- Рыжая тварь! - громко воскликнул мужчина.

- Умный мальчик, – удовлетворенно ответил Виктор.

- Обратите на меня внимание, - помахал рукой людям Басова, швыряя сигарету под ноги врага. – Ты и твои никчемные людишки, что прячутся в кустах, и представить не можете насколько опасен один человек, - двинулся с места, беспечно шагая вперед и назад. - Один человек, который умеет подыскать нужных людей и выстроить связи. Умеет собрать толпу и управлять ею. Всего один человек, Басов.

Его крик разрывал ночную тишину.

Нарочно нагнетал атмосферу, выдавая театральные маневры. Заставляя врага отключить бдительность и здравый смысл, посредством усиления тревоги. Пока Виктор прищурено обдумывал сказанное, борясь с желанием оглянуться вновь. Булатов знал, что к Лере уже пришла помощь.

*****

С трудом выдохнула, стараясь унять дрожь. Приставили надзирателя, что бросал похотливые взгляды. Вероятно, чтобы не сбежала, будто возможно выбраться из таких пут. Хотя Лера не отрицала, что обязательно что-то предпринимала бы, не будь рядом громилы. Мутило, и до сих пор ощущалась боль в солнечном сплетении. Материла себя за то, что не зашла в чёртово кафе, как планировала изначально. Возможно, это изменило бы исход.

Теперь появилось два мотива для мести. Краткое пособие о том, как вынести выгоду из похищения: узнать нужное имя и увидеть тварь воочию. Помимо Никиты, желала отомстить за издевательства. За долбаную рулетку. Когда прозвучал выстрел, ломая все замыслы и вновь показывая обратную сторону связей с бандитами.

Дверь заскрежетала, словно кто-то пытался открыть, но не мог. Скрежет повторился, и в дверь постучали. Громила схватился и подбежал… тут же повалился на пол после удара. Лера напряглась, завидев человека с ножом, что живо приближался.

- Всё хорошо.

Выставил ладонь в попытке успокоить девушку и мигом разрезал веревки.

- Бежим!

Схватил за предплечье, усилив хватку на сопротивление.

- Да пусти же!

Вырвалась и бросилась в угол на поиски кольца. Тусклого освещения оказалось недостаточно. Девушка суетливо искала на ощупь в полутьме.

- Нам бежать надо, – приблизился, насильно поднимая Леру.

- Нет! Кольцо! – убрала его руки с талии. – Кольцо!

- Какое нахрен… Так, всё.

Сильные руки поставили на ноги, но в последнюю секунду Лера успела найти пропажу и живо вернула на безымянный палец.

Грубо, но оправданно потащил за собой, осматриваясь по сторонам и направляясь к черному ходу.

Минуя пустой коридор, они выбрались на улицу. Ветер ударил в лицо, обдавая горящие ссадины приятной прохладой. Доносились отблески мужских голосов.

Мужчина сканировал пространство, держа перед собой пистолет. Аккуратно пробирался, уводя за собой Валерию. Уверен, что выполнит задание и увезет девушку в безопасное место. Не догадывался, что оставалась секунда до момента, когда всё пойдёт против плана.

Послышались шаги:

- Эй!

Выстрел. Но мужчина закрыл Валерию. Пули влетели в его бок.

- Убегает! – вопил человек Басова. – Девка сбежа…

Мужчина выстрелил в голову кричащему амбалу. Но поздно. Пространство вмиг наполнилось криками и перестрелкой. Местность погрузилась в грохот и свист.

- Где Влад?

- Беги!

Слегка толкнул её, стреляя в ещё одного противника.

- Что? Куда?

- Не куда, а от кого. Беги же!

Выстрелил вновь, сгибаясь пополам от боли.

- Лучше… быть подальше от Влада. Он в центре... этой бузы.

Подтолкнул Леру в направлении побега, шпигуя врагов пулями.

После секундного замешательства, девушка бросилась бежать изо всех сил…

Глава 24

Бежала без оглядки, выжидая шаг, после которого проснется. Суматошно понимая, что это не сон.

Ускорилась, слыша возгласы за спиной. С каждым шагом остатки сил покидали её. Сзади оставались выстрелы и перебежки тех, кому приказали поймать девушку.

Путь казался бесконечным. Направление – тьма впереди. Мелькнула мысль, как потом отыскать дорогу назад, и когда же всё закончится.

Споткнулась и беспомощно упала. Голова кружилась, заставляя остаться на земле. Темнота снаружи сливалась с темнотой в глазах. Издав болезненный стон, поднялась и продолжила путь. Тело окутал огонь, а тяжелое дыхание замедляло бег. На ходу сняла косуху и швырнула в сторону, надеясь на то, что холод придаст сил. Бежала дальше, теряя счет времени.

Замедлилась из-за режущей боли в левом предплечье, и вскоре больше натыкалась на стволы деревьев, чем бежала. Парализующая боль сковала ногу. Судорога заставила опуститься на землю. Лера доползла до ближайшего дерева и уперлась спиной в ствол. Легкие горели не в состоянии обеспечить полноценный вдох и выдох. Яростный ритм сердца превращался в целиком болезненный процесс.

В полном бессилии, легла на сырую землю. Вуаль адреналина упала. Теперь Валерия ощущала все последствия произошедшего. Казалось, нет участка на теле и внутри, который не пульсировал бы болью.

Для продолжения пути нужно подняться, чего Лера уже никак не могла сделать. Да и не видела смысла. Оставалось надеяться, что её прекратили искать.

Лежать стало холодно. Она села и обняла голову руками. Размышляя о том, можно ли возвращаться, и хватит ли на это сил, не заметила настойчивые шаги, что становились ближе.

- Вставай, подруга, - послышалось над головой.

Тим грубо поднял её.

- Нет!

Уперлась ладонями в грудь мужчины.

- Нашёл! – крикнул Тимофей. – Сюда!

- Стой! – сжала в кулаках лацканы его куртки. – Зачем ты это делаешь? Зачем?!

- Закрой пасть и шагай!

Вмиг всё рухнуло, и Лера сдалась. Признала поражение. Жаль того пути, что пробежала бесполезно. Жаль затраченных сил, которых уже недостаточно для борьбы.

Тим вел за собой хромающую девушку, когда что-то тяжелое пролетело мимо, врезаясь в голову Тимофея. Тот рухнул. Лера обернулась и завидела мужчину, который молча, потащил в другую сторону.

- Кто вы? – надеялась, что это один из людей Влада.

Мужчина молчал. Внутри что-то встрепыхнулось.

- Нет!

Вырвалась и рухнула на землю. Поднялась в попытке убежать, но незнакомец мигом закинул её на плечо и понес в нужном ему направлении.

На удивление осторожно усадил в машину. Внедорожники тронулись, живо отдаляясь от заброшенной местности.

Только теперь заметила кровь, стекающую по левому предплечью. Вероятно, порезалась об ветку или что-то ещё, в порыве побега от опасности. Мужчина, который сидел рядом принялся снимать пиджак.

- Блядь, Старик нас точно убьет, - возмущался белокурый, что сидел за рулем. – Пиздец! Шеф говорил целой привезти, а ты посмотри на это.

Валерия устало опустила голову. Грязная одежда. Кровь из раненого предплечья уже успела запачкать сиденье. Запеклась на губах и лице. Видимо, служа заменой дерзкому макияжу.

- Укройся, - протянул пиджак мужчина. – Или используй как подушку.

Бросил вещь ей на колени и подал бутылку воды. Лера покачала головой и не прикоснулась ни к одной из предложенных вещей.

- Не было распоряжений вредить, - пожал плечами и положил рядом бутылку.

В машине летал холод, что значительно улучшало состояние Валерии. Она глубоко дышала, игнорируя головокружение. Скорбно думала о том, что из лап похитителей, попала в лапы других. Таких же похитителей, но с другим мотивом. Цокнула языком, прикидывая, зачем понадобилась Старику, и как он узнал об этом месте.

Слова о том, что Влад в центре перестрелки, надоедливым свистом врезались в сознание. Теперь явственно понимала, на что согласилась в первую очередь. На бесконечные мысли о том, что с дорогим человеком в любую секунду что-то произойдет.

*****

Баширов медленно играл звеньями цепи и наблюдал, как Булатов выпустил новую очередь пуль в голову врага. Не такую ночь он себе импровизировал, но отказать Булатову значило быть последним глупцом. Да и от здравия Булатова зависел бизнес с ирландцами. Крайне выгодный бизнес, с которым не хотелось прощаться.

Эта ночь не отличалась тишиной. Как и вся жизнь. Выстрелы поутихли, а конкуренты поливали землю кровью. Но Баширов знал, что подобные картины были лишь началом начала.

Влад хладнокровно приговорил человека Леванова, напряженно всматриваясь в темноту, будто в поисках новой жертвы. Слушая одинокие выстрелы, сжал крепче рукоять. Спустя секунду проверил содержимое магазина и направился к Баширу.

- Это точно надежный человек? – спросил на ходу и остановился в двух шагах.

- Спрашиваешь ещё, - ответил Баширов. – Твоих шпыков вообще вычислили. А моих – нет.

- Баширов, угомони свои мансы…

- Твоя жена в надежном месте, - уверенно прервал мужчина. – Как только мой человек…

Осекся, растерянно смотря, как его надежный человек вышел из-за угла, держась за бок.

Сжал цепь в кулаке, на что сразу отреагировал Влад.

Обернулся в момент, когда надежный человек бессильно повалился на землю. Булатов люто посмотрел на Баширова, едва справляясь с тремором желвак.

- Это что за херня?! – выразительно произнес Влад. – Ты не выйдешь из леса!

Баширов поджал губы на секунду и прошел мимо:

- Где Лера? – склонился над раненым.

- В лесу… Задержались… Искала кольцо.

- Какое нахуй кольцо? – закричал Булатов. – Ты людей из психиатрии набираешь?

- Он ранен, - обратил внимание Башир и подозвал рукой на помощь. – Вероятно, закрыл твою ненаглядную.

- Не факт, - парировал Влад. – Где моя жена?

- Думай, Булатов, - мужчина подошел вплотную. – Это ты умеешь. Думать. А я поехал. Меня ждёт дама, - издевательски добавил Башир.