- Как насчет последней ночи? Когда ты пришла пьяной.

- Я помню, как пила пунш, помню, что было много парней из студенческих братств. Некоторые танцевали… Один их них предложил мне сэндвич, и больше я ничего не помню.

- Ты помнишь этого парня?

Фелиция покачала головой:

- Вероятно, я бы узнала его, если бы увидела… наверное. Я была не в себе. Почему?

- Что следующее ты помнишь?

- Помню, как проснулась утром, с жуткой головной болью.

Симона вздохнула, и чуть сильнее обняла сестру:

- Лиш, тебе что-то подмешали. – Брюнетка заколебалась, когда девушка вздрогнула в её объятьях. – Я думаю, тебя изнасиловали.

Фелиция напряглась, после чего обмякла:

- Господи, Симми, что же мне делать? Отец убьет меня!

- Позволь мне побеспокоиться об этом. Мы придумаем что-нибудь вместе.

Спустя месяц Фелиция была мертва. Передозировка алкоголем и барбитуратами после аборта, о чём Симона узнала постфактум.

Злость на Сару переросла в ярость, и четко закрепилась в сердце Симоны. А Сара быстро научилась давать сдачи, защищая себя.


***

Брюнетка вернулась к реальности, услышав, как Сара тихо возится на кухне. Гнев внутри неё рос в геометрической прогрессии, и до того, как он смог бы проявиться физически, Симона схватила куртку и вышла в холодную, снежную ночь.

Сара смотрела ей вслед. Она понимала, что лучше не останавливать девушку, иначе всё может закончиться плачевно. Она помнила моменты, когда брюнетка была близка к физическому воздействию, помнила напряжение в теле Симоны.

Теперь же она пыталась понять, что из их личной драмы вспомнила девушка. Блондинка мысленно вернулась к последней ссоре, которая в общем итоге привела их туда, где они находятся сейчас.

В последний год обучения, Сара перешла в другой колледж. Не участвуя в ежедневных спорах, девушка отдалась учебе. После того, как Сара закончила колледж с отличием, отец предложил ей пожить год в Европе, после чего вернуться, и занять своё место в Уэйнрайт Индастрис.

Итак, Сара приняла его предложение, решив сначала посмотреть мир, а потом уж начать взрослую жизнь.

Каково же было её удивление, когда, в первый же рабочий день, она столкнулась с Симоной Марконе…в прямом смысле этого слова. Она выходила из кабинета отца, что-то радостно говоря ему вслед, и столкнулась с человеком, выходящим из-за угла с горячей чашкой кофе. Сара собиралась извиниться, но застыла, когда узнала голос девушки, ругающейся себе под нос.

- Симона??

Брюнетка тряхнула головой, не веря своим ушам. Когда голубые глаза, наконец, встретились с зелёными, Сара увидела лишь холод и пустоту. Не сказав ни слова, Симона обошла девушку, и направилась к офису дальше по коридору. Как только она исчезла из вида, Сара повернулась к отцу, стоящему у двери офиса:

- Вы знакомы? – Спросил он.

Блондинка медленно кивнула:

- Были, когда-то. – Ответила она, не собираясь добавлять чего-либо ещё.

Билли некоторое время смотрел на дочь, пытаясь понять, какие чувства обуревали её сейчас, но лицо девушки оставалось беспристрастным. Наконец, он кивнул:

- Хорошо. Думаю, вы станете отличной командой. Я дам тебе несколько дней на отдых и обустройство, а потом введу в курс дела. Тебе здесь понравится, дорогая. Я рад, что ты дома.

- Я тоже. Спасибо, отец.

Уэйнрайт сдержал слово, и девушкам пришлось работать над проектами вместе. Сначала, они пытались держать дистанцию, общаясь через помощников и подчинённых. Но, когда приходилось обращаться лично – всё заканчивалось скандалом.

Так продолжалось больше года. Каждая последующая ссора становилась немного более пылкой, немного более опасной. Тем не менее, споры никогда не имели личный характер – девушки фокусировали свой гнев на тех аспектах работы, которые ещё больше усиливали их противостояние.

Но, однажды ночью, всё изменилось.

В здании не осталось никого, кроме Сары и Симоны. Просматривая бюджет, блондинка заметила несколько незапланированных расходов на проекты, над которыми работала Симона. Вне себя от злости, Сара ворвалась в кабинет брюнетки:

- Да в чём, чёрт возьми, твоя проблема?? Неужели так сложно закончить проект в рамках бюджета??

- Тебя не учили стучать, скряга? Дверь была закрыта не просто так. Уйди.

- А это вряд ли! Мне чертовски надоело проходить через одно и то же каждый раз, когда приходится работать с тобой Никто из остальных…

- Мне плевать на остальных. – Прорычала Симона оперевшись на стол. – Я делаю свою работу – Билл платит мне. Смирись с этим!

- Да кем ты себя возомнила??

- Я прекрасно знаю, кем являюсь. А ты?

- Что за… Почему бы тебе просто не повзрослеть?

Взгляд Симоны похолодел, а челюсти сжались почти до боли:

- Я повзрослела в тот самый миг, когда моя сестра покончила с собой, после изнасилования и аборта. И всё потому, что я посоветовала ей твоё сообщество. – Глаза девушки наполняли слёзы, но она не позволила себе проронить ни одну. – Твоей вины в этом не меньше, чем моей.

Глаза Сары расширились, когда она поняла, о чём говорит Симона:

- Фелиция Марконе была твоей сестрой. О Боже… Я не знала… Симона, поверь, это не моя вина. Я бы никогда не…

- Знаешь, что самое ужасное во всём этом? То, что я могла бы полюбить тебя, Сара. Я любила тебя.

Не сказав больше ни слова, брюнетка взяла свою сумочку и отошла к двери:

- Я не могу так больше. Заявление занесу завтра.

Сара схватила девушку за руку, но заколебалась, увидев отвращение в глазах Симоны.

- Перестань. – Резко скомандовала брюнетка.

Сара ослабила захват, но не выпустила руку Симоны. Её собственная злость рвалась наружу:

- Это ты престань! – Гневно ответила она. – Я не дам тебе так просто уйти! Кто дал тебе право обвинять меня в чём-то подобном, не давая возможности защитить себя? Думаешь, что можешь сделать подобное заявление, и просто уйти?

Симона высвободила руку не слишком ласково, но, всё же, пытаясь не причинить вреда:

- Прощай, Сара.

События той ночи показали Саре, насколько всё плачевно между ней и Симоной.

Следующие несколько дней брюнетка успешно её игнорировала, а спустя неделю – девушки проснулись в неизвестном месте, вдали от цивилизации.

Блондинка вернулась к реальности, когда дверь со скрипом открылась, впуская внутрь покрытую снегом и продрогшую Симону.

Сара попыталась помочь, но девушка её остановила:

- Оставь. Меня. В покое.

- Нет, Симона… не в этот раз. Никогда больше.

- Чёрт, скряга…

Сара обхватила руками замёрзшее лицо брюнетки:

- Нет, Симона…хватит. Меня зовут Сара, и пришло время уладить наши проблемы.

Симона даже не пошевелилась, но блондинка поняла, что она сдаётся.

Осторожно, она сняла с Симоны оледенелую верхнюю одежду, и подтолкнула девушку к кровати:

- Ложись. Я принесу одеяло и сделаю чай. А потом, мы с тобой поговорим.

Симона закрыла глаза и отвернулась от блондинки, желая, чтобы всё просто исчезло.

Закусив губу, Сара укрыла девушку одеялом и пошла на кухню. Ей и самой не помешала бы чашка чая.


***

Свист чайника вывел Симону из состояния полудрёмы. Девушка медленно открыла глаза. Она думала о том, что же такого ужасного могла натворить в прошлой жизни, чтобы получить такую «чудесную» теперешнюю, когда почувствовала, как Сара присела на край кровати:

- Тебе, вероятно, придётся сесть, чтобы выпить это. Я добавила в чай немного молока, но если тебе нужно что-либо ещё…

Симона перевернула на спину, и медленно привстав, взяла чашку у блондинки… или, скорее попыталась взять – руки всё ещё не слушались:

- Извини. – Пробормотала она.

Сара поднялась, отставила чашки в сторону, и посмотрела на камин:

- Ты доверишься мне?

Брюнетка продолжительное время смотрела на девушку, но в итоге кивнула.

Стащив матрас с верхней кровати, придвинув его к камину настолько близко, насколько это было возможным и накрыв его одеялом, Сара позвала Симону.

Понимание того, что возле огня будет теплее, заставило брюнетку повиноваться. Дрожа, на непослушных ногах, она подошла к камину, и с облегчением вновь скользнула под одеяло.

Сара взяла чай, и указала на свободную сторону матраса:

- Ты не возражаешь?

- Нет. – Прохрипела Симона. – Спасибо.

- Ты готова к разговору?

- Если я скажу нет – ты отстанешь?

- Симона, мы должны…

- Почему, скряга? Почему ты должны делать что-либо? Мы давно уже двинулись дальше, живём другими, разными жизнями. Всё, что нам нужно – пробыть здесь до весны. – Голос Симоны был уставшим, но в нём отчетливо слышалась грусть и сожаление. – Мы с тобой никогда не ладили. То, что случилось с Фелицией, лишь подтолкнуло меня к краю, и нет пути назад.

На несколько мгновений в хижине воцарилась тишина. После чего, медленно поднявшись, и поставив чашку на пол, Сара нависла над Симоной, гневно щуря глаза:

- Прежде всего… меня зовут Сара, не скряга. Если тебя изводит склероз – я могу вытатуировать своё имя на твоём лбу! Во-вторых – как ты смеешь?? Не много ли ты на себя берёшь?? Кто дал тебе право принимать решения, которые влияют на нас обеих, даже не поговорив со мной??

Страсти накалились, что придало Симоне сил. Она поднялась, встав лицом к лицу с блондинкой:

- Как я смею?? – Глаза девушки светились от злости. – Не я ли пыталась выдать себя за кого-то другого в колледже! Сара Кэррингтон?? Кто, черт возьми, такая Сара Кэррингтон? И не я ли вернулась домой работать на своего Папочку!!

- Нееет, конечно же нет! Ты убежала от своей «Семьи», не так ли?? – В голосе Сары слышалась насмешка. – Организованная преступность слишком грязная компания для тебя? Вот почему ты попыталась заняться чем-то законным?