- Блять… - прорычала Нора.

- Это что за черт?

- Моя горячая линия. Кинсли установил такой звук, который я не смогу проигнорировать. И теперь не знаю, как его изменить.

Она поднялась и взяла телефон с базы на кухне: - Лучше новостям быть хорошими, - ответила она Кинсли , не в настроении вежливо приветствовать.

- Хорошие. Обещаю, очень хорошие.

Нора записала информацию, которую ей дал Кинг, и повесила трубку. Она вернулась в гостиную и обнаружила Лэнса у двери, он снова надел кожаную куртку и в руках держал ключи.

- Неотложные извращения? - спросил он.

- Как ты понял? Я буду готова через десять минут.

Нора переоделась в свое фетиш-облачение и в этот раз позволила Лэнсу сидеть за рулем. Они припарковались у первоклассного отеля возле Грэмерси -Парк.

- И что теперь? - спросил Лэнс , когда они вышли из машины. - Мы просто войдем в парадную дверь?

- Мы просто войдем в парадную дверь. Мы выглядим милыми и ванильными. - Нора накинула черный тренч , который скрывал каждый дюйм кое-чего интересного на ней. На первый взгляд она выглядела как обычная богатая жительница Манхэттена, которая не хотела попасть под дождь. Под плащом она выглядела словно смесь Бетти Пейдж и Марлен Дитрих с маленьким карнавальным зазывалой, выставленным ради смеха и издевок.

Они зашли в лифт и поднялись на семнадцатый этаж.

- Подождешь снаружи номера. Я закончу через час.

- Что сегодня в меню? - спросил Лэнс , когда двери лифта закрылись.

- Какой-то известный актер, о котором я никогда не слышала, - ответила она, проверяя записи. - Хочет хорошей порки. Кингсли сказал, что он полный мудак, который, как всем известно, груб со своими ассистентами. Порка с ним должна быть забавной. Думаю, даже заставить его покаяться в грехах.

- Приятного часа. Берегите себя, - сказал он, когда они добрались до двери гостиничного номера.

Нора потянулась к газете, оставленной у двери, и подняла ключ-карту.

- Не волнуйся. У меня все под контролем.

Она подмигнула ему, провела картой по замку и зашла в номер.

Она обнаружила клиента с улыбкой сидящим на краю кровати, без рубашки. У него было хорошее тело и смутно знакомое лицо.

- Кингсли сказал, вы знамениты, - сказала она, бросая сумку с игрушками на пол и снимая плащ.

- Да. Очень знаменит. - Он откинулся назад, опираясь на локти. - Хочешь увидеть мой Оскар?

- Никогда не встречала мужчин, которые называют свой член Оскаром.

- Я говорю о Премии Академии.

- О, тогда нет.

Ее клиент побледнел, и Нора улыбнулась. Боже, она обожала ставить богатых и знаменитых на место. И их место было, конечно же, у ее ног.

- Оскар дают не просто так, - возразил он.

- Ага, но я понятия не имею, кто ты, черт возьми, такой, и мне плевать на твою Грэмми.

- Оскар.

- И, откровенно говоря, мне плевать, кто ты. Но я слышала, ты мудак, который обращается со своими ассистентами, как с дерьмом , и думаю, тебя стоит за это наказать. Скажи: «да, Госпожа», если согласен.

Он шумно сглотнул.

- Да, Госпожа.

- Хороший мальчик. А теперь раздевайся и нагнись над столом. Давай-ка узнаем, как кричит лауреат Оскара.

Она быстро узнала, как кричит обладатель Оскара. Громко и без стыда. К счастью, стены были звуконепроницаемыми, иначе в дверь стучалась бы охрана отеля. Этот урок она с трудом усвоила.

Спустя час владелец Оскара превратился в лужу блаженства у ее ног. Он целовал ее сапоги, говорил о бессмертной преданности и умолял о еще одной встрече на следующих выходных.

- Я подумаю, - ответила она. - Но только если я проверю газеты и увижу, что ты публично извинился перед ассистентами.

- Как скажете, - умолял он. - Сегодня же сделаю.

- Хорошо. А теперь проваливай от моих ног.

Клиент надел халат и проводил ее к двери.

- Мой новый ассистент снаружи. Он проводит вас.

- Как галантно… для твоего ассистента.

Она вышла в коридор и обнаружила Лэнса с другим мужчиной, ожидающих в коридоре. Другой парень был на пять дюймов выше Лэнса и, по крайней мере, на пятьдесят фунтов больше. Очевидно, «ассистентом» Оскара был его телохранитель.

- Тебе не обязательно меня провожать, - обратилась Нора к телохранителю. - У меня есть собственная нянька.

- Все хорошо, - ответил он. - Я сначала должен вас обыскать.

- Обыскать меня? Я так не думаю, - ответила Нора. - Можешь проверить мою сумку и убедиться, что я не сперла пепельницу.

- Я должен, - настоял охранник. - Не хочу, чтобы просочились какие-либо фотографии.

- Послушай, леди говорит не трогать ее. - Лэнс встал между ними. - Эта женщина профессионал. Она не фотографирует клиентов.

- Я бы не порола до изнеможения обладателя Оскара, если бы мне не доверили скрывать их лица. А теперь можно? - Нора упрекнула его своим самым покровительственным тоном. - На мне нет камеры. Маленький секрет твоего босса в безопасности. Мы уходим.

Она развернулась, но остановилась, когда большая тяжелая рука приземлилась ей на плечо с достаточной силой, чтобы ее коленки согнулись.

- Простите… - начала она, но слова стали ненужными, когда Лэнс схватил охранника за предплечье. За считанные секунды Лэнс уложил мужчину на живот, его рука была заведена за спину.

- Еще раз тронешь ее и потеряешь эту руку, - сказал Лэнс , его голос был спокойным, но угрожающим.

- Отвали от меня. - Охранник пытался встать, но Лэнс снова унял его.

- Ты дерешься, как вышибала. Другими словами, ты дерьмовый боец. Поэтому прекрати пытаться, или я вывихну твое плечо ради веселья.

- А это весело, - согласилась Нора. – Особенно, когда ты вставишь его обратно.

- Готовы идти, Госпожа? - спросил Лэнс.

- Я была готова пять минут назад.

- Тогда пойдемте. Вы, - обратился Лэнс к мужчине под ним, - оставайтесь здесь. Я провожу леди.

- Какую леди? Ты говоришь о шлюхе в черных сапогах?

Нора немного по-королевски махнула.

- Чувак, тебе действительно не стоило этого говорить, - вздохнул Лэнс. Одним движением руки он вывихнул плечо мужчины из сустава. Охранник закричал громче, чем его босс.

- Лэнс , сейчас же верни ему плечо. - Нора закатила глаза.

- Как пожелаете, Госпожа. - Еще одним движением он поставил кость в сустав, и мужчина снова закричал.

Лэнс встал и оставил «ассистента» лежать на полу и корчиться от боли. Рука об руку они с Лэнсом пошли к лифту.

Двери лифта закрылись, и они расхохотались.

- Спасибо за заботу об этом огромном тупом бегемоте. Он разве не понимает, что «шлюха » - комплимент в нашем мире?

- Чем они больше, тем сильнее падают. Думаю, мне не стоило выкручивать его плечо.

Нора пожала плечами. - Кингсли однажды пропесочил парня, который слишком сильно распускал руки с одной из сабмиссивов.

- Пропесочил ? Типа наждаком по чувствительным местам мужской анатомии? - Лэнс поморщился.

- Нет, это было бы слишком варварски.

- Какое облегчение.

- Он использовал электрическую шлиф машинку.

Нора и Лэнс заскочили к Кингсли на ланч и внесли мистера Обладателя Оскара в список «в играх отказано». У Кингсли была жесткая политика «один промах, и ты вылетаешь» для клиентов. Один неверный шаг, и они теряли любой шанс на игры с его подчиненными навсегда. Как жаль, парень давал отличные чаевые.

После ланча они вернулись в ее дом в Вестпорте , где Нора переоделась в нормальную одежду.

- Надеюсь, мы не впустую потратили утро, - сказал Лэнс , когда она вернулась в гостиную, одетая в джинсы и футболку. Она достала из холодильника две бутылки пива - Achel Extra Blonde , ее любимое , - и протянула одну Лэнсу. Вторую оставила себе.

- Миледи тоже пьет пиво, - сказал Лэнс с тяжелым вздохом.

- Только редкое европейское пиво, сваренное монахами, - ответила она. - Один друг заставил попробовать его, пока мы были в Бельгии.

- Хорошее , - похвалил Лэнс после глотка.

- Спасибо, что позаботился о том мудаке. Не люблю признавать, но он меня напугал.

- И меня тоже, - признался Лэнс.

- Ты уложил его лицом в пол и вывихнул плечо.

- Он мог сделать то же самое со мной, если бы знал, что делает.

- Тем не менее, я впечатлена.

- Бравада «у кого больше» впечатлила вас?

Нора улыбнулась: - Стойко реагировать, когда напуган , - вот что впечатляет меня. Если тебе не страшно, то это не храбрость. - Она наклонилась вперед, и они чокнулись бутылками.

- Я просто рад, что вы в безопасности. Это все, что важно.

- Ты со мной. Конечно, я в безопасности.

Лэнс наклонился вперед, чтобы поставить пиво на кофейный столик. Нора оголила его спину, задрав рубашку.

- Эй, что вы делаете? - спросил он, оглядываясь через плечо.

- Расслабься. Я люблю рассматривать сувениры. Мои клиенты редко приходят ко мне два раза подряд. Я никогда не видела последствия.

Лэнс схватил за низ рубашки и дернул ее. Он наклонился вперед и предоставил ей полный обзор.

- Черт. Я отлично работаю. У тебя до сих пор яркие синяки. Хочешь, чтобы я принесла ополаскиватель для рта?

- Ополаскиватель для рта?

- Маленький трюк, которому меня научил Кингсли. Протирание ополаскивателем заставляет синяки быстрее рассасываться. Они пройдут за два дня, если хочешь.

- Думаю, я оставлю их, - ответил он. - Вы же оставляете свои, верно?