– Это было в прошлой жизни. И, как видишь, это не помогло мне уйти в мир иной, заполучить прощение кого-то там наверху или внизу. Я в аду, Айви, так что за многие годы одиночества понял, что лучше говорить то, что чувствуешь, а не обманывать. Увы, раньше я этого не делал. Я был идеальным во всём. Я старался быть идеальным во всём, чтобы никто не мог сказать, что я плохой или Рита бы не осознала, что я лишь притворялся идеальным.

– То есть ты отъявленный лжец?

– Раньше я об этом не знал, но выходит, что так. Я не всегда был счастливым, иногда у меня были сложности, но я не показывал этого. Кому нужны чужие проблемы?

– Тому, кто любит тебя и волнуется о тебе.

– Значит, я таких не знал или не видел, или не хотел видеть. Но сейчас я в полной гармонии с собой, мне нравится быть хорошим плохишом. И вряд ли ты бы позволила мне оказаться между твоих ног и слизывать твои сладкие соки, если бы я каждый раз извинялся и просил разрешения, чтобы заняться с тобой любовью. Именно так у меня и было. Поэтому моя схема работает. Надо быть честным с собой, а не обманывать себя и играть роль. Нельзя быть счастливым постоянно, можно быть живым, это куда лучше, – я ощущаю, как щёки краснеют от его напоминания о сексе, но потом я понимаю, что никто этого не слышал и мне становится лучше. Хотя Пирс – это странное сочетание доброты, искренности, ярости и честности. Он бывает заботливым, злым и саркастичным. Порой чересчур, но его юмор мне нравится, он забавный. И я обожаю тот факт в Пирсе, что он не отрицает, что совершает ошибки и поступает плохо. Это меня в нём очень восхищает. Наверное, поэтому он и мёртв. Для меня он идеален. Жизнь точно меня ненавидит.

– Хм, мне, конечно, не хочется прерывать увлекательную беседу с призраком, но, Айви, нам бы уйти отсюда и побыстрее, – Джим мягко толкает меня в спину.

– Здесь Пирс? Привет, Пирс! – Визжит Сью-Сью.

– Ты сама ей скажешь, что она идиотка? – Цокает Пирс.

– Сью-Сью, ты статуя. Они молчат, – шиплю на неё.

– Ой… прости… я забыла. Привет, Пирс. Я так счастлива с тобой познакомиться. Скоро мы будем одной семьёй. Я выхожу замуж за брата Айви, а ты встречаешься с ней. Здорово, да? – Шепчет Сью-Сью и тихо смеётся.

– Мда, мне бы очень хотелось сказать что-то обидное, но жизнь её уже обидела мозгами, – прыскает от смеха Пирс. Бросаю на него суровый взгляд, чтобы он прекратил, но улыбаюсь.

– Она просто слишком… вот такая. Всё, пошли отсюда, – дёргаю головой к двери.

Мы все подходим к ней.

– Айви, я бы…

Распахиваю дверь, как за ней натыкаюсь моментально на чью-то фигуру. Визжу от страха, а за мной Сью-Сью. Резкий свет от фонарика и грохот за спиной происходят одновременно. Наши крики затихают, когда я узнаю мужчину напротив.

– Команда мечты просто, – хохочет Пирс.

Хм, думаю, нам надо немного поработать над коммуникацией между друг другом. Мы провалили задание. Причём я это сделала первая. Чёрт.

Глава 39

– Какого чёрта вы орёте? – Шипит брат, ослепляя нас фонариком.

– Ты так внезапно появился, а я ещё в шоке от аварии. Мне можно, – пищит Сью-Сью.

– Из-за тебя я снова всё уронил. Ты бы предупредил, что здесь стоишь, – бубнит Джим, снова собирая все папки с пола.

– А ты что здесь делаешь? Ты должен быть в участке, – возмущается шёпотом Пэнзи.

– Я приехал помогать Айви. Я незаменим. Мы уже нашли многое, чтобы доказать, что Пирс Уиллер не убивал себя, а его убили. Я тоже часть команды, – говорит Джим и широко улыбается.

– Что? Айви, какого чёрта? Он знает о Пирсе? – Брат зло смотрит на меня. Пожимаю плечами, считая, что это и так очевидно.

– И Пирс здесь, представляешь. Я думала, что будет страшно, но нет. Он мне так нравится. Такой добрый призрак, как Каспер, – хихикает Сью-Сью.

– Что?

– Пэн, я на тебя, вообще, обижен. Мы с тобой с пелёнок дружим, ты мой лучший друг, а не рассказал мне, что Айви пытаются убить и она видит призрака. Это нечестно. Я с тобой всем делюсь, даже самым постыдным.

– Но я…

– Ах да, я же забыла всем сказать: мы женимся. Я сбежала из дома, мне Пэн помог и теперь у нас есть ночь, чтобы пожениться. Классно, да? Ты будешь подружкой невесты, Айви?

– Что? – Теперь я удивлённо таращусь на брата и его невесту.

– Милая, не пожениться, а собрать достаточно информации, чтобы доказать, что Бранчи не сумасшедшие, и чтобы нам не помешали быть вместе, – мягко поправляет её Пэнзи.

– Ой, да, но всё равно. Айви, будешь подружкой невесты, да? Да? Да?

– А почему ты не просишь стать меня твоим шафером? Или ты вычеркнул меня из своих друзей? – Прищуривается Джим.

– Господи, я уже просил тебя. Три раза. Ты согласился. Три раза. Зачем мне спрашивать это ещё раз? И я ниоткуда тебя не вычёркивал.

– Ну, ты не сказал мне правду, поэтому я решил, что больше не являюсь твоим другом.

– А если Айви будет подружкой невесты, а Джим шафером, то они должны будут вместе танцевать и идти по проходу. И как известно, свадьбы сближают людей. Есть шанс, что между вами что-то случится…

– Сью, любимая, не дави. Они взрослые люди. Джим, почему ты не в отделении?

– Сказал же, пришёл навестить Айви и принёс ей шоколадные маффины и кофе.

– Кофе? Ей нельзя кофе. Никому нельзя кофе употреблять, оно отравляет людей и их сердца.

– Где ты взял снова маффины? Твоя мама до сих пор не вернулась.

– Ладно, я признаюсь. Я готовлю их сам, доволен? И не надо принижать мои мужские качества из-за того, что я хорош в этом. Я обожаю готовить. Айви нравится это. На самом деле она считает, что это делает меня особенным.

– Ты готовишь эти восхитительные маффины? Господи, Джим, ты такой идеальный. Приготовишь нам на свадьбу с глазурью? Розовой?

– Без проблем, Сью. С радостью займусь этим…

Я смотрю на этих троих и диву даюсь. Они ненормальные. Они психи. Перевожу взгляд на Пирса с кислым выражением лица.

– И это мои будущие родственники? Ты уверена, что тебе настолько важна семья, Айви? – Кривится Пирс.

– Знаешь, думаю, что я могу прожить без них. Да, общаться с ними раз в месяц или раз в год будет достаточно.

– Я рад, что эту проблему мы решили очень быстро и без спора. Мне заткнуть их? – Пирс выгибает вопросительно бровь.

– Я сама, – глубоко вздыхаю и поворачиваюсь уже к хохочущим друзьям. Они перешли к обсуждению милых пирожных вместо свадебного торта.

Засовываю пальцы в рот и издаю пронзительный свист. Он всегда помогает. Проверено в моей практике с детьми. И сейчас тоже наступает тишина. Все трое поворачиваются ко мне.

– Айви, тише! – Шёпотом кричит на меня брат.

– Ты что, с ума сошла? Нас же обнаружат, – испуганно лепечет Сью-Сью.

– Айви, не шуми, – ругается Джим.

Закатываю глаза и качаю головой. Теперь я крайняя.

– Общаемся с ними раз в два года, – заключает Пирс.

– Готова согласиться на раз в пять лет, – цокаю я.

– По рукам. Нас ждёт отличная супружеская жизнь, малышка, – довольно улыбается Пирс.

– И как ты представляешь себе это? Как, вообще, женятся призраки? И ты что, сделал мне предложение? – Поворачиваюсь к нему, игриво склоняя голову набок. Мне ни разу не делали предложения. Никогда. Да и о семье я не задумывалась, когда всё это случилось со мной?

– Хм, я считал это само собой разумеющимся. Мы ведь близки, Айви. Я люблю тебя. Ты любишь меня. И я всё же воспитан порядочным мужчиной. Поэтому да, я бы хотел на тебе жениться. Как это будет? Мы обсудим каждую деталь, а потом закроем глаза и проживём каждый момент, но это не случится в твоём мире. Это будет только в сердце. Пусть моё не бьётся, но оно есть. Оно внутри тебя.

– Это так мило, Пирс, – как дурочка улыбаюсь ему. – Ты такой милый.

– Ты меня делаешь таким, – он кладёт ладонь на мою поясницу и притягивает к себе.

– Но мне нравится и циничный Пирс.

– Буду любым для тебя.

– Правда? А живым?

– С этим есть небольшие проблемы, но обсудим это в другой раз, – он целует меня в кончик носа, и я хихикаю, жмурясь от огромного тепла в сердце.

– Так. Мне это не нравится. Не смей лапать мою сестру на моих глазах, Пирс Уиллер, – рыча, брат резко хватает меня за локоть и тащит на себя.

– Ты это серьёзно?

– Абсолютно. Никто не будет приставать к моей сестре и соблазнять её. Тем более женатый мужчина. Он женат, Айви. И его жена жива…

– А Пирс нет. Так что если подумать, то он свободен, – вставляет Сью-Сью.

– Вы что, обсуждаете реально отношения живого человека и призрака? Вы в своём уме? – Удивляется Джим.

– Сейчас ты будешь у меня в состоянии овоща и без ума, – зло цедит Пирс.

– Так, всем успокоиться и нам нужно возвращаться. А ещё как-то спрятать всё это, поэтому все закрыли рты и идём. Давайте, мы не на вечеринке, – быстро напоминаю я. Вот здесь все вспоминают, что мы стоим напротив морга и незаконно проникли в архив, украли документы и нас могут поймать. Дело идёт быстрее. Благо никто не прибежал на крики и разговоры здесь.

Мы двигаемся быстро, шумно и теряем по пути одну папку. Потом Джим возвращается, пока Сью-Сью истерически умоляет его скорее бежать к нам. Это просто какая-то паршивая комедия. Мы с Пирсом стоим поодаль от этой троицы, которая шёпотом снова начинает ругаться из-за цвета галстука у шафера. Кажется, я всё же не такая ненормальная, как они. По сравнению с ними мои отношения с призраком вполне сносны. А эти трое невероятные идиоты, когда вместе.

Наконец-то, мы добираемся до моей палаты и теперь моя койка завалена папками. Сажусь в кресло и тяжело вздыхаю, а Сью-Сью находит пакет с маффинами и ест их, делясь угощением с Пэнзи.

– Подождите, – выпрямляюсь в кресле, – вы сказали, что Пэнзи украл Сью-Сью?

– Ага, – кивает она, – только я добровольно сбежала. Отец такой скандал закатил. Я поругалась с ним, он меня запер и запретил выходить замуж за Пэна. Но у меня самый лучший жених. Он приехал за мной и вызволил меня из башни.