Построен был в 1955 году и использовался как основной и крупнейший космодром СССР, вплоть до его распада, после чего космодром из союзной собственности перешёл в ведение ставшей независимой Республики Казахстан. Сейчас же космодром взяла в аренду Россия у Казахстана вплоть до 2050 года. Алибек помнил из учебников по истории, что для выбора места и строительства космодрома работала целая комиссия, которая руководствовалась критериями, чтобы это был обширный и малонаселённый район, под который подпадала эта местность – пустыня в Казахстане к востоку от Аральского моря вблизи реки Сырдарьи.

И ещё он читал, что для дезориентирования вероятного противника были построены камуфляжные сооружения как ложный космодром в Карагандинской области вблизи посёлка Байконур. После старта космического корабля «Восток» с Юрией Гагариным на борту это название закрепилось и за настоящим космодромом.

В это время по коридору вагона туда-сюда начали ходить уже и парни, наравне с женщинами, предлагающими свой товар пассажирам. Кроме вязаных вещей и рыбы стали предлагать и корпешки из верблюжьей шерсти, и часы ручные, и сотовые телефоны с радиоприёмниками, и диски с фильмами и тому подобное.

Поезд моментально превратился в восточный базар на колёсах, предлагающий купить всё что угодно – трусы и майки, халаты, футболки, не выходя из вагона и купе.

Алибек и Назгуль зашли в купе, чтобы не мешаться у них на пути. Зайдя в купе, Назгуль воскликнула:

– Вот это да! Чего только тут не предлагают купить! У нас я такого не встречала!

– Чем больше мы будем подъезжать к Шымкенту, тем больше их будет! Это же ведь Южный Казахстан! У них продавать и торговать уже в крови! – смеясь, произнесла Асем-апа.

– А чем тут ещё заниматься? – оглядев всех взглядом, произнесла Жанар-апа. – Вы посмотрите с окна на землю, тут даже и трава не растет. Работы нет тут у людей, вот и продают вещи и рыбу, потому что на минимальную пенсию тут явно не проживёшь! Не от хорошей жизни они этим делом занимаются! – грустно закончила она.

– Да, у нас земля в Приуралье намного плодороднее и сочнее, и для домашнего скота изобилие! – произнесла Асем-апа.

– Ближе к Шымкенту ещё плодороднее, чем у нас земля будет. Там уже нам овощи и фрукты будут предлагать по низким ценам! – сказала Жанар-апа знающе, так как не раз ездила на этом поезде в сторону Алматы.

– А ещё после города Кызылорда будет станция Шиели. Там выращивают и продают готовый рис «Акмаржан» в маленьких и больших мешках, дешевле чем у нас в магазинах на 20-30%. Я обычно его покупаю на обратном пути. Когда домой обратно будем возвращаться, купите обязательно! – добавила Асем-апа.

Алибек принял это к сведению, но ему как парню это мало всего интересовало. Он покупал домой продукты питания по необходимости, когда что-то заканчивалось дома, то он спускался на первый этаж своего дома, где находился продуктовый магазинчик и брал там понемногу всё что нужно. Сейчас же ведь время дефицита прошло и всё можно купить, не запасаясь впрок, были бы деньги.

Первое время он, как и его отец, покупал мешок картошки на зиму, чтобы есть всю зиму потом. Но картошка долго не сохранялась даже до Нового года, не говоря уже до весны. То ли картошка уже была не такая как раньше, то ли он не правильно хранил ее, но он потом оказался от этой идеи покупать продукты впрок, считая удобным брать по чуть-чуть. А раньше он помнил, как отец всегда перед наступлением зимы покупал несколько мешков картошки и лука, которых им хватало до весны. Да и сейчас многие так делают, особенно старшее поколение, которое прошло через всё это и знают, что такое пустые полки магазинов и дефицит.

Назгуль в это время думала о том, что на обратном пути ей стоило бы приобрести для своих родных и близких гостинцы. Она слышала, что многие товары и вещи можно купить в два раза дешевле, чем в Уральске. Ведь многие коммерсанты, продающие одежду и обувь на центральном вещевом базаре в Уральске, привозили свой товар с Алматы. А ей, как и многим молодым девушкам нравился шопинг, и она тоже любила одевать модные вещи.

Она скопила перед поездкой кое-какие деньги от продажи носков, да и тётя ей дала деньги в дорогу и чтобы купила себе что-нибудь. Насчёт финансов Назгуль была бережливой и не тратила деньги впустую, а копила себе на какую-нибудь стоящую вещь, и тратила сбережения лишь по необходимости.

Ей сейчас перед наступлением зимы нужно было купить себе зимние сапожки. Те сапожки, которые ей покупала мама на первом курсе, уже износились, а просить маму, чтобы она ей купила сапожки, ей не хотелось ее утруждать. Она считала, что и так ее родители много сил и средств вложили в неё, пока она училась в школе, а теперь она сама должна о себе позаботиться и положиться только на себя.

В ее университете много училось так называемой «золотой молодёжи», которая училась на платной основе. Они могли не посещать занятия, приезжали на учебу на дорогих иномарках и хвастались дорогими вещами. Они полностью сидели на шее у своих родителей, и эти родители обеспечивали всем необходимым своих чад, ни в чём им не отказывая. Один из таких парней не давал ей постоянно прохода, предлагал ее подвезти на своей машине последней модели и предлагал ей дорогие подарки. Ее сокурсницы поддакивали ей, чтобы она посмотрела на него и обратила на него своё внимание. Но ей лично этот парень не нравился, она считала его избалованным и капризным, который считал, что за деньги можно купить всё, даже любовь и отношения.

Она была слишком правильно воспитана своими родителями, чтобы ослушаться и сделать неправильный выбор в жизни и в будущем.

Вот ее подруга и сокурсница Анар была ей полным антиподом, которая легко и быстро знакомилась с парнями, так же легко и быстро с ними расставалась. Она хоть и не сидела на шее у своих родителей, да и им нечем ей было помочь, но она всегда была при деньгах, хотя и не работала вовсе. Всё потому, что она как пиявка всасывалась и обирала до последнего тех парней, которые в неё влюблялись. Анар была из тех пород девушек, которых мужчины именуют «чайками» – девушками, которые приходят в кафе и рестораны с целью поужинать и выпить за счёт противоположного пола, при этом не завязав никаких отношений с тем, кто ее накормил. Эти девушки – тусовщицы, которым не хочется тратить деньги на посиделки, и они используют мужчин по полной, а собственные деньги тратят на уход за собой: косметика, одежда, духи, бижутерия, чтобы потом было чем привлечь внимание.

Один раз она так ничего не подозревавшую Назгуль повела с собою в дорогой ресторан, сказав, что их приглашают на ужин парни. Начало было интересным, но потом когда парни опьянели, один из них начал лезть целоваться к Назгуль. Тут вовремя пришла на помощь Анар, которая под видом что они сходят в туалет, выхватив за руки Назгуль, убежали с этого ресторана от этих навязчивых парней. И только уже на улице призналась Назгуль, что часто использует в жизни этот метод – вкусно поесть за счёт таких парней.

Назгуль как это услышала от Анары, чуть не умерла со стыда от этого, и больше уже вместе с ней по таким местам не ходила. И вообще старалась после 10 вечера никуда не выходить из дома.

Она считала, как и многие девушки, что парням только одно и нужно от девушек – близости и интима. А ещё, когда они напиваются, то набираются храбрости и лезут целоваться, что ее это очень противило и раздражало. Как так можно? Знать человека всего лишь несколько часов и лезть целоваться? А где же взаимная симпатия и ответная любовь?!

Алибек ей казался совсем не таким, как все остальные, по крайней мере, он держал себя в руках и относился к ней с уважением. Было такое чувство, будто бы он искал родную душу и человека, которому можно было высказаться и он хотел общения с таким человеком, который мог его выслушать и выговориться ему. По крайней мере, он не вёл себя навязчиво и не приставал к ней, что ей импонировало. И относился к ней на равных, что ей тоже нравилось очень. Хотя он и был старше ее на десять лет, но такую большую разницу в возрасте она не ощущала вовсе для себя. Она не чувствовала возрастного барьера, как обычно у неё было. Было ощущение что он ей ровесник или старше всего на год-два.

В это время по коридору поезда все больше и больше стало проходить людей, предлагающих купить у них товар и снующих туда-сюда с огромными клетчатыми сумками. Назгуль предложила Алибеку зайти обратно в купе, чтобы не мешаться им под ногами.

Зайдя в купе, они увидели, что уже Анара проснулась и сидела возле столика на нижней полке и пила чай.

– Доброе утро, соня! – поприветствовала ее первой Назгуль, – Ну ты и спишь! Чуть ли не до обеда! – улыбаясь, сказала она.

– Ну а почему бы и не выспаться? Я всегда так высыпаюсь по выходным! – недовольно буркнула Анара в ответ. – Да и чем тут заниматься, кроме как спать и кушать! Скукота! – вытягивая руки вверх, произнесла она.

– А достопримечательности и новые города видеть тебе не интересно? – не унималась Назгуль.

– А какие тут могут быть достопримечательности? – смотря в окно поезда, произнесла Анар, – С двух сторон одна лишь пустыня и всё!

– А мы с Алибеком верблюдов видели, а я их в первый раз к тому же! – счастливая от радости, произнесла Назгуль.

– Фуу! Противные и страшные к тому же! – неодобрительно высказалась Анара. – Что в них диковинного и красивого, не пойму? Они ведь всё время жуют что-то и плюются к тому же!

– Даа! – с возгласом произнёс Алибек. – Тебе не угодишь! – и все тут же засмеялись.

– А ты парней как себе выбираешь, доченька? – с ликованием спросила Асем-апа. – Завтра замуж будешь выходить, по каким критериям выберешь своего единственного и суженного?

– Чтобы был богатый и мог обеспечивать семью и снабжать меня всем необходимым! – на полном серьёзе заявила Анар.

– А красота – внешняя и внутренняя не интересует? – не унималась Асем-апа. – А любовь и взаимопонимание?

– Главное, чтобы муж был симпатичнее обезьяны, а одной любовью сыт не будешь! – язливо ответила Анара.