Взглянул на высокое, пепельное небо. Пространство источало запах дождя. Влад поспешил достать сине-белую пачку и захватил сигарету зубами. Щелчок. Прикурил, бросая острый взгляд на знакомые лица. Глубокий затяг, не спуская глаз с людей в костюмах.

Эта сигарета казалась особенной. Её пепел чертил линию. Линию между восхищением и кровавой яростью. Он путано соображал, куда направить ярость. На побои, на детали интерьера или же оставить всё как есть. Потому что источником проблем являлся он сам. Проблемы не находили его извне, он понимал, что строил их собственноручно.

Но точно знал, кто достоин восхищения. Девочка выстояла. Это её маленькая победа. Первые неумелые, но вполне успешные шаги в опасной игре.

Выпустил лишь каплю дыма, оставляя яд в легких, и пошагал к человеку.

- Какого хера следите за мной? – гневно прочеканил, окидывая взглядом ребят.

- Юрий Владимирович приказал охранять вас, - послушно ответил человек.

- Старик из ума выжил?

- У нас приказ, Владислав Юрьевич, - беспомощно повторил мужчина.

- У вас приказ, - закивал Влад, сжимая сигарету в зубах. - А у меня психбольной папа.

Выбросил окурок и направился к подъезду. Олег живо присоединился к другу.

- Слежку, сука, приставил, - тихо оповестил Влад.

- Не, - мужчина бросил последний взгляд на людей Старика. – Я думаю, он опять что-то мутит. Это не слежка, чувак.

Олег еле поспевал за другом, который взлетел на нужный этаж по ступеням. Наслаждался отдышкой, удивленно наблюдая за спокойным дыханием Булатова. Он выкуривает по сто сигарет в день, это у него должна быть отдышка. Олег крепко скрестил руки на груди, наблюдая, как друг перерывает карманы в поисках ключа. Нашел. Резкими движениями открыл дверь.

- Лера! – Влад пошагал на второй этаж.

- Что ты хочешь делать? – Олег бегал по пятам.

- Хочу спросить у жены, где компромат.

Попеременно заглянул в каждую комнату и сбежал на первый этаж.

- Ле-ера!

- Погодь, - Олег живо спустился за другом. – Компромат?

- Украла, чтобы Старику передать, - весело сказал Булатов. – Представляешь?

Кухня, библиотека, терраса – везде пусто.

Влад приложил к уху телефон, явственно сомневаясь, что Лера ответит. Под дрожащие гудки направился в спальню. Приблизился к настежь открытому окну, и внимание привлекло другое.

Наугад отклонил звонок, прищурено глядя на два кольца. Бросил телефон на ковер и подошел к столику. Не отрывая глаз от украшений, наполнил стакан водой из графина. В следующий миг стакан влетел в стену, оставляя потеки на светло-серой краске и осколки на паркете. За стаканом последовал торшер.

руки и столик покатился к соседней стене, врезался в препятствие, издавая тонкий хруст. Олег прибежал на звуки, окидывая взглядом разбросанные предметы.

- Надо найти её! – Булатов подошел к настенной полке и взял темно-синий футляр, что лежал под документами. – Поднимай всех! Везде! Аэропорты, вокзалы, камеры. Звони этому херу, который должен следить… Что? – наконец уловил ошалелый взгляд друга.

- Только что звонили… Марата не получится доставить.

Спокойная ухмылка друга парализовала сильнее действий под эгидой ярости. Олег поспешил продолжить.

- Его насмерть сбили, - озадаченно объяснял. – Ребята видели. Долбоеб на внедорожнике пронесся, даже тормозного пути нет. Наши бросились догонять, но походу упустили.

Влад бросил вещицу на кровать. Сунул руки в карманы брюк и шаркающей походной принялся расхаживать по комнате.

- Ну, чё молчишь? – нервно выпалил Олег.

- Ладно. Ищите Леру. И быстро.

Печально посмотрел на футляр и подался к выходу.

- Ты куда? – Олег схватил друга за руку.

- Сейчас к Старику поеду. Разговор наверняка имеется.

- А чё с Басовым?

- Найдем по-другому, - беззаботно предложил Булатов. – Может, после такого он сам выползет из убежища. Но не факт.


Подъехал к гостеприимно открытым воротам в сопровождении своих и чужих людей.

Предвкушая трудный и наверняка обязывающий разговор, Булатов даже на сигареты смотрел с отвращением. Вышел из машины и направился к дому.

Его шаги заполняли точеную тишину. Те, кто ранее смотрел на него волчьим взглядом, теперь будто выражали уважение. Стояли смирно, не смея тянуться к оружию.

Миновал знакомый маршрут и остановился на пороге кабинета. Не желая перешагивать черту.

- Проходи, сын, - нервно поторопил Старик.

Влад лениво приблизился к креслу и сел. Сложил руки на подлокотники и закинул лодыжку на левое колено. Раскованная поза, но цепкий взгляд. Смотрели в глаза друг другу, и каждый знал, о чем пойдет речь.

- За рулем была твоя жена, - ликующе оповестил Старик.

- Я догадывался. И знаю, кто помог ей.

- Обрати внимание, что помог не только я. А ещё тот, кто почти не мешал ей.

Влад тихо засмеялся, кажется, впервые испытывая дикую жадность, глядя на бутылку коньяка.

- Месть – это жажда, - монотонно проговаривал, глядя в одну точку. – Если бы предо мной был стакан воды и оружие, из которого я смог бы грохнуть убийцу матери – я бы выбрал вторую жажду. Вот и Лера сделала выбор.

Фраза застопорила разговор. Старик заерзал, бессмысленно поправляя золотые часы на запястье. Это было ни к чему. Потому что выглядел он безукоризненно, без всяких дополнительных манипуляций. Нервничал всякий раз, когда кто-то упоминал Алину.

- Кто его покрывает? – Влад подался вперёд.

- Мне это неизвестно.

- Мне известно, - победно сказал Булатов. – Поэтому попрошу выдать мне Васю.

Лицо Старика словно окунули в белую краску. Тот с трудом встал, продолжая сканировать сына орлиным взглядом.

- Советую, молча выдать и всё. Без возражений.

- Ты не в том положении, чтобы советовать, - грозно сказал Старик. – И тем более не в том, чтобы угрожать.

Мужчина показательно покрутил перед носом сына кожаной папкой. На что Влад лишь тихо, но заливисто посмеялся.

- И что дальше?

- А дальше только мои условия, - удовлетворенно открыл папку. – Вот здесь именно то…

Застыл, внимательнее изучая содержимое. Глаза округлились, и Старик озадаченно перевернул страницу. Нахмурился и закопошился в бумагах. Булатов медленно прикрыл рот кулаком, пряча улыбку. Изумленно наблюдал за метающимся взглядом Старика.

- В чём дело, папа? – устраиваясь удобнее, поинтересовался Влад. – Проблемы с условиями?

- Твою мать! – Старик швырнул папку на колени сына. – Это тебе. Рестораны процветают.

Тот медленно вернул вещь на стол.

- Это моя девочка, - гордо произнес Булатов, едва сдерживая смех.

- Получается… Когда она заговорила… Вот стерва!

- Не стоит оскорблять мою жену, - предупредил, бросая гневный взгляд. – Давай о деле. Где Вася?

- Специально злила меня, чтобы отвлечь. О нет, она не идиотка. Стерва!

- Чаще всего, мужчины называют стервами тех, кто умеет постоять за себя. Но ты проигнорировал и вопрос, и предупреждение.

Старик улыбнулся и спокойно сел на место. Пришло время выбросить козырь.

- Ищешь Басова, значит, - тихо констатировал Старик. – А что, если он узнает, кто был за рулем? Подумай, что произойдет. Если он незамедлительно узнает, кто лишил его правой руки? Что скажешь, Влад?

- Коньяка хочу, - спокойно ответил, разрушая всю серьезность разговора.

Старик тяжко выдохнул и наспех наполнил бокал. С грохотом поставил перед сыном, расплескивая часть содержимого.

- Ты заменишь меня. Я планирую зачистку. Уберу всех, кто претендует. Всех, кто хоть как-то может помешать. Тебе же останется только занять место.

Булатов залпом выпил едкий напиток и, нахмурившись, покачал головой.

- У меня другие планы на жизнь, - аккуратно вернул бокал.

- Или я лично передам её Басову, - уверенно заявил Старик. – Как думаешь, что сделают с твоей девочкой? Учитывая, что она постоянно дорогу перебегает. То тебя не отравила, а теперь и вовсе лучшего друга убрала. Пожертвуешь женой ради красочных планов?

Влад сорвался с места и принялся мерить шагами просторный кабинет.

Явственно видел, что Старик не блефует. Ровный голос, расслабленность, соединенные кончики пальцев в подобии шпиля. Он показывал свое превосходство, действительно владея информацией. Подбирал верные слова, вызывая в голове яркие картинки.

- Кстати, убери своих шавок, иначе я их перестреляю. Мне твоя охрана ни к чему.

- Ты не понял до сих пор? – насмешливо бросил Старик. – Эти шавки теперь твои люди.

- Бред! Они просто будут сообщать тебе о каждом шаге.

Старик наигранно пожал плечами и постучал указательным пальцем по наручным часам. Время неумолимо вырывалось вперед, и собеседники знали, что эта сделка неминуема.

- Хорошо. Но есть условие, - Булатов сел в кресло. – Оставь Леру в покое!

- Я не знаю, кто был за рулем, - Старик показал ладони. – И знаю, где может быть Басов.

- И насчет бизнеса. Предоставь информацию, - подхватил Влад. - У кого закупаешь сырье, как доставляют. Как, где и в какие сроки производят товар. Опять же, кто поставляет уже готовый товар. Сколько по плану на внешний рынок. Связи, сотрудничества. Оборот и цена на внутреннем. А главное список врагов. Всех не перестреляешь, всё равно для меня кто-то останется.

- Тебе наверняка известно…

- Предоставь. Информацию.

Повторил приказным тоном и по-свойски расселся в кресле. Вопросительно взглянул на отца, скрывая презрение. Старик охотно пояснил, где искать Басова.

беседа сошла с колеи, когда речь зашла о Васе. Предателя, который спелся с Маратом и покрывал убийцу жены Старик рьяно желал оставить себе. Булатова такой расклад не устраивал, и диалог вновь зашел в тупик. Влад, молча, покинул кабинет, дабы бутылка коньяка не оказалась на голове у собеседника.