— И что тогда будет? — спросила она.

— Жить будем. Вместе. Такой ответ устроит?

— С этим могут возникнуть проблемы, — ответила Констанция.

— Мы с тобой любые проблемы решим. Значит да?

— Да.

— Хороший ответ, — ответил Антон.

— А что у тебя в сумке?

— Вещи. Их надёжнее в багажнике хранить, чем на квартире.

Констанция открыла дверь в квартиру. Небольшая прихожая осталась прежней, в отличие от ремонта и свежих обоев.

— Кони, чего так долго? Я уже волноваться начала, — сказала Тамара Петровна, появляясь из кухни, опираясь на клюшку. — Что же ты не предупредила о госте. Я бы тогда…

— Добрый вечер, Тамара Петровна. Рад, что вы в добром здравии, — ответил Антон. — Стани, у тебя комната на прежнем месте?

— Нет, мы с мамой поменялись. Теперь я там, где мы Новый год праздновали.

— Ясно. Я вещи закину и в душ, — ответил он, невозмутимо проходя в комнату.

— Кони! И как это понимать? — довольно громко прошептала Тамара Петровна.

— Ты сама сказала, что мне надо найти друзей. Больше общаться с людьми. С Антоном мы вместе работаем. Он предложил составить мне компанию в просмотре фильма, — ответила Констанция. — Так что я выполняю твоё указание.

— Я этого не понимаю! Он не тот человек, которого я хотела бы рядом с тобой видеть! Ты это знаешь и приводишь его к нам в дом?

— Хватит! Моё мнение тебя не интересует? Моё желание? Я хочу быть именно с ним. Видеть его рядом с собой. И не надо ставить вопрос так, чтоб я должна была выбирать. Я останусь с ним. Вопрос закрыт.

— Ты не понимаешь с кем связываешься! Ещё наплачешься от него. Но это дело твоё. Как решишь, так и будет, — отступая, сказала Тамара Петровна. — Но поверь, не стоит этот человек твоих слёз. Так же и не стоит твоего времени.

— Пусть я буду плакать рядом с ним, а не лить слёзы, думая о нём. Жить в грёзах больше невыносимо, — ответила Констанция.

В ванной хлопнула дверь. Вскоре послышался звук включённой воды. Констанция поставила воду для того, чтоб сварить суп на скорую руку с фрикадельками. Тамара Петровна с неодобрением смотрела на неё.

— Я промолчала, когда ты подала на развод с Ильей, хотя это было глупо с твоей стороны.

— Почистить овощи, — попросила её Констанция, — А про Илью забудь. Я не хочу про него ничего слышать. Расскажи лучше, что у тебя там в сериале было? Когда там Анна проснулась…

— Ой, там такое сегодня было! Я полдня смеялась. Она открывает глаза и не понимает, где оказалась… — Тамара Петровна рассмеялась.

Констанция же задумалась. Антон так и не рассказал, где он был и куда пропал. Она ведь тогда решила, что он действительно умер. Что с ним случилась беда. Она никак не ожидала, что увидит его вновь. Вчера она его не узнала, а сегодня утром проскользнули знакомые черты и нотки в голосе. К обеду она поняла, что это и есть её Антон, который так часто ей снился и от которого осталась на память лишь толстовка. И вот теперь он в её квартире. Только где он всё это время был?

Глава 5 Хочу и буду…

Двенадцать лет назад

— Кони, хватит так волноваться. Это всего лишь выпускной, — сказала Тамара Петровна.

— Это выпускной, — ответила Констанция.

Она всматривалась в лица людей, но не замечала Антона. Он обещал приехать. Написал, что приедет утреннем поездом. Но его не было. Шарики, ленточки, улыбки. Констанция стояла в стороне ото всех. За такой короткий срок она не стала своей в классе. Да ей это было и не нужно. Она окончила школу с тремя четвёрками, но не чувствовала радости.

Мама подарила новые серьги. Она была счастлива. А вот Констанции было плохо. Она едва сдерживала слёзы. С ним точно что-то случилось. Иначе он бы приехал.

— Кони, улыбнись. Нельзя быть такой хмурой.

— Я не хочу оставаться на праздник, — ответила Констанция.

— Я зря за него заплатила? Тебе надо повеселиться. Дальше будет не до танцев. Надо будет учиться! Доказать, что чего-то стоишь.

— А кому я должна это доказать? — спросила Констанция.

— В первую очередь себе. Что ты талантливая девушка, которая достойна всего самого лучшего. И ты это докажешь своим трудом и упорством, — ответила Тамара Петровна.

— Может Антон сейчас в больнице лежит, а я должна улыбаться и танцевать?

— При чём тут Антон? — разозлилась Тамара Петровна.

— Он обещал приехать, — ответила Констанция.

— Как же ты мне надоела с этим парнем! Он тебе не пара. Запомни это. Понимаю, что тебе охота в грязи испачкаться и ты воспринимаешь в штыки, когда я тебя от этой грязи оттаскиваю, но, Кони, я тебе желаю добра. Знаешь, как мама маленькую девочку от лужи оттаскивает, чтоб она не испачкала своё платье, так и я с тобой борюсь за это платье. Пятно на репутации не смыть. Ладно, оставим репутацию, но ведь вместе с пятнами на ней приходят шрамы на душе. Сейчас ты меня не понимаешь, но со временем…

— Не пойму. Антон обещал.

— Какая ты упрямая! Допустим, он обещал приехать сегодня. Но в дороге могло случиться всё, что угодно. Необязательно плохое! Успокойся, а то ещё в обморок грохнешься.

— Что ты имеешь в виду?

— Он мог встретить любой всей своей жизни. Ехать больше суток. Может с ним ехала рядом девушка. Разговорились и в итоге решили не расставаться. Кони, может ты и считаешь, что это любовь, но о какой любви может идти речь, если вы встречались всего пару раз?

— Но он говорил…

— Мне кажется, что вся его любовь сводилась к твоей квартире. Зря бабушка её на тебя записала.

— Ты не знаешь Антона. Он так бы не поступил.

— Я знаю людей. Этого достаточно. Поверь, что потом тебе придёт письмо, что: «извини, но я люблю другую». И будет хорошо, если, он про тебя вспомнит и позаботиться тебе прислать весточку. А теперь улыбнись. Последний день детства. Завтра ты вступаешь во взрослую жизнь. Даже поверить в это не могу! Похоже я радуюсь этому моменту больше, чем ты.

Лето пролетело. Констанция ездила к бабушке, но она ничего не знала об Антоне. Он не давал никаких вестей. А дальше был институт. Учёба и ещё раз учёба.

Наши дни

— Ты ещё и готовить умеешь? — не скрывая удивления, сказал Антон. Он переоделся в шорты и свежую футболку.

— Да. А ты думал, что не умею?

— Я думал, ты только книжки читать умеешь, — ответил Антон.

— А что вы умеете? — спросила его Тамара Петровна.

— Много всего, — садясь за стол, ответил он. — Только хвастаться не люблю.

— Похвально, хотя если есть чем похвастаться, то почему бы и нет? Главное, чтоб было чем, — ответила Тамара Петровна, принимая у дочери тарелку с супом. — Мне нравился Илья тем, что он никогда не принижал свои заслуги.

— И какие у него были заслуги? Что он подсидел коллегу, которая взяла больничный из-за заболевшего ребёнка? Или сдал начальника, который пришёл на работу больным и принимал лекарство на спирту, а Илья его сдал, как алкоголика директору компании. Подлец был твой Илья! — выпалила Констанция.

— Он был принципиальным и честным человеком. Относился к другим также как к себе! — возразила Тамара Петровна.

— Мелочный слизняк, который думает только о выгоде! Мам, уж я его точно лучше знаю!

— И кто этот человек, на которого я должен ровняться? — спросил Антон.

— Бывший муж Кони. Они развелись, когда не смогли пережить неудачную беременность Кони. Знаете, Антон, такие вещи часто людей разводят в разные стороны. Нужно время, чтоб понять, что они совершили ошибку… Простить друг друга…

— Не буду я его прощать! — возмутилась Констанция.

— В тебе говорят эмоции, а не разум, — невозмутимо ответила Тамара Петровна и посмотрела на дочь.

— Мам, Илья уже благополучно женат на другой дуре. Она от него ждёт ребёнка. Тема закрыта.

— Ты об этом мне не рассказывала.

— На сладкое приберегла. Больше мы Илью не вспоминаем. Про этого подонка даже слышать ничего не хочу.

— А я тут согласен со Стани, — сказал Антон. — Если он не смог её удержать, пробиться через пропасти и завалы обид, непониманий, то не так она ему была нужна.

— Ты ещё будешь? — спросила Констанция.

— Давай. Вкусный суп. Давно такого не ел.

— А когда в последний раз ели? — спросила Тамара Петровна.

— У Саньки. Его жена вкусно готовит, — ответил Антон. — Когда в гости к ним катаюсь, то отъедаюсь.

— И часто ты к ним ездишь?

— Раза два в месяц заглядываю. Они мне заместо родни.

— А ваши родители?

— Нет уже никого. Мать квартиру продала и куда-то сгинула. Все остальные давно на кладбище.

— Значит жилья у вас своего нет, — многозначительно посмотрев на дочь, сказала Тамара Петровна.

— Нет. Регистрацию Санька делал. А то числился бы бомжом. Спасибо Стани, накормила. Теперь чай?

— С конфетами? — спросила Стани.

— А как же! Только давай его в комнате попьём. Заодно и кино выберем. Ты говорила, что по вечерам фильмы смотришь?

— Да. Я сейчас чай принесу, — сказала Констанция.

— Он у нас останется ночевать? — подозрительно спросила Тамара Петровна.

— Как бы жить не остался.

— Я против!

— Мам, я устала с тобой спорить на эту тему. Чего ты добиваешься? Чтоб я из квартиры ушла? Я уйду. Будешь жить одна, но зато он не будет мозолить тебе глаза.

— Почему ты такая жестокая? Когда у меня встал выбор, то я даже не думала в чью пользу его делать.