Нужно отдохнуть.

Потом.

Нужно выспаться.

После.

Когда все будет окончено, я смогу насладиться отпуском.

Щелчок замка заставил меня подобраться в мгновение ока.

Я знал, что у Китаяночки нет ключей, а больше у меня гостей быть не могло. Я потушил сигарету и щелчком пальцев отправил окурок подальше.

Звук осторожных шагов эхом пронесся по моей полупустой гостиной.

Нет необходимости оборачиваться.

Он пришел лично.

Ему надоело скрываться. Он жаждал реванша, а я жаждал отправить его обратно в ад. Если таковой существует.

— Не ожидал увидеть меня снова? — он не торопился выходить на балкон.

— Нет, — тихо ответил я, отодвигая занавески.

— Но это ведь просто приятная встреча двух старых друзей по интересам, — он хмыкнул и отвернулся, посмотрел в зеркало.

Я взял с подоконника свой любимый латунный кастет.

Думаю, всем ясно — живым останется только один из нас. Но я не собирался убивать его слишком быстро.

— Это невежливо, так обходиться с... — он не успел договорить.

Последнее, что я помню, противный хруст зеркальных осколков.

 

Дубль 4. Слава


Ну а сейчас, ты меня уж извини,

но я пойду домой и упаду там с сердечным приступом.


«Криминальное чтиво»


Есть такие дни, когда все идет наперекосяк.

Просыпаешься с квадратной головой и как-то сразу понимаешь — все будет очень паршиво, позитив не поможет преодолеть царящий вокруг беспросвет. А есть такие недели. Месяцы. Годы. Есть такая вечность, и это уже совсем хреново.

Да здравствует депрессия, детка.

Я открываю глаза и сразу осознаю, что ничего хорошего не произойдет. Стоит поменять график, начать высыпаться, дать утомленному мозгу нормальный отдых. Но достаточно трудно осуществить такой план, если отправляешься спать далеко за полночь, а на работу нужно явиться к девяти утра.

Возможно, когда-нибудь я стану большим начальником, смогу приходить после обеда, чтобы просто наорать на подчиненных, сбрасывая стресс. Но пока приходится жить по графику для простых смертных.

Широко зеваю, потягиваюсь. На автомате плетусь в ванную, вяло чищу зубы, умываюсь, стараясь смыть тягучую усталость.

— Доброе утро, — мама одаривает меня неодобрительным взглядом.

К счастью, она уже в коридоре, отправляется на йогу сразу после утренней пробежки.

Боже, ее точно забросили сюда инопланетяне. Человек не может быть настолько идеальным.

— Доброе, — бросаю, еле шевеля губами.

Полощу рот, потом тянусь за расческой и буквально захлебываюсь зевком.

Топаю в сторону кухни, по пути врубаю фильм на телефоне и, брезгливо скривившись, взираю на завтрак.

Паскудство.

Имбирная настойка, салат из капусты и сельдерея. Оглядываюсь по сторонам, крадучись движусь к раковине и медленно выливаю настойку в сливное отверстие.

— Ты взвесилась? — доносится из коридора суровый вопрос.

— Да, — бросаю уверенно. — Так же.

— Точно?

— Да.

Бросаю взгляд на весы. Момент истины? На экране мобильного Дензел Вашингтон лихо мочит всяких бандитов.

Сбрасываю тапки, закрываю глаза, делаю шаг вперед.

— Я вешу килограммов сто, — говорит Дензел.

Я тоже.

Смотрю на безрадостные цифры.

Ну, не совсем сто.

Но почти.

Шестьдесят два.

Вот фигня.

Если мама узнает, ее хватит удар.

— Шестьдесят! — кричу. — Я еще раз проверила.

Поспешно занимаю место за столом, ковыряю вилкой салат. Боевик начинает утомлять, захожу в популярную соцсеть, мониторю ленту новостей и застываю с открытым ртом.

Вилка падает на пол.

Обалдеть. Не может быть. Зрение подводит меня.

— Что случилось? — спрашивает мама.

Как ответить без отборного мата? Затрудняюсь.

— Ничего, — выдавливаю наконец. — Все нормально.

— Ты уверена?

Нет, не уверена.

П*здец что творится.

Просто п*здец среди бела дня. Среди раннего утра. Бля.

Извините, обычно я выражаюсь гораздо приличнее.

— Да, супер, — придаю голосу запредельную бодрость. — Отличной тренировки!

Веки тяжелеют, хочется упасть в обморок, отрешиться от свалившегося на меня кошмара.

Господи, что это?

Зачем? Почему? За какие грехи?

Рита выложила фото с нашей прошлой встречи. И, судя по виду на этих фото, я вешу раза в два больше Дензела. Какие там шестьдесят или шестьдесят два. Надо прибавить сто или сразу двести.

Как вообще можно такое уродство вывалить в инет?

Я выгляжу как гигантская баварская колбаска. Куча складок и огромное количество лишних подбородков.

Ладно, неудачный ракурс, камера типа полнит.

Однако сколько же на мне этих камер?!

Помню, эти фото делал официант, на телефон Риты. Хм, официант? Нет, сам сатана покинул ад и снял это.

Начинаю звонить Нике, чтобы выплеснуть наболевшее.

— Ты права, она нам завидует, — хочу сказать я. — Даже с кучей подбородков выгляжу очаровательно. Ты видела? Нет, ну ты видела?!

Но абонент временно недоступен.

Набираю несколько раз, вдруг сеть глючит. Напрасно.

Вот фигня. Где Ника, когда она так нужна? С кем поделиться реальной проблемой?

Мне уже плевать на безответную любовь и на мировой финансовый кризис.

Уродское фото — это реально то, с чем нельзя смириться.

Хуже и не придумаешь.


***


Рабочий день движется неспешно. Продолжаю тщетные попытки дозвониться до Ники.

Куда она пропала? Загуляла с Артуром? Что за фигня? Почему мне некому пожаловаться?

Скорбно вздыхаю, продолжаю дыроколить бумаги.

Благодаря приоткрытой двери могу любоваться тем, как босс развлекается на перекуре. Стоит в компании мужиков, рассказывает что-то, улыбается. Тоже улыбаюсь, помимо воли, на автомате. Хоть со стороны понаблюдаю, попускаю слюни счастья.

Я разрываюсь между потребностью поклоняться ему и желанием приковать его наручниками к своей кровати.

С одной стороны, мои чувства достаточно приземлены и спокойны, а с другой — смахивают на концентрированное безумие. На одержимость. Как чокнутая фанатка, собираю крохи внимания, лелею годами, мечтаю о нереальном. Остается обклеить комнату его фото. Вот только мама не поймет, точно отправит в дурдом.

А может, меня действительно нужно пролечить? Сколько еще буду млеть и строить воздушные замки на пустом месте?

Градский не из тех, кто женится. Хотел бы семью, давно бы получил. Но у него уже есть любимая супруга. Работа. Никаких серьезных отношений. Случайные связи, не более. Я же мониторю. Как заправский маньяк, отслеживаю любые перемены.

Он одиночка. Харизматичный лидер. Ни к кому не привязывается, не допускает развития эмоциональных связей. Друзей держит на расстоянии. Если говорить про наш отдел, тут скорее приятели. Близок только с братом и племянницей. Чужаков не подпускает.

Я отвожу взгляд, опять набираю Нику.

Абонент по-прежнему не намерен выйти на связь.

Хмурюсь и сбрасываю вызов, прежде чем приятный женский голос завершит озвучивание стандартного скучного текста.

Вновь смотрю вперед, беззастенчиво разглядываю босса.

Он хохочет, запрокинув голову назад. Мощная шея напряжена, ритмично движется кадык. У меня во рту скапливается слюна. Условный рефлекс.

Господи.

Как же ему идет форма. И погоны, и все знаки отличия. Хотя в неформальной обстановке выглядит еще в разы круче. Носит рваные джинсы и кожаные куртки, одевается в стиле дворового хулигана. Предпочитает серебряные украшения. Браслеты со стальными заклепками и кулоны на тонком черном шнурке. Иногда молот Тора, иногда фигурку волка. Ника их ему дарила, хотя выбирали мы вместе.

Шумно сглатываю.

Как же меня к нему тянет. Прямо сейчас встать и подойти, наплевать на окружающих и впиться поцелуем. В губы. Или же просто обнять, впечатать тело в тело, оценить реакцию. Хотя все и так понятно. Отстранит, отправит куда подальше.

Градский принадлежит к высшей лиге. А я бледная моль.

Поправочка — жирная бледная моль.

Никаких шансов, никаких вариантов. Даже на скамью запасных не попаду.

Вдруг на горизонте возникает неизвестный парень, закрывает обзор. Сердито выдыхаю. Смех резко затихает.

В чем дело? Обращаюсь в слух, однако разговор разобрать не удается. Отрывки фраз не помогают добраться до сути.

Когда парень отступает, я снова вижу босса.

Черт.

Что происходит?

Лицо у него каменное, будто маска. Привычные краски схлынули, черты заострились. А глаза ничего не выражают, словно мертвые.

Краткий миг — и Градский смотрит на меня, ловит встревоженный взгляд.

Не могу отвернуться, краснею. Невольно сжимаю телефон.

Босс отворачивается, направляется к выходу. Остальные расступаются, пропуская его. В коридоре царит звенящее напряжение.

Я медлю недолго. Около минуты. Хватаю плащ и сумку. Оглядываюсь и выскакиваю из кабинета.

Очертя голову, бросаюсь следом, опять повинуюсь порыву. Сердце мерно стрекочет под гортанью. Воздуха не хватает. Спешно спускаюсь по лестнице, выскакиваю на улицу.