Булатов был уверен в причастности Басова. Но когда врагу перекрыли все пути, кто-то продолжал срывать поставки, как прежде.

- Как это происходило? – на выдохе спросил Баширов.

- Ненавязчиво, - махнул рукой. - Ломаются грузовики, попадают в аварию и прочее дерьмо! Таким образом, чтобы можно было спихнуть на несчастный случай.

- Кто-то из людей Мораева спелся…

- Певца уже нашли, - самодовольно объявил Булатов. – Хочешь поболтать с ним?

Баширов кивнул. Подобные проблемы были некстати. Но больше этого беспокоил другой вопрос.

- Ходят слухи, что ты сотрудничаешь с болгарами…

продолжал безучастно смотреть на собеседника, давно ожидая подобную фразу. Просчитанные шаги оказались верными. И это стоило всяких репортажей и обстрелянных ресторанов. Месть Старика – ничто, по сравнению с возможностями этой сделки.

- Более чем, - потянулся к бутылке. – Три мафиозных клана. Ходят слухи, что тебе нужно связаться с одним из главарей.

- Взамен предлагаю выгодную сделку, - понизив голос, сказал Баширов. – Но уже не оружие.

- Наркотой не собираюсь…

- Да не наркота, Булатов. Успокойся.

- Обсудим, - пригубил из горла. - Но встречаемся за городом. В офис не являйся больше.

Булатов расслабленно пил напиток. Подарок Старика в виде репортажа заставлял стать более аккуратным. И хотя Баширов числился, как честный бизнесмен, налоговая им всегда интересовалась. Не хотел быть замеченным в обществе себе подобных людей. Для уничтожения резонанса требовалось время.

- Что думаешь с Басовым? – нежданно поинтересовался Баширов.

- Есть план.

- План, - насмешливо выплюнул мужчина. – Импровизация – лучший план, Булатов.

- Вот поэтому ты и проиграл войну, - торжественно произнес Влад. – А потом пришёл с миром.

- Посмотрим, куда заведут тебя планы.

- Удачи с болгарами! Можешь смело импровизировать, - издевательски парировал Булатов, зная, что сам Баширов никогда не свяжется с ними, а импровизация закончится верной гибелью.

Лера внимательно смотрела на мужчин. Не слышала, но ловила взгляды, движения корпуса, ожесточённые черты лица. Они спорили и снова расслаблялись. В родной ему манере, Баширов резко метнул взгляд в сторону девушки. И следуя собственным правилам, та продолжала изучать его глазами.

Владислав поймал движение собеседника и медленно посмотрел в ту же точку. Валерия гордо приподняла голову, и демонстративно сцепив пальцы в замок пред собой, она попеременно окатывала мужчин ледяным взглядом.

- Почему она так нагло смотрит? – не выдержал Баширов.

- Неуютно, да?

- Пусть смотрит, - презрительно ответил мужчина. – Это её территория.

Лера прервала зрительный контакт. Наполнила бокал до края и встала из-за стола. Ровная спина и медленный шаг, чтобы не придерживать платье. Шла мимо столов, улавливая отрывки фраз, что смешивались с тонкой мелодией. Столы пополнялись закусками и блюдами. Напитки заполняли пустые бокалы.

Булатов схватился, упустив из виду хрупкий силуэт. Завидев охранников, что направились за девушкой, спокойно пошагал к другому столику.


Подойдя максимально близко к искусственно созданному водоёму, сделала новый глоток. Всматривалась в слегка беспокойную воду. Дно подсвечивалось, создавая картину фиолетово-синего марева. Услышала шаги, но слишком нежные и аккуратные, чтобы принадлежать Булатову.

- Ты не похожа на счастливую невесту, - тихо подошла Алёна и стала рядом.

- Не люблю актёрские гримасы, - махнула рукой Валерия. – Но мне хорошо с ним. И не обязательно отражать чувства на лице.

- Интересный наряд, - без насмешки, по-доброму указала Алёна.

- Чёрный – это отсутствие цвета, - сделала небольшой глоток. – Спокойствие. В такой одежде чувствую себя уверенно.

- Когда учились в школе, я и подумать не могла, что погуляю на твоей свадьбе, - с долей восторженности сказала Алёна. – Да ещё с таким человеком. Хотя, ты всегда… - запнулась, словно в поисках правильной формулировки.

- Что, всегда?

- Общалась с интересными людьми, - подобрала верное слово. – Помню тех стритрейсеров на выпускном. Чокнутые ребята. Ещё общаешься с ними?

Валерия сглотнула и на секунду прикрыла глаза. Смесь горечи и гнева заливали нутро. Смотрела в воду, не желая отвечать. Но ещё больше не желала вести себя, как в прошлый раз. Бестактно и невежливо.

Разум и чувства – верные враги. Но первое всё же полезно использовать для управления вторым. И Лера снова доказывала себе, что Алёна невиновата в её прошлом, а значит, не заслуживает грубости.

- Нет, - подняла голову и посмотрела на Алёну. – Каждый пошёл своей дорогой.

Фраза, что принадлежала собственным устам, ранила сильнее вопроса. Всё не так представляла. И плевать на предательство одного, но до жути больно за нелепую гибель другого.

- А как ты поживаешь? – Лера настоятельно меняла тему. – Учёба?

- О, да, - грустно ответила девушка. – Это жесть. Родители достали этими экзаменами и ответственностью, а мне нужен банальный отдых.

- Какая специальность?

- Финансы, - выдохнула Алёна. – И снова родители. Пошла по стопам. Но в целом специальность нравится. А ты?

- А меня из универа выгнали, - облегченно произнесла Лера. – Я почти экономист.

- Не на психолога?

Валерия нахмурилась и сделала большой глоток шампанского:

- Не получилось, - невинно пожала плечами. – Не разрешили.

- И так же отказывалась отвечать и выходить к доске?

- Я там не появлялась почти, - честно призналась Лера. – Назло тому, кто запихнул меня на этот факультет. Получается, сделала лишь назло себе.

Сожалела о потерянных годах. А теперь приходилось или начинать сначала или продолжать движение в ненавистном направлении. Был и третий вариант – остаться без образования. Но девушку это задевало.

- Что-то потеряла, что-то нашла, - весело парировала Алёна.

- Не так, - качнула головой. – Он меня нашёл.

на Алёну. Нежный образ, что подчёркивал милое лицо. Бежевое платье и балетки. Она смотрела в воду, но явно безучастно. Приземленная, она прекрасно подходила Олегу. Та, кто воспринимает вещь, как вещь. У кого сигарета будет именно сигаретой, а не пылающим огоньком, что органично вписывается в темноту комнаты.

- Я здесь никого не знаю…

Девушка чувствовала себя напряжённо. Разговор с Лерой помог. Она казалась знакомым, успокаивающим человеком на торжестве.

- И не нужно, - хмыкнула Валерия. – Для начала узнай Олега. Например, я узнала, что они лучшие друзья, но живут по разным правилам.

- Влад кажется высокомерным…

- Нет ничего плохого в этом, - живо возразила девушка. – В конце концов, он знает меру и это чувство небеспочвенно. Гордость не порок, если человек многого достиг, то имеет право.

Говорила так, будто станет на его сторону при любом раскладе. Чтобы не происходило, для неё не существует границ. Неотступно следовать, придавая правильную огранку неверным поступкам.

- И как у вас развиваются отношения? – полюбопытствовала Лера.

Алёна нежно улыбнулась, понимая вопрос. Вмиг эта нежность сменилась многоговорящим взглядом. Осознавала, кем является Олег. Но его жизнерадостность и юмор завораживали. Поддержка и лёгкие наставления помогали ей справиться с постоянным напряжением из-за учебы. И отношения развивались…


Запивая кусок баранины очередным глотком виски, Булатов увидел, как к столу приближается Ярослав. Продолжил ужин, больше не глядя на друга.

- Влад, я согласен, - Ярослав взял стул и уселся напротив.

- На пулю? – не поднимая глаз, спросил Влад.

- На работу, - безапелляционно заявил Яр. – Потом расскажешь, какие схемы вы использовали.

- Всё просто. Но много этапов, чтобы лучше скрыть источник доходов.

Спокойно ответил и продолжил ужин. Не злился и не корчил обиженного, просто был голоден. Но Ярослав же трактовал это наоборот.

- Извини, дружище, - стыдливо прошептал мужчина.

- Забыли, - Влад отложил приборы. - Но Лере на глаза не попадайся.

- А вот чтобы ты сделал, если бы я сказал при всех, что единственный человек, который портит этот праздник – это невеста…

- Ну, последние слова – священное право.

- Ты ведь примерно так и сказал на моей свадьбе. Оскорблял мою жену.

- И где я неправ? – вопросительно взглянул на друга. – Ты без работы, без крутой квартиры, без дочери. Все годы брака тебя использовали, а теперь послали. Продолжать? Нельзя жениться с репликой «попробую, а может она изменится». Люди не меняются, Яр!

- Но ты изменился, - тихо ответил мужчина. – Я помню то зверье. И ты изменился. Стал спокоен и рассудителен.

Булатов бросил удивленный взгляд и взял приборы.

- Это другое, - ответил, чтобы заполнить паузу.

- Разве?

- Эмоциональное развитие. Годы работы над собой, - швырнул вилку и нож. – Но я не изменился, Яр. Натура осталась прежней. Я тот, что и лет пятнадцать назад. Но более эмоционально силён и устойчив.

То, что считалось изменением – только годы практики. Способы выбрать тактику, которая не меняла, а лишь сглаживала характер. Когда понял, что зверье, о котором говорил Ярослав, в первую очередь уничтожало самого мужчину.

– Ты рассказывал, что мама учила тебя…

- Мать воспитывала меня как лидера. Муштруя и объясняя, - громко заявил Владислав. – И учила не совершать действие ради действия. Только при наличии веского мотива. Нельзя ударить женщину ради удовольствия. Нельзя стрелять в человека ради забавы. Я помню её слова.

- Проблема в том, что наличие веского мотива – субъективная вещь, - тихо заметил Ярослав. – Что для одного пустяк, для второго может…