Рита тяжело вздыхает и проводит внешней стороной руки по лбу.

– Хорошо, пойдём к беседке. Я немного устала в саду, да и сегодня очень душно, – предлагает она. Киваю и направляюсь за ней к роскошному месту, где на столике стоят бутылка с лимонадом и стаканы, помимо этого, орехи, сухофрукты и мёд.

Она вытирает руки о полотенце и предлагает мне лимонад, но я отрицательно качаю головой. Миссис Уиллер внимательно осматривает меня, склонив немного голову набок и её полных губ касается улыбка.

– Ты так похожа на Терезу и Людвига. В тебе есть и от него что-то, и от неё. Я всегда хотела увидеть, какой ты станешь, когда вырастишь. В детстве ты была потрясающим ребёнком. Я обожала с тобой разговаривать. Ты была умна и развита не по годам, – охаю от её слов.

– Мы были знакомы?

– Да, Тереза привозила тебя ко мне… у неё… работа, по-моему. Уже не помню…

– Точнее, вы хотите сказать, миссис Уиллер, что мама привозила меня к вам, чтобы вы проверили, вижу ли я вашего мужа или же это выдумка, не так ли? – Теперь её очередь шокировано смотреть на меня.

– Ты помнишь? – Сдавленно шепчет она.

– Нет, но обстоятельства так сложились, что я знаю об этом. Мама сама мне рассказала…

– Господи, зачем? Зачем она травмировала тебя? Это ведь всё в прошлом, – качает она головой.

– Миссис Уиллер…

– Рита, пожалуйста. Зови меня Ритой, – мягко просит она.

Киваю и продолжаю:

– Рита, ничего не осталось в прошлом. Дело в том, что Пирс не ушёл. Я видела его снова. Он до сих пор находится в доме и ждёт вас, – мои слова как выстрелы. Рита становится бледной, как полотно и её дыхание обрывается. Она начинает задыхаться, а потом жмурится.

– Простите, что причиняю вам боль, но я не специально, потому что ситуация вышла из-под контроля. Я не знала, что он призрак. Пирс мне об этом не сказал, пока я… хм, не совершила грубейшую ошибку. Я позволила ему кое-что лишнее, но я понятия не имела, что он женат и он… мёртвый…

– Ох, Пирс. Мой милый Пирс. Он всегда был любимчиком женщин. Такой обаятельный, обходительный и красивый. Никто не мог устоять перед ним, и я уж точно не буду винить тебя. Но мне бы хотелось знать, как так получилось? Почему ты видишь его до сих пор? Ему плохо? Зачем он остался? Я думала… надеялась, что он поймёт – ему здесь не место, он должен отдыхать… он… господи, – причитает она.

– Он говорит, что у него миссия. Отомстить вам, Рита. Он считает, что вы его предали и уйти не может. Он очень настойчив, и он… умеет многое. Я сама чувствовала и видела, как он создал землетрясение, – шёпотом делюсь я.

– Боже мой, я знаю эти чувства. Он делал со мной то же самое. Он сводил меня с ума. Айви, бедная девочка, за какие грехи тебе достался этот кошмар? – Рита хватает мою руку и сжимает её.

– Я…

– Когда я увидела его в первый раз, то была в таком ужасе. Он лежал рядом со мной на кровати, как и раньше. Он всегда приходил поздно, слишком много работал или помогал кому-то, или задерживался, чтобы просмотреть архивы и сделать заметки. И зачастую я просыпалась в ночи от тревоги за него, но он был рядом. Он обнимал меня и убеждал, что всё хорошо, он дома. А в ту ночь исполнилось как раз три года с его смерти. Я помню этот день, потому что была на его могиле и говорила с ним. Это моя вина. Я умоляла его вернуться ко мне. Умоляла, потому что не верила, что прошло так много дней без него. Я безумно его любила. Я отказалась от всего, ради Пирса. А он никогда не позволял мне сожалеть об этом. И я видела его. Видела его таким же, как и раньше. В пижаме, которую я ему подарила на первую дату с момента, как мы встретились. Мы праздновали такие маленькие даты каждый месяц. Пирс был очень романтичным и обходительным. Он был слишком идеальным для этого мира. И он умер. Убил себя. Это так… так страшно и больно, – Рита сглатывает слёзы, а я поджимаю губы, не желая слышать о великой любви Пирса и Риты. Мне достаточно уже своей боли. Чужую не хочу, но, конечно, её слова меня трогают.

– Он устраивал погромы в доме. Он писал ужасные вещи на стенах. Плющ… несколько раз он душил меня. Стив успевал спасти меня от смерти, и я видела, как этим всем управлял Пирс. Он просто смотрел на растение, и оно оживало. Оно преследовало меня. Я боялась оставаться одна в доме, Стив был рядом, убеждая меня, что я просто слишком эмоциональна. Я была беременна Сойером. Стив ничего не видел, а я всё видела. Пирс смотрел на нас с искорёженным от гнева лицом и вазы летали по комнате. Были землетрясения, замки ломались и однажды он запер меня. Я кричала, умоляла его остановиться. Я сходила с ума. Мне уже самой хотелось умереть, чтобы это прекратилось. И в один момент я перестала его видеть. Я была уже на большом сроке. Я только слышала его. Слышала его обозлённый и полный ненависти голос, а затем он чуть не убил своего брата. Тогда Стив мне поверил, и мы уехали. Больше я там не появлялась, считая, что так Пирс поймёт – он должен уйти, нет ему места среди живых. Но он не ушёл, мы пытались продать дом, не получалось. Пирс не позволял. Я знала, что это он, хотя люди считали, что мой тесть всё подстроил, чтобы разбогатеть. Ох, нет… нет… – Рита качает головой и горько всхлипывает.

– Майлз так любил Пирса. Одно время он даже с постели встать не мог, потому что боль от потери сына была невероятной. А потом… приехали Тереза и Людвиг. Они привезли тебя ко мне, объяснив, что врачу ты рассказала о мужчине, своём друге, который был очень похож по описанию на моего покойного мужа. Я играла с тобой, чтобы понять, так ли это. Ты рассказывала о Пирсе, и я узнала в твоих словах его поступки. Он улыбался тебе, рассказывал про медицину. Он мог о ней говорить часами. Он учил тебя, как помогать людям, если им станет плохо. Как перевязывать раны. Какие препараты нужны, если ты порежешься. Ты тоже видела его, Айви. Но… это было очень странно. Ты никакого отношения ко мне и Пирсу не имела. Да, Тереза знала его, как и Людвиг, но… никто не понимал, почему ты так хорошо его видишь. Он не мог прикоснуться к тебе, и ты поделилась со мной этим. Ты сказала, что когда он хочет тебя обнять или погладить, то его рука проходит сквозь тебя и тебе становится щекотно. Ты думала, что он так играет с тобой, это был для тебя фокус. Но на самом деле всё было куда страшнее. Когда ты чуть не погибла, то я испугалась и умоляла Терезу увезти тебя. Пирс хотел меня убить, чтобы я была с ним, а я уехала, сбежала от него и своих страхов, подставила ребёнка, тебя. И он переключился на тебя, потому что никто больше не контактировал с ним. Это и вызвало у меня ужасный страх за твою жизнь. Ты же была такой маленькой, как мой сын. Тереза прислушалась, и вы с Людвигом уехала отсюда. Ох, зачем же ты вернулась, Айви? Зачем?

– Я… хотела познакомиться с мамой и братом. Я же о них ничего не знала. Я думала, что они выбросили меня, как ненужную вещь, из своей жизни. Мне было больно. Я просто хотела узнать свою семью, которой меня лишили, – печально говорю я.

– Мне так жаль слышать это, Айви. Это всё из-за меня. Я не знаю, чем я могу тебе помочь сейчас, раз Пирс не успокоился. Тем более ты стала взрослее. Такая миленькая, с добрым сердцем и открытым разумом для него. Он причинил тебе боль? Он принуждал тебя к чему-то? – Обеспокоенно спрашивает Рита.

Прочищаю горло и тут же вспоминаю мягкие прикосновения губ Пирса, его жаркий шёпот, удовольствие и наслаждение находиться в его руках. Мои щёки начинают гореть, и я ещё раз прочищаю горло.

– Нет… не совсем так. Я была не против… да… в общем, дело не в этом. Я сегодня говорила с ним. Я была у него после того, как узнала, что он мёртвый и водил меня за нос. И он… Сойер…

– Что с Сойером? Он устроил дебош в баре? Зачем он, вообще, поехал снова в ту часть города. Тесть обещал, что найдёт ему работу в офисе, – резко возмущается Рита, отпуская мою руку.

– Хм, Сойер приехал туда, чтобы продать ваш дом, Рита, – сообщаю я.

– Что? – выкрикивает она, поднимаясь с дивана. – Что? Продать? О, господи! Как он мог? Майлз же обещал не делать этого! Не трогать это место, и никого туда не пускать!

– Я…

– Передай Пирсу, что я поговорю с его отцом и никто не продаст дом. Никто. Это причина, почему мой муж не может уйти. Он боится, что этот дом, который он ремонтировал с такой любовью, перейдёт в чужие руки. Я говорила об этом. Сотню раз объясняла, что для Пирса важен этот дом. Это его пристанище и вот снова. Причина, по которой он до сих пор здесь, это его же отец, всё никак не смирившийся с тем, что там умер его сын. Майлз всегда хотел уничтожить дом, чтобы не было больно. Он считает это проклятым местом, но… господи. Я поняла тебя, Айви. Я обсужу всё немедленно с Майлзом и Пирс может быть спокоен. Я не позволю, чтобы дом кто-то тронул, – решительно заявляет Рита.

– Это всё прекрасно, но дело в том, что это не всё, чего хочет Пирс. Он считает, что его миссия отомстить вам, Рита, и своему брату. Лучший способ действовать через вашего сына, Сойера. И… ситуация снова становится плохой, потому что Сойер пропал.

– Что? Мой мальчик пропал? – Рита давится кислородом и пищит, падая на диван.

– Да. Нигде его нет. Генри Фьорд, у которого он остановился, тоже не видел его. Машина Сойера пустая стоит рядом с домом. И…я могу уверенно сказать, что Сойер в заложниках у Пирса, – кажется, Рита сейчас упадёт в обморок. Она прикладывает ладонь к груди и шумно дышит.

– Пирс просил передать, что он ждёт вас для разрешения этой проблемы сегодня до полуночи. Также я видела кровь. Думаю, это кровь Сойера. Пирс упоминал, что он ранен и он угрожал забрать его к себе. Мне тоже очень жаль говорить вам это, но… вы должны встретиться с Пирсом, Рита. Он ждёт вас. Вы обязаны поговорить с ним и утихомирить его. Думаю, что он ещё здесь, потому что не простил вас за предательство по отношению к нему. И нет, он не считает, что вы свободны от него и можете выйти замуж за другого. Он мнит себя живым, понимаете? Он сильно обижен на вас, Рита, и в его руках ваш сын. Боюсь, что Пирс не остановится. Он обманом убедил меня, что хороший и добрый, но я видела его истинное лицо. Он был весь в крови… он стоял там в проёме и выглядел так, словно только что умер. Он напугал меня и выгнал, обещая продолжить причинять боль. Да, мне очень больно, что он солгал мне и использовал меня, – острый укол пронзает сердце и я отворачиваюсь от Риты, чтобы она не увидела моей слабости по отношению к её мёртвому мужу.