Сегодня жизнь показалась ему действительно прекрасной. Виллерз был у него на крючке, и Стерлинг не сомневался, что скоро рассчитается с ним.

— Сколько еще будет отсутствовать Пенни Мун? — спросил он, водя пальцем между ног Мариель, но даже не смотря на нее при этом.

— Еще неделю, — хриплым голосом ответила Мариель. — А что?

— Просто интересуюсь. Тебя, должно быть, очень устраивает ее отсутствие?

— Ее не будет гораздо дольше, чем она сама предполагает, — промолвила Мариель прерывающимся голосом, поскольку в этот момент Стерлинг похлопал своими пальцами по ее пальцам, делая знак раздвинуть пошире губы влагалища.

На этот раз он взглянул на нее.

— Что это значит? Ты говорила, что ее не будет две недели, максимум три.

— Правильно, — подтвердила Мариель, желая только, чтобы он перестал смотреть на нее и погрузил палец во влагалище.

— Три недели заканчиваются в пятницу. Ты хочешь сказать, что она не приедет?

— Она приедет. Но долго здесь не задержится.

— А почему? Куда она еще поедет?

— Не знаю, — ответила Мариель и задвигала бедрами, подбадривая Стерлинга.

Стерлинг криво улыбнулся.

— Ты можешь плести свои мелкие интриги, Мариель, но не мешай мне, слышишь? — Он принялся щекотать ей клитор. — Я хочу, чтобы Пенни Мун находилась во Франции и оставалась здесь столько, сколько я скажу, а не сколько хочется тебе. Ты поняла?

Мариель кивнула. «Говори ему все, что он хочет услышать», — мысленно приказала она себе.

— Да, поняла. Ты босс, а я выполняю твои указания.

Стерлинг самодовольно усмехнулся:

— Ты способная ученица, Мариель. Это мне нравится. — Он сунул указательный палец себе в рот, пососал его и вытащил с громким, чмокающим звуком. — А знаешь, чтобы продемонстрировать тебе, как я ценю твою сообразительность, я, пожалуй, трахну тебя.

Мариель попыталась сохранить равнодушный вид, но ей все же не удалось скрыть радостный блеск в глазах.

Последние несколько недель Стерлинг заставлял ее проделывать массу всяких штучек, но до сих пор он так и не поимел ее.

— Да, — промолвил Стерлинг, опуская руку под живот и расстегивая молнию на шортах, — я засуну в тебя, Мариель, своего красавца и заставлю тебя вопить от наслаждения. Ну, что ты скажешь на это?

— Как тебе будет угодно, — пролепетала Мариель с покорным видом.

— Хорошая девочка! — похвалил Стерлинг. — А теперь ложись на этот стол и раздвинь пошире свои хорошенькие ножки.

Мариель послушно легла грудью на стол, положив лицо на документы и ухватившись руками за края стола.

— Нет, обожди. — Стерлинг вытащил из-под нее документы и похлопал Мариель по заднице. — Мы найдем что-нибудь другое, чтобы подложить сюда. Стой, как стоишь, я сейчас приду.

Мариель так и сделала, ее длинные, стройные ноги были широко расставлены, гладкие, упругие ягодицы приподняты вверх в готовности принять его. Ее обуяло такое желание, что она могла кончить даже при одной мысли об этом.

— Ох, как мне знакома эта улыбка! — донесся до нее голос от дверей каюты.

Мариель обернулась и увидела Дэвида Виллерза, который с усмешкой смотрел на ее зад, прислонившись плечом к дверному косяку и сложив руки на груди.

— Привет, Мариель, Развлекаешься?

— Какого черта ты здесь делаешь? — прошипела Мариель, поднимаясь со стола и безуспешно пытаясь прикрыться передником.

— Я мог бы задать тебе этот же вопрос, но я уже большой мальчик и сам догадаюсь.

Мариель собралась ответить Дэвиду, как он того заслуживал, но в этот момент дверь позади нее отворилась, и в каюту вошел Стерлинг.

— Так на чем мы остановились?.. — Он замер, увидев стоящего на пороге Виллерза.

— Привет, Бобби, вот уж не ожидал, что ты будешь так рад видеть меня, — с усмешкой произнес Дэвид, глядя прямо на торчащий член Стерлинга.

Лицо незадачливого любовника побагровело, как свекла, пока он убирал свое хозяйство в шорты.

— Какого черта тебе нужно? — рявкнул он. — Я не помню, что приглашал тебя сюда.

— Просто зашел поздороваться, — ответил Дэвид. — Но вижу, что выбрал не тот момент. Ладно, зайду в Другой раз. — И, бросив быстрый взгляд на Мариель, он испарился.

— Больше этому ублюдку не удастся одурачить меня! — прорычал Стерлинг, уставившись на пустой дверной проем. — Передай ему, Мариель, передай от меня этому сукину сыну, я разнесу его задницу на такие куски, что он их до конца света не соберет. — Его взгляд переместился на Мариель. — Ради Бога, оденься! А потом убирайся отсюда и больше не возвращайся.


Смех, доносившийся из-за закрытой двери кабинета Сильвии Старк, становился все более заразительным. В редакции в этот момент было полно сотрудников, и сейчас они позволили себе немного расслабиться, переглядываясь и тоже улыбаясь. Несколько минут назад в кабинет Сильвии проследовал ее обожаемый крестник Дэвид Виллерз; одно только это заставило затрепетать немало женских сердец.

Дэвид, удобно устроившийся на плюшевой софе, только что закончил свой рассказ о том, как застал врасплох Мариель и Стерлинга. Сильвия смеялась от души, промокая платком глаза и пытаясь восстановить дыхание.

— Чего бы я только не отдала, чтобы увидеть его лицо в тот момент! — воскликнула она, переводя дух. — Но ты должен быть осторожен, Дэвид. Стерлинг отнюдь не дурак, он умен и опасен. Он так это не оставит, ты знаешь.

— Он всегда пытался отомстить мне, но у него ничего не получалось, — спокойно заметил Дэвид.

Сильвия посмотрела на крестника, выражение ее лица как бы предостерегало его от излишнего легкомыслия.

— А что заставило тебя отправиться на яхту? — поинтересовалась она.

Дэвид пожал плечами.

— Да я просто не мог не пойти туда, когда заметил, что он следит за мной в бинокль.

— А откуда ты узнал, что он там? Именно на этой яхте?

— Все очень просто. Я приказал Пьеру проследить за Мариель.

— Ах да, Мариель. И что теперь с ней будет?

Дэвид поморщился.

— Я еще не решил. Возможно, ничего, пока, во всяком случае. Думаю, что, когда Пенни почувствует себя более уверенно, она уволит ее, но сейчас Мариель нужна, нравится это Пенни или нет. Мариель вполне безобидна. Интригует по мелочи, но очень скоро поймет, что это не ее игра.

— Смотри, как бы она не успела навредить тебе, — предупредила Сильвия.

— Не волнуйся. — Дэвид подмигнул, давая понять, что у него все под контролем. — А знаешь, — сказал он, закидывая руки на спинку софы, — я вдруг обнаружил, что мне даже начинает нравиться старина Стерлинг. Наверное, буду скучать без него, когда все это закончится.

Сильвия сжала губы и бросила взгляд на крестника из-под ресниц.

— А когда все это закончится, Дэвид? — серьезным тоном спросила она.

— Хороший вопрос. — Дэвид вздохнул.

Сильвия некоторое время внимательно смотрела на него, потом спросила:

— Есть какие-нибудь новые известия от Габриеллы?

Дэвид покачал головой:

— Никаких, уже две недели.

— Ты доверяешь ей?

Дэвид усмехнулся:

— Когда речь идет о такой женщине, как Габриелла, слово «доверие» неуместно.

— Она согласилась разрешить тебе видеться с сыновьями? — осведомилась Сильвия после некоторой паузы.

— Пока они живут у моей матери, она ни за что не позволит мне даже близко подойти к ним, — ответил Дэвид с горечью в голосе. Он резко вскочил с софы, и, когда вновь заговорил, горечь сменилась яростью— Мне больно, Сильвия, — пробормотал он. — Чертовски больно.

Это же мои сыновья, а я не могу даже увидеть их!

Сильвия молча наблюдала за Дэвидом. Не имело смысла напоминать ему, что если бы он вел себя иначе, то, возможно, Габриелла и не поступила столь жестоко. Это так очевидно. Но теперь, к сожалению, ситуация значительно осложнилась.

— Стерлинг повсюду сует свой нос, — сообщил Дэвид. — Да ты и сама об этом знаешь, не так ли? Он не остановится, пока не добьется своего.

— Стерлинг считает, что ты ему должен, — напомнила Сильвия.

Дэвид засмеялся, повернулся и посмотрел на нее.

— Теперь дело уже не только в этом, — сказал он.

Сильвия слабо улыбнулась в ответ.

— А как Пенни? — спросила она, меняя тему разговора.

— Она еще в Лос-Анджелесе. Возвращается послезавтра.

— Она уладила там все дела? Ни разу мне не позвонила.

— Я разговаривал с ней на прошлой неделе. Она была довольна своими успехами, так что, думаю, здесь все в порядке.

— Отлично. Помнится, ты говорил мне, что у тебя такое впечатление, будто ей очень не хотелось ехать туда?

Дэвид кивнул.

— Новый мужчина?

— Думаю, что так.

Сильвия нахмурилась в задумчивости.

— А какие у вас с ней отношения? Надеюсь, твоя бестактная выходка во время приема осталась без последствий?

— Это была всего лишь невольная ошибка с моей стороны, — уточнил Дэвид. — Но да, я все уладил.

Сильвия подозрительно посмотрела на крестника.

— По крайней мере не в постели?

Дэвид сконфуженно улыбнулся.

— Она меня отвергла.

— Умная девочка! — похвалила Сильвия. — Ты же прекрасно понимаешь, она не из тех, с кем можно позабавиться.

— Но я и не собирался просто забавляться, — серьезным тоном возразил Дэвид.

— Ладно, какие бы у тебя ни были намерения, будем считать, что ты уже избавился от них. Я не хочу Пенни ни во что впутывать… Если тебя действительно волнует ее судьба, то и ты не станешь делать этого. Габриелла — опасная соперница…

— Спасибо, что напомнила, — резко оборвал Сильвию Дэвид. Его охватила досада, и он стукнул кулаком по стене. — Боже мой, я начинаю чувствовать себя преступником!

Сильвия рассмеялась:

— Почему бы тебе не сказать об этом Стерлингу? Думаю, ему понравится эта шутка.

Теперь уже и Дэвид смеялся.

— Сейчас он уже сам может давать уроки и объяснять, как чувствует себя преступник. Да, тут у него нет недостатка в опыте.