. Она косо посмотрела на хлопковые мятые брюки и широкую рубаху, застегнутую лишь на две пуговицы, но ничего не сказала. Усевшись за столик, они уткнулись в меню.

— Ты рано встала, — наконец заговорил Дерек.

— Не спалось.

— Странно. Ведь в твоем распоряжении была огромная двуспальная кровать. А я вот, представь себе, отлично отдохнул на узком диване.

— А ты хотел отправить на него меня?

— Я собирался тоже спать на кровати.

— Вчера ты мне проходу не давал. Я всего лишь обезопасила себя от твоих приставаний.

— Я к тебе приставал? — удивился он. — Не помню.

— Еще бы. Ты выпил столько текилы, что я была уверена: сегодня раньше семи часов вечера ты не встанешь. Однако ты так бодр, будто и не было вчера никакого праздника. Остается только позавидовать твоему здоровью.

— Алкоголь на меня не действует.

— И тем не менее память у тебя отказала.

— Я помню каждое мгновение вчерашнего вечера… — Дерек запнулся, услышав, как хмыкнула Керри. — Ну почти каждое. Я имел право веселиться до упаду! Мне стукнуло тридцать.

— На прошлой неделе.

— Какая разница? Возможно, в следующий раз я решу отметить свой день рождения, когда мне исполнится сорок.

Керри отложила меню и смерила Дерека скучающим взглядом.

— Как хорошо, что меня на этом празднике жизни уже не будет.

— Я найду тебя в любой точке земного шара и приглашу.

— Приеду, только если ты мне заплатишь. Кстати, надеюсь, про то, что ты собирался оплатить мне поход по магазинам, ты не забыл?

— Моя кредитка в твоем распоряжении.

— Какая щедрость.

— Только сейчас я понял, что ты мне нравишься гораздо больше, когда язвишь, нежели когда плачешь от злости. У тебя хорошее настроение нынче, да?

— Твое счастье.

— А ведь еще вчера ты собиралась убить меня. Что же изменилось?

— Ожидание шопинга кого угодно приведет в доброе расположение духа. А вот почему ты так весел, непонятно. Стелла уже призналась тебе в любви?

— С тех пор как я прилюдно сделал тебе предложение, ее никто не видел.

— И ты за нее не волнуешься? А вдруг она с горя спрыгнула со скалы?

— Тут нет скал.

— В любом городе можно найти откуда спрыгнуть.

— Метрдотель сказал, что видел, как она уехала вместе с каким-то мужчиной. Подсчитав своих гостей и выяснив, кого еще нет, я понял, кто составил ей компанию.

— Не ревнуешь?

— Ни капли. Если бы ее не задела моя выходка, она не удрала бы, прихватив с собой самого симпатичного из моих друзей.

— Почему ты так спокоен? Я бы разъярилась, если бы, скажем, Том уехал, к примеру, с Паолой.

— Я уже пытался объяснить тебе, что Стелла относится к сексу как к способу снять напряжение.

— Ах, верно. — Керри скривила губы. — У вас будут высокие отношения, основанные на полном доверии друг другу. Что означает: вы оба спокойно относитесь к загулам и не страдаете от ревности.

— Я ревную, — признался Дерек, — и сильно. Однако сейчас я не вправе делать Стелле замечания. Мы ведь не вместе. У нас перерыв в отношениях. Она имеет право встречаться с мужчинами.

— А когда вы были парой, она тебе изменяла? Вы из-за этого расстались?

— Не важно. Давай поговорим о чем-нибудь другом.

— Вот опять ты уходишь от интересной темы. И мне кажется это странным. Мне-то ты можешь признаться, почему Стелла тебя бросила.

— Я показался ей пуританином.

— Я солгу, если скажу, что поняла, что ты имеешь в виду.

— Стелла не может и не хочет провести всю жизнь рядом с одним мужчиной. Ей нужно разнообразие. Стелла раскрепощенная женщина без предрассудков — так она сама себя называет. Я готов мириться с тем, что за ней ухлестывают мужчины. Я даже почти привык к тому, что она иногда позволяет себе заводить интрижки. Однако я отказался от ее идеи пригласить третьего человека в нашу постель.

— Третьего? — Керри на мгновение потеряла дар речи. — Извращенка!

— Многие пары выступают за разнообразие, — пояснил Дерек смущенно. — И считают, что это нормально.

— Наверное, я тоже пуританка, так как не поддерживаю подобные эксперименты. Пара — это два человека. А третий всегда будет лишним.

— Я тоже так считаю. Однако Стелла была непреклонна. Из-за этого мы и поссорились.

— В таком случае, почему ты мечтаешь вернуть ее? Неужели рассчитываешь на то, что она ради тебя изменится?

— Если я действительно ей нужен, то да, Стелле придется измениться.

— Ты так наивен! — сочувственно покачала головой Керри. — Не станет Стелла ради тебя менять свои привычки. Она любит мужчин, обожает внимание, которое они ей уделяют… Ей нужны поклонники, причем в большом количестве. Один влюбленный мужчина Стеллу не устроит.

— Там видно будет.

— Даже если она поклянется в верности, то все равно будет тебе изменять. Хочешь прослыть рогоносцем?

— Зря я тебе обо всем рассказал.

Керри ненадолго задумалась и замолчала. В это время Дерек сделал заказ. Когда официант ушел, она снова заговорила:

— Я даже не знаю, кто из вас более безумен. Ты, человек, надевший розовые очки с толстыми стеклами. Или она, возомнившая себя королевой мира. Разве можно так унижаться, Дерек? Зачем тебе это? Любая женщина станет счастливой рядом с тобой. Ничего не стоит найти ту, которая влюбится в тебя по уши и даже не посмотрит на другого мужчину.

— Я люблю ее. И готов ради нее на многое.

— А она хоть на что-нибудь готова? Или Стелла требует жертв только от тебя? Если так, то с ее стороны любовью и не пахнет!

— Перестань меня поучать, — сердито произнес он. — Я сам разберусь, как мне поступить.

— Верно, дело твое, — согласилась Керри. — Но я считаю тебя ненормальным. Какое счастье, что я никогда не была влюблена так сильно, чтобы позабыть о собственном достоинстве!

— Не зарекайся. А вообще забудь об этом разговоре. Ты все равно не поймешь Стеллу. Она неординарная личность, и оттого ее поступки кажутся тебе странными. Я же могу лишь восхищаться тем, что она живет так, как считает нужным, и не боится открыто говорить о своих желаниях.

Керри снова предпочла промолчать. Она редко сталкивалась с людьми, которые недостатки своих избранников превращали в достоинства. Когда Дерек наконец прозреет и увидит Стеллу такой, какая она есть, он ужаснется. Если к тому времени она полностью его не переделает.

Я бы спасла тебя, Дерек, но ведь тебе это не нужно, с грустью подумала она. Теперь я понимаю, что бессильна что-либо изменить. Я думала, Стелла — всего лишь твое временное увлечение, а на самом деле она твоя болезнь.


Остаток дня Керри провела у бассейна, загорая и периодически заходя в воду. Гости Дерека проснулись лишь после обеда и дружной толпой отправились в бар, чтобы унять головную боль, оставшуюся как напоминание о прошлом вечере. Дерек развлекал их как мог и к Керри подходил редко. Впрочем, ей нравилось проводить время в одиночестве. Стелла и ее новый поклонник появились за полчаса до вылета. Керри с удовлетворением отметила, что соперница выглядит отвратительно: растрепанная, синяки под глазами, в помятой одежде. Совсем не по-королевски.

Поскорее бы оказаться дома! — думала Керри, садясь в самолет. Интересно, как там Крит? Паола согласилась присмотреть за ним, но ведь она плохо ладит с собаками.

Она удобно устроилась в кресле и закрыла глаза. Ей даже удалось ненадолго вздремнуть, но Керри очнулась, как только заработали двигатели. Рядом с ней опустился в кресло Дерек и погладил ее по коленке.

— А, это ты. — Она лениво приоткрыла один глаз, чтобы взглянуть на Дерека. — А почему ты сидишь со мной? Шел бы к своей Стелле.

— Она еще не готова помириться со мной. По-моему, этого уже не произойдет. Стелла счастлива, ей незачем возвращаться ко мне.

— Опять ноешь? Как я устала от твоих стенаний!

— Тогда закрой уши.

— Если бы занудам давали денежные премии, ты бы обогатился.

— А ты в таком случае получила бы первый приз за ехидство.

Керри отвернулась к иллюминатору и снова закрыла глаза. Рука Дерека все еще лежала на ее колене. Кажется, он не собирался ее убирать. Керри не стала делать ему замечание, отчасти потому, что не желала провоцировать очередной конфликт, а отчасти из-за того, что ей нравились его ненавязчивые прикосновения.

Взгляд ее упал на подаренное Дереком кольцо. Интересно, придется ли его отдать? Или это часть оплаты? Если так, то Дерек, пожалуй, слишком щедр. Такое кольцо наверняка стоит целое состояние.

Керри долго боролась со сном, но в конце концов крепко уснула.

Дерек разбудил ее, когда самолет приземлился. Она вздохнула с облегчением, когда гости распрощались с именинником и отправились к стоянке такси. Однако у выхода из аэропорта Дерека и Керри перехватила Стелла.

— Я так и не пожелала вам счастья, — скривив губы в подобие улыбки, кисло произнесла она.

— Благодарю, ты так добра, — язвительно сказала Керри.