Облегчение захлестнуло Лори, и тут же он взвизгнул от грубого рывка Кейси, заставившего его повернуться. И Эд почувствовал тепло от того, что Лори беспокоился, как бы не расстроить его.

Песня закончилась, и все зааплодировали, включая Эда. Однако он догадывался, что последует дальше, еще до того, как Лиам повернулся к нему.

— Покажешь нам, что можешь ты?

Толпа расступилась, пропуская его вперед. Кейси подмигнул, прежде чем отдать в его руки раскрасневшегося и запыхавшегося Лори и исчез в толпе наблюдателей. Подозрения Эда подтвердились, но он не возражал. Честно говоря, он был даже благодарен. Он вышел из туалета, думая, что не сможет больше откладывать разговор с Лори. Да, черт возьми, он предпочитает прямо сейчас танцевать.

Лори, однако, все еще выглядел немного неуверенным.

— Я не знал, что столько людей будут смотреть.

— Когда мы начнем, их станет еще больше, — похвастался Эд, но, заметив на лице Лори тень беспокойства, наклонился и нежно поцеловал его в волосы. — Эй, это хорошо. Это всего лишь мы. Плюс еще немного людей.

— Я знаю. Извини. Не хочу казаться нелепым. И еще я напился.

Эд сжал плечо Лори.

— Все в порядке, детка. Я тебя понял. Так что ты скажешь? Хочешь показать этим придуркам, как два парня на самом деле танцуют вместе?

Лори кивнул.

— Но только не танго. Я недостаточно трезв.

— Как насчет старой доброй румбы? — Эд скользнул ладонью вниз по руке Лори, перехватил его пальцы и направился к музыкальному автомату. — Думаю, мы сможем найти что-то у Blondie.

Они заняли место в середине пространства, которое толпа оставила для них. Эд почувствовал нервозность Лори и нежно погладил его по спине, заключая в объятия румбы.

— Я с тобой, детка. Обещаю.

Лори молча кивнул и уставился Эду в грудь. Затем над их головами проплыли первые ноты песни «Человек за бортом», и они начали танцевать.

Это было чертовски приятно. Не просто танцевать с Лори, а танцевать с ним в присутствии других людей. И да, помогло то, что это были парни, те самые парни, перед которыми Эд был так эффектно обезоружен своей травмой. И да, он знал, что в танце с парнем есть дополнительное преимущество — выглядело это очень круто и сексуально. Это придало ему смелости. Он немного поменял позицию, отправляя Лори во вращения и повороты, а когда тот сжал свои руки на Эде, притянул его обратно в объятия.

— Меня сейчас вырвет, — предупредил Лори, — если ты не прекратишь.

— Извини, — сказал Эд, хотя на самом деле это было не так. Когда танцевал Кейси, все смеялись и улюлюкали, но им аплодировали. Эд успокаивающе погладил Лори по спине. — Увлекся.

Лори улыбнулся.

— Я знаю. И все было бы хорошо, если бы я не был пьян. — Мысль о том, что Лори никогда бы не сделал этого трезвым, повисла в воздухе, но, глядя друг на друга, оба подумали об этом. Лори вздохнул. — Ладно, признаюсь, мне весело. И я был бы не прочь встряхнуться… если только не буквально. — Он пальцами слегка щекотал шею Эда. — У меня есть несколько идей. Мы могли бы позаимствовать кое-что из танго и других стилей, а кое-что… — он прикусил губу. — Или нет.

— Нет, давай сделаем это, — настаивал Эд. — Просто скажи мне, что делать.

Так они и поступили.

Пока пели Blondie, Лори называл шепотом движения, и Эд исполнял их, погружаясь в каждый резервуар танцевальных знаний, полученных ранее от Лори и изучая некоторые из них на месте. Больше всего ему нравилось, как Лори заставлял кружить себя, и они исполняли что-то вроде румбы задом наперед. Когда Эд наклонился и уткнулся носом в шею Лори, толпа пришла в неистовство от восторга. Лори, однако, чуть не сбился с шага.

— Извини, — пробормотал Эд, но опять же это было не так.

— Нет, все хорошо, — сказал Лори, когда они сделали несколько шагов по основной румбе, чтобы прийти в себя. — Только не надо взаправду тыкаться в меня носом. Такие акценты — хорошая постановка, и они нужны для зрителей. Если они неожиданны, то отвлекают меня.

Лори протянул руку и провел ладонью сначала по волосам, а затем по уху Эда и, наконец, положил ладонь на его шею. Толпа возликовала, а у Эда, едва Лори дотронулся до него, по коже побежали мурашки. Лори улыбнулся.

— Ты, конечно, хочешь пригласить их присоединиться, а ты можешь, но оставляй пространство.

— Понял. — Эд удивленно поднял брови. — Окей. Ты готов поразить всех снова?

— Да, — улыбнулся Лори.

Толпа была в восторге, музыка — бодрой, певица Дебби Харри — такой же сексуальной, как всегда. Эд развернул Лори и провел его назад, чтобы провести в другую фигуру. Песня закончилась, все зааплодировали. Эд схватил Лори за руку и широко улыбнулся как идиот. Они раскланялись.

Боже, это было почти так же весело, словно в игре.

— Как твоя шея? — прошептал Лори, когда они обнялись.

Напоминание, что Эд должен думать об этом, было подобно порезу ножом. Но Эд признал, что, вероятно, ему следовало беспокоиться о своих проблемах. Он быстро покрутил шеей в обоих направлениях и хмуро кивнул.

— Все в порядке.

В ответ Лори поцеловал его в щеку и, когда Лиам подошел к ним, отступил назад.

— Эй! — Лиам хлопнул их обоих по плечу. — Срань господня, чувак! Тебе придется давать мне уроки! Если я буду так танцевать со своей женой, то могу опаздывать домой хоть целую неделю подряд!

— Лори ведет занятия в Центре, —отозвался Эд.

— Скорее всего, я обсужу с тобой это, — сказал Лиам.

Они попытались вернуться за свой столик, но толпа не позволила. Кто-то поставил новую песню в музыкальном автомате, и в следующее мгновение Эд понял, что им с Лори придется давать импровизированные уроки танцев. Почему-то ставили именно Blondie — всю ее платиновую коллекцию. Лори научил желающих какому-то хороводному танцу под «Стеклянное сердце», и каким-то образом под «Так или иначе» ему удалось провести четыре пары в подобии полурумбы и полудвухступенчатом. Иногда Лори использовал Эда в качестве «модели», но в основном просто ходил и руководил, а когда это было необходимо, вставал ведомым партнером.

Он выглядел таким счастливым. «Ученики» заставляли его смеяться, заставляли кружиться в десяти направлениях одновременно. А Эд просто стоял и смотрел, и это было красиво. Он никогда не видел Лори таким. Он никогда не встречал никого похожего на него. Это было прекрасно, но в то же время больно. Потому что Эд понимал, что он даже близко не подходил к таким моментам.

Когда кто-то из присутствующих, наконец, осознал, что они танцуют под один и тот же альбом, диск поменяли. Но в автомате был небольшой выбор музыки для танцев. Так что, когда бармен крикнул, что следующая песня последняя, все остановились на другом альбоме, но все еще на тех же Blondie. И когда Лори вернулся в объятия Эда, «Мария» заиграла на полную катушку. Лори все еще сиял, раскрасневшись от возбуждения, а не от алкоголя, и Эд заставил его хихикать, пытаясь танцевать танго под песню с неправильным ритмом.

— О, Эд. — Лори рассмеялся и упал в его объятия. — Ты делаешь меня таким счастливым.

И по какой-то причине, когда Лори поднял на него глаза, полные жизни, любви и удивления, Эд посмотрел на него сверху вниз и сказал:

— Меня сегодня уволили.

Лори резко остановился и попытался отстраниться, чтобы получше рассмотреть выражение его лица, но Эд прижал его к себе так крепко, как только мог. Он не хотел разговора на эту тему и теперь чувствовал себя беззащитным. Но, возможно, так будет лучше. Он не думал, что у него хватит сил признаться наедине — без этих людей вокруг, создавших энергию и хаос, в которых можно было спрятать свою неудачу. Поэтому просто сжал руки Лори и понимая, что чувство ужаса внутри него, страх, что потеря работы заставит Лори уйти, были неуместны, но все же не мог отбросить эти чувства. Он просто затаил дыхание и ждал.

Лори, казалось, понял это, потому что его лицо смягчилось — не из-за чувства жалости, а от любви — и он протянул руку и коснулся щеки Эда.

— Все хорошо.

Эд фыркнул, но не отшатнулся от прикосновения Лори.

— Нет, не хорошо.

— Нет, — неохотно признал Лори, — не хорошо. — Он снова погладил. В противоположность инсценировке — это была ласка, которую мало кто мог видеть, только Эд мог почувствовать. Все вокруг танцевали, увлеченные моментом и весельем, которое принесли Эд и Лори, даже не замечая, что сами они теперь очень тихи и серьезны.

«Сойди с ума, сойди с ума», — пропела Дебби Харри, и Эд искренне пожалел о твердом рассудке, потому что именно этот момент собственной жизни пугал его до полусмерти.

Лори притянул голову Эда к себе и поцеловал его в лоб.

— Все будет хорошо, — пообещал он.

Вокруг них зазвучала музыка, наполненная смехом и безграничной радостью. Эд притянул Лори к себе и обнял так крепко, что у того перехватило дыхание. Потом зарылся лицом в волосы Лори, изо всех сил стараясь не заплакать…



ГЛАВА 17


Сontract (контракт ) : основное движение, при котором танцор сжимает живот, как бы уменьшая объем, сгибается вперед и откидывается против движения.


Если Лори думал, что иметь дело с борющийся-с-травмой-Эдом будет трудно, то быстро понял, что это ничто по сравнению с Эдом-безработным.

Эд скрывал свою депрессию, и это оказалось самым тяжелым. Неделю или около того он сидел дома, а Лори мучили неприятные воспоминания о декабре. Однажды он зашел к Эду и застал за уборкой. Вскоре стал чаще звонить Эду, чтобы узнать, где он, потому что его никогда не было дома. Если Эд не навещал свою мать, то находился в Центре. Он также записался на все сеансы физиотерапии и не отменил ни одной тренировки.