Через несколько долгих и мучительных минут, Кейли оказывается рядом со мной и я крепко обнимаю ее.

- Не хочу, чтобы ты уезжал, - говорит она, отстраняясь.

- Ну, я тоже не хотел, чтобы ты выходила замуж, - шутя, говорю я.

Кейли улыбается и пихает меня локтем. Мы выходим на веранду, где намного тише, лишь звуки океана заглушают шум в доме.

- Как у тебя дела?

- Все хорошо.

Ее и без того растрепанные волосы развеваются от ветра, и она с трудом пытается их уложить.

- Что дикая ночка? – со смешком интересуюсь я.

Кейли старается выглядеть возмущенной, но ничего у нее не получается.

- Ну, расскажи. – Я тереблю ее волосы, и она отпихивает мои руки.

- Макс! Черт. А ты как думаешь? Мы поспали всего пару часов.

- О-о тут поподробнее, пожалуйста.

- Неужели ты думаешь, что я буду обсуждать с тобой свою сексуальную жизнь? – серьезно спрашивает она.

- Конечно, будешь, - так же серьезно, отвечаю.

Мы смотрим друг на друга, затем резко начинаем смеяться.

- Все было о-очень круто! Бот ты мой, да у меня все болит.

Голубые глаза горят и в них столько эмоций, что мое веселье снова переходит в тихую грусть. Я ненавижу себя за это, но я завидую Картеру и Кейли.

- Когда у вас медовый месяц?

- На зимних каникулах. – Кейли хмурит брови. – Мы летим в Аргентину.

- Вы все-таки рассматриваете этот вариант в будущем?

- Я не представляю свою жизнь за пределами Калифорнии, но ради Картера, - она пожимает плечами. – Его ждет огромное будущее Макс.

Она права. Я видел его рисунки. И я много встречал художников в своей жизни. Такие же мечтатели, интроверты, угрюмые и впечатлительные. Но никто из них не рисовал так, как Картер. По его невозмутимому лицу и спокойному характеру, ничего нельзя было прочесть и понять. Обо всем этом говорили его рисунки.

- Ты повзрослела, Кейли, - я мягко улыбнулся ей.

Еще летом, я не мог сказать, что она бы пожертвовала хоть чем-то ради кого-то. Кейли привыкла брать и получать. Но как ни странно, это не делало ее хуже. Такой, я ее и полюбил.

Но сейчас передо мной сидит другая Кейли. Все та же вспыльчивая и импульсивная, но уже влюбленная и понимающая.

- Вышла замуж, - улыбнулась она.

- А как ты себя чувствуешь?

Она опускает глаза и вздыхает. Я бы не хотел напоминать ей, но мне нужно знать.

- У меня будет небольшая операция. И тогда мне точно скажут, способна ли я выносить плод.

Я встаю со стула и опускаюсь рядом с ней.

- Все будет хорошо, милая. Ты сильная. Ты и Картер будете прекрасными родителями. Не думай о худшем, ладно? Я с тобой.

Она грустно улыбается и утыкается мне в плечо. Я ненадолго растворяюсь в чудесном запахе ее волос.

В начале сентября, Картер и Кейли попали в дорожную аварию, после которой Кейли потеряла ребенка. Она даже не знала, что беременна. Эта ужасная потеря подтолкнула их к такому решающему шагу, как брак.

Думая о беременности и детях, я впадаю в некий ступор. У меня есть сын. Я стал отцом в девятнадцать, у Кейли случился выкидыш в восемнадцать, Оуэн, отец Кейли, по ее словам, стал отцом в восемнадцать. Ах да, еще Эрин, мама Мадлен, девушки моего брата, тоже родила в восемнадцать.

Что творится с этим гребаным миром и со всеми нами, если мы становимся родителями, сами, будучи еще детьми?

- Спасибо Макс. – Кейли сжимает мне руку. – Ты выполнил свое обещание?

По моему взгляду она понимает, что нет.

- Ладно. Но пообещай мне снова.

Я киваю.

- Обещаю.

Вдруг резко становится шумно. Показалась голова Картера. Он выходит из дома и закрывает дверь. И снова становится тихо.

- Чертенок. – Он плавными движениями приближается к нам.

Кейли хватается за его протянутую татуированную руку и прижимается к мужу. Она кажется такой крохотной рядом с ним. Я только сейчас заметил, что на них надеты одинаковые косухи с какими-то нашивками.

- Эй, вы будто члены клуба байкеров, - сказал я.

- Так и есть, - смеется Кейли. – Прямо сейчас мы уезжаем на байке в Оушенсайд на пару дней.

Она демонстрирует нашивки на куртках, на которых я читаю - «Майлс-Холмес».

- Черт возьми, это круто!

Картер улыбается и протягивает мне руку.

- Не было случая поблагодарить тебя за то, что приехал.

Я охотно отвечаю на рукопожатие.

- Не мог иначе.

- Знаю.

Кейли внимательно следит за нами.

- Что ж, - громко вздыхаю я. – Пора прощаться. Вы же обещаете, что приедете навестить бедного одинокого Макса в Нью-Йорке?

- Не прибедняйся, - фыркает Кейли. Она одной рукой обвивает талию мужа, а другой притягивает меня к себе. – Обещаем. Но и ты не забывай про свои обещания.

Через пару часов, я уже был высоко в воздухе и покидал неспокойную Калифорнию. Я люблю тепло и океан. Но приближается зима, и как ни странно, я люблю холод. Мне нравится идти по Бруклину, дуя теплым дыханием на замерзшие руки. Потом зайти в теплый уютный паб и выпить разливного пива, пофлиртовать с официанткой и вернуться в свою пустую квартиру.

Сейчас, моя жизнь многим отличается от прежней.

Когда-то я жил на Манхэттене и учился в самых престижных школах и гимназиях, из которых, несмотря на деньги моих родителей, меня регулярно выпихивали.

Казалось, это было так давно. Но я совершенно не скучаю по прошлой жизни. Мне не о чем сожалеть, возможно, лишь об одном.

ГЛАВА 3

Лив

- За пятым, требуют брюнетку. Подтяни подтяжки и вперед, Черная Мамба.

Джуди с громким «пи-иб» щипает меня за грудь и проходит мимо. Я закатываю глаза и вздыхаю. Озабоченные подростки-переростки сидят за пятым столиком и отмечают день рождения одного из них. Подростки, потому что весь вечер они пялятся на мою задницу, переростки, потому что одна рука любого из них может без особого труда сломать мне шею.

- Черная Мамба? Серьезно? – Айзек влетает на кухню. – Это я должен быть Черной Мамбой?

Джуди пожимает плечами.

- Эй, вы двое. Вы что всю ночь смотрели «Убить Билла»? – спрашиваю я, поправляя лифчик.

- Не отрицай, что это твой любимый фильм, – щурится Айзек.

- Вы такие предсказуемые.

Я выбегаю в зал и несусь к пятому столику. Почти полночь. Субботняя ночь одна из самых суматошных, если конечно в Нью-Йорке бывают спокойные. Шуточки друзей по поводу ниндзя, якудза и прочей японской темы никогда меня не задевали. Пусть во мне и нет этой крови, я горжусь, что частично принадлежу этой культуре.

Но я дважды дралась в школе, когда меня дразнили на сей счет.

- Я люблю брюнеток. Умные, броские и сексуальные. В них больше огня, чем в блондинках.

- Чувак, дело не в цвете волос. Дело в телке.

- Женщине, придурок.

- Вы хотели заказать что-то еще? – Я прекращаю их тупой спор и полностью обращаю их внимание на себя.

- Да сладенькая. Когда ты заканчиваешь?

Я смотрю на парня, который задал мне вопрос. У него светлые волосы, по-моему крашеные. Я невольно морщусь.

- Закончу, когда ты уже мирно будешь спать в своей кроватке. А теперь сделайте заказ, пожалуйста. Меня ждут еще клиенты.

Парни загалдели.

- О, а если я заберу тебя в свою кроватку?

Я привыкла к таким заигрываниям. Никогда не строила иллюзий на счет парней. Меня бросали и бросала я: обычный сценарий, но, слушая одно и тоже почти каждую ночь, нужно иметь целый вагон терпения.

- Для начала верни свой естественный цвет. И для справки: не люблю блондинов. Я подойду к вам позже, когда определитесь.

Под громкое гиканье, я перекидываю длинные волосы через плечо и иду к другому столику. Раз уж эти идиоты обсуждают такую банальную тему как блондинки против брюнеток, то мне тоже стоило напомнить, что девушки тоже умеют выбирать.

Черт, веду себя сейчас как заядлая феминистка. В последнее время, я только работаю, хожу в Бака-рю и больше ничего. Думаю, стоит взять выходные и оторваться на полную катушку.

Квартиру, которую я хотела снять, уже сдали какому-то парню. Поэтому я была злая как цепной пес и работала в полную силу. Я все равно сниму жилье в этом долбанном квартале.

Тонкие полоски рассвета бороздили небо. Попрощавшись с ребятами, я завожу «Сузуки» и несусь по городу.

Я редко пользуюсь услугами охраны бара. Обычно, они защищают нас от приставаний и довозят до дома. Конечно, я не мегакрутая, но ни в чем из этого почти не нуждаюсь.

В какой-то момент, я засмотрелась на небо. Улицы не были пустынны, но и по дорогам никто не шлялся. Никогда не попадала в аварию. По крайней мере, по собственной глупости. Вот и сейчас, это происходит не по моей вине.

Какой-то парень выскакивает из небольшого паба прямо на дорогу. Я чудом успеваю вильнуть вправо. Услышав четкое «Твою мать!», я еще и умудряюсь оглянуться и посмотреть на пострадавшего, который уже валяется на обочине.

А я сама врезаюсь в мусорный бак и валюсь на бок.

Рядом со мной тут же оказываются несколько людей.

- Эй, ты в порядке? Вызывайте «Скорую».

Я хватаюсь за протянутую руку и встаю, снимая с себя шлем.

- Спасибо. Я-то в норме. Я сбила кого-то.

Стоявшие рядом, жмут плечами. Мне помогли поднять мотоцикл и, оставив его там же, я бегу к тому месту, где уже собралась приличная толпа.

- О, Господи. – Я хватаюсь за волосы, видя парня, которого сбила.

Он лежит на тротуаре, скрючившись и постанывая. Думаю, нужно узнать насколько все серьезно до прибытия «Скорой».

Я подхожу ближе и сажусь рядом на уровне его головы. На нем темная шапка и мне даже не видно его лица.

- Скажи, что ты не умрешь. Врачи скоро будут здесь.