– Возникли определенные сложности. Конор был слегка ранен.

– Надеюсь, что он поправится, иначе я не смогу вернуть ему долг.

– Скалься, Рыжая, скалься, – холодно ответила Луиза. – Большего ты все равно не можешь.

Сесилия смотрела на свою сестру и думала, насколько та ее моложе и насколько трусливее. От этого зависело, скажет она больше или нет, если ее как следует припугнуть. Луиза окинула бесстрастным взглядом дверь и решила нанести последний удар. Повернувшись назад, она взяла за руку ребенка и подвела его к решетке. Сесилия потеряла дар речи, она была сокрушена одним единственным жестом. Луиза подтолкнула девочку ближе.

– Мама, – захныкала Сюзи. – Я хочу к тебе. Мама…

– Видишь ли, – спокойно заговорила Луиза, – после твоего покушения на Яна капитан подослал людей убить всех вас. Мы уже собирались отплывать, но нам сообщили, что вы выжили. Тогда мы подумали, почему бы немного не позабавиться. Ты высадилась именно в том порту, о котором думал Ян. Он подкупил одного моряка и вас посадили в эту тюрьму. Потом мы нанесли визит к твоей дочери, там возникли неожиданные неприятности, но мы их устранили. Завтра утром я с твоей дочуркой отплываю в Лондон. Там она признает меня как свою мать, а следовательно, и миледи Вэндэр, после чего я поплачу об убитом Патрике и вступлю в наследство Вэндэров. Это подарок от Яна за мою помощь.

– У тебя не получится.

– Уже получается, – Луиза весело засмеялась.

– Я никогда не скажу, что ты моя мама! – громко заявила малышка.

На лицо Луизы набежала тень.

– Собственно, поэтому я пришла. Скажи своей дочери, что если она не станет меня так называть, то вместо моих объятий ее ждут сабли Яна.

Сесилия села на корточки и просунула сильную руку сквозь решетку. Погладив бархатную щечку дочки, она тихо сказала:

– Милая, делай, как она говорит.

– Не хочу, – Сюзи сжала кулачки и начала тереть глаза.

– Называй ее мамой и делай все, что она скажет, – глухо повторила Мэри.

Малышка тихо всхлипнула.

– Слушай меня, – быстро заговорила Сесилия, – это очень важно. Выполняй все так, как она велит.

Сюзи размазала слезки по щеке и кивнула. Сесилия встала на ноги и, шагнув вплотную к решетке, впилась в холодные прутья руками.

– Ты получишь свое, – прошептала она Луизе.

– Не сомневаюсь, – усмехнулась та. – Я получу Вандармин, земли и деньги.

– В тебе не признают миледи Вэндэр. Многие знают меня в лицо.

– Мы похожи, – отозвалась Луиза. – А если меня признает Сюзанна, то и все остальные тоже.

Сесилия мрачно посмотрела на нее и кивнула, она поняла, что Луиза права.

– Где Мангала и Джеральд? – неожиданно спросила Рыжая Мэри.

На миг лицо Луизы выразило страх. Но только на миг, потом она снова овладела собой и с насмешливой улыбкой ответила:

– Они убиты.

Наступила пауза, после чего Луиза задала свой вопрос:

– Где твой муж, Кристофер и Франсуа?

– Они убиты, – отозвалась Сесилия, ее лицо ничего не выражало.

– Что ж, – зевнула единокровная сестра. – Прощай.

Она собралась идти, но Сесилия схватила ее за плечо и проникающим в душу голосом жалобно попросила:

– Дай мне попрощаться с дочерью.

– Мэри, да у тебя есть сердце, – рассмеялась Луиза. – Уж не думала, что ты способна на телячьи нежности.

Сесилия присела на корточки и, просунув руки сквозь решетку, обняла девочку. Луиза ехидно наблюдала за ребенком. Обнимая левой рукой Сюзи, правой Рыжая Мэри сумела залезть в открытую сумку Луизы. Боясь, что Луиза может уйти, Сесилия заставила себя заплакать, чем еще больше привлекла внимание Луизы. Пока та с насмешками наблюдала за ее лицом и отпускала всякие шуточки, Сесилия вытащила у нее из сумки небольшой флакон и незаметно запихнула себе в рукав. Потом так же незаметно вернула руку на плечо дочери, после чего встала. Луиза фыркнула и, повернувшись, направилась по длинному коридору, бросив напоследок:

– Прощай.

– До встречи, – ледяным тоном ответила Рыжая Мэри, но Луиза, наслаждаясь своим триумфом, не расслышала этих опасных слов.

Переместив украденный флакон в карман штанов, Рыжая Мэри резко повернулась и зашагала к Эльзе. Миссис Левод тем временем сидела на скамье, сцепив руки на коленях и боязливо озираясь. Над ней возвышались три женщины и над чем-то смеялись. Рыжая Мэри не слышала слов, но по лицам и интонации поняла, что смеются над Эльзой. Резко оттолкнув одну из насмешниц, Сесилия встала рядом с подругой. Женщина с пучком на голове едва устояла на ногах, а другие стали громко возмущаться.

– Что вы здесь забыли? – осведомилась Мэри.

– Мы рассказывали твоей подружке, что она слишком толстая для своего наряда, – засмеялась одна из женщин, – а еще я сказала, что если она останется без своего драного платья, то будет казаться и вовсе необъятной.

Глаза Рыжей Мэри потемнели, волна гнева накрыла ее с головой, и она уже не могла сдержаться. Молниеносным движением она выхватила из сапога длинный кинжал и, ловко покрутив его в руке, взяла на изготовку.

– Кому из вас, змеи, первой отрезать жало? – спросила она.

Женщины замолчали, почему-то всем мгновенно расхотелось смеяться. Сесилия еще раз крутанула кинжал и так же ловко спрятала в сапог. Обитательницы двора наблюдали за ней. Окинув всех огненными глазами, Сесилия завернула правый рукав серой сорочки и подняла вверх руку.

– Вы хотели знать, кто я? Так знайте, я – Рыжая Мэри, гроза морей, пиратка, пленившая самого Яна. Я организовывала захваты судов, я одна из крупнейших авантюристок и разбойниц. Если вы думаете, что я буду смеяться вашим шуткам, то ошибаетесь. Ну, у кого еще осталось желание посмеяться над моей подругой?

Ответом было униженное молчание. Сесилия окинула женщин пристальным взглядом бесстрашных серых глаз. Та, которую, она оттолкнула, с уважением произнесла:

– Мы приносим свои извинения за доставленные неудобства вам и вашей спутнице.

– Я тоже. Если бы я знала, кто вы… – отозвалась вторая. Было видно, что она действительно испугалась.

Эльза кивнула в знак того, что приняла извинения. Сесилия присела рядом с ней и потерла виски. Напуганные ею женщины поспешили уйти. Тяжело вздохнув, Мэри задумалась, мысль о бегстве стала навязчивой и теперь, сидя в тишине, она обдумывала наилучший путь. Насмешливое лицо Луизы придавало ей сил. Ее руки то сжимались в кулаки, то разжимались, а перед глазами стояла испуганная дочь. Нет, нельзя давать волю чувствам. Нужно сосредоточиться, нужно быть расчетливой и обдуманной, как Франсуа. Нельзя действовать наобум, руководствуясь только волной сил. Нужно все рассчитать. И тут она вспомнила об украденном пузырьке. Она понятия не имела, что в нем находится, но Кристофер наверняка понял бы. Как же Франсуа был прав, говоря, что в одиночку они ничего не стоят. Ей не хватало мужа и друзей больше, чем прежде. И тут Рыжая Мэри поняла, что должна делать.

Глава 41

Совместные действия

Унылое небо заволокли первые сумерки, когда Кристофер и Патрик подошли к решетчатой двери. Взломщик невзначай осмотрел дверь и замок. Недовольно поморщившись, он сел рядом с дверью и задумался. Патрик опустился рядом и тихо спросил, сможет ли Крис открыть замок?

Крис посмотрел на свои ловкие тонкие пальцы и ответил:

– Даже если бы были инструменты, то потребовалось бы время.

– А если стащить ключ?

– У кого? – с досадой усмехнулся тот. – У нашего сторожа его нет.

Послышались шаги и тихий голос мальчика:

– Я знаю, у кого есть.

Друзья резко обернулись. Мальчик с разными глазами стоял у них за спиной и переводил раскосый взгляд с одного на другого.

– И я могу его стащить, – прибавил он.

– Стащить и я могу, – огрызнулся доктор.

– Но вы не знаете у кого он, а я знаю, – улыбнулся мальчик. – Я достану вам ключ от этой двери, но вы должны мне заплатить. Двадцать медяков меня устроят.

– У нас нет денег, – хмуро отозвался Патрик.

– Зато у них есть, – и мальчишка, показав рукой в сторону, ушел.

Патрик присмотрелся. В дальнем углу двора за старым, полусгнившим столом сидели трое мужчин, в руках у них были кости. Кристофер задумчиво посмотрел на Патрика, тот шепнул:

– Надеюсь, тебя не поймают.

– Они не примут меня, мне нечего ставить, – с досадой отозвался тот.

В этот момент они услышали торопливые шаги, громкие женские причитания и всхлипывания. Патрик поднялся на ноги и присмотрелся, Кристофер остался сидеть. К месту их заключения один из солдат вел под руку Сесилию. Сесилия прикрывала руками лицо, постоянно всхлипывала и, не переставая, громко причитала:

– Это несправедливо, я должна поговорить с главным! Это ужасно! – Она закрыла лицо руками, но один глаз остался открытым и бегло осмотрел окружающее пространство. Заметив двор и мужа, она запричитала громче: – Ко мне пришла Луиза, вы представляете? А ведь она моя сестра, да еще угрожает мне…

– Тише ты! – закричал ее сопровождающий.

Сесилия разразилась громкими рыданиями, теперь она была на расстоянии десяти шагов от двери.

– Она привела мою дочь, – продолжала она чуть тише, – угрожала и ей! Ты представляешь, вояка? Говорила, что Мангала мертва, но мне кажется, что это ложь…

– Замолчи! – гаркнул солдат и дернул ее за локоть.

Она пошатнулась и, неловко оступившись, упала в шаге от металлической двери. Патрик и Кристофер прильнули к решетке. Сесилия разжала пальцы и бросила в их сторону маленький флакон с темной жидкостью. Кристофер незаметно просунул руку через решетку и спрятал флакон. Сесилия к этому времени уже стояла на ногах, а охранник держал ее за локоть.