— Твоя Таня уже целуется давно. Поэтому он около нее. А тебе еще рано.

— Нормально.

— Хорошо. Нормально. Ты окончить школу хочешь? Или хочешь детей нянчить?

— При чем тут дети?

— Мила, пойми. Ты хочешь за ручку держаться. На луну смотреть. Песни про любовь слушать. А Егору уже серьезные отношения нужны. Разный у вас возраст. Может, через шесть лет он и обратит на тебя внимание, но не сейчас. Сложно мне все это тебе объяснять.

— Так и не объясняй. Зачем ты лезешь туда, куда тебя не просят?

— Я обещал твоей маме, что приведу тебя домой.

— Илья, зачем ты лезешь к нам? Зачем вмешиваешься, когда тебя не просят? Тебе говорят, что ты не нужен, а ты все равно приходишь.

— Кому не нужен? Тебе? Ты мне тоже не нужна. Но ты нужна Даше. Она будет переживать. Плакать. Я не хочу, чтоб она переживала. Твоей маме и так тяжело приходиться. Я же хочу лишь помочь. Она постоянно ходит хмурая и грустная. Очень редко улыбается. Но если улыбается, то это похоже на солнце. И мне становится хорошо от этого, — Илья сжал руки замком. — Я понимаю, что ты чувствуешь. Сам нахожусь в такой ситуации. Но разве я стараюсь купить расположение твоей мамы? Или твое? Я стараюсь доказать поступками.

— Как будто ты это можешь.

— Ты про деньги? Могу. Но не считаю нужным. Деньги в жизни не главное. Отношения за них можно купить, но стоит повернуться спиной, как тебя ударят или обсмеют. И это больно. Очень больно. Ты думаешь, что это твои друзья. Лучшие друзья. А на самом деле они никто. Пыль. У меня в свое время было много таких друзей, — ответил Илья.

— Это же не значит, что такие друзья у меня.

— Твои друзья оставили тебя здесь одну. Ладно, я подошел. А если бы какой-нибудь пьяный мужик? Что бы ты делала?

— Будь у меня телефон, то у меня были бы друзья, — упрямо возразила Мила. — А так я белая ворона с этим старьем.

— Пойдем.

— Куда? — настороженно спросила она.

— Я тебе докажу, что им плевать есть у тебя телефон или нет. Пойдем, — он взял ее за руку. — Если завтра картина не поменяется, то ты просишь прощения у матери. Будешь медлить, то магазин закроется.

— Ты мне что, хочешь телефон купить?

— Если это поможет тебе понять, что у тебя нет друзей, то куплю. Пошли.

Илья недолго думал. Все-таки объяснить все, что он хотел, не хватило слов. Проще было показать. Он купил приличный телефон. Отдал коробку.

— Если это поможет завоевать тебе внимание того парня, то оставишь телефон себе. Не поможет — вернешь. Но поверь, любовь не купишь. А теперь пойдем домой. Я устал и есть хочу. Даше только не говори про телефон. Она ругаться будет.

— Предлагаешь врать?

— Предлагаю промолчать.

Когда они вернулись домой, Рома спал. Даша плакала. Мила вырвалась из ее объятий и ушла к себе. Даже ужинать не стала.

— Вот что с ней такое? Вроде стараюсь, воспитываю. А она так со мной. За что? — наворачивая круги по кухне, спросила Даша. Она напоминала птицу, что билась в клетке.

— Дети, — хлебая суп, ответил Илья. — Сама знаешь, что с ними сложно.

— Где ты ее нашел?

— Я знаю, где она гуляет. Знаю с кем дружит. О чем мечтает и чего не понимает, — ответил Илья. — Не удивляйся. Это просто. Она умеет говорить, как и ты. С мальчишкой сложнее. Он говорит плохо. И маленький еще. Глупее меня. Но когда вырастит, то я и о нем все буду знать. Это несложно. Вы говорите, не замечая меня.

— Твои слова пугают, — Даша остановилась.

— Знаю, — он хитро на нее посмотрел. — Знаешь, что самое интересное?

— Что?

— Ты обо мне ничего не знаешь. И даже не спрашиваешь. А я знаю все, — ответил Илья. — Это странно.

— Ты же все рассказал.

— Только то, что счел нужным, — все так же хитро смотря на нее, ответил Илья. — Дай мороженое.

— И что ты скрыл? — доставая из морозилки мороженое, спросила Даша.

— Я ничего не скрывал, но ничего и не рассказал, — наблюдая, как она хмуриться, ответил Илья. — Ты красивая.

— Это сейчас к чему?

— Просто так. Иди сюда. Посиди рядом. Сегодня уже набегалась. Теперь продолжаешь бегать по кухне. Это не дело.

— А что, по-твоему, дело?

— Сидеть рядом со мной и есть мороженое. Когда ты в последний раз ела мороженое?

— Давно. Вроде весной, — ответила Даша.

— Вроде, — он улыбнулся. — Пора напомнить его вкус. Иногда нужно остановиться. Перестать бежать.

— Это все легко говорить. Но я не знаю, что делать, — призналась Даша, садясь рядом.

— Ничего не делай. Завтра все наладиться. Только когда она к тебе подойдет, не надо лекций читать. Ошибки признавать тяжело, — он протянул Даше эскимо. — Ты когда-нибудь признавала свои ошибки?

— Вроде так серьезно и не ошибалась, — ответила Даша. Илья положил руку за ее спину, разворачиваясь к ней. Его лицо было очень близко, от чего стало неловко. Надо было отодвинуться, но Даша почему-то не стала этого делать.

— Даже когда замуж выходила?

— У меня от этого брака родились двое замечательных детей. Так что я не жалею, — ответила она. — Ты уходишь от темы разговора.

— От какой? — наблюдая за ней, спросил Илья. На его губах блуждала мечтательная улыбка.

— Про твои тайны.

— Я этот разговор начал, я его могу и свернуть, — ответил он. — Что-то ты мне сегодня особенно нравишься. Или это я себя таким умным чувствую? Поцеловать тебя хочу.

— Нет. Мы больше не целуемся. Сам же сказал, что будем дружить. Или решил правила поменять? — откладывая палочку от эскимо на пустую тарелку, ответила Даша.

— Ничего я не меняю. Но сегодня я тебя поцелую. И мы забудем этот тяжелый день. Обещаю, что завтра он будет лучше.

— Как ты можешь такое обещать?

— Могу. Я много чего могу.

— Что-то ты меня сегодня пугаешь, — Даша все-таки решила от него отсесть подальше, но он не дал. Как-то быстро ее обнял и наклонился к ее губам. Мягко. Нежно. Но и не вырваться. Даша напряглась. Он же не оставлял ее губы.

— Сладкие вкуснее, чем горькие, — разглядывая ее лицо, прошептал Илья.

— Не надо так делать.

— Надо, — мягко возразил он. — Все время хочу тебя целовать и обнимать. С тобой хорошо. Никогда так хорошо не было. И тебе со мной хорошо. Только ты все равно будешь говорить обратное. Но однажды проснешься и поймешь, что я тебе нужен. Что без меня не сможешь. Пусть я и такой дурной. И мысли путаю. Но ты поймешь, что не можешь без меня так же как и я без тебя. Тогда мы будем жить вместе. И я буду тебя спокойно обнимать и целовать.

— Не получится.

— Ты плачешь. Почему?

— Мне тебя жаль, — она коснулась его щеки. Илья потерся о ее ладонь. — Это нелюбовь. Тебе ведь не нужна жалость.

— От тебя я готов все что хочешь принять. Даже жалость. Только бы рядом быть. Пусть это нечестно будет. Но без тебя я не могу. Не хочу вновь потеряться, — прошептал он.

— Илья, иди домой.

— Пусть так. Но завтра я все равно вернусь, — он коснулся губами ее ладони. — А ты иди отдыхать, пока мальчишка не проснулся.

— Спасибо за то, что Милу нашел, — провожая его до двери, сказала Даша.

— Сказала бы раньше, что помощь нужна, то раньше бы помог. Я не могу мысли читать, — ответил он, накидывая куртку. — Даша.

— Что?

— Спокойной ночи, — он вновь быстро ее поцеловал и ушел, пока она не успела что-то ему ответить.

Сердце так и летело. Сегодня не смог удержаться. Он считал себя вправе получить такую награду, пусть и авансом. Завтра еще и Миле урок преподаст. Он набрал номер брата.

— Дань, ты говорить можешь? — спросил он.

— Могу. Что у тебя нового? Вчера не звонил, — раздался усталый голос.

— А я опять у Даши ночевал. Не до тебя было.

— Часто ты у нее ночуешь.

— Нет. Больше хочу.

— А она?

— Захочет, — уверенно ответил Илья. В трубке раздался смешок. — Мне твоя помощь нужна.

— Уговорить твою даму, чтоб она тебя не выгоняла? — веселясь, спросил Даня.

— С этим сам разберусь. Но помощь нужна. Ты можешь приехать?

— Завтра?

— Нет. Лучше через день. Не помню, какой это будет день. Но нужно, чтоб были будни.

— Четверг тебя устроит?

— Да. Только днем. Хорошо?

— Приеду, — пообещал Даня.

— Только матери не говори. Не хочу слушать, что я с головой не дружу. Зачем мне это лишний раз напоминать?

— Не скажу. Ты ей звонить не забывай. А то она переживает.

— Позвоню. Завтра. Если не забуду. Дел много, — ответил Илья.

— Выкрои минутку. А то приедет тебя проверять.

— Позвоню. Напомни за день, до приезда, что приедешь.

— Хорошо. Морозы обещают. Не забудь про шапку. Или уши отморозишь.

— Уже забыл, — усмехнулся Илья и повесил трубку.

* * *

— Ты знаешь, что каждое утро не похоже на предыдущее? Но всегда приходит рассвет. Вот чтобы не случилось и как бы не расстраивались люди, но солнце восходит, — Илья протянул Даше желтую хризантему. — Она похоже на такое вот солнце.

— Ты чего не на работе? — спросила Даша, рассматривая цветок. Она убиралась, когда позвонил Илья и сказал, что придет сегодня пораньше.

— Освободился и пришел, — пожал плечами Илья. — Я до двенадцати работаю, а потом ухожу на «тихий час». Обычно спать охота после двенадцати. А сегодня решил к тебе прийти.

— Поспать?

— Цветок подарить, — проходя на кухню, ответил Илья.

— У меня уборка.

— Хорошо. Налей мне супа и убирайся дальше.

— Для начала его сварить надо. Я только поставила бульон.

— Значит обеда не будет? Жаль, — он все равно сел на диван. — Дай хоть хлеба с чаем. И то сойдет.

— Каша гречневая есть.