- Если бы ты застал свою девушку целующейся с другим, как бы ты ее назвал?

Макс думает секунду.

- Прежний Макс тоже бы назвал ее шлюхой, но тот, кого ты видишь перед собой, не стал бы так низко себя выставлять. Если тебе делают больно, нужно достойно принять удар.

Мне нравится его ответ. Я улыбаюсь.

- Тогда я рада, что не знала прежнего Макса.

Он улыбается в ответ.

- Ты не представляешь, как я этому рад. То, что он сказал…

- Спала ли я со всеми парнями в Бака-рю?

Он сжимает губы и запускает пальцы в волосы.

- Меня это не касается Лив.

- Очень хорошо.

Я иду на кухню и продолжаю уборку. Внутри меня кипит стыд. Да, мне больно от слов Энди. Я не шлюха. Мне стыдно, что Макс услышал это и прямо сейчас я хочу, чтобы он ушел.

- Тебе лучше уйти. – Мой голос дрожит, и Макс это замечает.

- Лив…

- Я устала.

- Ясно. Хорошо.

Он мнется у двери. Я чувствую еще чуть–чуть, и я брошусь к нему, и слова Энди подтвердятся. И пусть его слова не имеют силы для меня, я не знаю о том, о чем они заставили задуматься Макса.

Открыв дверь, он говорит:

- Ты ведь не принимаешь его слова всерьез? Забудь, хорошо?

- Да, да уже забыла, - улыбаюсь рассеянной улыбкой и расслабляюсь.

- Давай не будет оставлять это вечер на печальной ноте. Завтра я приду к тебе с завтраком. Потом ты ко мне. Будем пить кофе, обсуждать соседей и заниматься разной ерундой. Согласна?

Мне нравится его план. Но понятное дело к чему однажды все это приведет. Мы оба этого хотим, но его предложение звучит так невинно.

- Звучит заманчиво.

- Спокойной ночи, Лив.

- Приятных снов, Макс.

ГЛАВА 10

Макс

Я выхожу из спортзала и закуриваю сигарету. Какие-то девчонки выходят следом и хихикают, прикрыв рты.

Да, да после штанги сигарета. Какая ирония.

На парковке я сажусь в свой серебристый додж и включаю обогреватель. Райан продал мне ее практически за бесценок около полутора лет назад. Это хорошая машина.

Салон наполняется песней «Room to Breathe» Six At Me, и я делаю звук громче.

Вчерашний вечер не выходит у меня из головы. Не знаю, когда я стал таким. И почему меня волнует Лив и все что ней происходит?

Вернувшись из Салема два года назад, во мне что-то перевернулось. Я многое понял и осознал. Я увидел влюбленного брата и его Мадлен и влюбился в их любовь. Такую, какой у меня никогда не будет. Я ничего не сделал там хорошего, но вернулся другим. С другими мыслями и планами. Не скажу, что многое осознал, но мне захотелось изменить свою жизнь.

Травка сменилась на обычные сигареты, бурбон на пиво. Безумные вечеринки и секс – все по минимуму. Я стал более осторожен. С девушками младше двадцати, я больше не сплю.

Стайлз мной гордится.

Я считаю дни до их приезда в Нью-Йорк. Мне нужна эта атмосфера, в которой я чувствую себя значимым и нужным человеком. Я познакомлю их с Кевином и Амандой. Людьми, которые тоже сыграли большую роль в моей трансформации.

Познакомлю их с Лив.

Я знаю, к чему приведет наша игра в соседей. Мы оба этого хотим. Но что будет дальше? Соседский трах? Или назовем его дружеским? Нет, извините, я этим не занимаюсь. Это создает довольно много проблем.

Лив не безобидна и не невинна, но я сомневаюсь, что ее устроит такой расклад. Она дважды меня оттолкнула по понятным мне причинам. Она умна, рассудительна и твою мать, она такая аппетитная. Я хочу облизать каждый миллиметр ее прекрасной кожи, и постоянные мысли об этом съедают мозг. Сказать, что я никогда такого не чувствовал, было бы слишком примитивно. Чувствовал.

Еще летом, я думал, что Кейлин мой якорь. Но все закончилось лучше, чем ожидалось. Она им стала, но не тем, который бы вытащил меня со дна. Потому что на нем уже был другой утопающий.

Я могу жалеть о многом. Но не о счастье друзей, свидетелем которого я стал.

***

[Я: Когда думаешь об одной и той же девушке, около месяца, что это может быть?]

[Я: Когда думаешь об одной и той же девушке, около месяца, что это может быть?]

{Через три секунды}.

[Стайлз: Ты влюбился, брат.]

{Через пять секунд}.

[Кейли: Когда у тебя был секс?]

Я громко смеюсь. Каждый в своем стиле. Я лежу дома на диване, бессмысленно листая каналы. Десять минут назад, я постучался к Лив, но она не открыла. Наверняка, ее нет дома. Она занимается боевыми искусствами и работает, и, насколько мне известно, отсыпается днем. Надеюсь, только по этой причине, она не открыла мне утром.

 

[Я: Не дождешься. Есть еще варианты?]

[Я: На твоей свадьбе. Ой, и не волнуйся, я никому не расскажу]

[Стайлз: Секс?]

[Кейли: Картер прочитал. Передает тебе удар в челюсть Займись с ней сексом, потом разберешься.]

Секс, секс, секс.

Вот заладили.

[Я: Скорее всего. Не передумали на счет Нью-Йорка?]

[Я: Будет сделано, босс]

[Стайлз: Нет, братишка. Мадлен пакует чемоданы! Скоро увидимся.]

 

[Кейли: Это Картер. Не слушай Кейли. Я не философ, но мысли приводят к одержимости. Одержимость может смениться болезнью. Секс не выход. Это ловушка.]

[Я: Считаю дни, братишка]

[Я: А если я хочу в нее попасть?]

[Кейли: Это может быть самым лучшим, что ты когда-либо делал.]

[Я: Спасибо, приятель.]

[Кейли: Не за что.]

Да, мне есть над чем подумать.

Но я не успеваю.

Мой мобильный, который я только что положил на диван рядом с собой, снова издает сигнал.

[Райан: Макс, это случилось. Я в Боро-парке.]

[Я: Уже в пути, дружище. Держись!]

***

Через полгода моего знакомства с Райаном и Амандой, у Аманды обнаружили бластные клетки в анализе крови.

Одним словом - рак.

Для моих друзей начался настоящий кошмар. Они планировали завести ребенка, купить дом в Сохо, в Манхэттене. Но всему этому не было суждено сбыться.

Начались бессонные ночи в больнице. Райан держался. Он продал машину, большой дом и это дало результаты. Аманде стало лучше.

Полтора года она ее лейкемия находится в стадии ремиссии. Она снова отрастила волосы и понемногу, мы оправились от того ужаса.

Но в последние дни, она чувствовала вялость и усталость. Она говорит, что это ерунда. Но по всему видимо, она оказалась не права.

Я не хочу видеть, как она снова будет мучиться, как Райан снова будет страдать и походить на зомби. Ведь если стадия ремиссии прошла, ответ ясен. Только совсем не хочется верить в худшее.

Надежда есть всегда.

Я нахожу Райана в приемном покое. У меня ушло достаточно времени, чтобы добраться до медицинского центра Маймонида, и все это время я рисковал, в худшем случае – попасть в аварию, в лучшем – заработать штраф.

Но ни того ни другого не случилось, и вот я сижу на стуле в больнице и крепко сжимаю руку друга, у которого в глазах пустота.

Мы боялись этого.

Еще бы немного времени, и Аманду могли бы снять с онкологического наблюдения.

Прошел, наверное час, когда к нам выходит доктор. Его вид усталый, но по лицу сложно что-либо понять. У этих ребят такая работа. Интересно, скольким людям он сегодня сообщил о смерти близких? Скольких людей его слова заставили плакать?

Я не понимаю свои мысли. Ведь Аманда жива, она не может просто взять и умереть, когда еще вчера разносила заказы в своей пиццерии.

- Мистер Донован.

Мы с Райаном соскакиваем как по команде и смотрим на доктора.

- Мы этого не ожидали, - начинает он.

- О чем вы? – шепотом спрашивает Райан.

- У Аманды случился рецидив. Я хочу быть с вами честен, Райан. – Доктор кладет руку на его плечо. – Любой рецидив снижает процент выживаемости.

Я перестаю дышать.

- Мы уже не можем прибежать к тем методам, какими пользовались полтора года назад. Сейчас понадобиться больше сил, Райан. Намного. Это сложно, но у Аманда есть шанс. Она молода. Я сделаю все, что смогу.

- Спасибо, доктор. Расскажите мне, что с ней сейчас происходит.

Доктор уводит его в кабинет, по пути разъясняя что-то о крови и прочих медицинских фактах, которые Райан уже знает. Я же остаюсь ждать, так как ничего не понимаю из его слов.

Я помню, как это было и не хочу повторения. Никогда не молился и не собираюсь этого делать сейчас, но все же слаживаю руки в замок, мысленно уносясь к Тому, в кого верят.

Может, поверю и я, если Аманда будет жить.

ГЛАВА 11

Лив

В старых доках у реки Гудзон было довольно холодно. Мы разожгли небольшой костер, и вот уже третья бутылка виски ходит по кругу, разогревая кровь.

Я отхожу на несколько шагов в сторону от толпы. От холода стучат зубы, и я обнимаю себя руками.

- Лив, что с тобой?

Крис появляется рядом и с беспокойством смотрит на меня. Черная пуховая куртка скрывает его сильные руки, а на голове громоздится непонятная шапка с оттопыренными в разные стороны ушами.

- Со мной ничего. Но что у тебя на голове? – засмеялась я.

- Это шапка. – Крис улыбнулся. – Меня перевели на Брайтон-Бич, один русский парень подарил мне ее.

- Очень круто.

- Это так. – Крис делает затяжку и протягивает сигарету мне.