Стук в дверь. Это должно быть Илья подошел. Надо его выпроводить. А если вернется Боря? Тогда опять ругань. Она не хотела повтора скандала.

Илья пришел довольный и как всегда наглый. Не стал слушать ее возражения. Прошел в квартиру.

— Я в днях запутался. Думал, прошло всего ничего, а вон как получилось. Думала, что я тебя бросил? Не дождешься, — с улыбкой сказал он.

— Илья, ты не вовремя.

— Я так не думаю. Пойдем чай пить и разговаривать, — сказал он.

— Ты как танк: едешь не разбирая дороги.

— Иногда так и нужно. Ставь чай, моя хорошая. Серьезный у меня к тебе разговор.

— А я сразу скажу нет, — упрямо ответила Даша, но чайник поставила.

— Даже не выслушаешь?

— Нет.

— Мне нужен человек, который сможет создать в квартире уют. Уберется. Еду приготовить. Комната у меня одна свободная. Так что переезжай ко мне с детьми.

— Нет.

— Почему? — спросил он. В глазах все та же хитрость. — Я тебе не жить со мной предлагаю, а работать у меня. Даша, в разных кроватях спать будем. Хорошее ведь предложение. Что нос воротишь?

— Я нос не ворочу. Оно мне не нравится.

— Чем? — спокойно спросил Илья, открывая печенье. Рома потянулся за ним. Илья задумался, потом отдал ему печенюшку. Себе же взял другую.

— Спасибо, — сказал Рома. Илья только кивнул.

— Так чем тебе не нравится мое предложение? Чего молчишь? Даш, я тебе хочу помочь. Мне не нравится, что женщину, которую я люблю, кто-то бьет. Меня это злит. Неприятно, что у тебя нос расквашен. Драться с твоим обидчиком не хочу. Его это ничему не научит, а мне только проблем создаст. Даня ругаться будет. Я ему слово дал, что больше в драках не участвую. Или мне придется под опеку матери возвращаться. Не хочу. Поэтому я заберу тебя к себе.

— Я тебе вещь, чтоб меня так забирать?

— Ты — клад. Я тебя нашел и делить ни с кем не хочу, — минуту они смотрели друг другу в глаза. — Что ты теряешь? Ничего. Так что хватит сомневаться. Поедем ко мне.

— Не поеду, — Даша отвернулась.

— Упрямая. Мы с тобой точно поладим. Поймем, — довольно сказал Илья. Даша лишь вопросительно на него посмотрела. — Ты соглашаешься ехать со мной или я тебя беру, как мешок картошки, закидываю на плечо и забираю с собой. А детей оставлю тут. Пусть с ними отец занимается.

— Я без детей не пойду.

— А я тебя понесу. На руках. Думаешь мне что-то за это будет? Я отмажусь, а у тебя будут проблемы. И с мужем, и с детьми. Давай не будем доводить до такого.

— Ты мне угрожаешь?

— Предупреждаю, — ответил Илья. — Как мне по-другому с тобой разговаривать? Упрямство лечится действиями и шантажом.

— Ты предлагаешь так же и с тобой поступать? Сам говоришь, что упрямый.

— Это мне нравится. Ты думаешь о нашем будущем.

— Нет!

— Да, — довольно ответил Илья. — Я плохо во времени ориентируюсь. Поэтому ты будешь думать за нас двоих. Согласна?

— Илья…

— Я давно уже Илья, — он серьезно посмотрел на Дашу. — Не дури. Есть шанс, значит его надо использовать.

— Шанс на что?

— На новую жизнь, — ответил Илья.

— Такие вещи не делаются так быстро.

— Отговорка. Я за тобой ухаживаю несколько месяцев. Знаю тебя столько времени! Что тебе еще надо? Даш, я ведь хороший. Я тебя люблю. Ну и чего ты сомневаешься?

— Не хочу, — ответила Даша.

— Мальчишка, давай я тебя пересажу, — сказал Илья. Он пихнул Роме еще одну печенюшку и подошел к Даше.

— Что?

— Надо свое слово держать, — ответил Илья. Даша попятилась от него, но он подхватил ее, поднимая над полом.

— Отпусти!

— Когда согласишься со мной пойти. Или придется тебя нести.

— Илья… Рома плачет. И…

— Соглашайся или не отпущу, — упрямо сказал он. Рома испугался. Даша сама чувствовала себя напуганной.

— Хорошо, — согласилась она.

— Вот и молодец, — он поцеловал ее в щеку. — Беги к своим малышам. И давай вещи собирать.

Илья был доволен, а Даша растерялась. Все бросить и уехать с человеком, о котором почти ничего не знала. Страшно. Но начинать новое всегда страшно. Собрать вещи. Почему-то их оказалось мало. Очень мало. Мила молчала. Смотрела за сборами с безразличным видом.

— И что теперь? — только и спросила она.

— Не знаю.

— Почему ты ничего никогда не знаешь? Ты взрослая. Взрослые должны знать, что делать. А ты не знаешь! — вспылила Мила.

— Взрослые не боги. Не надо на нас вешать такую ношу. Ее никто не может нести, — в комнату вошел Илья. — Пока вы поживете у меня. А там посмотрим. Даш, ты, главное, документы забери, остальное не так важно.

Все это походило на сон. Только было сложно понять, этот сон хороший или кошмар. Квартира Ильи находилась в соседнем районе. В десяти минутах от парка. Двухкомнатная. С балконом и окнами в тихий двор. Только почти пустая.

— Ты говорил, что снимаешь однокомнатную квартиру, — оглядываясь по сторонам, сказала она.

— Теперь здесь живу. Там бы мы не поместились, — ответил Илья. — Я пытался ее обустроить, но криво вышло. Кровати купил. Даже вещи какие-то. Но все равно плохо вышло. Я думаю, что большую комнату вам отдам, а себе поменьше возьму. Мне много не надо.

Илья видно подготовился. Две кровати. Детская кроватка. На полу ковер. Занавески в ромашку. Одеяла и подушки. Шкаф.

— Я только стол не купил. Забыл, — как-то виновато ответил Илья.

— А телевизор? — спросила Мила.

— У меня в комнате стоит. Если тебе нужен, то я тебе отдам. Компьютера пока нет. Тоже не подумал. Я не все предугадал, — ответил Илья. — Даш, а ты обед приготовишь?

— Приготовлю.

* * *

Вечер. Даша уложила Рому спать. Мила уснула раньше. Тяжелый день. На нервах. И какой-то сумбурный. Илья вроде спал у себя. Он как ушел спать в шесть вечера, так еще и не просыпался. Даша зашла на кухню. Занавески в яблоках. Стол в углу. Посуды почти не было. В квартире было неуютно. Она понимала о чем говорил Илья: холодно и пусто, как в чужом доме.

Надо было позвонить маме. Даша достала телефон, который взяла у Милы и набрала номер матери. Та ответила сразу.

— Мила!

— Это Даша.

— Где вы? Ко мне Боря прибежал. Требовал, чтоб ты вернулась. Сказал, что ты ушла от него.

— Ушла.

— Опять поругались?

— Да.

— И что теперь?

— Думаю, — ответила Даша. — Я звоню сказать, что с нами все в порядке.

— Ты у Ады?

— У друга.

— У того странного парня, про которого ты говорила?

— Да.

— Даш, ты…

— Не знаю. Может и ошибка. Или очередная попытка что-то поменять. Знаешь, как муха, что попала в банку с вареньем, так и я барахтаюсь, только взлететь не получается. Но помирать не хочется.

— Если помощь нужна, ты звони. Не пропадай. Помогу, чем смогу.

— Спасибо. Пока попытаюсь сама вылезти из жижи, — ответила Даша. Она повесила трубку. Опять слезы. Себя жалко. Горько и жалко. Надо выбираться с этого дна, только не получается.

— Чего плачешь? — зевая, спросил Илья, появляясь на кухне.

— Я думала ты спишь, — вытирая слезы, ответила она.

— Уже проснулся. Я ночью уснуть не могу. Не спится.

— Правильно. Ты днем спишь.

— Есть такое. Перепутал день с ночью. Теперь только часа в три ночи усну, — он обнял ее. — Давай тебя пожалею.

— Отпусти.

— Ага, я тебя только поймал, а ты сразу отпусти, — хмыкнул Илья.

— Мне больно.

— И что болит? — заглядывая ей в глаза, спросил Илья.

— Спина. Ты надавил сильно.

— Синяки? Чего глаза отводишь? Могу и посмотреть.

— Не надо.

— Ладно, не буду, — он вздохнул. — Больше не плачь. Хватит. Закончилось все.

— Это передышка.

— Нет. Все закончилось. Больше никто тебя не обидит. Пальцем не тронет. Я не дам. Все наладится. Я помогу. Нельзя так жить. Надо жить хорошо, — Илья замолчал. — Слова разбегаются. Не могу понять, это из-за того, что я не проснулся или из-за волнения?

— Не знаю. Как же я устала! — сказала она, закрывая лицо руками.

— Я не буду ничего говорить по этому поводу, но тебя не понимаю. Не понимаю, как все это можно терпеть. Тебя бьют, а ты с ним живешь. Ради чего? Видел случай, когда оставались ради денег. Но там были реально большие деньги. Или был случай, там любовь. Очень сильная, почти как болезнь. У тебя ничего этого нет. Так чего ты с ним живешь?

— Идти некуда. Одна не справлюсь. Я пыталась несколько раз уйти. Квартиру снять — это зарплата уйдет. А я немного получала. Не смогла позволить себе такой роскоши. Один раз мы с Адой пытались снять квартир на двоих, но у нее какой-то кавалер подвернулся, который к себе жить позвал. Она к нему и полетела. А наш план лопнул. С кавалером у нее ничего не получилось, а я к тому времени вернулась к Боре.

— Теперь я тебя не отпущу, — сказал Илья. — Даже не думай к нему возвращаться. Хватит.

— Жить-то дальше как? — спросила Даша, наблюдая, как он открывает холодильник.

— А как все живут, так и мы будем, — лазя по кастрюлям, ответил Илья. — Ты меня не бойся. Может я туговато соображаю, но соображаю. Поживем пока вместе. Приставать не буду. Разве только поцелую. Нравится мне с тобой целоваться. Не полюбишь, значит не судьба. Насильно мил не будешь. Но я тебе все равно помогу. Больше не плачь.

Даша смотрела на него. Опять весь колючий, глаза серьезные, а потом раз и вновь хитрые. Ему хотелось верить, только было страшно. Так ведь не бывает, чтоб могло все наладится. Не могло. Но ведь случилось.

— Ты сегодня хоть спала? — спросил Илья. Даша готовила на кухне завтрак. Рома катала по подоконнику машинки.

— Часа два, — зевая, ответила Даша. — Я когда спать пошла, только легла, как проснулся Рома. Уложила его часа в три, а в пять он уже опять проснулся. Может из-за того, что на новом месте спал, а может перенервничал. Не знаю.