«После десяти часов царь приехал в карете на пир, роскошно устроенный…Пир отличался роскошными произведениями кухни и дорогими винами; тут было токайское, венгерское, красное, испанский сект, рейнвейн, красное французское, отличное от мушкателя, разные меды, и разного рода пиво, и вдобавок важнейший напиток у Москвитян – горилка. Боярин Головин имеет природное отвращение от салата и от уксуса; царь приказал полковнику Чамберсу, как можно крепче держать Головина и насильно напихал ему и в рот, и в нос салату и уксусу, так что от сильного кашля пошла у него из носа кровь».

Петр не щадит не только мятежных стрельцов, но и близких людей. Даже самых любимых фаворитов, таких как Меньшиков и Лефорт. О них ходят слухи, что именно они царя приобщили к "содомскому греху". Подтверждал эти слухи и Франц (Никита Петрович) Вильбуа в своих воспоминаниях «Рассказах о русском дворе» он пишет, по поводу «припадков бешеной страсти» Петра, во время которых «для него не было различия пола». В архивах сохранилось и розыскное дело сержанта Преображенского полка. Где он, по пьянке говорил, что государь-де с Меншиковым живет бляжьим образом. Сержанта пороли и выслали в ссылку в Оренбург. Удивляет в этом случае мягкость приговора. По всей видимости, думали так многие, но не орали, напившись об этом всенародно. Врач Петра Первого – Арескин писал: "У его величества, должно быть, легионы бесов сладострастия в крови". Эти бесы требовали постоянных жертв. А может быть и сам царь Петр становился жертвой своих страстей?

***


Мария Гамильтон.


Как она была хороша, эта самая Мария Гамильтон! Да какая Мария! Просто Маша, ведь было ей всего пятнадцать, когда появилась она при дворе. Как ей повезло. Несказанно повезло в пятнадцать лет стать фрейлиной самой Екатерины, супруги царя Петра. Но это не только везение. Во-первых, Маша была знатного рода. Ее предки бежали из Шотландии в далекую Московию почти двести лет назад при царе Иоанне Васильевиче Грозном. Царь отнесся к ним благосклонно и жаловал милостью за верную службу дворянством. Во вторых была Маша несказанно хороша собой и выделялась среди русских красавиц особенной статью. Она выделялась естественностью. В те времена девицы на выданье неумеренно пользовались белилами, щеки румянили свеклой, выщипывали брови, часто чернили зубы и придавались прочим косметическим изыскам того времени. У Радищева в его повести «Путешествии из Петербурга в Москву» есть такое описание: "Прасковья Денисовна, его новобрачная супруга, бела и румяна. Зубы как уголь. Брови в нитку, чернее сажи. " На современный взгляд жутковатое зрелище.

Так вот Маша Гамильтон одевалась по-европейски, была образованна, мила и естественна.

– Кто такая? – поинтересовалась на приме Екатерина, супруга царя, увидев Машу.

– Девица Мария Гамонтова, – отвечали ей.

Гамонтова  – так на русский манер переиначили фамилию Гамильтон. Другую ветвь Гамильтонов переименовали в России в вообще Хомутовых.

Так супруга царя взяла Машу в свою свиту.

– У тебя новая фрейлина? – заинтересовался молоденькой фрейлиной и царь Петр.

– Милое создание, – рассмеялась в ответ Екатерина.

Измены царя ее, если и задевали, то она не показывала вида, помня судьбу своей предшественницы Екатерины Лопухиной, которую, заточили в монастырь. Петр гулял со многими, но неизменно возвращался к Екатерине.

Пятнадцатилетняя Маша и сорокалетний Петр стали любовниками. У Маши это был первый мужчина в ее жизни. Петр Первый же не отличался сдержанностью чувств он имел огромный опыт любовных связей с представительницами всех званий и сословий. Но Маша это нечто особенное, юное и чистое.

Петр, забыв государственные дела, все время проводил с молоденькой фрейлиной. Маша была счастлива, но недолго. Петр довольно скоро охладел к девушке. Она переживала, но множество мужчин искали ее внимания. Маша, погоревав, уступила одному, второму, а потом накрепко влюбилась в царского денщика Ивана Орлова. Денщик при царе – должность завидная. Многие сановники и генералы начинали с этой должности. Денщик он и верный спутник в царевых попойках, и доверенное лицо, а если надо, то государев шпион и исполнитель монаршей воли. Сам сиятельный князь Меншиков вышел из денщиков. Но царский денщик Орлов увлекся красавицей ненадолго. Через некоторое время он стал ей изменять, поколачивал. Сердце женщины потемки, а Маша отдала свое сердце красавцу Орлову. Она несколько раз рожала от царева денщика мертвых детей и воровала для него червонцы и алмазные украшения у императрицы. Но сколько веревочке не виться, всё равно конец будет. Разразился скандал.

У Петра пропали важные документы, подозрение пало на Орлова.

– Доставьте негодяя сей же час ко мне! – вскричал разъяренный Петр.

Через некоторое время пьяного Орлова гвардейцы доставили пред светлые очи монарха. Денщик не выдержал бешенного взгляда царя и рухнул на колени.

– Признавайся, мерзавец, – грозно сказал Петр.

– Все скажу без утайки. Виноват. Спал блудно с Машкой, – запричитал Орлов.

– Что за Машка? – удивился царь. Такой поворот событий его удивил.

– С Машкой Гамонтовой, царицыной фрейлиной.

– Машку ко мне, – пророкотал царь стоящим на страже солдатам.

Так начались мучения Маши Гамильтон. Царь сам присутствовал на ее пытках и допросах. Мария созналась во всем. В том, что принимала снадобья, чтобы родить мертвых детей. В том, что последнего ребенка, которого родила живым, задушила. В том, что обкрадывала для любовника царицу. В том что для того чтобы удержать Ивана придумала и рассказала подругам нелепую сплетню о Екатерине.

Единственное на чем стояла Маша твердо, это то, что Иван Орлов о ее преступлениях ничего не знал. Она страстно любила царского денщика и оставалась верна ему даже под пыткой. Петру в ответ на ее благородство проявить бы милость, но нет, Марию приговорили к казни.

Странная это была казнь.

Мария приехала в белом платье, убранном чёрными лентами. Царь помог ей взойти на эшафот и поцеловал. После этого Петр шепнул что-то на ухо палачу. Толпа, собравшаяся в ранний час поглазеть на казнь, подумала, что девице даровано прощение. Но нет!

Взмах топора и голова красавицы летит в грязь. Петр поднимает голову бывшей любовницы, показывает, где позвоночная артерия, где внутренняя сонная, а где наружная. Эту лекцию по анатомии он завершает словами:

– В кунсткамеру ее.

Затем целует побледневшие губы отрубленной головы, садится в карету и уезжает.

Прямо сцена из готического романа.

Странная это любовь Петра к поцелуям. Царь мог зацеловать человека до беспамятства. Герцога Голштинского на одной из пирушек царь сначала лобызал в шею, лоб и голову (предварительно сняв с него парик) и наконец, “в зубы и в губы”. Как свидетельствует обер-камергер герцога Берхгольц. Афанасия Татищева своего денщика он целовал более ста раз. После такого проявления чувств бедный парень неделями ходил с опухшими губами. Но целуя отрубленную голову, Петр превзошел сам себя. Поневоле веришь в страшные истории, о поведении царя в анатомическом театре, когда по рассказам он заставил зубами рвать плоть трупа, сановников сопровождавших его. А вина их была в том, что не смогли скрыть брезгливой гримасы при виде мертвого тела.

Что за странное отношение к женщинам у монарха? Зачем благоволить к ветреным и малообразованным особам низкого рода и поступать жестоко с дамами высшего круга, умеющими быть верными? Петр осыпал милостями и подарками Анну Монс, женился и сделал императрицей бывшую прачку Марту Скавронскую русской императрицей Екатериной. И что в замен? Обе предали его, заведя любовников, а Екатерина еще и замышляла отравить. Женщины, же умеющие преданно любить монарха, оказывались либо в монастыре, либо в ссылке, а то и на плахе.

***


Реформы.

От чего же реформы Петра I большей частью удались?

Секрет прост. Основа преобразований – денежные потоки. Под действием инвестиций расцветаю все сферы деятельности. Реформы чаще всего были результатом насущной потребностей. Нужно брать Азов – начинает строить флот. Война со Шведами – ищутся новые источники пополнения бюджета.

Как влияет на это личность царя?

По-разному иногда его горячность и нетерпимость ускоряет процесс, а иногда ведет к неоправданным жертвам. Петр по своей натуре был скуповат, на любовниц предпочитал не тратиться, парадным костюмов не любил, носил старый, залатанный комол и стоптанные башмаки. Зато строительство заводов инвестировал с радостью. Деньги из царской казны шли в основном на армию, развитие торговли и промышленности. Очень охотно проводил царь реформы общественного уклада не требовавшие больших затрат.

К основным реформам следует отнести упрощение алфавита, замена летоисчисления, создание Сената, реформа в армии и строительство флота. Они коренным образом преобразуют буквально все стороны жизни русского государства и народа.

В то время, как действия Петра часто носили стремительный, а иногда и безудержный характер, поражает как тщательно, продуманно и, я бы даже сказал, бережно происходила денежная реформа. Может быть, какое-то отношение к этому имеют те впечатления, которые получил Пётр, посещая лондонский монетный двор, начальником которого в то время был знаменитый Исаак Ньютон, а скорее всего здравый смысл и жестокая необходимость покрытия все растущих военных расходов (сам Петр называл деньги «артериею войны»).

То, что денежную систему надо менять, ясно было давно. Маленькая серебряная копеечка, являясь практически единственным денежным средством, сыграла уже свою роль в унификации и объединении денежного хозяйства Руси, изжила себя. Она была слишком велика для мелких платежей, и слишком мала для крупных. Только подсчёт денег при торговых операциях занимал иногда несколько дней. К тому же она быта малопригодна для международных платежей. Еще в 1654 году правительство царя Алексея Михайловича, пытаясь произвести реформу, выпустило медную копейку и другие монеты, но из-за спешки и непродуманности действий властей население отказалось принимать новые деньги и закончилось всё это Медным бунтом.