В принципе тоже понятная позиция. Даша сама думала, стала ли она принимать предложение Бори, если бы знала, что в браке так тяжело. Да, она любила детей и не жалела, что в свое время отказалась от карьеры. Но Даша устала жить в страхе. Устала бояться сказать лишнее слово или не так посмотреть. Она просто устала.

* * *

Деньги пришли поздно вечером. Даша несколько раз заходила в интернет-банк, чтоб проверить счет. Десять вечера. Магазин работает до одиннадцати. Она успеет сбегать в магазин и купить на завтра молока. Дома полки пустые. За последние несколько дней, когда ждали прихода денег, все подъели. Или отложить до утра? А тогда она сможет только в обед в магазин сходить. С утра надо будет ждать прихода сантехника, чтоб он показания счетчика снял. Надо идти сейчас. Дети спят. Она быстро сбегает. Туда и обратно. Нужно всего минут пятнадцать.

Даша посмотрела в окно. Ветер гнул деревья, но дождя вроде не было. Только по-осеннему холодно. Оставлять одних детей нельзя, а как иначе, если по-другому не получается? Даша думала лишь минуту. Быстро оделась, осторожно закрыла дверь и вышла на улицу. Так получилось, что бабушек и дедушек поблизости не было. Борина мама жила в деревне. Дашина мама ухаживала за своей матерью. Помощи было ждать неоткуда. Но Даша уже и привыкла справляться сама. Ни на кого не надеяться. Даже на Борю. Хотя это было тяжело. А ведь раньше все было иначе. Была любовь, надежда, мечты…

Ветер ударил по щекам. Правильно, нечего в облаках летать. Надо подумать, что нужно купить. Хорошо в магазин приходить перед закрытием. Народу мало. Быстро покидать все нужное в тележку, потом на кассу. Вот дети завтра удивятся. Все неделю на супе сидели и на макаронах, а завтра будет настоящий праздник. Тяжело жить, считая каждую копейку, но Даша надеялась, что со временем все наладиться. На следующий год Рома должен пойти в сад, а она выйдет на работу. Тогда станет легче. Пока приходилось жить, затянув пояса.

Холодно и сыро. Тревожно. Быстрее всего пройти через парк. Так срежется угол. Когда она шла в магазин, то никого не было. А теперь на лавочке сидела молодежь и пила пиво. Мимо этой компании проходить не хотелось, но так было быстрее, поэтому Даша и свернула в парк. Она думала, не сбавляя шага. Главное, не бояться. Собаки чувствуют страх, а эти типы ничем не отличались от собак.

Надвинуть капюшон пониже. Ветер дует в спину, словно подгоняя. Глупое желание сорваться на бег. Нельзя. Если бежать, то она точно вызовет их интерес. Надо идти спокойно.

— Эй, малышка! Не хочешь нам составить компанию? — окликнул один из них. Даша промолчала.

— Какая грубиянка. Отвечать не хочет, — рассмеялся другой.

— Она нас явно не уважает.

Оставалось пройти пару шагов и Даша ушла бы из их поле зрения. Треск рвущегося пакета. Продукты попадали на землю. Один из парней соскочил с лавочки.

— Мы тебе сейчас поможем, подруга. Правда, ребята? — он положил руку ей на плечи.

— Сама справлюсь. — ответила Даша, тяжело сглатывая подступивший комок.

— Так мы не предлагаем, а настаиваем. Посидишь с нами, за компанию.

— Ребята, старовата я для компаний, — от страха Даша еле находила слова.

— А сейчас темно, в темноте все кошки серы! — заржал тип, что остался сидеть на скамейки.

— Меня дома дети ждут.

— Так, поразвлечемся и отпустим домой такую козочку, — тот, что держал ее за плечи, настойчиво подтолкнул ее к скамейке. Даша посмотрела по сторонам. Никого. Страшно. А всего-то хотела дорогу сократить.

— Было бы время, то с удовольствием составила вам компанию. Но сейчас дома детвора одна. Проснуться, а меня нет. Должно же меня понять, — сказала Даша. Сопротивляться — силы неравные. Трое парней, а она одна. И разряда по карате у нее не было. Это в кино хорошо. К ней пристают, а она раскидывает всех одним ударом. Почему же так в жизни не может быть? Остается надеяться, что получится договориться.

— Только не надо на жалость давить, красавица.

— Собери продукты, — велел третий. Он до этого молчал. Голос был ласковый, бархатный. От страха Даша уже не понимала кто из них, что говорит. Надо закричать, позвать на помощь, только никто не подойдет. Сама виновата, что попала в такую переделку.

— Пей. — Ей насильно вложили в руки бутылку. Не надо было пить. Но накатила такая апатия и усталость. Безнадежность. Даша сдалась. Зачем тратить силы, когда они не равны? Водка. Слезы из глаз. Во рту как огонь. Она закашлялась.

— Дай, я тебя поцелую, — сказал обладатель бархатного голоса. Даша не успела возразить. Мягкие губы. Сладкий поцелуй. Нежный, ласковый. Боря никогда так не целовался. Он больше брал, доказывал. А здесь этого не было. Легкость и ласка. Поцелуй теплом разливался по крови. Или это из-за алкоголя? — Так и не понял, горько или сладко.

— Друг, девчонку мы на всех подобрали.

— Договоримся, — отмахнулся он. — Ведь правда, хорошая? Мы с тобой обо всем договоримся. Найдем общий язык.

— Не надо, — попросила она, чувствуя его ладонь на своем колене.

— Что не надо? Пойдем ко мне?

— У меня дети…

— Тогда к тебе. Не бойся, я тебя не обижу. Тебя обижать нельзя, — он опять нашел ее губы. Ласка, она опутывала ее невидимыми нитями. Заставляла прижиматься к нему сильнее. Наваждение, волшебство или алкоголь. Сложно сказать, когда мир перестает существовать.

— Слушай, ну это все границы переходит! — возразил один из компании.

— Одна девка на троих — это мало. Давай я ее выкуплю, за тысячу. На эти деньги можно банкет продолжить. За это вас точно не посадят. Завтра девочка в себя придет. Накатает на вас заявление. Зачем?

— Что-то я не понял. А ты?

— Я с ней договорюсь. Дамы спасителей благодарят бесплатно. Так, хорошая? — спросил он. Даша сидела, уткнувшись ему в куртку, от которой пахло осенней листвой.

— Парень, ты ненормальный?

— Тысяча. Больше у меня нет, — спокойно ответил он.

— Давай деньги. Не так и принципиально, — сплюнул второй. — Серый, чего мнешься? Мы на эти деньги еще бухла докупим.

— А давай, — решился второй.

— Дай-ка, я кошелек достану, — сказал он. Даша сразу отодвинулась. Стало стыдно. Вся ситуация была абсурдной. — Да не смотри, там только сто рублей осталось. Говорю, что все зарплату отдал. Больше нет.

— И не надо, — послышался нервный смешок.

— Вот и договорились. Поторопитесь, пока магазин не закрылся. Приятного вечера.

— И тебе.

— Он у меня и так приятный, — хмыкнул мужчина. Он опять обнял дрожащую Дашу. — Ты чего так напугалась? Минутку подождем, когда они свалят и пойдем домой.

— У меня дети…

— Я понял, — он тихо рассмеялся. Приятный голос. — У тебя дети, ты испугалась и опьянела. Я понял.

— И денег нет.

— А мне не надо. Мне ты нужна, — спокойно ответил он.

— Я не поведу домой первого встречного.

— Ну, не такой уж я и первый встречный. Мы с тобой каждый день встречаемся. А вот до сих пор не познакомились. Как тебя зовут? Или мне тебя так и называть хорошей, да милой?

— Даша.

— Илья. Вот и познакомились. Не так все страшно и оказалось, — прошептал он. Нельзя, чтоб в голосе были такие бархатные нотки. Они ложились бальзамом на расшатанные нервы, успокаивали и ласкали.

— Я замужем.

— Пока твоего мужа рядом не вижу. Даже если и так, значит он меня с лесенки спустит, когда мы домой придем. Пойдем?

— Тебя с лесенки спускать? — усмехнулась Даша, представив картинку, как Боря отстаивал бы ее честь.

— До дома тебя провожать, — он достал из кармана пакет. — Только продукты переложим.

— Зачем меня было поить? Теперь шатает, — пожаловалась Даша.

— Не знаю. Я мысли читать не умею. Могу предположить, чтоб посговорчивее стала., - предположил Илья. Он обнял ее за талию. В другую руку взял пакет. — Ты быстро пьянеешь или это на нервной почве?

— Не знаю. Раньше никогда не пила водку.

— Лучше и не начинать, — тихо сказал он. — Женщинам пить нельзя. Вредно.

— А мужчинам можно?

— Тоже нельзя. У меня от нее голова потом болит. Одно время пил, чтоб забыться, а потом такие головные боли пошли, что решил отказаться от этой идеи. Хотя, тебе это вряд ли интересно.

— Зачем же ты с ними пил?

— Я не пил, — ответил Илья. — Не спалось. Вышел прогуляться. Увидел ребят. Просто присоединился поболтать. Не ожидал тебя сегодня увидеть в такое время.

— В магазин бегала, — ответила Даша.

— Интересно карты сложились. Я вышел пройтись, а ты в магазин. Хотя обычно ведь дома в это время сидим. Раз, и наши пути пересеклись. А до этого ходим мимо и ходим, даже слова приветствия не говорим, — сказал он.

— Илья, я благодарна за помощь, за твой благородный поступок, но давай вечер не продолжать. Я тебе потом верну деньги…

— Не надо. Деньги — это ерунда. Мне нужен только вечер. Поболтаем, попьем чаю. Не больше. Может подружимся.

— Но…

— Ты мне очень нравишься. Раз попал в руки такой шанс, то я хочу попытать счастья, — сказал Илья.

— Ты говоришь, как будто играешь в лотерею.

— Так оно и есть. Это большая лотерея. А на кону огромный приз. Опять я что-то не то говорю. Не обращай внимания. Иногда мысли вслух так и вылетают.

— Хорошо, мы попьем чаю, а потом ты уйдешь, — вздохнула Даша.

— Посмотрим, что будет дальше, — ответил уклончиво Илья.

Они поднялись на пятый этаж панельного дома. Даша сомневалась, что правильным было вести в дом незнакомого мужчину. Или, точнее, почти незнакомого. Имя он ей свое назвал. Но и как от него отделаться, Даша не знала. Долго же с ним спорить, не было времени. Она и так боялась, что Рома проснется, увидит, что ее нет, испугается.

В прихожей свет давно не работал. Надо было менять выключатель, но все не было времени и денег на это. Она прошла на кухню. Хотела включить свет там, чтоб хоть как-то осветить коридор, но лампочка тут же перегорела.