- А я отвечаю, что Старику такое и не снилось, - весело прокричал Олег, заходя на кухню.

Влад проследовал за ним, не обращая внимания на девушку, подошёл к подоконнику и забрал два блокнота и синюю папку. Обернулся, цинично глядя на Валерию.

- Теперь кабинет надо запирать, пока она в квартире, - обратился к Олегу и указал пальцем на Леру.

Олег скептически фыркнул, пряча руки в карманы джинсов.

- Есть, - мужчина осмотрелся, - кофе и спиртное. Еды нет. Угощайся, - махнул рукой и незамедлительно вышел.

- О, рокерша, вискаря нам плесни, - попросил Олег и последовал за другом.

- Сейчас принесу, - практически простонала она и услышала, как Олег пошагал прочь.

встала и подошла к глянцевой столешнице, на которой стояла бутылка виски. Открыла шкафчик и потянулась за двумя хрустальными стаканами. Удивительно, но ей удалось успокоиться. Она ровно дышала и была готова к любому повороту конфликта. Планировала принести виски и во всём признаться Владу.

Ловко открыла и с искренним наслаждением прильнула губами к холодному горлышку бутылки. Жадно обжигала горло золотой жидкостью. Остановилась, чтобы перевести дыхание, поморщилась от горечи во рту и заново припала к спасительному напитку.

- Освежает? – послышался стальной голос за спиной.

Девушка вздрогнула и с грохотом поставила бутылку, давясь последними каплями виски. Закашлялась, прикрывая рот ладонью. Влад вальяжно подошёл, пряча руки в карманы брюк, и наклонив голову, с азартом взглянул на девушку. Она выпрямилась и сделала два шага назад.

- Спрошу всё-таки ещё раз. Отвечай. Иначе то, что с тобой делал Воронов, покажется райскими забавами, - говорил ровно, даже с долей радости, пригвоздив к месту одним только взглядом. – Что произошло, пока ты собирала вещи?

- Я всё скажу, - облегчённо выдохнула Валерия.

- Внемлю, - спаясничал, делая шаг навстречу.

Открыла рот, издавая непонятный звук, больше похожий на стон. Закрыла и выдохнула через нос. Развела руками и покачала головой. Понятия не имела, как правильно сформулировать предложение о том, что привезла яд, но не собиралась травить мужчину.

- Я… - хлопнула ладонью по лбу, застыв в этой позе перед Владиславом.

- Информативно, - взял бутылку и наполнил стакан до половины, протягивая его девушке.

Она, молча, пошагала к сумке и достала флакон. Вернулась и положила на столешницу. Мужчина следил за каждым её движением. Прищурено посмотрел на вещь, словно где-то видел раньше или пытался что-то вспомнить.

- Алексей дал мне это. Сказал, что нужно тебя отравить. Сказал, что связался с опасным человеком и…

- Заткнись, - осушил стакан, что всё это время держал в руке.

– И ты притащила это сюда? – сипло произнёс, бросая стакан в мойку.

- Я ничего не сделала.

- Но планировала, - отчеканил Владислав.

- Нет!

Олег вразвалку зашёл на кухню, вынимая наушник из уха. Округливши глаза, посмотрел на разъярённого Владислава и еле стоящую девушку.

- Чё у вас творится? – удивлённо произнёс мужчина.

- Чё творится, спрашиваешь? – Булатов перевёл взгляд на друга. – Надо было держаться старого плана и не слушать тебя идиота!

Олег в недоумении посмотрел на Леру. Девушка придерживалась за столешницу, прикрыв лицо свободной рукой. Застыла и, казалось, даже не дышала.

- Поехали, - быстро кинул Влад, проходя мимо друга. – Живо за мной!

Олег бросился догонять мужчину, расспрашивая о том, что произошло. Девушка обессилено улеглась на пол. Положила голову на предплечье и согнула ноги в коленях. Резкая головная боль дополнилась приступом тошноты и тяжестью в груди. Лера уже провалилась в бессознательное состояние, когда на кухню зашёл охранник.

****

Алексей спешно, но внимательно собирал вещи. Минимум одежды, всё можно купить там, куда направляется. Больно оставлять квартиру, в которой был несказанно счастлив.

Бережно сложил в сумку фотоальбомы. Печально улыбнулся и застегнул молнию. Пора уходить. Тихо закрыл за собой дверь и прикоснулся к холодному дереву.

- Ну здравствуй, полковник.

Алексей обернулся, точно зная, кто находится за спиной. Тяжело сглотнул, но гордо приподнял подбородок, завидев Владислава. Он стоял в распахнутом пальто, под которым виднелась кобура. Возле мужчины стоял Олег и держал пистолет наготове.

- Дочурка ослушалась тебя, - с отвращением на лице прочеканил Булатов.

Глава 9

Пристально глядя на белый лист, Алексей медленно царапал только ему известные слова. Он спокоен, эмоции высохли, осталась лишь ненависть. Мужчина уже не мог понять, на кого она направлена. На Валерию, которую так и не удалось, как следует выдрессировать. На бандита, который оказался гораздо проворнее, чем о нём отзывались.

На самого себя, что был неаккуратен и действительно ставил работу и звания превыше семьи. Рядом стоял Олег, держа ствол у виска Алексея. Внимательно наблюдал за каждым движением мужчины, дабы не упустить момент, если тот вздумает нанести ответный удар.

- Чтоб ты сдох, ублюдок, - в очередной раз выпалил Алексей.

- Пиши давай! – Владислав нервно мерил шагами небольшой зал. – Ввиду того, что не способен жить без близких людей и с чувством… Что у тебя там за чувства? Безмятежной пустоты…

- Ты будешь гореть в аду за все проделки.

- Я из-за тебя срок отмотал, уёбок неподкупный. Пиши быстрее! – Булатов ударил кулаком по столу.

- Тебе всё равно конец, - полковник вложил в эту фразу всю свою ненависть.

- Да уж попозже, чем тебе. Подослал дочурку с ядом. Серьёзно?

- Она мне не дочь! Тупая пигалица… – закричал Алексей, но осёкся, когда дуло пистолета плотно упёрлось в висок. – Он всё равно до тебя доберётся.

- Да, я уже понял, что ты даже не сам это придумал.

Булатов сжал кулаки, продолжая расхаживать из угла в угол. Из последних сил сдерживал себя, чтобы не прикончить Алексея раньше времени. Он должен начеркать записку. Владиславу было на руку, что полковник увяз в воспоминаниях и ненависти. Благодаря этому он утратил былую предусмотрительность. Стало легче к нему подбираться.

- Запутал следы, но я всё равно тебя нашёл, - тяжело выдохнул Алексей.

- Ну и зря, - Влад остановился в центре зала и осмотрелся. – Жил бы сейчас. И племянницу не впутывал. И я бы не тронул тебя.

- Урод!

- Месть опасна, полковник. Привыкаешь быстро, и уже не видишь, куда можно соваться, а куда…

- Хоть один из твоих отмучался, - живо перебил Алексей.

- Начнём с того, что тот мужик, которого ты засадил в тюрьму, а потом грохнул, - пристально посмотрел на Алексея, – это не тот, кто убил твою дочь и жену. Тот, кто это сделал – жив. И прямо сейчас держит тебя на прицеле, - с напускной жалостью произнёс Булатов.

Крайне жестоко заставлять человека рыть себе могилу или мастерить петлю. Уведомить Алексея перед смертью, что все действия были напрасны, а торжество по случаю мести только иллюзией – крайне безжалостно.

Алексей застыл, выпустил ручку, и едва слышно ударил ладонью по столу. Боль и отчаяние сковали душу.

удовлетворённо окинул взглядом полковника. Теперь человек, который разрушил его бизнес, мучился от правды и бессилия.

- Стоило просто взять бабки и отвалить от меня, и мы бы остались друзьями, - презрительно выпалил Булатов. - Вот, как твой друг Паша, например. Давай, сука, быстрее пиши!

- Скажи спасибо одному…

- Паша тебя и найдёт. Позвонит в «скорую», мол, такая вот беда. Кстати, рыженькая тоже на меня работает, - Владислав искренне наслаждался реакцией Алексея. Казалось, полковника сейчас хватит инфаркт, и мужчина не доживёт до расправы. – Я-то думал, ты дорожишь приёмной дочерью. Планировал поиздеваться и грохнуть девочку у тебя на глазах. Но теперь Лера должна быть благодарна, что тебе плевать на неё.

Алексей поставил точку. Больше нечего высказать бумаге, да и тянуть время не имеет никакого смысла. Был не в состоянии дальше слышать, как потешается Булатов. Страха нет, иногда предполагал, что финал будет именно таким.

- Вставай! – Влад толкнул стул, на котором сидел мужчина. - Всё, полковник, считай тебе вышак, - достал ствол из кобуры и нацелился в голову.


****

Непрекращающийся звук, схожий на шум мотора, медленно возвращал в состояние бодрствования. Лера открыла глаза. Резко приподнялась и увидела мужчину крепкого телосложения за рулём машины. Он расслабленно управлял транспортом. На устах играла ухмылка, словно Влад обучает своих людей этому дьявольскому выражению лица.

Девушка испуганно посмотрела в окно. Облегчённо выдохнула, поняв, что ещё находится в городе. Попробовала открыть дверцу, но та оказалась заблокирована.

- На ходу решила выйти, что ли? – возмутился водитель, поглядывая на Леру.

почесала затылок и завистливо взглянула на людей, которые быстро мелькали за окном. У них-то есть мозги и поэтому эти люди сейчас свободно шагают по улице. Лихорадочно перебирала в голове варианты выхода из ситуации. Физические действия явно не прокатят. Нужно как-то выйти из авто.

- Меня тошнит, остановите машину, – быстро выпалила, в надежде на то, что удастся сбежать. Спросить о том, куда громила направляется, девушка не решилась.

- В лесу и остановлю, - фыркнул мужчина. – Владислав Юрьевич приказал вывезти тебя в лес и живьём зарыть, - серьёзным тоном отчеканил громила.

По спине девушки пробежала дрожь. Теперь тошнота перестала быть вымыслом. Лера ошарашено уставилась на водителя. Вцепилась в сиденье мёртвой хваткой, завидев на панели автомобиля пистолет. В следующую секунду салон машины заполнил грубый смех амбала.

- Домой сказал отвезти, - весело взглянул на застывшую в ужасе девушку. – И ещё просил передать, что Алексей застрелился. Оставил записку.