Это как раз вопрос спорный.

«Кричер, пригляди за ними».

Ой, не нравится мне все это.

— Шмаляйте, друзья, — я широким жестом обвела пять танков, только утром пригнанных мне с военной базы.

— Мы теперь занимаемся военной техникой? — спросил Сэм, пока Артур удивленно и восторженно принялся кружить вокруг танков.

— Это для личного использования, — пояснила я.

Сэм скептически хмыкнул, и я хотела было все объяснить, когда в ангаре с хлопком появился Хорхе.

— Я опоздал, там Най раскапризничался… Ого. Это что, танки?

— Итак, раз уж все в сборе… Артур, не могли бы вы подойти поближе? Еще успеете все рассмотреть. Итак. Думаю, все слышали слова Дамблдора о том, что на стороне Волдеморта предположительно выступают не только волшебники, дементоры и великаны, но и… существа не из нашего мира.

— Демоны, — хмуро подтвердил Хорхе.

— Именно, — я кивнула. — Демонов очень затруднительно победить обычной магией. Для этого требуется специальные чары экзорцизма, также их хорошо берет Патронус и прочие концентрированные чары Светлой магии. К сожалению, Светлая магия куда более трудна для изучения и применения, чем Темная, и у многих из нас, даже самых добропорядочных, святейших помыслами и душой, — я попыталась удержаться от сарказма, но, похоже, не очень вышло: Том где-то в глубине ангара хмыкнул, а улыбка Артура застыла на лице, — не получаются Светлые чары достаточно сильными, чтобы изгнать демона.

— Драконье пламя, — сказал Хорхе. — Демонов испепеляет драконье пламя.

— Совершенно верно. И, если получится, то у нас будет дракон. Но помимо дракона нам поможет еще кое-что.

— Маггловская бронетехника? — спросил Сэм скептически.

Я кивнула и левитировала снаряд. Он завис между нами, покачиваясь в воздухе.

— Хорхе, ты сможешь нанести на это Изгоняющие руны?

Артур охнул, а Хорхе задумчиво встрепал волосы.

— Если это не разнесет всех нас на кусочки во время нанесения, то смогу, — он поймал мой взгляд и ухмыльнулся. — Значит, Билл был прав… По поводу прошлого лета…

«Да, это я участвовала в битве против врагов Гриндевальда и занималась танками. Но лучше вам с Биллом держать свои догадки при себе», — послала я ему мысль, и он довольно улыбнулся тому, что они с Солнышко узнали мой секрет.

— Итак, мы изобретаем танк-экзорцист, — подытожил Сэм и деловито осведомился: — Какие еще будут пожелания по поводу комплектации?

Северус был задумчив и молчалив и наотрез отказался рассказывать, как прошла его беседа с Сириусом и чем она закончилась. Весь вчерашний день я провела в гараже, порхая вместе с Артуром, Сэмом и Хорхе вокруг танка и набрасывая план действий. Я ни черта не смыслила в том, что они тут делали, а потому просто предлагала, каким должен быть готовый продукт, а ребята уже прикидывали, возможно ли это воплотить в жизнь в сильно сжатые сроки.

Вернулась я домой уже ближе к полуночи, выслушала отчет Кричера об отсутствии внеплановых трупов на Гриммо и сразу же завалилась спать. А на следующий день я едва успела перекинуться с Северусом парой фраз за завтраком, который последние дни стал проходить в его комнате в моей компании, и он удрал учить райвенкловских первогодок варить Перечное зелье. Я, конечно, хотела выдернуть его с занятий, но он не поддался. На прошлой неделе ему и так пришлось прогулять сдвоенный урок третьего курса Хаффлпаффа и Гриффиндора, когда я обманом выманила его из подземелий, притворяясь смертельно больной, — за что мне, кстати, тогда крупно от него влетело, — а потом мы пошли на запоздавшую премьеру «Скалы» в маленьком кинотеатре на окраине Лондона. Кино Северус мужественно высидел до самого конца, чем потом не раз меня попрекал: «Помнишь, я два часа смотрел с тобой тот ужасный кинофильм? Вот и ты терпи». На этот раз заставить его прогуливать уроки не удалось, и поэтому я сидела в его комнате в Хоге и читала о перевороте в магическом мире России — к власти пришел лорд Гриндевальд и сторонники. С одной стороны я радовалась за Геллу, с другой — старалась не думать, скольких жертв стоило воплощение его планов. А еще о том, что точно такую же статью вскоре могут напечатать в зарубежных газетах о Британии. «К власти пришел лорд Волдеморт и сторонники»…

И ведь как в воду глядела.

Глава 154. Начало

Только что все было, как обычно — и вдруг раз. Дом на площади Гриммо за десять минут превратился в лазарет. Тонкс, у которой была разодрана щека, левитировала Грюма на диван. Тот ругался, на чем свет стоит, — у него была всего одна нога. И та — деревянная. Аврор Долиш держался за голову, а от него за версту несло Темной магией. Еще больше двух дюжин его коллег с разными повреждениями пыталась расположить Молли Уизли. В углу лежали тела, которые успели прихватить с собой авроры при отступлении. Их накрывал простынями Пигли.

— Министерство пало, — выдохнул запыхавшийся Кингсли, вывалившись из чайной комнаты. Его палочка мелко дрожала в здоровенной руке, а по щеке стекала струйка крови из рассеченной головы. К нему подскочил Артур. — Вы бы только видели… кто на его стороне… Я никогда с таким не сталкивался.

В ту же секунду в гостиной появился Дамблдор, которого привел Кричер — недавно эльфа включили в список гостей защитного поля замка. Как оказалось — вовремя.

— Расскажи нам, Кингсли, — попросил Дамблдор, который наперегонки со мной бросился к Шелкболту.

— Лучше покажи, — потребовала я.

— Если бы не это, — он вытащил из кармана фонарик Божественного Света, — мы бы не ушли оттуда живыми.

Я медленно нашла глазами Тома, и он хмуро кивнул.

Что ж. Случилось худшее.

Но ведь мы были к этому готовы, верно?

На стороне Волдеморта были оборотни, тролли, великаны, колдуны всех мастей и… демоны. Конечно.

Они напали неожиданно, когда рабочий день только кончился, и большая часть рядовых министерских служащих отправилась по домам. Прикончить или схватить вечно задерживающихся на работе начальников отделов было нетрудно — да что там, я в прошлом году беспрепятственно пришла и похитила Фаджа прямо из его кабинета. Кстати, надо бы навестить его в Нурменгарде.

Кингсли в это время был в Аврорате, на пару с Грюмом проводил расширенное собрание. И с этим у товарищей пожирателей возникли некоторые сложности: авроры во главе с Министром оказали жесточайшее сопротивление. Они почти обратили захватчиков в бегство, когда появились рогатые твари Бездны. И вот тут уж драпать пришлось аврорам.

— Ты как, Шизоглаз? — спросила я, когда Грюм вместе с Кингсли закончили рассказ о битве в Министерстве — точнее, о той ее части, в которой они участвовали.

— Бывало и хуже, Блэк, — он опрокинул фляжку в надежде, что на ее дне осталось что-то еще, но она уже была пуста. — Чертово пойло!

Его отсеченная нога уже была перемотана колдобинтами. Рита обещала заняться ей, как только закончит помогать другим раненным — отращивать ногу было долго, сложно и болезненно. У Сириуса тогда на руку-то ушло больше месяца. А тут — нога. Думаю, и предыдущую-то конечность Грюм заменил деревяшкой только потому, что у него не было ни времени, ни терпения заниматься восстановлением, а потом уже было слишком поздно.

— Дать тебе еще обезболивающего зелья? — предложила я.

— Засунь себе в задницу свое зелье, я и без него ни черта не чувствую, — отмахнулся Грюм.

— Кто тебя так уделал-то?

— Кто уделал, тот получил Аваду в лоб, — Грюм крутанул глазом и уставился на Нарциссу. — Малфой это был.

Нарцисса, которая слышала наш разговор, охнула, и из ее рук выпал флакон с кроветворящим снадобьем.

— Люциус? — спросила она дрожащим голосом.

К ней тут же подскочил Драко, который с Гермионой появился здесь сразу же следом за Снейпом.

— Мама, — он подхватил ее за локоть.

— Люциус, Люциус, — подтвердил Грюм, и Драко побледнел пуще Нарциссы.

— Ты его убил? — уточнила я.

— А ты как думаешь, Блэк?! — возмутился Грюм. — Авада в лоб — это тебе не Ступефай под ребра! Конечно, я его убил, он же не вторая ты, чтобы отделаться шрамом и слабоумием!

Нарцисса прижала ладонь к губам и осела в руках Драко.

— Интересно, старина Люциус успел отречься от наследника? — тихонько произнес Том, появляясь за моим плечом. — Потому что если нет, то теперь Драко — владелец Малфой-мэнора. И мы можем туда попасть…

— Том, — я сделала страшные глаза. — Дай им прийти в себя. К тому же, мне так кажется, скоро твой хоркрукс сам назначит мне свидание.

Том закатил глаза, но не стал спорить.

— И что дальше, Дамблдор? — донесся до нас громкий голос Сириуса, который озвучил то, что хотел бы знать каждый в этом доме.

— Боюсь, мальчик мой, это вполне очевидно, — вздохнул Дамблдор. — У Волдеморта осталось лишь одно препятствие на его пути к власти, — он выдержал драматическую паузу. — Это Хогвартс.

На следующий день от нового магического правительства Британии поступило требование об отставке Дамблдора с поста директора Хогвартса. И даже прибыла официальная делегация во главе с Руквудом. Делегация не смогла пройти дальше границы защитного поля и ушла ни с чем. Дамблдор принимал только родителей. На следующий после захвата Министерства день больше дюжины учеников покинуло школу.

Мы с орденцами работали над укреплением защитных чар замка, а мимо нас проходили студенты с чемоданами. Это все сильно подрывало боевой дух остающихся, который Дамблдор пытался поддерживать вдохновляющими речами, сладостями на столах и обычными уроками, в расписание которых не было внесено ни единого изменения.

Втроем с МакГонагалл и Кингсли мы заколдовывали гигантские доспехи в коридорах, чтобы при необходимости они могли ожить и отправиться в бой от одного движения палочки. Неподалеку этим же занимались Гермиона с близнецами Уизли и Драко, который выглядел сильно осунувшимся после вчерашнего известия. Как бы плохо не относился к Люциусу, тот все же был его отцом, и потерять его было тяжело.