Гордята побагровел, подскочил к ней, замахнулся. Ярина ойкнула и закрылась рукавом рубахи, но удара не последовало. Воевода схватил ларец и со всего размаха шмякнул его об пол.

Ярина вскрикнула. Воевода замер, с удивлением уставясь на отвалившуюся крышку. Женщина бросилась на колени, подняла ларец. От удара сбоку поползла глубокая трещина.

– Ты разбил мой ларец! – взвизгнула Ярина, еле сдерживая себя, чтобы не вцепиться мужу в волосы, не замечая его оторопелого вида. – Это подарок княгини. Я забыла его в княжеском тереме в тот несчастный день.

Гордята опустился рядом с женой на колени. Протянул руку к ее повойнику, коснулся пальцами украшения, разглядывая его. Ярина изумленно посмотрела на мужа – он был смущен и растерян. Может, он понял, как обидел ее?

Она уже готова была простить ему все, но воевода молчал. Он действительно был удивлен, подавлен и просто-напросто повержен, узнав в ларце и колтах собственный подарок. Зачем княгиня, хранившая его двадцать лет, решила вернуть его ему таким странным образом? Почему Ярине, а не первой его жене? Неужели княгиня все эти годы на что-то надеялась?

– Вот что, – Гордята поднялся и устало присел на лавку, – собирайся в дорогу. Отвезу тебя в свое село под Киевом. Там тебе будет лучше: тишина, покой, никто не мешает.

На миг Ярина потеряла дар речи: он желает избавиться от нее?

– Не поеду, – заявила, вновь обретя голос, ставший вдруг противно-визгливым. – Я знаю, зачем ты меня отсылаешь. Хочешь спокойно спать со своей ключницей?!

– Замолчи! – Мужчина снова замахнулся, но на этот раз Ярина не испугалась, гордо выпрямившись, взглянула в его глаза.

Гордята, успокоившись, примирительно произнес:

– Тебе лучше родить подальше от чужих глаз. Мы всем скажем, что ребенок умер. За дитя не волнуйся, отдадим на воспитание хорошим людям. Не противься, Ярина. Князь не отстанет от тебя, чует мое сердце. Сейчас к тебе Милаву пошлю помочь собраться. И не смей обижать ее. Поняла?

Не дожидаясь возражений, Гордята вышел.

Ярина обессиленно опустилась на лавку. Вот и верь мужчинам! Говорил, что любит, а сам уже полюбовницу нашел. Говорил, что не обидит ее ребенка, а сам уже сплавить его хочет подальше.

Пришла Милава, по самые глаза закутанная в большой светлый плат. Ее хмурый вид и покрасневшие глаза тревожно отозвались в сердце Ярины.

– И давно ты с воеводой спишь? – спросила она напрямик, не щадя ни свои, ни ее чувства.

Милава затравленно посмотрела на хозяйку, отставив кожаный мешок, в который собиралась складывать вещи.

– Не гневайся, боярыня. Я сирота. Обидеть меня проще простого. Раньше я в веси жила. Пять лет назад увидел меня воевода на Купалу, заманил в лес да овладел мною. Я дитя понесла. В селе все коситься начали. Люди, у которых я жила, прогнали меня. Я в ноги воеводе бросилась, думала, женится на мне. Да куда там. Ему девицу испортить что рог меда испить. Но из веси забрал, привез в Киев, над дворней старшей поставил. Поначалу лапали все, кому не лень, – гридни и рабы, да я без ножа и палки не ходила. Отвадила всех. – Милава помолчала, потом вздохнула. – Ты не думай, с той купальской ночи хозяин не спал со мной больше. У него и без меня девок полный двор.

– Что, он со всеми переспал? – поразилась Ярина.

– Наверное, – ключница пожала плечами, – но надоели, видать, раз опять ко мне подбирается.

– А где же ребенок твой? – вспомнила Ярина.

– Он хорошеньким родился, но болел часто. А этой зимой простудился и помер. – Милава отвернулась, смахнула с глаз слезу и принялась складывать вещи.

«Что же у нас не заладилось с Гордятой? – думала Ярина, уныло наблюдая за спорой работой ключницы. – Он же любил меня. С приплодом взял. А может, не любил? Тогда что же?»

Она же чуть не умерла от счастья, когда воевода назвал ее своей женой. А чему радоваться было? Тому, что вошла в богатую усадьбу хозяйкой, или тому, что утерла князю нос? Одно ясно, выгодное замужество – это еще не залог благополучия и счастья.


Дар вошел в усадьбу воеводы. Обычно здесь шумно и многолюдно, а сегодня никого нет. Сторож у ворот, узнав юношу, впустил его и молча скрылся в сторожке.

Дар прошел в хозяйскую усадьбу, в недоумении огляделся. Тишина. Куда все делись? И время вроде не раннее. Из светелки раздался стук веретена. Одна живая душа в этом доме все же есть, обрадовался Дар и толкнул дверь, не постучавшись, поскольку знал: Ярина в последние дни только и делала, что пряла.

В светелке на лавке сидела Милава. Она прекратила прядение и поспешно натянула плат на лицо, но парень успел заметить синюшную отметину на скуле.

– А хозяев нет, – девица постаралась улыбнуться, густо покраснев. – Вчера воевода увез Ярину в свою вотчину.

– А я думал, повымерли все. – Дар присел рядом с Милавой на лавку, делая вид, что не замечает ее явного смущения.

– Дружина уехала с воеводой, а дворовых и сенных я на огород послала: нечего дома бездельничать. А то они думают, раз хозяев нет, то можно и полентяйничать…

– Ты так о хозяйском добре печешься? – удивился Дар.

Милава снова покраснела.

– Не смейся. Я правда дорожу местом ключницы. Куда я пойду, если хозяева будут мной недовольны? Родных и близких у меня нет.

– Да не в обиду я тебе сказал. Странно, что Ярина мне не сообщила об отъезде.

– Некогда им было. Собрались быстро да и тронулись в путь, чтобы засветло доехать до места. А воевода скоро обещал быть.

Милава послюнявила пальцы, взяла веретено и ловко завертела им, наматывая на него с кудели тонкую нить.

Дар понял, что ему пора уходить, но не торопился, с удивлением подмечая натянутость и некоторую отчужденность в поведении всегда веселой и доброжелательной девицы. Не понимая, что на него нашло вдруг, он протянул руку и коснулся синяка на ее щеке.

– Кто это тебя?

Веретено выскользнуло из девичьих рук. Губы Милавы дрогнули. Не удержав слезы, хлынувшие из глаз, она уткнулась лицом себе в колени. Светлая коса выскользнула из-под венца на пол и притаилась возле красных полусапожек.

Глядя на эту косу, бесприютно лежавшую у ног своей хозяйки, такой же потерянной и сиротливой, Дар почувствовал жалость. Он положил руку на девичье плечо, ощутил под ладонью легкое подрагивание и теплоту тела.

– Скажи, кто обидел тебя?

Милава перестала плакать, выпрямилась, гордо поведя плечом, сбросила руку.

– Никто. Тебе лучше уйти…

Она встала, чтобы проводить юношу, но он схватил ее за руку.

– Я не уйду, пока не скажешь…

Милава обмерла, не смея взглянуть Дару в лицо. С тех пор как Ярина застала их в объятиях друг друга, юноша не подходил к ней. И хотя тогда все было забавой, потому что они столкнулись в темноте случайно и Дар обнял ее шутя, Милава страдала. Ей-то парень понравился сразу, как только увидела его на свадебном пиру.

Дар, почувствовав напряжение девушки, позабыл о вопросе, притянул ее за руку обратно на лавку, обнял и приложился губами к ее устам. Поцелуй получился неумелым. Он знал это, но настойчиво продолжал целовать ее, чувствуя, что она отвечает ему, и от этого его наполнил жар вожделения.

Дар взмок, на лбу выступил пот. Он, разумеется, знал, что надо делать, чтобы снять напряжение (не раз слушал рассказы бывалых мужей), но как не обидеть при этом девицу – не имел представления.

Более опытная Милава догадалась, что Дар впервые прикоснулся к таинству любовного порыва и совершенно неискушен в его проявлениях. Она приободрилась. Сейчас возможно завладеть не только телом, но сердцем юноши, если умело повести себя.

Милава взяла в руку ладонь Дара и приложила к своей синюшной щеке. Ощутив под ладонью влагу слез, юноша пришел в трепет. Он погладил щеку и наклонился, чтобы опять поцеловать девицу, но та вдруг решительно встала, взяла его за руку и потянула за собой.

Поднявшись за Милавой по лестнице, Дар очутился в светлой горнице. У стены стояло довольно просторное ложе с множеством пухлых мягких подушек. Подойдя к постели, девица решительно потянулась к своему вороту, развязала веревку, стягивавшую его, и рубаха упала к ногам, предоставив взору юноши всю прелесть молодого белого тела.

Мгновение Дар колебался, не зная, что делать, а потом лихорадочно стал стягивать с себя штаны. За ними полетела рубаха. Милава спокойно наблюдала за неумелыми действиями юноши. Она и не ожидала от него опытных ласк, а поспешная его готовность даже нравилась.

Милава шагнула к Дару, соприкоснулась обнаженным телом с его плотью. Оба сплелись в жарких объятиях и повалились на ложе, неистово целуя друг друга.

Мир вокруг перестал для них существовать, и никто уже не мог помешать развитию бурного чувства, рожденного в одночасье от простого соприкосновения, вызванного жалостью.

После утоления первого любовного голода Дар расслабился и лежал в полудреме, пока Милава, позабыв о делах, рассказывала о своей жизни. Она без утайки призналась в прежней связи с воеводой и поведала об умершем ребенке, но скрыла события последних дней. Милава понимала, что должна сказать о домогательствах воеводы, но боялась причинить Дару боль, поскольку это напрямую касалось его сестры.

Дар, пребывая в блаженном состоянии, пропустил половину повествования мимо ушей. Вскоре им вновь овладело желание, и он, приподнявшись, обхватил ладонью упругую грудь девицы, одновременно заглушая ее тихую речь крепким поцелуем. Милава размякла под его руками и отдалась во власть всепоглощающей страсти.

В сумерках Милава проводила Дара к задней калитке, в страхе огляделась по сторонам. Но, кажись, обошлось, никто их не увидел. Дворовые ужинали в поварне и про ключницу старались не вспоминать, радуясь ее неожиданному отсутствию.

Просто распрощаться с полюбовницей показалось Дару неприличным. Не хотелось, чтобы она думала, что он искал одного лишь плотского наслаждения. В порыве благодушного настроения он предложил:

– Пойдем завтра со мной на торжище. Погуляем. На скоморохов поглядим, – и поразился тому, как вспыхнуло лицо девицы румянцем, как засверкали радостью глаза и губы раскрылись в безудержной довольной улыбке.