— Тогда можно мне диетическую пепси?

— Диетическая кола, — поправил Бутч.

Эд наклонился к Лори и положил руку на его бедро.

— Я рад, что ты пришел, — прозвучал над столом его шепот.

— Да. Хорошо, — Лори похлопал Эда по руке, и когда тот не убрал ее с бедра, сам поднял и передвинул ладонь.

Эд переложил ладонь на руку Лори.

— Мне жаль, что я не пришел, — продолжил Эд. — Я хотел прийти. Очень.

Лори поднял руку Эда, сжал ее, а затем аккуратно переложил на бедро Эда.

— Все хорошо. Не беспокойся об этом.

Эд нахмурился. Лори так ни о чем и не догадался. И тогда, посмотрев в глаза Лори, Эд понял, что хочет сказать. Он наклонился вперед, осмелившись на этот раз реально произнести вслух.

— Я скучал по тебе, — прошептал он.

Лори уставился на него широко раскрытыми глазами. А потом его взгляд смягчился, лоб нахмурился, а рот приоткрылся.

— «Люси» здесь! — закричал Джаред, и кто-то сунул Эду под нос корзину с гамбургером.

Было забавно наблюдать, как Лори пробует «Джуси Люси». С небольшим сомнением он откусил кусочек, и когда жирный сыр вытек из бургера и побежал по подбородку, весь стол закричал, загудел и зааплодировал.

— Потекло! — они кричали, смеялись и шутили.

Эду нравилось, что Лори пришелся по душе команде, хотя все еще нервничал.

У Лори оставался сыр на лице, и Эд наклонился и стер его большим пальцем. Но целью был не сыр. Он провел подушечкой по нижней губе Лори.

Господи, какие мягкие у Лори губы.

Ошеломленный Эд отстранился и потянулся к своему бургеру. Он не был по-настоящему голоден, но все равно принялся жевать и, пока ел, прислушивался к разговору. Лиам продолжал втягивать в разговор Лори, и тот начал расслабляться. Эд запутался, кто к кому наклонился: Лори к Эду или Эд к нему. Как бы там ни было, он пристроился к плечу Лори. И было так приятно, что Эд обнял его, положив руку на противоположное бедро Лори.

После адских последних двух дней, увольнений и проблемы с шеей, плюс гнетущее чувство отстраненности от парней и команды — все это создало в нем огромное пустое пространство, которое не смогла бы заполнить и бочка пива. Но Лори каким-то образом, просто сидя рядом, заполнил эту пустоту чем-то не менее важным. И его присутствие не дало депрессии захватить Эда полностью. Он все еще не понимал, почему Лори пришел в бар Мэтта. Но также знал, что безумно рад присутствию рядом Лори.

Сунув свою руку под руку Лори, он еще крепче прижался, улыбнулся и потянулся за стаканом воды. Впервые за два дня он почувствовал себя спокойно, и появилась надежда, что на самом деле все может быть хорошо.


***


Лори чувствовал себя дураком. Все бросил и через весь город помчался спасать Эда. А тот был не в беде, а просто пьян. Сначала он хотел обвинить Лиама, что тот не объяснил реальное положение вещей, а вместо этого просто дал указания, как добраться до места. Но на Лиама было трудно злиться. Он был вежлив и внимателен и изо всех сил старался вовлечь Лори в разговор. Он поинтересовался, чем Лори занимается и остался довольным, когда услышал, что тот преподает танцы. Неизвестно по какой причине, но его глаза загорелись. Очевидно, он тоже полагал, что Лори и Эд пара, и не только одобрил эту идею, но и хотел развития отношений.

Кроме того, Лиам немного походил на Брэда Питта, что очень отвлекало Лори.

Но квотербек был не единственным за столом, кто считал Лори с Эдом парой; по-видимому, так думали все. Сначала Лори подумал, что они смеются над ним, но постепенно осознал, что эти непристойные шутки были своего рода одобрением. Эта мысль озадачила. Гей-дружелюбные футболисты? Разве это не оксюморон? Хотя по мере того, как проходил вечер, и люди за столом становились более пьяными и раскрепощенными, Лори наблюдал, как они общались не только с ним, но и с Эдом и начал понимать — футболисты были не столько защитниками геев, сколько защитниками Эда.

Сам бар озадачивал так же, как и мужчины. Со стороны он выглядел как настоящая забегаловка, и, честно говоря, внутри тоже. Но Лори не заметил байкеров и дебоширов — в основном пары и небольшие группы друзей. Футбольная команда была самой многочисленной и, судя по ротации столов, пользующейся неким преимуществом. Неудивительно, учитывая количество гамбургеров, картофеля фри и кувшинов с пивом, которые постоянно прибывали за их столы, и Лори понимал, что они были здесь до его приезда и, видимо, останутся и после.

Но что не мог понять, почему в баре, который пользовался популярностью, не имелось даже льда. И тарелок. Просто газировка в банках, а гамбургеры подавались в корзинку на вощеной бумаге.

Эд повернулся к Лори с пьяной улыбкой.

— Тебе понравилась «Люси»? — спросил он.

Бургер с сыром внутри. «Джуси Люси». Сэндвич, хоть и восхитительный, но также основательно забивающий артерии холестерином, — а Лори съел только половину, — что, казалось, после такой еды и без того узкие тренировочные брюки станут более облегающими.

— Да, — ответил Лори. — Но я уже сыт.

Эд улыбнулся, и его рука скользнула по бедру Лори.

— Я рад, что ты здесь.

Эд говорил об этом как минимум в четвертый раз. С одной стороны, заявление на данный момент было забавным, но с другой — обезоруживало. Лори надавил рукой на Эда, не давая ему заваливаться.

— Может быть, тебе выпить еще воды?

Видимо, такое говорить не стоило. Эд нахмурился.

— Ты злишься на меня?

— Я просто хочу, чтобы ты выпил воды, — сказал Лори с ободряющей интонацией.

Эд проигнорировал его.

— Ты злишься, потому что тебя считают моим бойфрендом?

Лори решил, что алкоголь воздействует на людей раздражающе.

— Нет, Эд. Пожалуйста, выпей воды.

— Потому что я знаю — такой парень, как ты, не заинтересуется таким, как я, — сказал Эд и сжал рукой бедро Лори.

Теперь нахмурился Лори.

— Что ты имеешь в виду под «такой парень, как я»?

Слишком поздно он понял, что глупо пытаться вести рациональную дискуссию с пьяным Эдом.

— Все дело в лосинах, — пробормотал Эд, как будто это все объясняло. — Ты выглядишь в них чертовски горячо.

Несмотря на беспокойство, Лори уставился на Эда заинтригованно и абсолютно потерянно.

— Тебе нравится, как я выгляжу в лосинах?

Эд кивнул. Его глаза были налиты кровью, и Лори прочитал в них возбуждение.

— Я хотел отсосать тебе там, прямо у питьевого фонтана.

— О, — растерянно протянул Лори, потому что не смог придумать другого ответа.

Он почувствовал легкое головокружение. «Я хотел отсосать тебе там, прямо у питьевого фонтана». Это был вечер, когда они впервые танцевали танго.

Эд захотел его тем вечером?

Часто ли он думал об этом?

Эд покачал головой.

— Не беспокойся. Я оставлю тебя в покое.

Это должно было прозвучать великодушно… если бы рука Эда не вырвалась из-под руки Лори и не скользнула до самого паха.

— Эд, — нервно выдохнул Лори, пытаясь справиться с шарящей рукой Эда. Затем дыхание сбилось, он замер, а его смело обхватили через джинсы.

— Боже, я бы с большим удовольствием попробовал твой член, — прошептал Эд и помассировал длину Лори.

— Уединитесь! — кто-то крикнул через стол.

— Эд, — слово прозвучало как писк. Лори дрожащими руками пытался оторвать ладонь Эда от своего уже твердого члена, который в отличие от хозяина жаждал этих прикосновений. И чтобы с ним поиграли снова.

— Я держу его, — с силой, которой не было у Лори, Лиам притянул Эда к себе. — Приятель, ты немного давишь на своего бойфренда. Как насчет того, чтобы посидеть рядом со мной?

Эд рьяно и сердито посмотрел на Лиама.

— Он не мой бойфренд. Не называй его так. Он снова разозлится.

— Эд, я не… — Лори пытался возразить, но Лиам подмигнул ему и покачал головой, заставляя замолчать.

— Эд не совсем хорошо идет на сотрудничество в пьяном состоянии, — сказал он. — Когда ему уже достаточно, лучше соглашаться со всем и отвлекать. — Он похлопал Эда по голове, лежащей на его плече. — Правильно, приятель?

— Такой чертовски сексуальный в этих лосинах, — в ответ пробормотал Эд.

И хотя другие не могли понять, о чем говорит Эд, Лори покраснел еще больше.

«Боже, я бы с большим удовольствием попробовал твой член».

Он прочистил горло и начал подниматься.

— На самом деле, я должен идти…

Но к удивлению Лори, не только Эд начал протестовать, но и большая часть команды, апеллируя к тому, что он совсем недавно приехал и предлагая ему больше диетической кока-колы безо льда и, боже помоги, «Джуси Люси».

Эд возражал громче и тревожней всех, вырываясь из рук Лиама и пытаясь физически остановить Лори. Но Лиам снова поймал его, что-то прошептал и посмотрел на Лори.

— Мы можем поговорить?

Мужчина по имени Кейси с другой стороны стола был зафрактован для удержания Эда, в то время как Лиам утащил Лори в угол для приватного разговора. Но, как отметил Лори, они остались в поле зрения Эда, продолжающего за ними наблюдать с пьяным подозрением, будто Лори мог в любой момент броситься к двери, стоит ему только отвернуться.

— Думаю, я немного неправильно все понял, — смущенно пробормотал Лиам. Он прислонился к стене и кивнул в сторону Эда. — Я так понимаю, вы двое не встречаетесь.

Лори несколько раз открыл и закрыл рот. Он хотел сказать, что это не его дело, но видел, что Лиам действительно переживал за Эда, поэтому вопрос был признан уместным.