Вероника Карпенко - Посторонние

Он вынул из прикроватной тумбы коробочку и протянул мне.

— Что это?

— Открой.

Внутри на бархатном пьедестале, хрустальным блеском сверкнуло кольцо.

— Как красиво! — я бережно вынула вещицу и замешкалась, выбирая палец.

— На указательный, — подмигнул Саша.

Квартира-студия вторила образу жизни хозяина. Ничего лишнего, все на своих местах! Прохладные цвета, металл и стекло взамен дереву. Он интересовался техническими новинками, и жилище было напичкано всевозможными гаджетами. При этом здесь не было даже шкафа! А весь гардероб умещался на плечиках кронштейна. Минималист до мозга костей, ярким цветам Сашка предпочитал черно-белую гамму.

— Может, кино посмотрим? — предложила я, набрасывая халат.

Спустя пару месяцев отношений, я начала оставаться на ночь. И в стаканчике ванной комнаты появилась еще одна зубная щетка.

— Я тут нашла одно не плохое, — набрав в строке поиска название, я вслух зачитала аннотацию к фильму.

Сашка включил кофеварку:

— Не в моем вкусе!

Я растерянно взглянула на экран:

— Но у него хороший рейтинг.

— Не люблю фантастику, — он разбудил свой серый, в тон столешнице, ноутбук, — ты смотри, а я поработаю.

Я смотрела кино в одиночку. «Разве так себя ведут влюбленные?», — грустно думала я, бросая взгляд на широкую ссутуленную спину. Возможно, я идеализировала отношения, но мне хотелось близости! Хотелось лежать на диване, обнявшись, а не сидеть в разных концах комнаты. Хотя…

О какой влюбленности шла речь? По-моему, наши отношения отличало отсутствие таковой! Что, в принципе, на данном этапе жизни, устраивало обоих.

Я чувствовал себя полным идиотом. Ну, какого хрена я опять лезу со своим уставом в чужой огород? Конечно, мне не безразлично, с кем она встречается. Но я не вправе ее судить!

Меньше всего мне хотелось портить наш шаткий мир очередной ссорой. Потому, по дороге с работы, я набрал её номер. В трубке шумела вода.

— Отвлекаю? — деликатно поинтересовался я.

— Да нет, макароны варю. Сегодня мой черёд готовить ужин.

— С чем макароны?

— По-флотски, — доложилась Нинка, и мой живот призывно заурчал.

— Слушай, Нин...

— Я не обижаюсь! — опередила меня сестра.

— Правда? 

— Да! — весело отозвалась Нинка, — Что с тебя взять? Женатик!

Я улыбнулся своему отражению в оконном стекле. Электричка в этот час была забита до отказа. И я выбрал место в углу, предвкушая долгий разговор. 

— Что есть, то есть!

— Как дела? — спросила Нинка и чертыхнулась, видимо, уронив что-то на пол.

— Да как обычно! Что может случиться в пресной, скучной жизни женатика? Серые будни!

Она замычала, причмокивая. Вероятно, снимала пробу.

— Вчера смотрела кинчик прикольный. Может, видел.

Сестра назвала кино и принялась вкратце пересказывать сюжет. Я тут же вспомнил! Фантастику я любил с детства. Она заставляла воображение работать, позволяя взглянуть на мир под другим углом.

— Точно! Крутой фильм!

— Правда? А ты бы жил с роботом? — спросила Нинка.

— Ну, — я задумался, — у такого варианта есть множество плюсов.

Мы проболтали всю дорогу. Пару раз «снаружи» пытался вклиниться «третий лишний». Но мне так не хотелось прерывать разговор! Было приятно болтать о пустяках, как в детстве, высмеивать родителей, вспоминать общих знакомых.

— Звони почаще, — попросила напоследок Нина, — по телефону ты не такой противный.

— Вот спасибо! — притворно обрадовался я и нехотя нажал «отбой». На экране высветилось два пропущенных звонка от Аньки.

Время мчалось со скоростью кометы. Проносились, сменяя друг друга сезоны, месяцы и дни. Только что я закончила ВУЗ, и вот три года стажа позади! Только что грела косточки на пляже, и вот, за компанию с Машкой, наряжаю новогоднюю ель. В конце года принято подводить итоги, загадывать желание…

Моё желание было неизменным, от праздника к празднику! Я хотела, чтобы Артём меня полюбил. Не как брат любит сестру, а как мужчина любит женщину! Со всеми вытекающими последствиями... Вот такой эгоистичный посыл я ежегодно направляла в адрес Вселенной. Совсем не надеясь получить одобрение. А просто так… Вдруг сработает?

— Давай вон того петуха! — попросила Машка.

На её пальце уже второй год красовалось венчальное кольцо с крохотным бриллиантом. Нет, знойный Рустам остался в прошлом! А новым избранником Маши стал стабильный, но жутко скучный ресторатор Аркадий. Пузатый дяденька с «прицепом», однако, до одури влюбленный в сестру.

— Сама ты петух! — я покрутила в руках стеклянную фигурку, — Это ж дед Мороз!

Анька хихикнула. Она прижилась в нашей семье! Как спонтанная покупка вдруг обретает свое место в гардеробе. Дениска рос, становясь похожим то на отца, то на мать, а то и вовсе демонстрируя схожесть с дальними предками. Моё имя он научился выговаривать раньше других! И чётко, без запинки, произносил «Нина». Остальным доставались огрызки и междометия: «Маса» вместо «Маша», ма, ба, па и прочее.

Мать с отчимом по-прежнему жили душа в душу. Похоже, они всерьёз решили состариться вместе! Мама грезила внуками.

— Только на Артёма вся надежда, — сетовала она, обеспокоенная нашим с Машкой бездетным существованием.

— Трудись, Тёма! — парировала я, искоса поглядывая на брата.

Артём с каждым годом все больше походил на того, молодого дядь Вадика, который много лет назад вскружил голову нашей маме. Широкие рельефные плечи, сильная шея, густые темные волосы и пронзительный взгляд из-под смоляных бровей.

Я любовалась им! Тем, как он убирал со лба челку, как вытирал посуду, крепко сжимая в руках полотенце. Глядя, как он смахивает крошки со стола, я представляла себе, как он вслед за этим приподнимает и кладет на стол моё тело... Боже! Я буквально чувствовала на бедрах тяжесть его рук, чуть грубую и в то же время нежную мужскую силу…

За последние годы внутри меня побывало с десяток мужчин. Но, ни один из них не задержался дольше пары месяцев! После Сашки была череда романов-однодневок. Это когда одного свидания достаточно, чтобы понять – продолжения не будет!

Затем, временно отчаявшись найти подходящего среди мужчин, я переметнулась на женскую сторону. Мне хватило месяца, чтобы окончательно увериться в своей гетеросексуальности.

Довольно долго на своём железном коне меня катал отчаянный байкер. В память об этом на щиколотке красовалась татуировка в форме плюща.

После, мне готовил завтраки увлеченный здоровым питанием шеф-повар, а параллельно с ним свои стихи, в «костюме Адама» декларировал подающий надежды поэт. Чего я искала? Нежности? Страсти? Любви? Скорее новизны, и смены декораций! Как только очередной кавалер «приедался», заставляя меня скучать и заниматься самобичеванием, я приступала к поиску замены.

— Странно, — сказал однажды Тёма, — следуя логике, это ты сейчас должна быть замужней матерью семейства.

— Почему это?

— Ну, ведь логично же! Послушная девочка была, мамина доча! Где теперь эта скромница?  — ехидно поинтересовался братец.

— А ты рос лоботрясом, двоечником и хулиганом, а получился такой послушный мальчик, — я пригладила жесткие волосы на его макушке.

— Обидеть хочешь?

Артём стряхнул мою руку и взъерошил их.

— А знаешь, — произнёс он, посмотрев на жену, — Возможно, она и вправду меня любит? Только не пойму, за что!

Он поднял на меня глаза в ожидании комплимента. Я улыбнулась:

— Любят не за что-то, любят вопреки!

Он смотрел на меня внимательно и так долго, что казалось, еще мгновение, и я смогу прочитать его мысли. Хотя, едва ли они мне понравятся…

 Куранты били, приближая начало нового года. И я, глупо сказать, с нетерпением ждал двенадцатого удара, чтобы загадать желание. За много лет я перепробовал разные варианты: «хочу, чтобы Нина меня полюбила», «пускай Нина влюбится в меня», «хочу разлюбить Нину», «пускай Нина будет счастлива»…

Заиграл гимн, зазвенели бокалы, и мы стали наперебой поздравляя друг друга с Новым счастьем. На секунду я поймал Нинкин взгляд. Её глаза искрились радостью, как бенгальские огоньки. Она не походила ни на мать, ни на сестру. Она была красивее всех!

Словно цветок, она распускалась с каждым годом, открывая взору всё новые грани своей красоты. Ещё утонченнее становились черты лица, еще более плавными были движения, еще более гордой стала осанка. И взгляд... Не затравленный, испуганный девчоночий, а уже уверенный в себе взгляд молодой женщины.

Я гордился Нинкой, заочно считая её своей! Больше я гордился, разве что сыном, который стал центром моего мироздания.

— Я уже сотню лет не танцевала! — в который раз повторила Анька,

— Это не конкурс талантов! — успокоила я, — Дискотека! Просто выпьешь для настроения, и всё само получится.

— Я уже сотню лет не выпивала! — подхватила она.

Ольга, одна из моих соседок,  «предала наше доверие» и решила выйти замуж. И мы с Ингой, второй по счёту, устраивали проводы подруге. Анька увязалась следом!

Артём всем своим видом выражал неодобрение. Мне кажется, ему вообще претила наша дружба! Наверняка, он считал меня сомнительной кандидатурой, и боялся, что я «испорчу ему жену». Научу «распутству и пьянству»!

— А куда Дениску? —  возмущался он. — Я не собираюсь отпрашиваться с работы!

— А бабушки вам на что? — удивлялась я, — Отдадим на хранение!

Уж не знаю, что она ему наобещала, но Тёма сдался, скрепя сердце, отдав Аньку в мои ненадежные руки.