– Прости, Айви, но я должен это сделать. Я ждал этого слишком долго. Я хочу отомстить ей, – мрачно говорит он. Замечаю, как окна приоткрываются и по створкам ползёт плющ. Он устрашающе подбирается всё ближе и ближе к Сойеру, кажется, приходящему в себя. Я слышу его стон.

– Пирс, давай, поговорим. Я не бросала тебя. Я была просто напугана, – срывающимся голосом говорит Рита. Она встаёт с пола и складывает руки в мольбе, ища взглядом Пирса. А он исчезает в воздухе за секунду, но тут же появляется перед ней.

– Напугана? Ты не была напугана, пока изменяла мне с моим братом. Ты не была напугана, когда выходила за него замуж. И уж точно ты не была напугана, когда привела его в мой дом! – Обвиняюще повышает голос Пирс. Одним глазом я слежу, как плющ окручивает тело Сойера и делаю шаг в сторону, а потом ещё один.

– Не смей, Айви. Я не хочу причинять тебе боль, – Пирс резко поворачивает ко мне голову. Я замираю и сглатываю.

– Ты ничего не добьёшься, если убьёшь его. Ты не выберешься из этой ямы, Пирс. Тебя накажут за это…

– А меня разве уже не наказали? Это не мой ад? Так что хуже мне не будет. Айви, я не хотел бы этого делать, – шипит он.

– Так не делай. Ты же не такой, Пирс. Я знаю тебя. Ты не будешь причинять боль невинному человеку из-за предательства других. Ты должен простить Риту. Ты умер, понимаешь? Умер. А она решила жить дальше без тебя. Она не обязана была хранить тебе верность всю свою жизнь. Это нечестно! – Возмущённо защищаю Риту.

– Ты не понимаешь, Айви. Дело не в том, что она решила жить дальше. Они планировали мою смерть. Я был вменяем. Я любил жизнь, и я бы никогда не покончил с собой. Она отказывала мне во всём. В детях, в сексе, в ласке. Она была холодной и расчётливой. Поэтому я не смог уйти. Меня вернули сюда, чтобы я узнал правду о неверности и предательстве. И я считаю, что этот мальчишка отличная плата за время моих страданий. Она ни разу не попыталась понять меня. Так почему я должен понимать её сейчас? – выплёвывает с яростью Пирс каждое слово. Кривлюсь от этого и отчасти он прав. Была причина, почему ему не дали уйти.

– Нет… ты не можешь так бесчеловечно врать, Пирс, – шепчет Рита. – Я любила тебя. Я отдала тебе всё, что могла. И я говорила тебе так про детей, потому что ты хотел учиться дальше. А ребёнок бы забрал у тебя твою мечту. Ты горел идеей о постройке новой детской больницы, но у тебя было мало опыта. Ты постоянно говорил об этом, и я решила, что всё это успеется, но сначала ты должен сделать себя счастливым.

– Хорошая отговорка. Со мной этот трюк не пройдёт. Ты предала меня. Ты лгала мне. Ты бросила меня здесь одного. А я ждал тебя. Я умолял помочь мне. Я был зол. Да, я метался в ярости по дому за тобой, чтобы ты убедила меня, что я ошибаюсь в своих догадках. Ты просто была жертвой, как я. Но нет, ты пряталась за моим братом, а он вёл себя, как ублюдок. Вы все забыли обо мне. Никто не приходил на мою могилу, чтобы ухаживать за ней. Она заросла. Она стала заброшенной, словно меня и не существовало. Но ты знала, что я здесь. Столько лет ты знала и ни разу не пришла ко мне, когда я мучился от того, что схожу с ума в одиночестве и тишине. Ты не любила меня, это я отдал тебе всё. И вот он, – Пирс поворачивается и указывает на Сойера. – Он станет твоей платой за всё. Меня не волнуют последствия. Я хочу, чтобы тебе было так же больно, как и мне, когда я узнал, что ты лишила меня счастья из-за корысти и денег моей семьи. Тебе они были важнее, чем я. Именно за них ты вышла замуж и побоялась потерять, поэтому окрутила моего брата. И ты это планировала давно.

– Нет, Пирс, это неправда! – выкрикивает Рита.

– Хватит! Я слишком много лжи слышал от тебя! Чересчур много! Теперь наступило моё время!

Всё тело Пирса становится серым, а на виске образуется дыра. Кровь стекает из неё, как и по всей его голове. Его волосы быстро пропитываются ей, отчего мне становится сложно дышать. Кровь покрывает каждый участок его шеи, а тем временем длинные и упругие ветки плюща стискивают тело Сойера. Он издаёт стон за стоном. Рита кричит от ужаса, как и я. Я дёргаюсь в сторону Сойера, но резко меня толкают в грудь.

– Я сказал тебе – не лезь! – Орёт Пирс. Скрежет наполняет небывалым страхом мою грудь. Внезапно я замечаю, как на меня несутся несколько ножей, и я визжу, вжимаясь в стену. Оружие останавливается в двадцати сантиметрах от меня.

– Пирс, прекрати! – Шёпотом пытаюсь кричать, смотря, как поблескивает остриё в свете то вспыхивающих, то гаснущих свечей вокруг. Теперь Сойер жутко пищит, извиваясь от удушения.

– Не заставляй меня! Твоё время ещё не пришло, малышка! Не заставляй! – рычит Пирс.

В этом хаосе: в очередном землетрясении, где вся мебель ударяется о пол, плафоны люстр бьются друг о друга, разбиваясь, и стекло падает вниз; дребезжании; порывов сильнейшего ледяного ветра; криков, плача Риты и раскатов грома, – кажется, что я сама схожу с ума. Всё происходит так быстро. Пирс истекает кровью, и его взгляд пристально наблюдает за тем, как плющ душит Сойера. А он краснеет до такой степени, что сейчас взорвётся. На это страшно смотреть. Меня трясёт. Меня знобит. Стук моего сердца отдаётся в ушах. Я паникую настолько сильно, что начинаю задыхаться.

– Нет… я прошу… Пирс…

– Ты должна пережить то же, что и я! Ты обещала любить меня! Ты предала меня!

– Но…

Рита хватается за горло, и я вижу, что одна из тонких и упругих стеблей плюща обвивает её горло.

– Хватит! Пирс, я умоляю! Остановись! – Захлёбываясь от слёз, кричу я. Но он не сдаётся. Рита хрипит, пытаясь оторвать от себя плющ.

– Ты вернулся… вернулся… чтобы узнать… я сдержала обещание… это твой сын. Сойер твой сын, Пирс! – Сипло выкрикивает Рита.

Мгновенно вспышка молнии ударяет по стеклу окна, разбивая его на мелкие осколки. Звон ножей, упавших на пол, сливаются с моим свистящим вздохом. Свечи на секунду погасают, и мы оказываемся в кромешной тьме. А потом снова светло. Всё стихает настолько, что я даже боюсь дышать. Я слышу, как кашляет Рита, растирая шею. Я вижу, как давится воздухом Сойер и едва может двинуться от обвившего его плюща. И я перевожу взгляд на Пирса, застывшего на месте. Только теперь кровь исчезла. Он стоит в классическом чёрном костюме и с бабочкой, словно собрался на какой-то приём.

– Что ты сказала? – Недоверчиво переспрашивает он, смотря сверлящим взглядом на Риту. Она поднимает голову и вытирает слёзы.

– Сойер твой сын, Пирс. Я поклялась, что никогда об этом не скажу. Только при таком условии мне разрешили быть рядом с ним, – выдавливает она из себя.

– Я был мёртв три года, а ты забеременела именно в это время. Это ложь, – цедит Пирс. Его глаза снова наливаются кровью, а под ними пролегают тёмные, даже чёрные круги, когда он подходит к ней, щуря взгляд.

– Нет… не лгу. Я расскажу тебе. Это твой сын. Помнишь, когда ты учился в Сиэтле, то перед получением диплома ты сдавал сперму на хранение? Это было условием для всех студентов, ради эксперимента и обучения. Ты рассказал мне это и заверил, что так зачастую делают все врачи, да и мужчины на случай, если в будущем у них не будет возможности зачать ребёнка. Сперма хранится в специальном холодильнике и ей можно воспользоваться только с твоего разрешения. Когда ты покончил с собой, то я была раздавлена. Я тоже пыталась умереть… меня спас Стив. Он успел отвезти меня в больницу. Вот, – Рита закатывает рукава рубашки и показывает ему шрамы на запястьях.

– Я хотела уйти за тобой, потому что сила боли от горя потери тебя меня убивала. Я так любила тебя. Я отказалась от всего, ради тебя. Ты же знаешь, что мои родители не хотели, чтобы я выходила за тебя замуж и уезжала в никому не известный городок, где у меня не будет будущего. Они поставили мне ультиматум: или я выбираю тебя и отказываюсь от них навсегда, или я остаюсь с ними и бросаю тебя. Я выбрала тебя. Всегда я выбирала тебя. Меня ничего не волновало, только бы быть с тобой. А когда тебя не стало… я не могла навещать тебя. Я даже на похоронах не была, потому что не хотела верить в твою смерть. Это было невыносимо больно. Я перестала жить. Я умоляла тебя вернуться ко мне. Я просила тебя не покидать меня. Я ненавидела тебя. Я рыдала и просила прощения. Я сходила с ума, Пирс. И я… однажды я вспомнила, что ты сдавал свою сперму, и она должна была сохраниться в банке спермы в Сиэтле. Я поехала туда, но без нужных бумаг никто не хотел мне помочь. Ведь ты был мёртв, а они требовали твоего разрешения. Круг замкнулся. Я попросила Стива о помощи, потому что он был единственным, кто поддерживал меня и, вообще, интересовался, жива ли я ещё. Но он сказал, что это самоубийство для меня. Время было не такое, как сейчас. Мать-одиночка, да ещё и бывшая жена покойного Пирса Уиллера это позор для семьи Уиллер. Тогда он предложил мне выйти за него замуж. Только на этом условии он готов был мне помочь и подключить свои связи, чтобы мне сделали процедуру искусственного оплодотворения и доказали, что я твоя вдова и у меня есть от тебя разрешение на использование твоей спермы. Да, нам пришлось подделать твою подпись, подкупить людей, но всё получилось. На это потребовалось очень много времени.

Рита делает паузу и облизывает пересохшие губы.

– Конечно, наше со Стивом решение привело в шок твоих родителей. Они отказывались в это верить. Они ещё были в трауре, но я горела идеей дать тебе то, что мы не успели сделать. Я была дурой, Пирс. Глупой дурой, считающей, что есть ещё время для нашего счастья с тобой. Не было. Ничего больше у меня не было и тебя рядом не было. Мы со Стивом поженились тайно, и он выполнил своё обещание. Я забеременела. Мы сообщили об этом твоим родителям, но они готовы были выгнать меня и забрать моего ребёнка. Я рассказала им всю правду, что это не ребёнок Стива, а твой. Причины, почему я вышла замуж за Стива. И тогда они взяли с меня обещание, что никто не узнает об этом. Никто просто бы не поверил мне. И Стив… он поддерживал меня…

– Поэтому ты легла под него. Из-за благодарности, – выплёвывает Пирс.