– Да? – захлопала ресницами жена Мефодия Сидоровича. – А я чего-то ничего… съела… Моня, не вздумай лезть туда вилкой! Девушка сказала, что это есть нельзя, а у тебя несварение! Девушка, а что бы вы на стол поставили?

Девушка уже закатила глазки, собираясь продиктовать меню, но к столику подошел детина с Боникой на руках.

– Вот! Забирайте своего зверя! – с негодованием сунул он в руки Валентины Адамовны собаку. – Она же просто… просто невменяемая! Она мне все брюки порвала!

– Да полно вам, – отмахнулась от него женщина. – Не видите – мы заняты! Посидите с собачкой еще полчасика, нам еще нужно кое-что обсудить! А сюда с животными нельзя.

– Я уже договорился, пусть будет, – махнул рукой детина. – Только если она тут все переломает, платить сами будете, ясно?

И он решительно направился на свое рабочее место.

– Ой, какая симпатяшка! – заверещала блондинка. – А можно я ее подержу?

– Вам же сказали, она невменяемая, – прошипела Маша. – Оставьте собаку в покое.

– Машенька, ну пусть девочки поиграют, – расцвела Валентина. – Машенька, а мы себе закажем еще мороженого, а?

– Я не буду, от него фигура плывет, – обиженно надула губы Маша. – И вообще, мне уже домой пора. Если уж у вас тут такая веселая компания, не буду вам мешать.

– Ну что ты придумываешь? – лучилась свекровь. – Кому ты тут мешаешь? Кстати, если поедешь домой, забери Мефодия Сидоровича, ему завтра рано на работу… Так вы хотели рассказать про салаты…

Все-таки домой уехали все вместе. Правда, Маше вместе с Мефодием Сидоровичем пришлось очень постараться, чтобы оторвать Валентину от стола, дама согласилась ехать только при одном условии – они сейчас же заедут в магазин и купят мартини!

Всю дорогу Мефодий Сидорович держал на руках Бонику, теребил ей уши и прятал глаза от родственниц.

– Моня! Какая славная девочка! – щебетала Валентина. – Ей нужен новый унитаз?

– Зачем? – испуганно заморгал Мефодий Сидорович. – Ей-то зачем?

– Ну как же, а для чего она тогда тебя пригласила в этот «Пингвин»? – фыркнула супруга. – Чтобы сразить тебя своей неземной красотой, а потом всю оставшуюся жизнь лечить твою пупочную грыжу?

– Валюша! – покраснел муж. – Это… это моя клиентка. И… да! Ей-таки нужен унитаз!

– Машенька, ну и стоило так переживать? Я ж тебе сразу сказала! – свысока глянула на невестку свекровь. – Ой, девочка, не знаешь ты мужчин.

Маша только в удивлении мотала головой, вздыхала и придумывала: как бы разъяснить свекрови, что ее муж ей изменяет?

Поздно вечером, когда Мефодий Сидорович уже сочно посапывал в спальне, а Валентина после душа выплывала из ванной, к ней подошла Маша и трагически начала:

– Мама! Мефодий Сидорович… Он… Он…

– Да что такое-то? – уже встревожилась и Валентина.

– Он вам изменяет!

– Фу ты, господи, – выдохнула женщина. – Я уж думала, он помер. Что ты меня всегда так пугаешь? Прямо сил уже никаких нет! Ну пусть изменяет, если тебе так хочется, чего уж так волноваться-то?

Маша не могла поверить.

– Но как же! – таращилась она. – Но ведь… Как же так можно? Это ж…

– Успокойся, деточка, это еще не повод для паники.

И она поплыла дальше. Но поскольку Маша так и стояла возле ванной, пришлось пообещать:

– Ну хорошо, я сегодня накажу его как следует. Иди спи. Ты в последнее время стала какая-то… нервная. Может быть, тебе сходить постричься?.. Боника, куда ты утащила мамин тапок? Мамочка нервничает!

– С ума сойти… – растерянно хлопала глазами Маша. – Мамочка нервничает, когда теряет тапок, и абсолютно спокойна, когда теряется муж… Надо будет об этом поговорить с Володей.

Валентина улеглась в кровать и толкнула локтем мужа:

– Моня, ты бы со своими выкрутасами поосторожнее. Маша очень волнуется.

– Валюша! – встрепенулся муж. – Ты что-то сказала? Сколько времени? На работу пора?

– Я тебе говорю, ты со своими недоразумениями доведешь Машу до нервного срыва! – чуть не в ухо крикнула ему жена. – То рубашки в помаде, то лифчики какие-то, а сегодня прямо с лифчиком целая женщина. Машенька переживает.

– А ты? – уставился на Валентину супруг. – Ты меня уже простила?

– Моня, ну о чем ты говоришь! Кстати, ты пригласил Николая?

– Пригласил. Он сказал, что будет. Если сможет.

– А подарок мне ты уже купил?

– Еще какой, – хитро заблестел глазами муж. – Ты о таком даже не мечтала.

– Покажи! – неваляшкой вскочила Валентина. – Дай посмотреть!

– Ни за что! – гордо вытянулся на кровати муж. – Моя девочка получит свой подарок только в день рождения!

– Ну, Моня. Ну, покажи… А я тогда буду тебя щекотать!

– А я тогда буду орать на весь дом, и Маша опять будет волноваться.

– Вот какой, а! Тогда… Ой, Моня! Ну куда ты меня валишь-то? Фу ты, дурак какой-то! Моня!

– Здесь же не снег! Здесь можно! Сейчас тебя закутаю в одеяло, и ты у меня будешь совсем маленькой лялечкой.

За стеной ворочалась Маша, а рядом ворчал Володя.

– Нет, она совсем не умеет устраивать скандалы, – покачала головой невестка и вдруг прислушалась. – Нет, вроде бы кричит на него. Сейчас она ему устроит!

– Спи, Маша, скандалы отменяются. Спи, – ворчал Володя, укрывая жену одеялом. – Завтра обязательно просплю, уже столько времени…

Глава 3

В субботу с самого утра Валентина не находила себе места. Она сегодня отмечала день рождения, и надо было выглядеть изумительно. Нужно, чтобы стол ломился от угощений. И чтобы музыка не подвела, и чтобы спиртного хватило. Еще надо было всем угодить с этим спиртным – Валентина почему-то совсем не поинтересовалась, что пьют ее подружки, и теперь волновалась. Конечно, Моня уже три раза бегал в магазин, но каждый раз оказывалось, что Валентина что-то забыла. А еще надо было встретить Машенькиных родителей, те собрались прибыть из деревни, надо было успеть накрыть на стол и, самое главное, привести в порядок себя и Бонику.

– Моня! Выставляй стол, мне его накрывать пора! Володя! Ты не трогал мои бигуди? Маша! Ты мои босоножки не надевай, я сама в них буду! Боника, скажи папе, чтобы он тебя искупал и высушил феном. Володя! Ну когда же ты поедешь за тещей и тестем? Маша, хоть ты ему скажи!

В доме царила суматоха. Все куда-то неслись, за что-то хватались, потом бросали, и бег начинался по новой.

И все же к трем часам все уже было готово, и Валентина уселась в кресло, сложила руки на животе и принялась ждать гостей.

– Валюша, а гости у нас во сколько придут? – догадался поинтересоваться Мефодий Сидорович.

– К пяти, – вздохнув, ответила хозяйка. – Я прямо так волнуюсь!

В четыре часа раздался звонок в дверь, и Боника заливистым лаем оповестила: кто-то пришел.

– Иду! – подскочила Валентина. – Иду-у!

В дверях стояли господа Пичугины, Вера Андреевна и Олег Антонович, родители Машеньки.

– Верочка! – кинулась на шею родственнице Валентина. – Олег Антонович! Какая радость! Вы к нам так редко заезжаете! А чего это вы с баулами? Госсыди, навезли всего на свете! Мефодий! Куда ты пропал?! Тут Верочка приехала с Олегом Антоновичем! Еще и с чемоданами! Никак не пойму, то ли подарков столько, то ли всей семьей к нам переезжать надумали…

– Валенька! – в свою очередь, радостно взвизгнула сватья. – Да мы к вам всего на два дня. Вот и чемодан на два дня собрали.

– А Маша где?

– Они с Володей сейчас машину поставят и придут.

– Олег Антонови-и-и-ч! Вера Андреевна! – радостно приветствовал гостей Мефодий Сидорович. – Прошу в комнаты, прошу, прошу. Валюша сама все убирала, сама полы мыла. Мы Машеньку не заставляем.

– Мефодий, а я нам с тобой подарочек приберег, – подмигнул свату Олег Антонович. – Прямо только что выгнал. Градусов сто будет, не вру! Самый что ни есть первач!

– Тихо ты… – зашипел Мефодий Сидорович, показывая глазами на жену.

– А чего ж мы здесь застряли? – суетилась Валентина. – Проходите же… Боника! Захлопни рот! Это хорошие дядя и тетя… А я сказала, хорошие! Да не обращайте внимания.

Пока размещали сватов, не заметили, как подошло время. Один за другим стали прибывать гости, и Валентина теперь металась от стола к прихожей и обратно, встречала пришедших, получала комплименты, хохотала, сверкала глазами и искусственным жемчугом и успевала везде.

– О-о-о-й, кто это к нам пришел?! – открывала она дверь в который раз. – Павлина Марковна! Да еще и с мужем! Ну, знакомь, знакомь!

– Иван Иваныч, – сунул имениннице руку пирожком высокий седой старик с грозным взглядом. – Очень приятно.

– Уже приятно? А это я еще не сказала, как меня зовут! – весело погрозила пальцем хмурому старику Валентина. – Марковна, снимай свою шкуру… Я шубу имела в виду, что ты еще снимать собралась? Проходите! Мы вас так ждали!

Не успела Валентина усадить гостей, как в прихожей снова раздался звонок. И снова Боника оглушительно залаяла.

– Фу ты, какая мерзость, – брезгливо скривился супруг Павлины Марковны. – Как орет-то, зараза! Может, ей кусок хлеба дать, пасть-то заткнуть? А то ведь оглушила.

– А вы слышите, как она лает?! – радостно удивилась Валентина. – Надо же! А я уж думала, у вас по возрасту слух не работает… Боника! Замолчи! Видишь, дедушка сердится… Моня! Кто там пришел?

– Знакомьтесь, – краснел от удовольствия Мефодий Сидорович, толкая вперед довольно моложавого мужчину лет пятидесяти пяти. – Это мой товарищ по работе, Николай… Николай, а это…

– Я сам, – жестом остановил друга Николай, потянулся к ручке именинницы и припал к ней губами. – Это очаровательная Валентина, правильно я отгадал?

– Ну да… правильно, это я, – заалела щечками Валентина Адамовна. – А с остальными вы потом познакомитесь, это ж каждому руки-то целовать! Николай! Садитесь сюда, с этой стороны буду я, а с другой будет Татьяна. Очаровательная женщина! Просто очаровательная!

– С двумя детишками, – сразу же подсказала Павлина Марковна. – Ей очень нужно замуж. Кто-то ж должен ей помогать детей тащить, ейный-то ирод даже алиментов не платит.