Немного в стороне от террасы она заметила большой бассейн. Вода была накрыта большим брезентом, на настиле отсутствовала мебель, а фонтаны не работали. Хотя сейчас и не сезон, но, определенно, позже, когда погода станет теплее, это место отлично подойдет для того, чтобы Клэр могла проводить там время.

За чашкой горячего кофе, под дуновениями прохладного бриза Энтони информировал Клэр о том, что он на три дня уедет в командировку. Дела у него велись по всему миру, поэтому путешествия являлись важной частью его работы. Уедет он во второй половине дня, так как по графику его встречи начинаются рано утром. Вернуться домой он планировал вечером в среду, но если его планы изменятся, Клэр об этом сообщат.

- Энтони, чем ты занимаешься?

- Ты и правда не знаешь, кто я?

Она боялась уязвить его эго, но придерживаться честности всегда было лучше.

- Прости, если должна, но я не знаю. Сначала я подумала, что твое имя, Энтони Роулингс, звучит знакомо. Но я две недели пыталась вспомнить, где могла его слышать, и должна признаться, что не знаю.

Откинувшись на спинку кресла, Энтони поведал краткую историю своей жизни. Сам себя он называл бизнесменом, который сколотил свое состояние с нуля. Начало и большая часть успеха пришли к нему с появлением интернета, они с другом создали одну из первых поисковых систем. Позже он выкупил часть компании своего друга, вложил в нее свои активы и довольно хорошо устроился.

Клэр усмехнулась.

- Ты нажил целое состояние, потому что это, - девушка окинула взглядом просторы его особняка, - больше, чем просто “хорошо устроиться”. Неужели техника в твоем доме находится только в кабинете?

- Может, я хочу, чтобы посреди моей деловой жизни мой дом был своего рода оазисом.

На мгновение Клэр задумалась.

- Понимаю. Мои дедушка и отец оба трудились в правоохранительных органах. Они видели такие вещи, которые люди видеть не должны. Иногда дедушка исчезал на несколько месяцев, работая под прикрытием. Вообще-то, я помню одну историю из детства, когда он отсутствовал около двух лет. Мой отец бывал дома каждую ночь. Но все равно не хотел, чтобы дома что-то напоминало о работе. Я даже не могла смотреть по телевизору "Копов". Думаю, это сродни тому, что ты сказал про оазис.

Энтони продолжил расспрашивать Клэр о ее семье. Она сказала, что ее бабушка и дедушка скончались еще до того, как она закончила среднюю школу. Родители же трагически погибли в автомобильной аварии на первом курсе ее учебы в колледже. В штате Нью-Йорк у нее были сестра и зять. Мимолетно она подумала о том, когда сможет снова поговорить с Эмили. Ее овевал легкий ветерок, откуда-то доносилось пение птиц, и Клэр, как ни в чем не бывало, продолжала разговор. Она спросила Энтони о его семье. Как только вопрос слетел с ее губ, она увидела, что его глаза потемнели. Девушка спокойно добавила:

- Но если ты не хочешь ничего рассказывать, мне и не нужно знать.

Возможно, все дело было в ее быстром замечании или осознании того, что она могла прочитать его, но его глаза посветлели.

- Мои родители тоже погибли. Это был несчастный случай, когда мне было двадцать четыре. У меня нет ни братьев, ни сестер, бабушки с дедушкой тоже не осталось в живых.

Спокойствие вернулось, когда они оба обменялись искренними соболезнованиями о потерях. У Клэр закончился кофе, и она не знала, о чем еще поговорить или что обсудить. Когда девушка смотрела на бассейн, за которым располагался задний двор, то заметила, что Энтони наблюдает за ней. Из ее комнаты был виден его уголок, но не сам бассейн или крыльцо. За двором находились деревья. Она узнала, что они здесь росли все время сами по себе, но с этой удачной позиции деревья создавали серую завесу вокруг двора. Вскоре небольшие пучки зелени превратят мрачную стену растительности в красочный занавес. Клэр по-настоящему любила весну.

Энтони извинился и сказал, что ему нужно подготовиться к поездке. Клэр могла остаться на крыльце или пойти прогуляться по дому. Пообещав, что перед отъездом он найдет ее, мужчина улыбнулся, казалось бы, настоящей улыбкой.

- Я рад, что все проблемы решены. У меня имеются планы на наше соглашение.

Несмотря на естественную улыбку, невысказанная часть его заявления заставила Клэр вздрогнуть. После того, как он ушел, она посмотрела на свою руку и увидела, что кожа покрылась мурашками. Девушка убедила себя, что это из-за ветра.

В свою комнату Клэр вернулась с осознанием того, что в возможности бродить по дому она больше не чувствовала необходимости. Кроме того, она устала. Такое бывает, когда спишь допоздна. Однако ее внутреннее "я" подсказало ей, что причиной ее усталости стали вчерашние проблемы. Подумав о приятной и долгой водной процедуре в красивой ванне, которая бы благоприятно сказалась на ее, казалось, задеревенелом теле, Клэр вошла в свою комнату. И каково же было ее удивление, когда на своей кровати она обнаружила множество купальных костюмов, разложенных так, чтобы она могла видеть каждый: слитные купальники, как она носила в средней школе на занятиях по плаванию, и бикини, идеально бы подошедшие для солнечной погоды. Ей понравились модели, но она не знала, подойдут ли они ей. Конечно, подойдут, разве все остальное не подходило? Клэр задавалась вопросом, как обещание субботнего утра, казалось бы, такое далекое, могло так быстро быть исполнено в воскресенье. Он сказал, что завтра у нее будут купальники. Судя по всему, Энтони - человек слова. Что принесло ему одно положительное очко. Однако отрицательных все же больше, чем могла сосчитать Клэр.

Из-под белого покрывала выглядывал упакованный подарок - маленькая коробочка, завернутая в белую бумагу с золотистой ленточкой. Клэр всегда любила подарки, но этому она была не рада. Что он мог значить? Был ли этот подарок как-то связан с тем, как Энтони повел себя или как будет вести? Взяв его и решив, что не хочет знать о содержимом, Клэр положила коробочку на угол кровати и устало проследовала в ванную, чтобы полежать в воде.

После ванны она выбрала тот же самый мягкий халат, что носила до этого. Он был таким теплым, что, подобрав к нему какие-нибудь тапочки, она могла, пожалуй, провести в нем все свое время до пенсии. Клэр расчесала мокрые волосы и не стала наносить макияж. Всего пять тридцать, а она уже чувствует истощение.

Энтони сказал, что перед отъездом найдет ее. После принятой ванны Клэр ожидала обнаружить его в своей комнате. Будет ли она разочарована, если откроет дверь, а его там не окажется? Только потому что она желала его отъезда, а еще одна встреча с ним - лишь средство к достижению этой цели. Открыв дверь, она не ощутила разочарования, и на этот раз его присутствие ее не испугало. Он сидел за столом с подарком в руке.

- Ты не открыла свой подарок.

- Я знала, что он от тебя, и решила, что ты захочешь, чтобы я открыла его при тебе, - солгала она.

Положив сверток на стол, мужчина подошел к ней. И хотя его рост доминировал над ее маленьким телом, когда их тела соприкоснулись, она не растерялась и посмотрела на него снизу вверх. Притянув ее ближе, он сжал ее в своих сильных объятиях, окутывая мускусным ароматом. Ее изумрудные глаза выглядели уставшими, пока он изучал ее лицо, в то время как его собственные глаза мерцали цветом молочного шоколада. Она не боялась, только чувствовала усталость, молясь про себя: "Господи, если он хочет, чтобы я что-то сделала, пусть это закончится, как можно скорее".

Одним быстрым, но нежным движением он поднял ее на руки и понес к кровати. Несмотря на то, что у него была запланирована поездка, он не торопился. Положив Клэр на постель, Энтони не спеша развязал ее халат. Девушка не шевелилась, когда он, нависая над ней, впился взглядом в ее тело: абсолютно обнаженное, порозовевшее после теплой ванны и пахнущее пеной. Она ничего не говорила, как и он. Не было ни инструкций, ни оскорблений, ни правил. Слегка прикоснувшись к ней, он провел рукой по груди, вниз по животу и тазовым костям. Клэр ощутила плотское желание, которое он был не в состоянии контролировать. Ласково гладя кончиками пальцев ее мягкую кожу, он нежно прикоснулся к ее телу губами. Проведя языком по шее, он скользнул им вниз по ключице, мимо изгибов груди, и подразнил сначала один сосок, потом другой. Ей не хотелось отвечать. Клэр всеми силами пыталась оставаться равнодушной к его прикосновениям, продолжая твердить себе: "Этот мужчина сделал мне больно". Ее разум услышал, но тело было охвачено возбуждением. Соски Клэр превратились в тугие вершинки, и она выгнулась к нему навстречу, подставляя грудь его губам. Мужчина продолжал дразнить ее кожу. От открытых занавесок в комнате было светло. Клэр подалась вперед, когда он осторожно снял с нее халат.

Энтони охнул.

Клэр замерла, не зная, почему он издал такой звук, и повернулась к нему лицом. Черты его лица стали мягче, а выражение оказалось более встревоженным, чем раньше. Не произнося ни слова, он переключился на ее шею и спину, нежно лаская их губами. Его действия были чувственными, заботливыми и ласковыми.

Медленно он опустился рядом с ней на кровать и только после того, как убедился, что она влажная и готова, вошел в нее. Он и раньше так делал, но сейчас все было по-другому. Единственными звуками, слетающими с его губ, были невнятные стоны, делавшие их значение ясным. Вскоре и она ответила ему на том же языке. На этот раз наслаждение испытывал не только он, но и Клэр.

После того, как они оба были удовлетворены, Клэр, отдыхая на атласных простынях, наблюдала за тем, как Энтони, полностью обнаженный и влажный от пота, подошел к столу. Его мышцы были напряжены, когда он взял подарок. Девушка подняла голову с подушки, и ее влажные каштановые волосы волнами рассыпались вокруг лица. Губы Клэр слегка растянулись в улыбке, стоило ему подать ей сверток. Чувствуя на себе его взгляд, пока она снимала обертку с черной бархатной коробочки, в которой лежали наручные часы с кристаллами Сваровски, Клэр улыбнулась.