— Не замужем.

— Раньше, Вы жили с бабушкой?

— С бабушкой, - ещё более удивлённо ответила она и продолжила готовить кофе.

— Я заметил её портрет на стене. Она умерла?

— Полгода назад.

— А Ваши родители живы?

— Мама умерла при родах. Мужчина, от которого она была беременна, узнав об этом, уехал на север, меня даже не признав своей дочерью. Они с матерью не успели пожениться, и моя бабушка меня фактически удочерила. Благо она тогда была замужем и проблем с оформлением документов не возникло.

— Замужем за кем?

— А вот за соседом, за дядей Ваней. Правда, как я поняла, брак был фиктивным и продлился недолго. Они развелись, когда мне исполнилось три года.

— А отец Вашей дочери… он где?

— Мы с ним давно не общаемся. Последний раз я его видела за полгода до рождения Ксюши. Вам сколько сахара?

— Я пью без сахара.

Ася протянула блюдце, на котором стояла белоснежная кофейная чашка с приготовленным для гостя напитком.

— Пожалуйста, угощайтесь.

— Спасибо.

Теперь и кухня подверглась такому же пристальному сканированию взглядом Артура. Правда на этот раз Ася уже не испытывала дискомфорт. Она медленно отошла от гостя и стала смотреть в окно.

Вскоре Артур подошел и встал рядом. Вот только смотрел он в основном на Асю.

— А отец Ксюши знает, что у него есть дочь?

— Думаю, что знает. Во время нашей последней встречи он сказал, что если я хочу сохранить наши с ним отношения, должна сделать аборт. Больше я его не видела. Он так же со мной встреч не искал. Хотя прекрасно знает, где я живу.

— Ясно, - задумавшись, произнёс Артур и сделал очередной глоток кофе.

— А Вы, как я поняла недавно переехали в наш город?

— Два месяца назад. До этого жил в Ростове. Там у меня был свой бизнес, но… я прогорел и приехал сюда. Здесь живёт мой хороший друг  Виктор. Он предложил работу, и я на неё согласился.

— А предыдущая гувернантка, Роза Таймуразовна, тоже из Ростова?

— Да. Она много лет работала на меня. Но недавно у неё в семье случилось горе, и она уволилась, чтобы вернуться в Ростов.

— А Вам не хочется вернуться? У нас городок небольшой и, наверное, Вам скучно в нём?

— А Вам? – неожиданно спросил Артур.

Ася посмотрела ему в глаза. В них не было игры или лукавства. Он просто спросил. Но прозвучало это как-то грустно. 

И вообще его вопросы были произнесены так, что создавалось впечатление, что он её анкетирует. Без эмоционально. Он спрашивал, но выводы не делал. По крайней мере, ими  не собирался с нею делиться. Хотя, откровенно говоря, Ася хотела ему отвечать. Он был, как случайный попутчик. Вот только она никуда не ехала. А он, казалось, отстал от своего поезда, присел на скамейку, на которой многие годы сидела Ася, и стал её спрашивать о жизни, о прошлом. И спрашивал, лишь затем, чтобы скоротать время до прибытия проходящего поезда. Чтобы вскочить в него и умчаться  отсюда прочь. Туда где жизнь его, была и будет. А Ася так и останется сидеть на скамейке этого маленького, неприметного, местами обшарпанного, железнодорожного вокзала. И будет вспоминать, как отставший пассажир интересовался её жизнью… Жизнью, которая была, как туман. Особенно последние полгода.

— Я Вам оставлю свою визитку. На ней все мои номера. Я постараюсь сегодня приехать не поздно, - он передал блюдце с пустой чашечкой Асе и первый раз улыбнулся. Грустно. – Спасибо, Ася.

Извлёк визитку из портмоне, положил на подоконник. Посмотрел в окно, затем на миг на Асю.

— До вечера.

И быстро ушёл.

Она ещё какое-то время стояла у окна. Смотрела, как он выходит из подъезда, садится в свою большую, угловатую чёрную машину, чем-то напоминающую молоток. И как та отъезжает от дома, и скрывается за поворотом.

— Какой странный мужчина, - вздохнув, произнесла тихо Ася. – И почему я его продолжаю бояться?

***

В тот вечер Ларисе она ничего не сказала. Лишь только сама уговорила оставить на неё детей. Позже, когда в группе остались только Ксюша и Роберт, Ася позвонила подруге, сказала, что всех разобрали и, что отправляется домой. Незаметно вывела двоих детей из садика и в такой компании отправилась домой.

— Роберт, дай мне свою ручку.

— Да, Роберт, возьми мою маму за руку. Она боится ходить по улицам.

— Правда?- удивился мальчик.

— Да! – искренне заверила его Ксюша.

Ася надеялась, что проблем особых не возникнет. Ксюша была рада, что ей будет с кем поиграть дома. Роберт промолчал о том, что он думает. Перед выходом из садика Ася позвонила Артуру. Попросила объяснить Роберту, почему он отправляется к тете Асе домой, а не ждёт папу в садике. Мальчик внимательно выслушал отца и сказал только одно слово - хорошо. После чего не задал ни одного вопроса.

Уже придя домой, Ася отвела детей в ванную комнату, помогла им вымыть ручки, а после усадила на кухне и стала кормить.

Первым заметил прибавление семейства у Одинцовых дядя Ваня.

— Ба! Асенька, где раздают таких замечательных мальчиков?

— Таких нигде. Он такой один. Причём он у нас на время, пока его отец за ним не приедет.

— Отец? Уж не Артуром ли зовут его отца?

— Именно Артуром, - призналась Ася.

— О, как, неожиданно… - растерянно произнёс дядя Ваня и присел напротив детей.

Он посмотрел на Роберта, затем на Асю, что стояла за спиной у детей.

— Ася, я даже не знаю, что и сказать.

— Удивительно! Вы и не знаете? Это что-то новенькое!

Когда дети покушали, Ксюша помогла маме убрать со стола, а после, взяв Роберта за ручку, повела в свою комнату.

— Асенька, а что происходит? – убедившись, что дети его уже не услышат, заговорщицки поинтересовался сосед.

— Дядя Ваня, ничего не происходит. Просто отец Роберта работает допоздна и не смог сегодня забрать сына из садика вовремя. Вот я и взяла его к нам домой. Артур, когда освободится, заберёт Роберта. Может через полчаса, может через час.

— А если не заберёт, ты его отведёшь завтра в садик и больше не приведёшь?

— Что!? Да как Вы можете такое говорить?

— Асенька, посмотри вон в углу стоит пальма. Тебе напомнить, как это чудо появилось у нас на кухне? Вижу, ты помнишь. А вот посмотри, какая шикарная картина с лошадками, украшает стену. Когда ты её принесла с мусорки, тебе было шестнадцать. Пальма была в восемнадцать. А ещё был кот. Ты его принесла первого сентября, после торжественной линейки. Тоже где-то возле мусорного бака подобрала. Грязного, блохастого. Он у нас прожит шесть лет. Потом его украли… Жалко было. Я к нему привык…

— Дядь Вань, Вы это к чему?

— Не знаю. Я просто сегодня, когда увидел этого Артура, вдруг осознал, что ты можешь уйти от нас.

— Да куда ж я уйду? Здесь мой дом.

— Так-то оно так… Асенька, я тебя люблю, как родную. У меня нет никого кроме тебя. И бабушку твою я любил по-настоящему. А она мне не верила. Всё говорила, я играю свои чувства. А я не играл. Я просто весёлый. Был. А сейчас я действительно играю роль весельчака.

Ася погладила его по плечу.

— Дядь Вань, не надо, а то я расплачусь.

— Да! Ты права! – вновь весёлым голосом, продолжил он. – У нас же намечается гость! Я пошёл готовиться к встрече с Артуром.

— Не надо! Я не планирую привечать его. Просто выведу Роберта и всё.

— Нет! Это не допустимо. По крайней мере, необходимо угостить чаем.

— Но только чаем! Выпивать он всё равно не будет, потому что за рулём.

— Ох, уж этот мне личный автотранспорт. Весь кураж ломает. Ладно. Будет и на моей улице праздник!

***

Артур позвонил через час.

— Добрый вечер. Я подъехал. Буду у вас, через пару минут.

— Ждём, - ответила Ася, и отложила телефон. – Роберт, папа приехал. Я пойду, дверь открою.

— Хорошо,- спокойно ответил мальчик, продолжая помогать Ксюше, раскрашивать картинку.

Открыв дверь, Ася подождала ещё несколько секунд, пока Артур поднимался по лестнице.

— Добрый вечер, ещё раз.

— Здравствуйте, Артур. Проходите.

— Как Роберт? Хлопот с ним было много?

— Нет. Он просто чудо. Мы хорошо провели время.

— Правда?

— Да, - искренне призналась Ася. – Пойдёмте в комнату, посмотрите чем мы занимались.

Когда они вошли, дети поздоровались. Артур им приветливо ответил, а после, рассматривая своим пристальным взглядом Ксюшу, тихо спросил у Аси:

— Как зовут Вашу дочь?

— Ксюша, - едва слышно призналась Ася. Она и сама не поняла, почему перешла на шепот.

Артур посмотрел на Асю, потом вновь на Ксюшу. Улыбнулся, но ничего не сказал. Возникшую неловкую паузу прервал Роберт, который как-то по-взрослому, пригласил отца взглянуть на своё художество.

— Красиво, - оценил Артур увиденное. – Ещё вот тут нужно раскрасить.

— Хорошо, - в очередной раз Роберт произнёс своё любимое слово и, взяв другой карандашик из стаканчика, стал с усердием водить им по не раскрашенной лапке зайчика.

— Завтра, мне забрать Роберта? – на всякий случай поинтересовалась Ася.

Артур задумался, посмотрел на Асю и отрицательно покачал головой.

— Нет.

Уловив его пристальный взгляд, Ася смутилась, но всё же, предложила:

— Может, мы кофе выпьем, пока Роберт дорисовывает картинку?

— Хорошее предложение.

Они вышли на кухню и там их встретил сосед:

— Добрый вечер.

— Добрый вечер, Иван Петрович, - спокойно поприветствовал его Артур.

— Дядя Ваня, Вы чай или кофе будите? – тут же спросила Ася.

— Благодарю, за предложение, но нет. Сегодня у меня в планах напиться с Михалычем из 16 квартиры. Так что пойду я. Вернусь дня через два. Может через три. Прощайте!

— Всего доброго,- сказал Артур и пожал протянутую руку соседа.

Когда они остались наедине, Ася приступила к приготовлению кофе, а Артур присел за стол.