Пирс мягко притягивает меня к себе и обнимает. Утыкаюсь носом в его шею и прижимаюсь к нему так сильно, чтобы ощутить твёрдость его тела, не думать о том, что он для других не существует. Сделать всё реальным, настоящим, а не призрачным.

– Я всегда буду рядом с тобой, Айви. Всегда. И я сейчас должен пойти к Рите, чтобы она узнала насчёт неверности моего отца, но я останусь, – говорит Пирс. Поднимаю голову и мотаю ей.

– Нет… тебе нужно…

– Сомневаюсь, Айви, – он ласково проводит по моей щеке и целует меня в губы, – сомневаюсь, что нужно. Я не хочу. Я всегда делал то, что должен. Был правильным. Был послушным. Был неконфликтным. Был идеальным. Но сейчас я не хочу уходить от тебя, и я не уйду. Я не хочу разбираться с тайнами моего отца. Я не хочу знать о них ничего. Всё, чего я хочу, наслаждаться временем рядом с тобой. Я хочу защитить тебя от тех, кто портит твою жизнь и пытается забрать её. Я хочу следовать за тобой по пятам, а не удовлетворять свои эгоистичные желания узнать больше о жизни моей бывшей жены и парня, который биологически мой сын, но я его не знаю. Они больше не моя жизни. Для них я умер, а ты меня воскресила. Ты моя жизнь теперь. И я буду заботиться о тебе, а не о них. Я тебе нужен так же, как и ты нужна мне, поэтому я решил для себя снова выбрать честность. Я ничего не чувствую к Рите и к Сойеру, даже к своим родителям. Ничего, кроме привычки. А с тобой я живу, и я буду рядом. Я никуда не уйду. Тебе нужен был сон, и ты поспала. Нет ничего в этом страшного. Сейчас, если ты хочешь, мы продолжим смотреть папки, но не нестись куда-то, чтобы поскорее всё закончилось. Наверное, и это очень эгоистично, я не хочу, чтобы всё прекратилось. Может быть, мне очень нравится быть твоим героем.

– Пирс, я даже не знаю, что тебе сказать, – шепчу я.

– Ничего не говори. Мне слова не нужны. Я вижу блеск твоих глаз и ощущаю аромат плюща вокруг нас. Мне этого достаточно, – он гладит меня по спине и мне становится лучше. Если ещё несколько минут назад я искала в себе силы, чтобы двигаться дальше, то сейчас у меня полно энергии. Пирс мой аккумулятор. Он заряжает меня. Обновляет. Дарит огромные надежды. И я его не подведу.

– Так, значит, ты сейчас завтракаешь оставшимися маффинами чёртового Джима, а потом мы вернёмся к чтению, – Пирс отпускает меня и переводит взгляд на пакет, до сих пор валяющийся на тумбочке.

– Господи… я же о них забыла. Пэнзи или Джим приходили? – Встрепенувшись, спрашиваю его.

– Нет, никого не было. Ты проспала всего тройку часов, Айви. Сейчас половина шестого утра. Не думай о них. Вероятно, они тоже заняты, – мягко советует Пирс. Киваю ему и хватаю пакет с маффинами. Кусаю один из них, а Пирс внимательно наблюдает за мной.

– Я не умею готовить подобное, но я научусь, – тихо говорит он.

– Ты мёртв, Пирс, ты не можешь научиться, – напоминаю ему.

– Я… да, знаю. Но… – он шумно вздыхает и поднимает взгляд в потолок. – Я хочу жить, Айви. Хочу просто дышать, а не делать это по привычке. Я нашёл свою любовь, я узнал многое из своего прошлого, я отмотал срок в одиночестве. Я хочу иметь будущее с тобой, и я мечтаю. Каждую минуту мечтаю, что я просто в коме и скоро выйду из неё. Мы будем вместе, я встану на одно колено и сделаю тебе предложение. Ты будешь плакать и недоверчиво смотреть на меня. Задыхаться от чувств, а моё сердце будет биться во всём теле, наивно веря в то, что есть ещё один шанс. А потом не будет много людей. Нет, только близкие. Ты и я. Меня будет всего знобить от нервов, когда я буду ждать тебя у алтаря. Я буду бояться, что ты передумаешь и поймёшь, что я не достоин тебя. Но вот двери откроются, и я увижу, как ты идёшь ко мне. Это будет для меня первый раз, когда моё сердце начнёт гореть от любви. Не просто знать, что это любовь. А гореть, волноваться и трепетать. И я буду каждый день делать тебя счастливой. Я буду делиться с тобой своими проблемами, а ты всегда меня выслушаешь. Так всю нашу жизнь. Бок о бок. В горе и в радости. Поддерживать друг друга. Быть настоящими и честными. Живыми. Об этом я мечтаю и знаю, что делаю сейчас тебе больно, но и мне больно. Поэтому не напоминай мне, что я мёртв. Я в курсе. Это просто мои мечты, они делают меня ближе к тебе. Они дарят мне иллюзию, что ты всегда будешь рядом со мной и я больше никогда не познаю одиночество.

Моё сердце тихо останавливается, то несётся со скоростью света в груди. Слова Пирса и, правда, причиняют невыносимую боль и грусть. Этого никогда у нас не будет и мне придётся жить дальше, сохранив в воспоминаниях мужчину, которого я полюбила. Не за его постоянную улыбку, а за то, что он может быть разным, открытым для меня. Мужчины обычно всегда хотят показать только свои лучшие стороны, но Пирс показывает мне всё. Он не убеждает меня, что дальше будет одно сплошное счастье в розовых облаках. Он просто говорит, что будет разное, но мы справимся. Будет плохое, будет страшное, будет хорошее, но между нами ничего не изменится. Он не обманывает меня, обещая глупости. Он даёт мне понять, что жизнь это череда ошибок и исправления их, счастья и горя, улыбок и страданий. В ней есть всё, и Пирс будет держать меня за руку, чтобы я никогда не забыла о том, что он всегда рядом, что бы я ни сделала, он поможет. И мне нравится это. Нравится, что не нужно задумываться о том, что я ляпну не то или чего-то не знаю. Он не высмеет меня. Он просто расскажет то, что я не знаю или мы изучим это вместе. С ним не стыдно быть эмоциональной и стихийным бедствием. С ним не страшно, что что-то сделаешь не так. С ним я тоже начала жить и чувствовать эту жизнь. С ним я приняла саму себя.

– Пирс, – шепчу я. Кусок маффина застревает в горле. Он печально улыбается мне и оказывается рядом.

– Не будем думать о плохом. Нас ждут очередные приключения, и я даже скучаю по нашей команде странных родственников, – прыскаю от смеха, и он улыбается мне.

Доев маффин, наблюдаю, как Пирс двигает мою кровать обратно и собирает все осколки с пола. Это так удивительно видеть, как переливающиеся в свете восходящего солнца осколки сверкают в воздухе и парят над полом, а потом несутся к мусорному ведру.

Собираю все раскиданные папки и складываю их на постель, но Пирс резко выпрямляется.

– Сюда идёт Генри, – быстро произносит он. Испуганно накрываю одеялом всё, что я украла из архива и поднимаюсь с кровати, делая вид, что решила размяться. Дверь моей палаты открывается и мужчина, снова облачённый в костюм и в галстук синего цвета, останавливается.

– Айви? Я думал, ты ещё спишь. Я бежал сюда. Мне передали, что в больницу что-то бросили и я сразу же решил, что это должно было полететь в твоё окно. В последнее время ты притягиваешь неудачи, – надрывисто произносит Генри.

– Да. Кирпич с угрозами, – киваю я, показывая на него в угол комнаты. – Мне повезло, что я была в туалете, иначе бы меня пришибло им.

– Господи, – Генри прикрывает глаза и качает головой, – они с ума сошли.

– Я собираюсь написать заявление, – сообщаю я.

– Айви… я бы не советовал. Ситуация за ночь стала хуже, и я не знаю, как помочь тебе. Я отправил Терезу домой, чтобы она не пострадала, и я должен выписать тебя из больницы прямо сейчас…

– Ох, нет, не парьтесь. Я останусь. Я что-то себя неважно чувствую, да и моё сотрясение ещё не прошло. Тошнит там и голова кружится. Мне нужно наблюдение, – быстро перебиваю его.

Генри мрачнеет и опускает взгляд.

– Мне придётся тебя выписать сегодня, Айви. Прямо сейчас. Мой персонал… весь персонал больницы, кроме двух медсестёр и охранника отказались работать, пока ты здесь. Одна из медсестёр, готовых выйти не в свою смену, твоя мать, которой нельзя здесь появляться, – выдавливает он из себя.

– Что? – Ошеломлённо шепчу я.

– Да. Мне сообщила об этом Тереза, ей позвонили подруги, работающие с ней, и сказали, что она должна забрать тебя, иначе они все уйдут. Они считают тебя опасной. Они слышали какие-то странные звуки, доносящиеся этой ночью из морга, и, конечно же, они обвинили тебя в том, что ты призываешь мёртвых. Это глупость, я понимаю. Это абсолютная ересь, но я не могу пойти против их условий. Я врач, Айви. У нас в городе много пожилых людей и они ходят сюда на капельницы, а сегодня не смогут получить лечение, потому что никто не хочет работать. Две медсестры не справятся, помимо этого есть ещё младенцы, дети. Я давал клятву, что буду помогать людям, лечить их и ставить на ноги, и я не могу… прости меня, Айви, не могу пойти против таких ужасающих условий. Мне придётся их принять, – я даже от шока оседаю на больничную койку.

– Но это… это чудовищно. Как они могли сами забыть, что тоже давали клятву? И это всё из-за меня? Из-за случайностей? – Недоверчиво спрашиваю я.

– Да. Люди надумали себе многое, я не могу их переубедить. Тем более тебе в окно бросили кирпич, Айви. Кирпич, который мог тебя убить или сильно поранить. Там были угрозы твоей жизни, поэтому я считаю, что тебе лучше побыть дома с матерью и братом, пока всё не уляжется. А лучше уехать к отцу. Я знаю, что это неприятно, но мне придётся и Терезу отстранить от работы, потому что я опасаюсь, что она тоже пострадает. Твой брат уже остался без работы, пора остановиться, Айви. Пора всё прекратить. Понимаю, что теперь я стал для тебя врагом, но я хочу, как лучше для твоей семьи. Я принесу тебе одежду, в которой ты была, когда тебя привезли, и твои личные вещи. Я сам тебя отвезу домой, – с этими словами Генри, даже не смотря на меня, выходит из палаты.

Поворачиваю голову к мрачному Пирсу, стоящему рядом со мной и не издавшему ни звука.

– Ты знал о том, что они устроили бойкот из-за меня, – утвердительно шепчу я.

– Да.

– И ничего мне не сказал.

– Нет.

– Чёрт, против толпы живых маразматиков идти сложно, – сглатываю я. Невероятно. Просто уму непостижимо. Здесь живут больные люди.

– Ты и не должна.

– Не начинай, Пирс. Не начинай. Я не оставлю тебя и этот город, пока не докопаюсь до истины. И у меня теперь огромная проблема, как всё это вынести отсюда так, чтобы Генри не заметил? – Приподнимаю одеяло, показывая папки Пирсу.