– Ну как? Что-то тебя заинтересовало? – спросила Настя.

–Да вроде, есть кое-что, – как можно более безразличным тоном сказал юноша.

–Смотри быстрее!

–Почему?

–Проголодалась я, хочу в столовую сходить пирожков купить.

Она, видите ли, проголодалась! Гоше же для того чтобы рассмотреть в подробностях любой из этих талеров понадобился бы час. Хотя сейчас меньше всего следовало ему показывать интерес к этим монетам. Чем больше пренебрежения к монетам теперь, тем, ниже цену за них придется платить потом. Следовало как можно быстрее закрыть коробку и небрежным жестом отдать ее Насте. Но он все же не удержался и напоследок решил еще чуть познакомиться с сокровищем поближе. Гоша запустил руку поглубже, нащупал крупную монету и вытащил ее на поверхность. Это оказался крупный серебряный кружок с изображением женской головы посередине и вокруг еще множество портретов. С замиранием сердца Гоша перевернул монету. Так и есть – с другой стороны на него с высокомерием поглядывал царственный профиль Николая Первого.

В горле у Гоши пересохло, и он чуть не уронил банку на пол. Сомнений не было, это редчайшая монета, так называемый «фамильный рубль». Обладанием такой монеты ни один из одесских коллекционеров похвастаться не мог. Да что там Одесса, в Москве лишь считанные коллекционеры имели ее в своем собрании. А стоимость подобного раритета раз в сто превосходила цену, которые могли дать любители за все Гошины монеты, если бы он их захотел продать. А ведь он собирал коллекцию уже много лет.

–Дай, я закрою банку, – прервала его размышления Настя.

–Зачем?– Гоша, не отрываясь, смотрел на банку.

–Я есть хочу.

–Так мы будем меняться?

–Да. Но я спешу в столовую, пока все пирожки не раскупили.

–Когда обменяемся?

–После уроков. Настя закрыла банку, небрежно засунула ее в открытый портфель и за рукав повлекла Гошу в коридор.

–Я займу очередь. Захочешь пирожков – подходи, угощу, а то после болезни ты исхудал, – сказала девушка и исчезла в толпе снующих школьников.

Но Гоше было вовсе не до пирожков. Он сам себе напоминал сжатую до предела пружину. Голова слегка кружилась, в животе комок. Он подошел к окну, чтобы глянуть на распускающиеся деревья и немного прийти в себя. И тут с обеих сторон его подхватили чьи-то сильные руки. Первой мыслью юноши была, та, что его взяли милиционеры. То есть родители Насти хватились ценной пропажи и обратились в милицию, а та оперативно сработала. Но через пару мгновений он понял, что милиция здесь ни при чем.

–Вы чего делаете, – Гоша попытался вырваться.

–Не рыпайся, хуже будет, – здоровые парни явно не шутили.

–Куда вы меня тащите.

–Сейчас увидишь.

Путь продолжался недолго и закончился в школьном туалете. Похитители втолкнули туда Гошу, а сами стали на дверях с одной стороны отрезая путь к отступлению, с другой не давая возможности всем любопытным и страждущим попасть внутрь. Около окна, в картинной позе изображая из себя матерого громилу, стоял Вовка Кириллов или в просторечии – Киря. Новенькая морская форма сидела на нем щегольски, и он был бы по настоящему красив, если бы не змеиная улыбка искажающая лицо.

–Конец тебе парень, – с веселой злостью сказал Киря и ударил Гошу в плечо. Удар, в общем-то, был не сильным, это была лишь прелюдия к настоящим разборкам. Гоша как человек опытный понял, что единственный путь уйти отсюда без серьезных повреждений это попытаться договориться. Он попытался как можно дружелюбнее улыбнуться юному мерзавцу и просительным голосом пробормотал:

–Киря, за что? Я ведь ничего плохого тебе не сделал. Киря понял, что Гоша деморализован, но по праву сильнейшего решил истолковать жалкую Гошину улыбку как оскорбление.

–Братва, – обратился он к парням, стоявшим у дверей, – этот тип считает нас полными лохами, да еще нагло смеется над нами.

–Видимо, парню просто расхотелось жить. Его надо его наказать, – поддержал его один из корешей.

– Народ говорит, что ты пацан, здорово провинился, – продолжил Киря спектакль, сняв с себя ремень и картинно помахивая им перед носом несчастного Гоши.

–Да, ребята, вы только скажите за что?

–А сам вроде и не знаешь?– помимо намотанного на руку ремня в другой его руке блеснула финка.

–Нет, ни кого я не обижал и о вас плохого не говорил, – с ужасом поглядывая на приготовленные для него средства расправы.

–Ты идиотом не прикидывайся. Чего к Настюхе клеишься?

«Неужели они проведали про монеты», – быстрее молнии пронеслось в гошином мозгу, – но нет, эти накачанные придурки вряд ли отличат никелевую монету от серебряной, а уж разобраться с их ценностью не смогут и подавно. Тут что-то другое.

–Под окнами у девки торчишь, в школе от нее не отходишь, духи-жвачки ей таскаешь.

–Так что, ты думаешь, что я втюрился в Настю? – с облегчением произнес Гоша.

–А то нет?

–Да у меня другие интересы.

– Другие интересы у него? Ты что голубой? – заржали парни.

–Нет, конечно, Настена деваха видная. Но я нумизмат.

– Больной, что ли? – с подозрением спросил один из Киреных корешей.

–Больной, но на голову. Марки он собирает, – попытался похвастаться эрудицией Киря.

–Не марки, а монеты, – поправил его Гоша, – хотел с ней обменяться.

–Ты умника из себя не строй, а то живо под каждый глаз схлопочешь по фонарю, а то и финкой харю порисую.

–Да, что ты, Киря, не надо. К Насте у меня чисто деловой интерес. Я всегда тебя уважал.

–Чихал я на твое уважение, а вечером ребятам будешь должен бутылку.

–За что?

–Чтобы вокруг чужих подруг не терся. И радуйся, что дешево отделался. Чуть живой Гоша поплелся в класс. Перемена еще не кончилась, и в помещении класса никого еще не было. Одноклассники штурмовали столовую. Первым делом Гоша посмотрел на Настин портфель. Жестяная банка по-прежнему была на месте. Гоша прикрыл за собой дверь и как загипнотизированный пошел к Настиной парте.

«А вдруг банка пустая?» – пронеслась у него в голове ужасная мысль. Гоша взял банку в руки. Нет, она, как и прежде была тяжела и позвякивала монетами.

«Я только одним глазком взгляну на монеты»,– малодушно подумал Гоша и открыл банку.

Как завороженный он секунд десять смотрел на монеты, не в силах ни отвести взор, ни закрыть банку. В этот момент вдруг, совершенно не к месту пронзительно заверещал школьный звонок. Большая перемена кончилась и через мгновенье одноклассники ворвутся в помещение.

Но этого Гошины нервы не выдержали. Он не контролировал себя. Как сомнамбула Гоша сунул руку в банку и схватил горсть монет. Сделал он это настолько поспешно и неумело, что задел острый край банки и поранил руку. Несколько капель крови упало на монеты, потом на пол. Думать было некогда. Левой рукой Гоша кое-как закрыл банку, порезанную правую ладонь вместе с зажатыми в ней монетами он сунул в карман. Несколько капель крови упавших на пол Гоша растер ботинком и одним прыжком оказался за своей партой. Сделал он это вовремя, двери под напором ребят открылись, и они гурьбой ввалились в класс. Следом за ними вошла учительница литературы Лариса Львовна.

Особо успокаивать расходившихся ребят ей не пришлось. Достаточно было ее одного строго взгляда и все успокоились, недаром за глаза ее называли Ларисой Тигровной.

–Достаньте тетради для сочинений. Легкий шорох доставаемых тетрадей прошел по классу.

–Тема сегодняшнего сочинения – «Лишний человек», по роману Гончарова «Обломов». Самым лишним в классе человеком чувствовал себя в этот момент Гоша. Левой рукой он кое-как достал тетрадку, правая же была по-прежнему в кармане, который предательски намокал от крови. Все начали понемногу писать о лишних людях. Лишь в Гошиной тетрадке не прибавилось ни строчки. Наконец этот непорядок привлек внимание учительницы.

–От чего, это ты «милёнок», не работаешь на уроке, – спросила она с издевкой. Гоша побледнел и промолчал.

–Встань, пожалуйста, и объясни ситуацию, – продолжала учительница. Гоша побледнел еще больше и встал.

–Ну, теперь весь класс ждет твоих объяснений. Какие объяснения? Рассказать перед всем классом, что пытаясь ограбить самую красивую девочку в классе, поранил руку? Это был полный бред. Неожиданно в ситуацию вмешался Валик с первой парты. Из-за, прямо скажем, не высоких умственных способностей Валик не блистал на учебной ниве. Но по части доносов учителям, он был первым.

– Лариса Львовна, его Киря из-за Насти финкой порезал.

Это заявление было даже для Гоши как взорвавшаяся бомба, но он уже не побледнел, а побелел. Все в класс уставились на его руку, которую он по-прежнему держал в кармане.

–Что у тебя с рукой? Покажи, – срывающимся голосом проговорила Лариса Львовна. Из последних усилий мальчик разжал руку, монеты звякнули в окровавленном кармане, и показал ладонь, из которой тонкой струйкой текла кровь. Все происходящее в дальнейшем Гоше запомнилось с трудом. Сначала медпункт. Потом милиционеры, которые схватили ничего не подозревающего Кирю. Тот слонялся вокруг школы, видимо дожидаясь выхода Насти. Расследование длилось не один день, и этот скандал послужил основанием для родителей Насти, чтобы отправить ее в Киев к бабушке.

Гошу же больше всего в этой истории волновало то, что как нелепо и глупо он потерял возможность получить самую дорогую монету из тех, что когда-либо он держал в руках. Те монеты, которые он успел утащить из банки, на его беду оказались самыми заурядными и дешевыми.

Потом жизнь закрутила его, и через много лет он как-то поехал в командировку в Киев. Когда он покупал какую-то безделушку на Андреевском спуске, то случайно коснулся рукой стоящей рядом женщины и как будто между ними прошел электрический заряд. Гоша посмотрел ей в глаза. Чудо! Да это же Настя!

–Привет!

–Привет, как там в Одессе?

Они просидели, болтая в маленьком кафе на улице почти два часа. Как будто не было ни дурацкого случая с монетами, ни долгих лет разлуки. Настя была также хороша. Да, нет, она была в тысячу раз лучше и привлекательнее чем в школе.