Я покачала головой. Как я могла быть настолько глупой, чтобы думать, что я могу жить в этом городе и продолжать притворяться, будто Паркеров и Стида не существует?

— Он был не в себе на ужине, — сказал Корд.

Я посмотрела ему в глаза.

— Ужин?

— Да, родители задумали приветственный ужин для него и Хлои. Стид был неуравновешен, но пытался сохранять спокойствие ради дочери. После, он рассказал мне что случилось. Он чувствует себя ужасно. Никто не сказал ему, Пакстон. Он не имел ни малейшего представления, что ты будешь учителем Хлои. Честно говоря, я полагал, что мама предупредит и тебя и Стида. Но она не сказала ни слова.

— Да, он выглядел шокированным, когда увидел меня. Почти таким же, как я в тот момент.

Корд вздохнул.

— Я думаю, что он рассказал маме.

Он, сказал ей правду?!

Я ахнула и прикрыла рот. Что Мелани могла подумать обо мне?

— Она никому ничего не сказала, не волнуйся. Стид сказал, что она говорила о вас двоих, о том, как хорошо вам было вместе, о втором шансе. Стид растерялся и брякнул о ребенке, и вот что случилось.

Я откинулась в кресло с сильно бьющимся сердцем.

— Твоя мать подумает, что я шлюха, забеременевшая в школе.

Корд усмехнулся.

— Вряд ли. Но она не разговаривает со Стидом.

Я выпрямилась.

— П-почему?

— Она взбешена. Разочарована. Сердита. Печальна. Считает себя виновной в том, что тебе не сказала о его приезде.

Я обняла себя руками. Меня подташнивало. Я не думала о том, каково будет нашим родителям узнать, что они потеряли внука. С трудом сглотнув, я закрыла глаза.

— Когда я увидела его, была так счастлива. Около тридцати секунд. Затем каждая унция гнева вернулась ко мне. Все, что я хотела сделать, это пнуть его по яйцам. Потом подбежала его маленькая девочка, и мое сердце снова разбилось. Я так разозлилась, что у него есть ребенок, — взглянув на Корда, я не смогла сдержать тихий всхлип. — Как я могла злиться на невинного ребенка? Но я злилась, и в тот момент хотела высказать ему, как это несправедливо по отношению ко мне — иметь ребенка с другой женщиной, не со мной.

Глаза Корда казались грустными.

— Пакстон, ему было восемнадцать, и он был напуган до усрачки. Это была первая реакция, и в итоге он опомнился.

— Ты не видел облегчения в его глазах. Он был рад, что я потеряла ребенка.

— Не поверю, что небольшая часть тебя, не чувствовала так же.

По моим щекам покатились слезы.

— Нет. Внутри меня была часть Стида, и хотя я и знала, что беременность изменит все, этот ребенок был частью нас. Частью нашей любви. Мне было страшно, да, но сказать, что я почувствовала облегчение, нет. Все было наоборот, — я посмотрела в сторону и мягко усмехнулась. — И еще, я думала, что он любил меня.

— Он любил. Он любит, Пакстон.

— Ха! Он уехал из города и не вернулся, Корд. Он оставил меня бороться с потерей нашего ребенка в одиночестве. Я чуть не вылетела из колледжа в первом семестре, потому что была эмоционально разбита. Я не только потеряла ребенка, но и потеряла любовь всей своей жизни.

Корд смотрел на пол с мрачным выражением лица перед тем, как вскинуть взгляд.

— Ты угрожала отрезать ему член, если он когда-нибудь вернется.

Я улыбнулась уголком рта.

— Он мог позвонить или написать. Спросить, как я. Он ничего не сделал.

— Уверен, у него есть причина, Пакстон. Может вам стоит поговорить.

Холод прокатился по моему телу. Все эти чувства, которые я так долго пыталась похоронить, выбирались на поверхность.

— Причина? Он пошел дальше, и у него есть собственная семья.

Корд выглядел так, будто хотел что-то сказать, но сдерживался.

Я внутренне пыталась решить, задать следующий вопрос или нет? Любопытство победило.

— Какая она? Его жена?

Корд рыкнул от смеха.

— Стид больше не женат на этой психичке.

Вдыхая глоток воздуха, я пыталась не позволить этим новостям показать на моем лице слишком много.

— Что случилось?

Корд провел рукой по волосам.

— Ты уверена, что хочешь, чтобы я сказал тебе? Может быть, это должен сделать Стид.

— Ну, учитывая, что ты задолжал мне новость, что он женат и имеет дочь, думаю, что ты, должен рассказать мне это.

Его лицо вытянулось.

— Черт возьми, Пакстон. Ты бегала от меня как от чумы. Черт, ты избегала всю семью, и даже призналась в этом. В общем, это должен сказать тебе Стид.

— Мне жаль. Это было так тяжело. Вы все напоминаете мне о нем. Особенно Митчелл. Слишком больно видеть семью Стида.

Корд кивнул.

— Я знаю. Прости, что позволил оттолкнуть меня. Я не лучше чем Стид, раз позволил тебе разбираться с такими вещами в одиночку.

Я пожала плечами.

— О’кей. Ты был со мной, после того как он ушел.

Он кивнул. Я понимаю, что он ужасно себя чувствует из-за того, что произошло.

Он был моложе меня и Стида. Если уж мы не справились, а он тем более.

— Что случилось с женой Стида?

Он сделал глубокий вдох и выпалил:

— Стид не встречался ни с кем до Ким. Они встретились семь лет назад, и я могу сказать, что он ничего не планировал. Потом умерли ее родители, и она пригрозила ему серьезным дерьмом, и Стид запаниковал. Он не знал что делать, поэтому позвал ее замуж.

К тому времени, он понял, что пиздецки облажался. Примерно через месяц после того как они поженились, он сказал Ким, что хочет развода. Она сказала ему, что беременна.

Несмотря на то что он не хотел быть в браке с ней, он чувствовал вину в том что случилось с тобой. Это ударило по нему, и он остался. После рождения ребенка Ким превратилась в другого человека. Она думала, что Стид принесет много денег. Он пытался несколько раз подать на развод. А Ким пригрозила, что уедет вместе с Хлоей, и он никогда не найдет их. Дошло до того, что мои родители должны были тайно встречаться со Стидом и Хлоей, чтобы Ким не узнала.

— Почему они должны были хранить эти визиты в секрете? — спросила я.

Корд снова провел рукой по волосам.

— Это был план, Пакстон. Ким была жадна до денег и одержима тем, что Стид унаследует ранчо. Несмотря на то, что он держал ее подальше от Техаса, он все еще помогал папе с некоторыми финансовыми вещами на ранчо. Инвестиции и все такое. Ким наткнулась на информацию, и все, что она могла видеть, это знаки доллара. В конечном итоге придумали план. Сделать вид, что родители отказались от Стида, чтобы вычеркнуть Ким из его жизни. Когда Ким поняла, что ничего не получит от Стида кроме брака и дочери, которую она не хотела, она подала на развод и подписала отказ на права на Хлою.

Первое, что сделал Стид, это переехал сюда.

К тому времени, как Корд закончил, я сидела в оцепенении. Одна часть меня была рада услышать, что Стид прошел через ад с этой женщиной, но другая часть меня чувствовала боль за него, и особенно за Хлою.

— Значит, мама отказалась от дочери без раздумий? — ошеломленно спросила я.

Корд кивнул.

Он выглядел обеспокоенным.

— Что? Что такое? — спросила я.

— Стид рассказал, что бывшая эмоционально оскорбляла Хлою. Она ненавидела Стида, и в основном игнорировала дочь. Насколько он мог, он пытался оградить Хлою, но некоторые высказывания Ким о том, как сильно она ненавидела свою жизнь, дошли до ушей бедняжки.

Мое сердце разбилось.

— Бедный ребенок. В аду есть особое место для этой женщины.

Корд согласился.

— Да, надеюсь, она сюда не доберется. Я не представляю, что Стид может с ней сделать.

Я пожевала свои губы и встала.

— Мне лучше уйти. Уже поздно.

Корд подошел ко мне.

— Я рад, что ты пришла, Пакстон. Рад был тебя видеть. Пожалуйста, не пропадай.

Наша семья скучает по тебе.

Он тепло улыбнулся, и я ни смогла не сделать тоже.

— Скажи всем, что я передаю привет и скучаю по ним. Я сегодня общалась с Амелией в школе. Не могу поверить, она такая прекрасная и взрослая. Я помню ее маленькой девочкой с косичками.

Корд простонал, закатив глаза.

— Да, а сколько я дрался из-за нее.

Я подавила смешок. Амелия, должно быть, недалеко ушла от своей старшей сестры Вайелин, которой самое место охотницы в отряде повстанцев.

— Спасибо за все, Корд.

Он притянул меня в объятия.

— Ты все еще часть нашей семьи, Пакстон. Тебя всегда рады здесь видеть.

Дверь в кабинет Корда открылась, и еще не видя пришедшего, я поняла кто это.

Корд опустил руки, и я развернулась. Взгляд Стида метался между нами двумя, смятение быстро перешло в гнев. Тревор хлопнул в ладоши и вошел в кабинет.

— Пакстон! Моя девочка! Где, черт возьми, ты была?

Он обнял меня. Я засмеялась, когда он меня отпустил. Полагаю, он увидел обнимающего Корда, и это послужило знаком для Тревора, что можно сделать то же самое.

— О, Трев, ты так вырос.

Его ухмылка расширилась.

— Что ты делаешь здесь с Кордом?

Я посмотрела на Стида. Он пялился на Корда так, будто хотел оторвать ему голову.

Я знала, как это выглядело со стороны, когда они вошли и увидели нас в объятиях. Он не знал, что я не разговаривала с Кордом несколько лет.

— Я проходила мимо и подумала, что было бы неплохо зайти. Я не была здесь с тех пор, как Корд открыл бар.

— Мы наверстывали упущенное, — подмигнув, добавил Корд.

Мое тело задрожало, когда я почувствовала на себе пристальный взгляд Стида.

Тревор засмеялся.

— Ну, черт возьми, ты все еще хочешь оторвать Стиду яйца, Пакстон?

Наши глаза встретились. Он будто заглядывал в мою душу. Меня накрыла неуверенность. Сердце тянуло меня к нему, но моя голова стояла на страже чувств. Я обещала себе, что никогда не позволю другому человеку уничтожить меня как Стид.