Войдя внутрь, женщина прикорнула в углу и тут же провалилась в сон. Утром, выйдя из сарая, она увидела невдалеке покосившуюся землянку перевозчика. Из нее вышел тот же мужик, что и год назад, молча вытащил из кустов плоскодонку, спустил ее в воду и махнул рукой: садись.

Плыли молча. Сметливый мужик сразу бы взялся за вопросы: кто, да откуда, да почему без мужского сопровождения или без товарок? Но этот, спросонья, видать, даже в лицо Ярины не смотрел, ловко орудуя веслами.

Ярина успокоилась, расслабилась, разглядывая противоположный берег. Вон и сарай на том же месте стоит, не развалился еще. Какое-то время переждать там можно: не сегодня, так завтра Дар уже должен тронуться в путь. И с голоду тут не умрешь: у случайных путников всегда еда есть, за куны все купить можно.

Плоскодонка причалила к берегу. Перевозчик, спрыгнув в стылую воду, вытянул лодку на песок, чтобы женщина сошла на сухое место.

Ярина перелезла через лодку. Протянула мужику куну. Он взял ее и вдруг произнес хриплым голосом:

– Накануне княжеские гридни здесь рыскали, спрашивали черноволосую женщину.

Ярина, отругав себя за беспечность, быстро протянула мужику еще одну куну – за молчание. Он взял монету с достоинством.

– Ты плат потуже затяни, да пряди с лица убрала бы…

Ярина растерянно смотрела, как мужик не спеша отталкивает плоскодонку от берега. Как же быть теперь? Здесь оставаться опасно. Даже если не выдаст перевозчик, то все равно найдутся люди, которые, переночевав с ней в сарае, вспомнят ее потом.

Еще немного потоптавшись на берегу, она бросила прощальный взгляд на холодный Днепр – зима не за горами – и решительно направилась в Северянские земли, совершенно не представляя себе, где найдет пристанище.

Глава десятая

Дар после ухода несолоно хлебавших гридней долго разговаривал с волхвом, который давал ему на прощание множество советов, и только вечером добрался до дома. Идти к Белаве было уже поздно, и он решил отложить визит до утра.

На другой день, наскоро позавтракав, Дар направился к усадьбе Веселина.

Торговая улица встретила его непривычной тишиной. Подойдя к усадьбе, он оказался перед наглухо закрытыми изнутри воротами. Подивившись этому – в Киеве не было привычки сторониться людей и днем запирать ворота, – Дар сначала постучал вполсилы, затем, не услышав никакого шевеления во дворе, стал бить в ворота ногами.

Наконец щелкнула щеколда, и внутренняя калитка слегка приоткрылась.

– Чего тебе? – недобро произнесла Ворося.

– Я к Белаве, – опешил Дар, не понимая, почему всегда приветливая ключница сейчас смотрит на него волком.

– Нету ее.

– А Веселин?

– И его нету.

– Слушай, Ворося, я точно знаю, что Веселин с Белавой в Киеве.

Ключница, ничего не ответив, закрыла калитку. Снова щелкнула щеколда, и Дар услышал удалявшиеся шаги. Хлопнула входная дверь в избу, и все смолкло.

Дар в растерянности развел руками. На счастье, открылась соседская калитка, и вышла дворовая девка. Она сразу признала Дара.

– Не стучи, Дар. Ворося сама не своя стала после того, как ее хозяев княжеские гридни забрали.

– Когда забрали?

– Третьего дня. Все искали воеводиху, да не нашли, а Веселина с Белавой подозревали в укрывательстве. Моя хозяйка говорит, что дело здесь нечисто – явно донес кто-то.

Дар, не дослушав, помчался на княжий двор, где у старшего мужа узнал об узниках, сидящих в порубе.

– Князь Аскольд очень зол на них. Все выпытывает, где может скрываться Ярина. А те молчат, будто воды в рот набрали. Боюсь, князь уморит их голодом, даже пить им давать не разрешает.

– А проведать их можно?

– Спрашивай разрешения у князя. Я человек маленький, что прикажут, то и делаю.

Хорошо понимая, что соваться с просьбой об освобождении узников к князю Аскольду бесполезно, Дар направился за советом к княгине.


– Не знала, что у Ярины в Киеве сестра живет, – удивилась та, внимательно выслушав племянника.

– И никто не знал, даже я. То-то и удивительно: как пришло гридням в голову искать Ярину у купца Веселина?

– Без предательства не обошлось, это ясно. Да, жалко людей, но чем помочь им, не знаю. – Княгиня задумалась, прикидывая разные версии, но ничего не придумала. – Я сомневаюсь, что Аскольд послушает меня, если попрошу освободить их. Я могла бы подкупить стражу, но теперь князья следят за каждым моим шагом. Боюсь навредить твоей сестре. Остается тебе идти к Диру, взывать к его благоразумию и доброму имени.

Дар, уже ни на что не надеясь, решил действительно обратиться к князю Диру.

Дар очень боялся, что князь не станет даже слушать его, но опасения оказались напрасными. Дир очень доброжелательно принял его в своих хоромах, не перебивая, выслушал просьбу. Затем ответил:

– Мы с братом давно договорились не вмешиваться в личные дела друг друга. Я знаю, что не смогу повлиять на решение Аскольда в отношении твоих родных. Он и так очень сердит и на тебя, и на Ярину, и на княгиню, так что, пока Белава в его руках, он спокоен. И никуда ее не отпустит.

– Но это несправедливо! – вскричал Дар. – В чем она и ее муж виноваты? Они и слыхом не слыхивали о Ярине, лишь недавно вернувшись из гостьбы. Веселин и Белава – простая торговая семья, дела княжеские им чужды и непонятны. За что они должны страдать?

– На них был донос, в котором сказано, что в их доме укрывается преступница Ярина.

– Разве Ярина – преступница?! Она и меня, и Гордяту отговаривала от мятежа. Это я, дурак, обрек ее на мучения, мне и нести наказание. Лучше меня посадите снова в поруб!

– Надо будет, и тебя посадим. А пока избежал смерти, радуйся, – недобро усмехнулся князь.

Дар удрученно вышел из княжеских хором. Он не знал, что делать, как еще помочь Белаве. Вдруг к нему подошла сенная девка.


– Княжич, – обратилась она к нему, – тебе просили передать, что ты забыл дорогу к старым друзьям в избу странников.


Дар хотел отмахнуться – не до старых знакомств тут, – но вдруг заметил, что около избы странников маячит смутно знакомая фигура. Дар подошел поближе и узнал Лютого.


– Ну что, княжич, добился ты чего-нибудь? – с ходу спросил тот, ничуть не сомневаясь, что Дар наведывался к Диру по поводу освобождения Веселина и Белавы.

– Нет, – юноша безнадежно махнул рукой.

– Ну вот что, княжич, предоставь мне заботу о моем родном брате. А тебе я советую уехать как можно быстрее из Киева. Не ровен час, опять тебя обвинят в заговоре против князя.

– С чего это ты советовать мне вздумал? – обиделся Дар. Похоже, что его так просто вычеркивают из дела, как ненужную обузу. – Уж не ты ли продал родного брата?

– Что это ты говоришь? Кого продал? – не понял Лютый.

– Говорят, на Белаву и Веселина донос был.


– Вон оно что, – еще больше удивился мужчина, – какая же вражина решила моего брата извести? Ну, узнаю, руки-ноги пообломаю! Хорошо, что меня не было в усадьбе, когда гридни пришли. Кто бы их теперь выручил? Шумели гридни там очень. Воросю напугали, до сих пор сама не своя. Слушай, тебе поведаю первому, я ведь жениться на ней хочу. Вот вызволю брата из поруба, сразу же ей и предложу замуж за меня пойти. Как ты думаешь, согласится?


– Не знаю, – Дар терял терпение: здесь люди между жизнью и смертью, а Лютый о женитьбе думает, с головой не в порядке, что ли?


– Ладно, теперь о деле. – Лютый посерьезнел. – Я тут договорился кое с кем из стражи. Должны помочь. Не задаром, конечно. Только вот не знаю, где укрыться Веселину с Белавой, если дело выгорит.


– Я знаю где.


– Ну? – Лютый недоверчиво поглядел на юношу.

– В воеводской усадьбе можно их спрятать. Затеряются среди дворовых, кто допытываться станет, кто они и откуда?

– Там в первую очередь искать будут, и дворовые могут предать чужих людей, – покачал головой мужчина.

– Тогда к волхву можно отвести. У него самого опасно теперь, но он найдет надежное пристанище. Многие в городе не любят князей и охотно помогут.

– Ну что же, посмотрим. Ты пока иди, не мельтеши тут, а то на нас уже люди смотрят. За Белаву не переживай, если все пройдет гладко, подам весточку.


Дар вернулся к себе. Милава, еще накануне заподозрив что-то неладное, пристала с расспросами – не отмолчишься. Пришлось рассказать ей все. Выслушав, Милава забеспокоилась:

– Вечно тебя, Дар, в передряги несет. Зачем ты к князю Диру ходил? Теперь, ежели Лютому удастся вызволить Белаву обманным путем, все на тебя подумают. Прав Лютый, уезжать нам надобно поскорее.

Милава принялась поспешно собираться в дорогу.


– Хорошо, что обозы уже готовы и люди собраны в дорогу, – радовалась жена, – в любое время тронуться в путь можно. Вот завтра с утра и поедем. Не знаю, чего ты тянул?

Муж ничего не ответил, прошел к постели, растянулся на ней, не раздеваясь. Милава быстро собрала вещи и прилегла рядом.


Дар угрюмо отвернулся к стене, но уснуть никак не мог, всю ночь мучился. Зачем он убегает, когда Белава в опасности? Разумеется, он сделал все возможное, и не его вина, что у него ничего не получилось. Но как он посмотрит в глаза Ярине, когда та узнает, что он предал ее сестру, оставил без помощи? Понадеялся на Лютого. А кто же донос настрочил? Почему он пасынку поверил, знал ведь, что тот не любил Белаву?

Дар встал, начал одеваться.

– Ты куда? – прошептала Милава.

– К Лютому.

– С ума сошел?! – Милава скатилась с постели. – Не ходи. Ты только мешать там будешь.

– Ярина не простит мне, если узнает, что я струсил и ничем не помог Белаве.

– Кто тебе Ярина? Сестра родная? Ничем ты им не обязан.


– Ярина мне больше, чем сестра. Ярина для меня – все! – твердо ответил Дар и направился к двери.

Милава подскочила к нему сзади, обхватила за плечи, уткнулась носом в его лопатки.


– Не уходи, Дар, милый мой. Я люблю тебя. Я жить без тебя не смогу. Если с тобой что-нибудь случится, я не переживу.