- Ну, Булатов точно что-то мутит.

 - Ник, что это значит? Может, Влад подкупил эту бабу, дабы что-то выпытать?

- Не скажешь ему, что видела?

- Вдруг это план какой-то у Булатова, а я всё поломаю, - ответила, глядя на охранников.

- Смотрю, ты уже сделала выбор, - усмехнулся мужчина.

Валерия печально улыбнулась и глубоко вдохнула. На ощупь поправила макияж, вытерла растёкшуюся тушь. Дождь усилился и громко застучал по капотам автомобилей. Ледяные иголки защипали лицо.

- Давай в машину, - Никита схватился и поднял девушку на ноги.

Кожаные сиденья моментально намокли. Лера потёрла ладонями плечи и скрестила руки на груди.

- А я вот, когда был в Индии, - попытался отвлечь подругу, - местные рассказали интересный ритуал, своего рода. В храме есть уголок, где на возвышенности расположена статуя Будды. Вродь, из металла какого-то, - устроился удобнее, когда увидел, что Лера заинтересовалась. – Подходишь к этому постаментику, загадываешь желание и поднимаешь Будду. Ставишь назад. Потом повторяешь желание, и если второй раз не удастся поднять – желание исполнится.

- Забавно, - Валерия сосредоточенно смотрела на друга.

- Ну а если поднять так же легко, как и в первый раз, то не сбудется нифига, - Никита незамедлительно открыл рюкзак и закопошился. – Вот, давай попробуем, - достал сувенирную статуэтку Будды и поставил на панель.

- Ник, мы не буддисты.

- Ой, да ладно. Давай! Я даже догадываюсь, что у тебя за желание, - коварно произнёс мужчина. – Закрывай глаза.

Лера скептически махнула рукой и уселась ровно перед фигуркой, с трудом придала лицу серьёзный вид. Закрыла глаза, беззвучно сформулировала желание. С интересом посмотрела на статуэтку и подняла.

- Теперь ещё раз, - прошептал Ник.

Валерия повторила свои действия. Тщательно произнесла в голове пожелание. Открыла глаза и потянулась к фигуре. Взяла… и она не поднимается. Ещё раз. Сувенир невозможно оторвать от панели. Краем глаза завидела Никиту, его лицо уже покраснело от еле сдерживаемого смеха.

- Ах ты, зараза, - легонько ударила друга по плечу. - Чем ты её приклеил?

Салон машины заполнил добродушный, звонкий смех друзей.

- Видишь, всё нормально будет, - кратко поцеловал в висок. – А теперь надо с Тимоном повидаться.

* * *

Полутёмный кабинет многоэтажного офиса. Владислав развалился в огромном кожаном кресле, усердно прокручивая в голове разговор с Алексеем.

Небольшая настольная лампа была скупа на освещение. На массивном рабочем столе царил беспорядок: нужные документы вперемешку с художественными книгами и бухгалтерией.

Олег расположился напротив. Крутился из стороны в сторону, сидя на вращающемся кресле и смаковал виски со льдом. Иногда поглядывал на мрачного друга.

- Где она сейчас? – спросил, раскручиваясь заново.

- С Никитой. Возле ресторана, - Влад потёр переносицу.

- Прицепил охрану, чтоб Воронов не добрался до неё раньше тебя? – едко подколол друга.

- Заткнись, - прошептал, слыша тихий смех друга. – Рыжая сказала, что полковник обратился к кому-то за помощью. Чтобы подобраться ко мне.

подъехал, врезаясь спинкой кресла в стол, развернулся и долил в стакан виски. Мужчине надоело целый день наблюдать, как его друг молчаливо всматривается в пространство и, моментами, чертыхается.

- Чё с тобой происходит? – прищурившись посмотрел на Булатова.

- Думаю, что я просчитался, - выдохнул Влад. – Информатор говорил, что Алексей бережно относится к дочери. Но думаю – это чушь.

- О, опять про недовольные рожи будешь рассказывать?

- Не было реакции на слова о дочери, - откинулся на спинку, и сцепил пальцы рук за головой. - Таких эмоциональных людей, как он, легко читать. Этот урод полностью состоит из гнева.

- Значит, оставь девку в покое. От неё не будет пользы, - попытался равнодушно произнести Олег.

- Она тебе нравится? – Владислав подался вперёд, и лукаво посмотрел на друга.

- Она тебе нравится, - утвердительно повторил тот.

- Не факт, - нервно застучал пальцами по деревянному столу. – Блин, значит это игра на публику.

- Вот и клёво, что так. Того грохни, а девку себе.

- Завтра надо начинать.

Телефон громко завибрировал. Владислав принялся нервно разбрасывать вещи в поисках источника звука. Груды листов перемешались ещё больше, некоторые бумаги слетели на пол. Мужчина схватил мобильный, посмотрел на номер и живо ответил.

- Да, - уста мгновенно растянулись в хитрой ухмылке. – Кто сообщил? Это точно? – внимательно выслушал ответ и отключился.

Бросил телефон, и слегка улыбнулся, глядя на сгорающего от любопытства друга. Облокотился на стол, соединяя кончики пальцев в подобии шпиля. Олег застыл со стаканом в руке, округливши глаза, выжидал информацию.

- Да говори уже, - в нетерпении ударил ладонью по столу.

- Для девочки есть прекрасная новость, - Влад незамедлительно набрал номер Валерии.

Глава 7

Валерия впопыхах расчесала скомканные волосы, и снова схватилась за чёрные тени для век. Старалась как можно скорее привести в порядок внешний вид, потрёпанный дождём.

- Возле «La primavera» останови. Это через два поворота, - рывок рукой и одна стрелка готова.

- Отвечая на твой вопрос, - Ник замялся, словно, ещё раз обдумывая собственное убеждение, - не верю, что Тимофей на такое способен. Но будь аккуратней, я не переживу, если с тобой…

Она нарисовала вторую стрелку и закопошилась в рюкзаке в поисках помады.

- Может, всё-таки со мной поедешь?

- Меня уже ждёт Влад, - точечно нанесла помаду. – Сказал, что есть хорошая новость.

Никита свернул и притормозил, глядя на нужное заведение. Подъехал ближе и заглушил двигатель, останавливаясь напротив мраморных колонн.

- Нормально так, - с интересом смотрел в окно, оценивая ресторан. – Ого, он как будто вышел из страниц нуарного романа.

Прокомментировал, завидев Владислава на парковке. Разодет полностью в чёрное, он стоял, скрестив ноги в щиколотках, облокотившись спиной о дверцу «Ровера». Спрятал одну руку в кармане расстёгнутого плаща и курил, равнодушно всматриваясь в пространство.

Яркий фонарь упорно освещал мужчину, придавая его лицу излишнюю бледность. Владислав перевёл взгляд, и посмотрел прямо в окно машины, где сидела Лера. Всё так же безучастно и холодно.

- Ладно, Ники, я пошла, - поцеловала друга в щёку, взяла рюкзак и открыла дверцу.

- Позвони потом, - кинул вслед и завёл машину.

Девушка провела взглядом спорткар. Обернулась и медленно пошагала к Владиславу, что уже подкурил следующую сигарету.

- Курение – это внешнее проявление внутреннего беспокойства, - остановилась в шаге от мужчины.

- И тебе здравствовать, - выпустил дым поверх её головы. – Хорошо выглядишь. Дерзко, но слегка потрёпанно, - попытался просчитать её действия, сейчас она уйдёт или выставит барьер.

Лера недовольно поджала губы и скрестила руки на груди. Ужасно хотелось съязвить что-то в ответ, но воздержалась. Сильно прониклась этим человеком, и давно повелась на бешеную харизму. И только его едкие словесные выпады всегда сдерживали от преодоления последнего шага.

- Ну, что за новость хотел сообщить?

- Ты осунулась в последнее время. Поужинаем в ресторане? – удовлетворённо усмехнулся мужчина.

- Нет, я сыта, - покачала головой.

- И пьяна, - сделал последнюю, глубокую затяжку и выбросил окурок себе под ноги, потушив его подошвой ботинка. - Тогда, давай прокатимся по городу, - протянул руку, чтобы прикоснуться к её скуле, но девушка сделала шаг назад.

Поток сильного ветра ответил за неё. Валерия съёжилась и направилась к пассажирской дверце, неуклюже забралась внутрь. Мужчина быстро сел за руль и завёл двигатель.

Владислав мельком наблюдал за спутницей. Она обхватила предплечья, видно, это своеобразное объятие помогало успокоиться. Бордовые губы и чёрный макияж подчеркивали бледность лица. А ведь она даже не знает, как ей повезло, что информатор ошибся.

- Брось, чего такая обидчивая? – весело взглянул на спутницу, что молчаливо следила за дорогой. – Ну, кинь мне ответку, если так спокойней будет. Давай, что-то там про самомнение съязви.

- Отстань. И смотри на дорогу.

- Как папа отреагировал? Сильно поскандалили?

- Как и всегда. Книгой швырялся, - усилила хватку на предплечьях. - А ещё ты беспринципная тварь и убийца, или как-то так, - процитировала Алексея и торжествующе улыбнулась.

- Второе не доказано, - с долей гордости в интонации произнёс мужчина.

Валерия засмеялась и опустила руки. Расслабилась и расстегнула косуху, наслаждаясь теплом салона.

Влад развалился в кресле, держась за руль одной рукой.

- Что за новость?

- Уверенность в том, что никто не причинит тебе зла, потому что ты привлекательная и буйная девочка – сыграла весёлую шутку, - произнёс издевательским тоном и взглянул на напряжённую спутницу.

нахмурилась, пытаясь трактовать завуалированный ответ. Пытаясь вырвать из этой фразы подтекст обещанной хорошей новости.

- Зачем говоришь мне это?

- Нужно приструнить огненный темперамент, - нарочно говорил загадками, наблюдая, как её дыхание учащается с каждой фразой сильнее. – Даю совет, как убрать беспорядок из жизни.

- Я уже не хочу кататься по городу, - раздраженно произнесла, застегнула куртку и обхватила руками рюкзак, возводя импровизированный барьер.

- Мы на месте.

Мрачно и пустынно. Вдали беспокойно и тускло мигает фонарь. Видится мост, знаменательное для них место. Валерия прищурилась и покинула машину. Тут же поморщилась, ощутив контраст температуры. Циклон значительно испоганил ночи, придав им прохладное настроение.