- Не надо так на меня смотреть. Я не причиню вреда. На первый раз, - Старик опёрся локтями на перила. – Я пришёл только взглянуть на ту, кого мой сын так бережно укрывал от пуль.

Он внаглую смерил её взглядом. И Валерия подумала, что кое-кто уже делал точно так же.

- Ну что же, оно того стоит, - сделал заключение. – Стоит закрыть от пуль.

Лера аккуратно выдохнула и упёрлась ладонями в ограждение, не понимая, что тем самым делает огромную ошибку.

Старик мгновенно заметил кольцо на её безымянном пальце:

- Мои поздравления! Надо же! Я думал, этот ловелас умрёт в тотальном одиночестве, а оказывается, мировоззрение всё-таки меняется с возрастом.

Старик спокойно глядел на девушку.

Сколько женщин повидал и пытался использовать для шантажа, но они выглядели иначе. Роскошные и самовлюбленные дамы. Платья, каблуки, море украшений. Сидели в подвале и дерзкие дамы в татуировках. Большинство плакали и просили отпустить. Но больше всего Старика раздражало не это, а то, что шантаж не удавался.

Девушка, которую бесцеремонно прожигал взглядом, стояла спокойно, по крайней мере, внешне таковой казалась. Гордо приподняла подбородок и смотрела вдаль.

- Поздравляю, говорю, - шепнул ей на ухо Старик.

- Спасибо, - Лера вновь посмотрела в его глаза.

Он очень близко. Валерия не знала, как поступить дальше. Смотреть ли на него и что ему отвечать. Хотелось завершить это общение. Но верила, что Старик ничего не сделает. Не сейчас. Не здесь.

- Лера!

Обернулась и с облегчением встретила Булатова.

- А, сын, - улыбнулся Старик. – А мы тут мило болтаем.

- Лера, иди в машину. Живо!

Девушка послушалась. Скрестив руки на груди, направилась к авто.

- Ахренел, старый придурок?! – Влад вернул внимание отцу.

- Как ты разговариваешь с отцом? Я тебя в порошок сотру, сучёнок!

- В тот, который не смог толкнуть болгарам? – сквозь смех спросил Владислав.

- Как поживают твои рестораны? Ты скажи, будешь восстанавливать бизнес или дать отбой быкам? – ловко парировал Старик.

- Насчёт быков… - понизив голос, сказал Булатов. – Ещё раз заблокируешь охрану, и я перестреляю твоих.

Влад соединил большой и средний пальцы, намекая, что для стрельбы достаточно щелчка. Старик поднял руку вверх, давая приказ отступить. И его люди увидели жест.

- Интересно, где заблудилась твоя смерть? – Влад опёрся спиной о перила. – И на чём она добирается?

- На «Рендж Ровере» ездит, - хмыкнул Старик. - Поэтому, никогда ко мне не доберётся.


- Пошёл на хуй!

- Какой сло-о-ог, - театрально протянул мужчина. – И этот человек всю жизнь читает книги.

Влад с отвращением посмотрел на отца.

- Я искал, - печально выдохнул Старик. – Пытал людей, издевался. А потом в голову стукнула мысль…

- Лучше бы в твою голову что-то другое стукнуло, - насмешливо бросил Булатов.

- И подумал… - продолжал мужчина, - начинать нужно со своих, - пристально глядел на сына.

- Я не свой, - Влад махнул кистью руки. – Мы просто однофамильцы.

- Но я больше не буду ужинать в твоём ресторане. Он ведь закрылся? На реставрацию, да, сынок?

- Под тем столом, за которым вы планы обсуждали, была прослушка, - ликуя, признался мужчина. – Специально стараешься встретиться со мной в людных местах? – Влад устало окидывал взглядом прохожих.

- Брось, - махнул рукой Старик. – Даже если убьешь меня в моём особняке, ты не выйдешь оттуда.

- Хорошая новость, папа. Я заключил сделку с болгарами. Очень выгодную для каждой стороны. И если будешь рыпаться – болгары тебя приберут, - с особым наслаждением произнёс последние слова.

Старик сжал кулаки, но удержал безучастное выражение лица. Не дёрнулась ни одна мышца. И это был единственный человек, которому Влад всегда проигрывал в равновесии. Все его способы контроля собственного состояния рушились возле пожилого мужчины.

люди и, противоположные им, враги Старика не боялись гнева мужчины. Но настораживались от одного намёка на спокойствие. Они боялись его спокойствия. Что действительно являлось влиятельной силой. И в этом Влад всегда проигрывал отцу.

- А смотрю, она не особо слушается тебя, - кивнул на Валерию, что топталась на месте возле машины. – Твоя мать тоже меня не слушала. Знаешь же, чем закончилось…

- Закрой рот! – звонкий крик Булатова привлёк внимание прохожих.

Повисла пауза. Старик смотрел на воду, а Влад на девушку, что поймав его взгляд, быстро забралась в салон. Булатов подался прочь.

- Старый уёбок! – хлопнул дверцей машины и посмотрел на Леру. – Что из моих слов было непонятно? Я же сказал идти в машину!

- Теперь вопросы о твоей странности автоматически отпадают.

- Сказала девочка из семьи алкашей, - Влад повернул ключ зажигания.

- Куда закинули, там и жила, - пожала плечами Лера. – И это, кстати, психологическая травма.

- Холерики быстро восстанавливаются.

- Не всё так однозначно, - живо возразила Валерия. – Он подстроил так, что тебе пришлось оставить меня?

- Нет, он просто следил. Рано или поздно выбрал бы момент подойти к тебе.

Когда Влад увидел его возле Леры, понял, что это начало конца. Теперь всё изменится. Теперь Старик будет действовать тонко. Булатов не собирался играть по правилам отца, но и покидать игру поздно. Для этого не стоило мастерить вокруг себя сетку и затягивать в неё людей, которые не позволят уйти и тем самым разорвать сеть выстроенных схем.

- Поздравил с помолвкой.

- Вот и прекрасно, - язвительно бросил Влад.

- Мне кажется, что я теперь мишень, - тихо проговорила Валерия.

- Поверь, ты мишенью будешь и без чёртового кольца, - Влад слегка ударил ладонью по рулю. – Уже потому, что находишься рядом.

Машина буквально летела по трассе. Лера молчаливо смотрела в окно. Влад вцепился двумя руками в руль, прожигая взглядом дорогу. Курил, даже не прикасаясь к сигарете. Зажав её в зубах, затягивался и выпускал дым. Не тревожась о том, что пепел периодически осыпается на одежду.

Булатов знал этот взгляд Старика. Читал насквозь. Тот что-то подготовил, жаль невозможно прочесть, что именно. Влад думал о вопросе с ресторанами. О том, как держать оборону, потому что Басов обязательно ответит за склады и, как следствие, потерю денег и людей, которых засадили за решетку.

Лера оставила мужчину в покое. Видела, что тот занят размышлениями. Предположить не могла, что Влад воюет с отцом. И что его отец - бандит с высоким стажем. Вздрогнула, когда дождь резко забил по крыше машины. Влад усмехнулся и шепнул, что нервы лечатся медикаментозно.

*****

Олег стучал в дверь, опасаясь открывать ключом, во избежание вновь стать помехой. Плавно покачивал головой в ритм тяжёлой рок-музыки. Когда же спустя три минуты никто не открыл, он достал ключ и зашёл в квартиру. Отнёс пакеты с продуктами на кухню.

Обычный дружеский жест. Олег трактовал это именно так. Зная, что Влад заботится только о наличии кофе в квартире, Олег периодически закидывал просторы холодильника продуктами.

К тому же, обожал готовить. Это доставляло удовольствие, и таким образом он расслаблялся. Пережив детство, в котором еда являлась редкостью, он особенно ценил продукты питания.

Закрыл холодильник и увидел Влада, что зашёл на кухню, небрежно набрасывая рубашку.

- Ты чё не открываешь? – Олег выключил музыку и бросил телефон на стол.

- У тебя есть ключ.

- А Лера где?

- В комнате, - Влад расселся на стуле. – Приготовь что-нибудь. Поужинаем, и на склад. Отправим партии раньше, так надёжнее.

- Щас, кофейка бахну, - достал чашку и насыпал две ложки растворимого кофе. - Мы с этим обстрелом на такие бабки, блядь, влетели.

- Знаю, - Влад сцепил пальцы в замок и упёрся в них ртом.

- Ты чинить-то их буш? Ресторанчики.

- Ещё неизвестно. Часть персонала в другие рестораны перевёл.

- Остальных можно в казино определить, - предложил Олег. – Ну, типа официантами…

Булатов непроизвольно сжал кулаки. Проблемы с легальным бизнесом были некстати, когда ситуация в противоположной сфере стремительно обострялась.

- С Макаровым…

- Всё улажено, - удовлетворённо сказал Влад. - Макаров крепко спит.

Лера зашла на кухню, ненароком услышав последнюю фразу и явственно понимая смысл. Мужчины уставились на неё. И она попеременно глядела на них.

- Рокерша, давай кофейку с нами выпей, - Олег достал третью чашку.

Она села возле Влада. Тот улыбчиво взглянул на неё, и Лера кокетливо подмигнула.

- А я вчера в баре с одной девчонкой познакомился, - весело пропел Олег. – Клёвая девчонка…

- Не советую в барах знакомиться. Плохо заканчивается. Да, девочка?

Съязвил Влад, намекая на её знакомство с Вороновым.

- Верно, - улыбаясь, кивнула девушка. – Но с мостами такая же фигня. Там ещё больше сомнительных дядей.

- Алёна зовут, - тихо добавил Олег, глядя, как Влад и Валерия прожигают друг друга взглядом.

- Это отлично, - она вернула внимание Олегу. – Искренне рада за тебя.

думала, что Олег чувствует себя одиноко. Несмотря на тот же вид деятельности, что и у Влада, с ним было проще общаться. Он добрее и отзывчивее. Мужчина умеет дарить заботу и поддержку. Лера видела, с каким блеском в глазах он заявил о знакомстве.

- Если эта Алёна узнает кто ты, азарта поубавится, - язвительно добавил Влад. – И потом…

- Перестань! - Лера хлопнула его ладонью по предплечью.

Повисло молчание. Олег заварил кофе. Подал чашки друзьям и сел напротив. Сделал глоток и напряжённо уставился на руку Валерии.

- Не выкупил… – прищурено изучал кольцо. – Да ладно! Круто же! – хмурость вмиг сменилась широкой улыбкой.