Вероника Карпенко - Посторонние

Вообразить себе Машку, лежащую в гробу, я не могла бы даже в самых жутких фантазиях. А потому предпочитала думать, что там... пусто. Но гроб был закрытым вовсе не поэтому. Просто то, что осталось от моей сестры, не принято показывать публике. Симпатичный милиционер сказал, что ей не было больно. Все случилось быстро! Мгновенно. Всего лишь секунда, и груда металла сплющила закрытых внутри людей, прожевала, и выбросила наружу.

— Спасибо, сын! — хмуро бросил отец, принимая у меня из рук стакан с водой. Который по счету...

— Может быть, врача вызвать? — предложил я, глядя на пустой, лишенный признаков жизни, взгляд мачехи.

Папа вздохнул и присел рядом с ней. Он не бросит её! Я знал. Для него, как и для меня, «и в горе, и в радости» - это были не просто слова. А потому, я отправился на поиски Нины. Отыскать её, маленькую, одетую в чёрное, в этой толпе скорбящих людей, было не просто.

Я до последнего не верил, что это правда. Что Машка разбилась насмерть. И, если даже мне, лишенному кровного родства с ней, было так больно. То, что говорить о Нинке...

Я нашел ее на кухне. Она стояла у задней двери, прислонившись лбом к стеклу. От её горячего дыхания на глянцевой поверхности образовалось мутное облачко. Тихо, боясь напугать, я подошёл, остановился в двух шагах от неё. Черный свитер с горлом, как вторая кожа, облегал её худенькое тело. Темные джинсы и кроссовки. Даже в таком гнетущем траурном облачении она выглядела прекрасной!

— Нин, — позвал я. Она обернулась, не отстраняясь от двери, словно боясь потерять опору. Нина подняла на меня глаза и сердце моё упало...

Она не плакала, нет! Но, даже без слёз, её взгляд обжег меня невыносимой болью, как будто холодной волной окатили. Я стоял, пригвожденный к месту. Мне вдруг захотелось забрать её, увести отсюда. Подальше от посторонних глаз! Заслонить собою от всего мира...

Она смотрела на меня и молчала. Но слова были лишними! Я слышал её даже сквозь тишину.

— Ниночка! — прозвучал сзади осипший от слёз голос Аньки. Она метнулась вперёд и буквально впечатала Нинку в стену.

— Господи, Ниночка! — причитала она, комкая в ладони насквозь влажный платок.

Нинка закрыла глаза, покорно принимая на себя всю тяжесть Анькиных страданий.

Все это было так странно! Машка умерла... «Как такое вообще возможно?»  — думала я, — «Ведь Машка — это не только тело. Это целый мир! Не мог же он просто так, взять и исчезнуть?».

После, в моменты судьбоносных совпадений, я часто думала, что она не умерла, а существует... где-то выше. Как детям, впервые потерявшим, к примеру, бабушку, объясняют, что та «уехала», я тоже внушала себе, что Машка жива! Она просто уехала... Куда-то очень далеко. Даже не спросив моего согласия, и не успев попрощаться...

К концу этого проклятого дня я думала, что сойду с ума! Бесконечные трогательные речи, душещипательные монологи, обращенные к ней. К той, которая их уже не услышит! Я не могла найти приюта в собственном доме. Ходила из комнаты в комнату, и в каждой из них находила людей. Они стояли, сидели, переговаривались, норовили обнять меня! Стоило мне закрыться в ванной, как кто-нибудь стучался. Стоило мне сделать шаг наружу, как кто-нибудь увязывался следом.

На кладбище поехали не все. Анька осталась приглядывать за мамой, которая, наконец, заснула. Дядя Вадик руководил процессом, следил за рабочими. Артём встал позади меня... Я чувствовала затылком его взгляд, слышала шумное, напряженное дыхание.

Когда вниз полетели комья земли, я стиснула зубы, стараясь не думать... Боясь своего желания броситься вниз и открыть чертову крышку. Чтобы все, наконец, увидели - там никого нет!

Вдруг я ощутила прикосновение к своему запястью... Короткое, осторожное! Я расцепила побелевшие от напряжения пальцы и в тот же миг моя рука оказалась в его ладони. Горячая и мягкая, она обволакивала, баюкала, сжимая бережно, но крепко. Я отозвалась и сжала пальцы в ответ! Мы не смотрели друг на друга, но какая-то невидимая глазу энергия струилась по венам, перетекая от него ко мне, и обратно...

Анька, одетая в фартук, хлопотала на кухне. Из нее получилась отличная хозяйка! Моей зарплаты хватало, и она не работала, все свободное время посвящая обустройству новой квартиры, воспитанию сына, который вступил в ряды первоклашек, и готовке. Готовила Аня отменно!

«Люблю кормить своих мужчин», — радовалась она, с упоением наблюдая, как мы с Денькой поглощаем очередной кулинарный шедевр.

Откормленный, точно чеширский котяра, я стал набирать вес. А потому приобрел годовой абонемент в спортклуб, возобновил тренировки.

— Денис, не хватай! Сядь и поешь нормально! — прикрикнула Анька на сына. Но малолетний хулиган уже стащил тарелку с горячими сырниками прямо у неё из-под носа.

— Па! — проговорил он с набитым ртом, — Дашь денег?

— Сколько? — бросил я, не поднимая головы от ноутбука.

— Штуку, — отмахнулся сынуля.

— Нет! — отрезал я.

— Ну почему сразу нет? — Денис обиженно поджал губы.

Я, равнодушный к его ужимкам, покачал головой:

— Никаких карманных! Ты обещал исправить оценки!

— Ну, па! — заскулил сын. Я махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.

План не удался, и Денис, с выражением вселенской скорби на лице, поплёлся в свою комнату.

— Скоро день рождения! — напомнила Анька, точно я мог забыть об этом. Она повернулась, сняла через голову фартук. — Что подарим? Он давно клянчит новый смартфон.

— Пускай об учебе думает, а не о смартфонах! — фыркнул я.

Жена вздохнула:

— Весь в отца! Ты-то в свое время не особенно думал об учебе.

Она обошла столешницу и приблизилась ко мне.

— Тём, — Анька медленно опустила крышку ноутбука, заставляя меня поднять глаза, — А ты уже придумал, что подаришь своей жене?

Я поймал её руку, еще влажную и пахнущую корицей:

— А что моя жена хочет в подарок?

Анька загадочно улыбнулась и примостилась у меня на коленях. За столько лет я изучил её вдоль и поперёк! Мы точно стали единым организмом, существуя только в тандеме. Она по-прежнему являлась другом, близким и родным человеком. Но, если Анька была моей правой рукой, то Нинка... Она все еще была моим сердцем!

— Может быть, отправим Деню к предкам, и устроим романтический ужин? — проворковала она, и погладила мою небритую щеку.

Я привлёк жену к себе, убрал волосы со лба:

— Отличный план! Вдруг они решат оставить его себе?

Она охотно рассмеялась и наградила меня поцелуем.

Стабильнее человека, чем я, найти, вероятно, сложно! Не зря говорят, что в жизни нет ничего более постоянного, чем временное. Намереваясь отыскать работу получше, я уже который год ежемесячно сводила дебет с кредитом. Планируя обзавестись семьей, уже в который раз отвергала предложения вполне достойных кандидатов. Вероятно потому, что представить себе совместную жизнь без любви не могла. И фраза «стерпится-слюбится» повергала меня в глубокое уныние.

Ах, да! Кое-что все-таки изменилось. Инга, моя вечная соседка, иммигрировала в Канаду. Представить только! Там обнаружились какие-то старые друзья, что позвали её к себе.

— Едем со мной! — уговаривала Инга, собирая вещи, — Там дефицит женщин. Замуж выйдем, заживем!

Она мечтательно закатывала глаза, начиная бесконечные фантазии на тему своих «канадских будней». Я пообещала, что приеду! Когда-нибудь, может быть...

Вместо Инги в обжитой квартире поселилась Зоя Золотарникова, сокращенно Зо Зо. Новая соседка была старше на десять лет. Эффектная брюнетка, Зо Зо вела ночной образ жизни. И вовсе не от безделья! Зо Зо пела в одном из баров.

В усыпанном пайетками платье, точно русалка, томно обнимая микрофон, она ласкала публику своим голосом, заставляя трепетать неискушенные, одурманенные алкоголем мужские сердца. После таких концертов Зо Зо притаскивала домой целую охапку букетов. И потому цветы в нашем скромном жилище не переводились!

Конечно, я могла бы снять отдельную квартиру. Но коротать вечера в одиночку не хотелось. Мне нужен был рядом живой человек. В тот момент особенно остро!

Я звонил каждый день. Это вошло в привычку! Мне было важно услышать её голос. Порой наши разговоры были короткими. Она, как от назойливой мухи, пыталась отделаться от меня парой шаблонных фраз. Но иногда я с радостью ощущал её потребность в общении. И, забывая обо всём, погружался в атмосферу взаимной близости…

— И чем она это объясняет? — усмехнулся я.

— Творческая богема, чтоб её! — выругалась на том конце провода Нинка. — Я при ней как служанка. Помой, принеси!

— Ну, так найди другую соседку! — предложил я.

— Да нет! — рассмеялась Нина, — Она прикольная, с ней не соскучишься! За её чувство юмора, я готова простить что угодно. Подумаешь, пару немытых тарелок.

Она замолчала и глубоко вздохнула.

— Чего? — спросил я, жалея, что не сумел продлить этот короткий миг радости.

— Мама звонила, — ответила Нинка, — ей дозвонилась хозяйка квартиры, где жила Маша. Срок аренды истекает. Нужно освобождать жилплощадь.

Я задумался:

— Ты будешь заниматься?

— Ну а кто? — удивилась Нинка, — Не маму же просить! Она и так еле выкарабкалась.

— Может отец? — предложил я.

Нинка перебила:

— Тём, нет! Это слишком... личное. Там её вещи, понимаешь? Я должна сама.

Я нахмурился, крепче обхватил руль. И вдруг меня осенило!