Анна Бартова - Последняя битва

Весь остаток дня ушел на починку судна.

На следующие утро бриг медленно поплыл вперед, а уставшие друзья продолжили восстанавливать корабль.

Эльза проснулась, потянулась, но тут же охнула и схватилась за раненый бок. Смахнув со лба выступившую испарину, она вышла на палубу. Глаза обожгло яркое утреннее солнце, миссис Левод втянула свежий воздух и села на одну из скамей. Лазурные волны пенились, с шумом разбиваясь о нос брига. Вдали громко кричали белокрылые чайки.

Подошел Кристофер и осведомился о состоянии больной, Эльза пожала плечами и улыбнулась. Доктор кивнул.

– Тебе лучше? – крикнул Патрик, спускаясь по канатам с мачты.

– Лучше, – улыбнулась Эльза и тихо заметила: – Как здесь чисто.

– Нравится? – спросил Крис, присаживаясь рядом. – Моя работа.

– Хвастун, мы все постарались, – толкнул друга Патрик и сел возле Эльзы.

– Куда мы плывем? – слабым голосом поинтересовалась она.

– На Тартугу, – произнесла подошедшая Мэри, и Кристофер понял, что ей совсем не хочется думать о прибытии.

Широко зевнув и пытаясь прогнать одолевавший ее сон, Сесилия полезла на грот-мачту. Подтянув несколько веревок и завязав узел, она спустилась на палубу и перевела дыхание. За последние несколько суток она вымоталась так, что еле держалась на ногах. Как единственному человеку, знакомому с управлением судна, ей приходилось осматривать каждую поломку и консультировать каждый шаг. Остальные работали не меньше ее, а может, и больше, но Сесилии казалось, что она выполняет всю работу одна.

Подняв глаза на возвышающуюся над ней мачту, Сесилия вздохнула. Она совсем забыла про верхний парус, а значит, придется лезть снова. К ней подошел Кристофер и спросил, не нужна ли помощь.

– Нужна, – отозвалась она, – подтяни грот-бом-брам-стеньгу и закрепи грот-гафели.

– А по человечески, – засмеялся тот.

Сесилия вздохнула и, подняв руку, указала на парус и веревку:

– Ту подтянуть, а тот закрепить.

– Ты думаешь, я понял? – он саркастически улыбнулся. – На мой взгляд, здесь тысячи веревок, и половина из них совершенно бесполезна.

Мэри выдавила сдавленный смешок и в очередной раз полезла наверх.

Через полчаса организовали обед, и друзья собрались на верхней палубе. Камбуз, как и большая часть кают, были разгромлены, и поэтому есть и решать все вопросы приходилось на свежем воздухе. На маленьком, крепко сколоченном столе громоздилась соленая рыба, остатки сухарей и крепкий дешевый кофе.

– Опять рыба, – поморщилась Эльза и отодвинула от себя тарелку.

– У меня эта рыба уже в горло не лезет, – отозвался Патрик, без аппетита поглощая свою порцию.

– Скажи спасибо, хоть что-то из провизии спасли, – фыркнул Франсуа. – Когда я обнаружил, что камбуз разбит в дребезги, две трети припасов уже благополучно уплыли в море.

– Кок был бы совсем не лишним, – протянул Кристофер, допивая кофе.

– А также штурман, шкипер, боцман и десяток матросов, – вставила Сесилия.

Патрик посмотрел на жену долгим взглядом, она опустила глаза.

– Тебя нужен отдых, – заметил он.

– Мне нужно управлять кораблем.

– Тебе необходимо отдохнуть иначе ты ноги протянешь.

– Он прав, – кивнул Кристофер.

Сесилия не стала спорить, у нее не было на это сил. Поднявшись и сообщив, чтобы держали курс прямо, она побрела в каюту Эльзы. Растянувшись на жесткой кровати, она закрыла глаза и тут же заснула. Сон был тяжелый и не принес облегчения. Она металась по подушке, а на лбу выступила испарина. Ей снился Ян. Это был один из ее кошмаров, которые она боялась увидеть наяву. Сердце громко билось, казалось, еще мгновение, и оно вырвется из груди.

Когда ее разбудил муж, Сесилия была безумно благодарна ему за это и с готовностью вышла на палубу. Вдыхая соленый прохладный воздух, она прогоняла остатки сна. Но страх от увиденного во сне все еще не отпускал ее.

Сесилия подошла к штурвалу, за которым стоял Франсуа. Убедившись, что корабль идет заданным курсом и ветер им сопутствует, она начала обход корабля, скептически оглядывая мачты. Тем временем Эльза сидела на скамье, грызла недоеденный за обедом черствый сухарь и с увлечением наблюдала за быстрыми пальцами шулера. Кристофер сидел напротив нее и проводил какие-то манипуляции с картами. Увидев Сесилию, он помахал, приглашая сесть рядом. Она пожала плечами и присела.

– А я здесь нашу раненую развлекаю, – оповестил Кристофер, неожиданно извлекая из рукава карту.

Эльза заулыбалась и несколько раз тихо хлопнула в ладоши.

– Не знала, что ты умеешь фокусы показывать, – отозвалась Сесилия.

– Да какие там фокусы, так, мелкие трюки. Да и знаю я их от силы штук десять. Это был последний, – он улыбнулся Эльзе, разводя руками.

– Ничего страшного, я могу посмотреть их еще раз, – пожала плечами та.

– Зачем второй раз? – с озорной улыбкой спросила Мэри. – Думаю, Кристофер может показать тебе множество различных фокусов, если ты перебросишься с ним парой карт.

– Я не буду этого делать, – поморщился шулер.

– Почему? – моргнула Эльза. – Я, конечно, не умею играть, но уверена, что Сесилия составит тебе компанию. Мне было бы очень интересно посмотреть, я столько слышала об этом от Эдуарда. – Она внезапно умолкла.

– Я догадываюсь, в каком свете, – отозвался Крис и покосился на Сесилию.

Рыжая Мэри сдержала смешок и, спокойно взяв из рук Кристофера карты, начала их тасовать.

– Смотрю, тебе стало легче, – заметил тот.

Сесилия положила колоду посередине и сверкнула на него глазами.

– Не боишься проиграть?

– Я? – он искренне рассмеялся. – Я профессионал в этом деле.

– Я тоже знаю пару приемов и тем более знаю, как действуешь ты.

В этот момент мимо проходил Франсуа, уловив последние фразы, он удивленно посмотрел на обоих. Подумав, он произнес:

– Я у штурвала, расскажите мне итог.

– А ты за кого? – крикнула Мэри, оборачиваясь.

– За Криса, конечно.

– Я тоже думаю, что мистер Эскью победит, – тихо заметила Эльза.

– Ах вы, предатели, – рассмеялась Сесилия и бросила первую карту.

– У тебя нет никаких шансов, – отозвался шулер, самодовольно улыбаясь.

Партия началась. Эльза с увлечением следила за манипуляциями Кристофера, полностью забыв о Сесилии. Сев рядом с ним, она видела все его приемы и видела, насколько ловко и быстро он их осуществляет. Ей было это очень интересно, тем более что еще никогда в жизни она не наблюдала ничего подобного. Через несколько минут, к великому удивлению Кристофера, он обнаружил, что проигрывает. Сесилия весело сузила глаза.

– Я видел, как ты скинула карту, – негромко заметил шулер. – Ты сделала это неосторожно и плохо.

Эльза скосила глаза, Сесилия фыркнула. Но чем кончилась бы эта игра, никто так и не узнал. Потому что в этот момент к ним подошел бледный Патрик с подзорной трубой и резко заметил:

– Хватит ерундой заниматься, у нас проблемы.

– Что?

– Корабль.

Сесилия вскочила и, схватив подзорную трубу, подбежала к борту. Вдали на горизонте маленькой точкой виднелся корабль. Флага было не разглядеть, уж слишком он был далеко.

– Франсуа, два оборота влево, – крикнула Мэри.

Асканио круто повернул штурвал. Бриг накренился и изменил курс. Через пять минут судно стало видно чуть отчетливее. Сесилия сжала зубы, не отрывая подзорной трубы от глаза. Патрик стоял рядом, барабаня пальцами по борту.

– Кто бы это ни был, нам от этого радости мало, – заметил он.

Сесилия кивнула и внезапно облегченно вздохнула.

– Они, видимо, тоже заметили нас, – пояснила она с ликованием в голосе.

– Это же плохо.

– Нет, это хорошо. Они изменили курс, смотри, – она протянула мужу трубу.

Патрик приложил ее к глазу и впился в горизонт. Действительно, корабль стал уменьшаться и через несколько минут и вовсе пропал из виду.

– Я не понимаю, почему, – изумился он.

– Ты думаешь, только мы боимся встречи с чужаками? – Сесилия усмехнулась. – А время сейчас очень не спокойное. Они, видимо, решили, что для них же безопасней сделать крюк, чем рисковать.

Патрик посмотрел в подзорную трубу еще раз. Горизонт был совершенно чист, будто и не было никакого судна. Небо и море почти слились воедино и ни что их не разделяло. Подумав, он обернулся к Франсуа и громко крикнул:

– Возвращайся на прежний курс.

Больше неизвестный корабль не появился.

Время подходило к пяти часам вечера третьего дня пути, когда милорд Вэндэр увидел, что все, кроме Эльзы, собрались на верхней палубе. Они стояли молча, в полной тишине и вглядывались в небо. Патрик подошел к ним, но на него никто не обратил внимания. Тогда он недоуменно обвел друзей взглядом и сам поднял глаза, однако ничего, кроме серых дождевых облаков, не заметил.

– Что вы высматриваете? – спросил он, нарушая тишину.

– Я думаю, доплывем мы до берега к ночи или нет, – протянула Мэри.

– А даже если не доплывем, так что с того? – переспросил Патрик.

– Если мы не доплывем к ночи, то не доплывем никогда, – ответил Франсуа.

– Как?!

– Видишь вон ту черную тучу? – Сесилия указала вдаль. – Это предвестник грозы. А гроза в море – это буря, шторм. Учитывая поломки нашего корабля, если мы попадем в бурю, то пойдем ко дну.