Он положил трубку, снова сел в свое кресло и глубоко задумался. «Надо действовать в темпе, иначе сын все потеряет! Хоть и подключу своих лучших сыскарей, но без Вити все равно не обойтись, — пришел он к печальному выводу. — Как некстати он ушел в отпуск!»

А Сальников, и правда, отставил все дела в сторону и, в разгар зимы, улетел с Наташей отдыхать на Красное море, где было по-летнему жарко, цвели цветы и на безоблачном небе целый день сияло солнце. Наконец-то его жена отказалась от очередных гастролей, сделав выбор в пользу семейного счастья!

«Прав, конечно, Витек: личное счастье важнее всех дел, — справедливости ради мысленно признал Юсупов, и все же решил: — Но ничего не поделаешь, придется его потревожить», — и набрал номер мобильного телефона, который Сальников захватил с собой для экстренной связи с ним. Как ни странно, но Михаила сразу соединили с другом и слышно было лучше, чем в Москве.

— Привет, Витек! Ну, как тебе отдыхается? Наташа довольна? — забросал он его вопросами, но тот его хорошо знал и перевел разговор в деловое русло.

— Потом расскажу, а лучше перезвоню из отеля, не то сядут батарейки. Говори сразу, в чем проблема! Иначе бы ты не позвонил.

— Ладно, ты прав, — признался Юсупов и коротко сообщил: — У Пети со счетов украли все, что там было. Нужно срочно его выручать. Казаков подозревает, что не обошлось без сына Оксаны. А ведь мы с тобой этого опасались! — с горечью напомнил он. — Может, нити и ведут в Одессу? В общем, без тебя, Витек, мне не обойтись!

Сальников размышлял недолго.

— Все ясно, Мишка! Раз так — через пару дней буду дома, и мы займемся этим, засучив рукава. Почти уверен, что без этого гада не обошлось, и мы с тобой его расколем! Передай это Пете и пусть не падает духом!

— Погоди, а как же ваш отпуск? Меня Наташа убьет!

— Не бери в голову! У нас все в порядке — так и передай Свете. Жить здесь нам осталось одну неделю, так что пропадет всего три дня. И с заменой авиабилетов проблем нет: самолеты в Москву летают ежедневно.

— Спасибо, Витек, иного я и не ожидал. Ждем!

Михаил прервал связь, и разговор с другом немного смягчил его горечь. «Теперь, с его приездом, мы обязательно распутаем это дело и выручим Петю из беды! — заряжаясь уверенностью в успехе, подумал он и дал волю гневу: — Ну, берегись Дмитрий Голенко! Если, и правда, ты такая гнусная мразь — по стене тебя размажу!»

* * *

Отдых четы Сальниковых в Шарм-эль-Шейхе — египетском курорте на побережье Красного моря был подобен сказке. Сначала просторный аэробус всего за четыре часа перенес их из московской зимней вьюги в жаркую аравийскую пустыню, и авиапассажиры еще в самолете стали переодеваться в безрукавки и шорты. Их курортный городок оказался искусственно созданным оазисом с пышной растительностью, роскошными пятизвездочными отелями и благоустроенными пляжами на скалистом коралловом берегу.

Комфортабельный автобус доставил их в один из этих отелей, и для Наташи с Виктором однообразно потекли дни непривычного для обоих безмятежного времяпрепровождения. Привыкшие к постоянным разъездам, он — в командировки, а она — на гастроли, они много работали и плохо питались. А тут кормили на редкость обильно и разнообразно, и весь день можно было загорать, купаться в теплом море и гулять по аллеям цветущего парка или по красивым улочкам Шарм-эль-Шейха в веселой толпе курортников и туристов.

После завтрака они сразу отправлялись к морю. В Афганистане Сальникову ампутировали стопу, купание для него было проблемой, и они заранее решили, что днем загорать будет по пояс, а окунаться только поздним вечером. Однако, кроме основного песчаного пляжа, среди скал было несколько маленьких, малолюдных, и эта проблема решилась сама собой. Сначала Виктор немного стеснялся, но влюбленной парочке, тоже облюбовавшей этот укромный уголок, было не до него, и он стал купаться вместе с женой.

Истосковавшись по близости за время длительной ссоры, они сначала и днем уединялись в номере, переживая второй медовый месяц. Но, утолив страсть, стали выезжать в живописный городок, чтобы побродить по многочисленным сувенирным лавкам и магазинам. Вот там и произошло чрезвычайное событие: случайно, а скорее — по Божьему промыслу, Сальников встретил Раечку! Да, ту самую «Джульетту», которую поклялся Олегу найти и безуспешно разыскивал который уже год по всей России.

* * *

А случилось это чудо в последний день перед отъездом. Наташа хотела найти крупную статуэтку египетской кошки из амбры — камня, похожего на янтарь, — для подарка Светлане. По местному поверью, кошки, олицетворявшие богов, приносили в дом благоденствие. Себе одну Сальниковы уже приобрели, но второй, такой же, найти нигде не могли. И вот, когда уже возвращались к автобусу, в витрине захудалой лавчонки увидели свою красавицу. Рядом стоял смуглый паренек, и Наташа, которая за время гастролей так и не овладела английским, ткнув пальцем в витрину, на ломаном языке попросила:

— Пли-из! Ай вонт зы-ис, — что должно было означать: «я хочу это».

Египтянин, отрицательно мотнул головой и что-то залопотал по-английски, но они лишь поняли, что продавать ее он не хочет, и Виктор с досады выругался:

— Едрена вошь! Наконец-то нашли и снова — непруха!

Но оказалось, что юный продавец понимал русскую речь, так как обрадованно воскликнул:

— О, ю — рашен! Ви русский!

Он нырнул внутрь лавчонки и вышел вместе с худенькой женщиной, по всей видимости, хозяйкой этого жалкого заведения.

— Здравствуйте! Вы наши гости из России? — приветливо улыбаясь, спросила она на чистейшем русском языке, и, опытный детектив, Сальников сразу заметил на ее усталом лице застарелые следы оспы. В ее чертах было что-то очень знакомое, и Виктор, забыв о покупке, стал задавать вопросы как следователь:

— Простите, вы ведь русская? Давно здесь проживаете? Мы раньше с вами нигде не встречались?

Женщина продолжала улыбаться, но ее глаза насторожились.

— Али сказал, что вы хотите купить эту кошку, — кивнула она на витрину. — Но я вижу, вас больше интересует моя персона, — улыбка сошла с ее лица, и она сухо ответила: — Так вот: эта кошка — витринный образец для привлечения покупателей и не продается. А на личные вопросы отвечу, если скажете, почему я вас интересую.

Сальников пристально всматривался в нее, пока она говорила, и его осенило. «Да ведь это та Раечка, которую мы с Хлебниковым разыскиваем! Ну, конечно, это она! Надо же, где очутилась — поэтому и найти не могли». И он решил, что лучшее — говорить напрямую.

— Вас ведь Раей зовут, не так ли? — глядя в упор, заявил он и по тому, как побледнело ее лицо, понял, что не ошибся. — И Олега Хлебникова, наверное, помните? Так знайте, он уже несколько лет вас упорно разыскивает, а я ему в этом помогаю.

— Но… зачем ему… это… через столько лет? — непонимающе глядя и запинаясь от охватившего ее волнения, произнесла Рая.

— Любит он вас очень и надеется, вернув, обрести счастье в жизни!

— А Олег… несчастен? Не могу… поверить… — тихо пролепетала Рая, но было видно, как в ее глазах зажглись огоньки надежды.

Минуту она молча переваривала услышанное, а потом, умоляюще на них глядя, предложила:

— Поблизости тут есть маленький ресторанчик. Давайте там обо всем поговорим! А кошку примите от меня в подарок — за такое известие.

Повернувшись к Али, Рая отдала распоряжение на его родном языке, и юный продавец стал бережно упаковывать дорогой сувенир.

— Но мы же тогда опоздаем на автобус нашего отеля, — взглянув на часы, обеспокоилась Наташа. — Не говоря уже об ужине.

— Ничего страшного, вернемся на такси, — принял решение Сальников. — Ради такого случая можно раскошелиться, — и, по-свойски, улыбнулся Рае. — Раз мы на этой кошке сэкономили валюту, надо ее потратить на удовольствие. Все равно завтра улетаем домой.

Таким образом они очутились в маленьком открытом ресторане, и вот, что очень коротко рассказала Рая, пока ели нечто, похожее на люля-кебаб, запивая ароматным чаем.

— После отъезда папаши Олега на работу в Африку по его рекомендации я попала в услужение к старику-египтянину, мелкому служащему посольства. Старый развратник сделал меня своей наложницей — с ним и оказалась потом в Шарм-эль-Шейхе. После его смерти очутилась на улице, но, поскольку удалось скопить немного денег, открыла эту лавочку. Богатства она не приносит, но прожить можно.

— Неужели не тянет вернуться на родину? — жалостливо глядя на ее усталое, рано постаревшее лицо, спросила Наташа.

— Еще как! Но не могу даже съездить повидать родню, — печально ответила Рая. — На это у меня нет денег.

— Ну, а как относятся египтяне? Не обижают? — поинтересовался Виктор.

— По-разному, особенно, когда жила со стариком, — Рая немного взгрустнула. — Но я еще с ним хорошо научилась говорить и на их языке, и по-английски, а как стала хозяйкой лавки — зауважали. В последние годы наших здесь стало много, говорят они только по-русски, и местные часто ко мне обращаются, — в ее голосе прозвучали гордые нотки, — как к посреднику.

Рая допила свой чай и с грустью заключила:

— Я здесь привыкла и деваться мне некуда. Так что передайте от меня привет родине и… — в ее глазах снова зажглись огоньки, — Олегу. Я… тоже его… помню!

* * *

Заседание Совета директоров в кабинете главы концерна проходило нервно и длилось уже больше двух часов. Говорили, в основном, члены Совета, а Петр молча их слушал, откинувшись на спинку своего высокого кресла и изредка подавая краткие реплики. Проводил заседание — по его просьбе — Казаков; он и подвел итоги прений.

— Итак, все согласны, что финансовое положение концерна — критическое, — заключил он, протирая стекла своих сильных очков. — Наши кредиторы уже обратились в суд и, если срочно не сумеем с ними полюбовно договориться, погасив часть долгов, нас могут отстранить от руководства и ввести внешнее управление.