После недолгих объяснений быстро нужную дверь нашла. Распахнула её, не задумываясь, и улыбнулась: Руслан стоял с полотенцем в руках, даже нервно дёрнулся, когда Элю увидел. Он был абсолютно голым, но, по какой-то причине смутился, и даже прикрылся своим полотенцем.

– Малыш, это мужская раздевалка. – Улыбнулся он, когда Эля уже жадно прижималась к нему.

– Я не собираюсь тебя ни с кем делить, со свету её сживу. – Тихо прошептала Эля и уткнулась носом в грудь. Короткие волоски щекотнули, и она чихнула, крепко зажмурив глаза. Неловко улыбнулась, а затем вспомнила, насколько близко она стоит к голому мужчине. Грудь, призывно поднималась, возвышаясь над узким платьем, губы немного приоткрыты и дыхание двоих сливается в одно.

– Девочка моя, – Руслан отстранился, губу закусил, но ещё спокойнее продолжил: – За стенкой под душем стоят пять голых мужиков, а ты сейчас здесь на что-то намекаешь. Давай в машине… поговорим.

– Пообещай, что уволишь её.

– Давай не здесь.

– Пообещай!

– У меня с ней ничего нет. – Взгляд Эли требовал другого ответа. – Обещаю.

Только Руслан замолчал, как из душевой и правда, вышел абсолютно голый мужчина, Эля старалась на него не смотреть, но то, что он был старый и толстый, заметила, он не мог разглядеть за широкими плечами Кабаева девушку, поэтому шёл достаточно спокойно.

– Романыч, – обратился Руслан со смехом. – Ты бы прикрылся, тут всё-таки дама.

Мужчина не сразу понял, о чём ему говорят, но всё же обернулся в полотенце, а когда Эля смущённо кашлянула, и вовсе выругался в полголоса.

– Кабаев, здесь не твоя личная приёмная. – Сказал, а сам и не смотрел в их сторону. К своему шкафчику отвернулся, и бесцеремонно полотенце сбросил, оголив непривлекательное волосатое тело.

Эля скривилась, глянув в сторону, а затем, скорее, с досадой, вздохнула.

– Жду тебя в машине. – И одними только губами добавила: «Хочу тебя».

Подмигнула. Усмехнулась, неприлично вильнула бёдрами, правда, пока оглядывалась, в дверях чуть не столкнулась с ещё одним раздетым мужчиной, который от неожиданности в сторону шарахнулся. За закрытой дверью мужской раздевалки послышались голоса вперемешку со смехом, а Эля записала это в свою маленькую копилочку личных побед. Она получала удовольствие от подобных сюрпризов, ей нравилось заводить Руслана в тупик… и заводить его вообще. Первое время он даже злился на такое поведение, а теперь принимал её выходки, как должное. На выходе из клуба столкнулась с неприятными личностями, незнакомыми, но жутко наглыми. Они освистали и, скорее всего, даже пару неприличных жестов показали вслед, но Эля и этому была рада: на неё обращали внимание, её хотели, и совсем не важно, как мужчины выражают своё желание.

В машину Руслан вернулся уже более серьёзный. Разговаривал по телефону, решал какие-то проблемы, раздражался. На Элю изредка бросал взволнованный взгляд, беспокоился, видимо, как она отреагирует на его сообщение о том, что пообедать вместе и, тем более, отношения выяснить, не получится. Но объяснять, в принципе, ничего не пришлось: у Эли так же зазвонил телефон, а взглянув на дисплей, ещё даже не отвечая, она сама об этом сообщила в полголоса.

– Не обидишься, если я сейчас сбегу. – Губки надула и к щеке их пристроила, подлизываясь. Руслан понимал, что это тоже, не более чем игра, она-то давно поняла, к чему ведут его подобные разговоры. При этом постарался сделать расстроенный вид, он якобы обиделся, она его бросает. Подыгрывал.

– С ума сойду. Ты с кем?

В ответ не получил никаких объяснений, Эля только плечами пожала. Она всегда так делала, когда отвечать не хотела и, даже если это напрягало, после первой же улыбки, Руслан не мог устоять и забывал о своих вопросах. По телефону Эля практически ничего не сказала, притормозила водителя и вышла.

– Кир, отвезёшь Руслана Валерьевича, и меня наберёшь потом, сегодня ещё понадобишься.

Руслану ручкой помахала и была такова. Можно было бы её приревновать, если бы сам не видел, как отшивала всех мужчин: без права на капитуляцию. Это, признаться, Руслана радовало. Прежде он и подумать не мог, будучи патологически ревнивым, что вот так просто отпустит свою девушку, а сейчас тревожные мысли голову покинули. Казалось, раз и навсегда.

– Ну, привет, красавица. Ты как? – Эля бросилась в объятия подруге.

Долго любовались друг дружкой, а потом, обнимались. Встретились в торговом центре, поэтому встречу отпраздновали многочисленными покупками. Безумно устали и всё же решили где-нибудь присесть. Нашли ближайший ресторанчик, и засели там, видимо, надолго. Подруга только что вернулась с двухнедельного круиза, была полна впечатлений, ей было, что рассказать. Но и изменения в Эле, заметила сразу.

– Так, говори быстро, что у тебя произошло, пока меня не было. – Рита посмотрела строго, даже попыталась брови нахмурить, но тут же рассмеялась. – Я заходила к тебе домой, мама сказала, что ты съехала. Времени не было, поэтому подробности не стала у неё уточнять. А вот сейчас я вся твоя. – Рита улыбнулась, сделала хитрые глазки и даже рукой махнула, заставляя рассказывать.

– Я влюбилась! – Торжественно произнесла Эля и на этом загадочно улыбнулась.

– И всё? Это всё, что ты хочешь мне сказать? – Рита снова нахмурила брови, даже за щёку подругу потрепала, так хотела побыстрее подробности выяснить.

– А что ещё я должна сказать?

– Как это?! Кто он, откуда, чем занимается, как познакомились. Я всё хочу знать. Красивый?

– Красивый. – Эля от счастья зажмурилась, а потом всё-таки один глаз приоткрыла, к которому Рита уже успела кулак поднести, угрожая. – Красивый, умный, настоящий мужчина. Просто воплощение моей мечты! Он увидел, как я танцую и не смог устоять.

– Танцуешь?! О чём ты?! – Рита была одной из тех немногих, которые о состоянии Эли знали от первого лица.

– Да, ты как раз в поездку собирались, и я тебе не сказала. Аркашу пригласили выступить на открытии чемпионата, а он предложил мне стать с ним в пару.

– С ума сошла!

– Да, но теперь я счастливая, любимая… и удовлетворённая.

– Что, всё настолько хорошо?

– Всё прекрасно!

– Так что? Вы вместе живёте что ли? Так сразу? Твоя мама сказала, что ты месяц как из дома уехала?

– Нет, я уехала, когда тренироваться начала, а с Русланом познакомилась, на выступлении. Вместе мы не живём, хотя, он, как мне кажется, не против, ключи практически сразу вручил, но пока мне у себя комфортнее.

– Руслан, значит. Быстрые вы. А тебе не кажется, что он что-то от тебя хочет?

– Знаешь, я думаю, он даже не в курсе, кто мой папа. Всегда такие вопросы странные задаёт, удивляется всё, волнуется, кто же спонсирует мою жизнь.

– Хорошо, если так. Но всякое может случиться.

– Рита, не каркай. Я впервые влюбилась, не хотелось бы, чтобы всё вышло так прозаично.

– Да перестань, я не права! Конечно же, всё будет хорошо. А он знает, о твоей болезни?

Тут Эля заметно помрачнела, тяжело вздохнула и отрицательно покивала головой.

– Совсем с ума сошла! – Рита даже руками всплеснула. – И что будешь делать?

– Я не собираюсь ему ничего рассказывать.

– А что ты собираешься делать? Расстаться с ним?

– Рита… всё будет не так, если он узнает. Он начнёт меня жалеть, беречь, если и вовсе не бросит. А я не хочу ни того ни другого, ни третьего. Я хочу взять от жизни всё, что мне положено.

Эля отвернулась в сторону, навернулись слёзы, но она отмахнулась от них и старалась выдавить улыбку. А когда вновь посмотрела на Риту, вообще не поняла, что с той произошло: она уставилась в сторону входа в ресторан, не могла отвести взгляд. Эля тоже повернулась, тут же отметила силуэт мужчины, который быстро направлялся к ним через весь зал. Взгляд подняла, и неподдельная улыбка расцвела на лице: это был Руслан. Она, не медля ни секунды, подскочила и направилась ему навстречу.

– Привет, ты как здесь? – Быстро в щёку его клюнула и принялась разглядывать, словно и не виделись пару часов назад.

– Увидел тебя, решил подойти. А ты?

– Вот, встретились с подружкой, накупили много всего-всего, устали, решили отдохнуть. Познакомься: Рита, моя лучшая подруга! – Эля отступилась и показательно махнула рукой. Сказать, что Руслан не обрадовался – это ничего не сказать, улыбка медленно сползла с его лица, губы скривились в неприятной усмешке.

– Кто же в этом городе не знает Марго.– Сказал таким тоном, что покоробило не только Риту, но и Элю и, конечно, его самого. – Привет. – Недружелюбно кивнул.

– Привет. – Рита и вовсе растерялась, а потом глаза в сторону отвела.

– Малыш, на минуту.

Руслан Элю под локоть взял и тут же в сторону отвёл. Остановились недалеко от столика, Он сам к Рите спиной отвернулся, а Элю напротив себя поставил, чтобы её тоже видно не было.

– Что это за новости? Подружка стриптизёрша?

– Ну, допустим, не стриптизёрша, а танцовщица. И что за тон? – Эля рукой дёрнула, но куда там, Руслан и не думал её отпускать.

– Мне не нравится, что ты с ней общаешься. – Заявил он так, словно та преступление совершила.

– Руслан, мне тоже не нравятся люди, с которыми общаешься ты, но я же себя так не веду! – Руку Эля всё же вырвала.

– Серьёзно?! – Хотел ещё добавить, правда, хотел, но потом его взгляд смягчился, он на часы глянул и заговорил добрее. – Эль, я вообще-то не о том хотел… мне надо уехать.

– Что? – Эля нахмурилась ещё больше. – Ты только приехал!

– Проблемы, надо съездить. Ты же понимаешь, деньги требуют внимания. – Он виновато улыбнулся, но Эля и не думала уступать.

– Я тоже внимания требую. И даже больше, чем ты можешь себе представить.

– Эля…

– И если ты будешь себя так вести, я найду того, у кого будет на меня время. – Сказала, а сама губы надула. Расстроилась. Аккуратно в глаза заглянула и придвинулась, нерешительно.