— Как мы смотримся? — спросила она секунду погодя.

— Забавно, — Тимор улыбнулся, слегка наклоняясь к девушке, которая, подняв лицо, влюблено и немного печально посмотрела в его глаза. Ему хотелось просто коснуться нежных губ поцелуем и покрепче прижать её к себе, но, не позволяя более себе такой вольности, он тихо вздохнул и отстранился, делая шаг назад.

— Нужно идти, — произнёс мужчина, стараясь скрыть навалившуюся грусть и направляясь к выходу из комнаты. Ева только медленно глубоко вздохнула, прикрывая глаза, и послушно кивнула головой.


В два часа дня, белоснежное здание монастыря покинули двое — мужчина средних лет и молодая девушка. Они неторопливо направились к мандариновой аллее, периодически украдкой озираясь по сторонам. Актёры из монахини и бывшего гостиничного постояльца вышли неважные, но немного отвлечь внимание потенциальных преследователей они, всё же, могли. Следом за ними на улицу вышли ещё двое мужчин, они, как ни в чём не бывало, пошли по той же аллее, вскоре один из них завернул в первый встречный дворик, где по счастливой случайности оказалась цветочная лавка, у неё он и остановился. В это время из-за тяжёлого красного занавеса, заменяющего дверь, выплыли две девушки — одна в тёмно-фиолетовом платье с широкими рукавами, резко сужающимися у кистей и юбкой чуть ниже колена (снова наряд из старинных сундуков), в белом чепце с кружевными оборками, вторая — в длинном бежевом платье и широкополой шляпе.

Девушки о чём-то непринуждённо болтали и смеялись. Спустившись по широким ступеням, они свернули на боковую улицу и неспешно пошли вдоль аккуратных белых домиков, садов и колонн. Вскоре, Ева попрощалась со своей спутницей и та завернула в небольшую частную пекарню, из которой доносился аппетитный аромат свежевыпеченного хлеба. Начинался самый пугающий отрезок пути — Тимор должен был перехватить спутницу в конце улицы, но дойти туда девушке нужно было одной. Мужчина объяснил, что за это время он сможет убедиться в отсутствии преследователей и, если таковые найдутся, избавиться от них. Как избавиться он не уточнил, но девушке всё равно стало не по себе от этого плана.

«В любом случае, он где-то наблюдает за мной» — успокаивала себя Ева, продолжая идти по узкой улочке: «Если появится кто-нибудь подозрительный, Тимор обязательно спасёт меня» — она вспомнила об убитом продавце из фруктовой лавки и тут же побледнела, но всё же, нашла в себе силы сохранить внешнее спокойствие. «И вообще, сейчас же не ночь, кто станет нападать белым днём» — думала она, нервно перебирая пальцами короткий ремешок небольшой сумочки, подаренной ей на прощание одной из сестёр монастыря, уж очень аксессуарчик подходил к платью. Ей оставалось пройти ещё метров двести, когда из ближайшего зелёного дворика, преградив девушке дорогу, вынырнул человек — молодой светловолосый парень, на вид ему было лет девятнадцать. Он был почти на голову выше Евы, фигуру скрывала свободная белая рубашка с вырезом на кожаной шнуровке и тёмные широкие укороченные брюки, стянутые чёрными лентами на икрах. Вид его был хоть и слегка небрежным, но в общем вполне обычным для этого мира, а лицо казалось простым и открытым, но и без того испуганная девушка при его неожиданном появлении, шарахнулась так, будто перед ней появился типичный разбойник. Ева стала ещё бледнее, но быстро взяла себя в руки, вспоминая, что спутник её где-то рядом и сейчас ни к чему вот так просто раскрывать себя волнением — ведь преследователи вполне могли ещё не обнаружить её. В зелёных глазах блеснула решимость, и она приняла самое благодушное выражение лица, на которое только была способна в тот момент.

— Вы напугали меня, — с улыбкой попробовала оправдаться девушка, пытливо глядя на молодого человека, который так и стоял посреди дороги, немного растерянно рассматривая симпатичную прохожую. Когда та начала разговор, парень тут же принял уверенный вид и с загадочной улыбкой поклонился собеседнице.

— Я прошу прощения, — сокрушенно произнёс он.

— Ничего страшного, — мило улыбнулась Ева и уже собралась продолжить путь.

— Подождите! — выпрямился юноша. — Позвольте узнать ваше имя, прекрасная незнакомка.

Она смущенно опустила глаза, и на щеках тут же заиграл лёгкий румянец.

— Катрин, — это было первое имя, пришедшее в голову. По сути, так звали ту монахиню, с которой они распрощались минуту назад, так что не мудрено, что именно оно пришло на ум первым.

— У вас чудесное имя! — ещё более загадочно улыбнулся молодой человек. — Я Мерц — страж городских ворот.

— Мне очень приятно, — добродушно ответила девушка. — Простите, но я вынуждена прервать наше знакомство, — она виновато взглянула в серые глаза собеседника, — видите ли, я очень тороплюсь.

— Тогда позвольте, — он вновь склонил голову, — загладить мою вину перед вами, Катрин, и проводить вас.

— Я бы с радостью, — начала, было, Ева, но в этот момент почувствовала, как кто-то коснулся её левой руки. Она испуганно обернулась и едва заметно выдохнула с облегчением — рядом с ней стоял Тимор.

— Всё в порядке, милая? — спросил он, улыбнувшись самыми краешками губ, но при этом подозрительно и немного ревниво глянув на светловолосого юношу.

— Да, любимый, — девушка учтиво кивнула головой новому знакомому. — Благодарю за приятный разговор, но мы спешим, — как можно более вежливо и мило произнесла она и, взяв спутника под руку, продолжила путь вместе с ним.

— Надеюсь, мы ещё встретимся, — поклонился Мерц им в след, при этом лицо его исказилось странной наигранно-любезной улыбкой.


— Это ещё кто? — подозрительно поинтересовался мужчина, когда они отошли на достаточное расстояние.

— Это Мерц, он страж ворот, — улыбнулась Ева. — Наверное, просто решил познакомиться. А ты что заревновал? — она лукаво глянула на своего кавалера.

— В городе есть только один Мерц и он действительно страж ворот, — деловито отозвался Тимор, кажется, не обратив внимания на язвительный вопрос девушки, — вот только это был не он.

— В каком смысле? — она непонимающе взглянула в загадочные тёмные глаза собеседника.

— Настоящему Мерцу сорок с лишним лет и он уже давно занимает пост главы городской охраны — второе лицо после мэра, вахту у городских арок он несёт по старой памяти, добровольно. И об этом знают, наверное, все горожане. Тебя проверяли.

— Значит, нас уже раскрыли? — сконфуженно спросила Ева, поджав губы.

— Видимо, да. Но он не решился бы напасть в одиночку. Я видел, что к тем двум монахиням, что выходили с нами, тоже кто-то подходил с вопросами. Мужчин не трогали, они знают, что я в любом случае буду где-то рядом с тобой, так что искать меня им не придётся.

— А меня вот быстро нашли, — вздохнула девушка. — Такой молодой парень, а уже встал на сторону зла, — печально добавила она.

— Чем-то ты ему насолила, — шутливо усмехнулся Тимор, — или снова проделки нашего нового автора.

— Так что делать? — она подняла на спутника вопросительный, слегка напуганный взгляд.

— Идти вперёд, — спокойно ответил он, — и готовиться — в любой момент, возможно, придётся бежать.

— Далеко я убегу, — удрученно обронила Ева, глядя на свою юбку.

— Ничего, я понесу тебя, — мужчина мягко улыбнулся и чуть крепче прижал локтем её руку к себе.

— Тимор, — тихо позвала она, — а я опять вижу твои мысли.

От этой фразы, он едва ли не отпрыгнул в сторону, на положенные три шага, но девушка с силой потянула его обратно, не давая их рукам разомкнуться.

— Подожди! — недовольно буркнула она. — Ты не дал мне договорить.

— Ты не представляешь, как напугала меня! — тихо возмутился мужчина. — Ты нормально себя чувствуешь?

— В твоих мыслях я не вижу ничего такого, от чего мне могло бы стать нехорошо, — шутливо, но ласково улыбнулась Ева. — Я только хочу сказать, что вот прямо сейчас вижу их — твои мысли, когда закрываю глаза, как тогда, только теперь вокруг светло и нет бурного потока, лишь спокойная река. А дальше по течению сгущается туман. Что-то мне подсказывает, что там в тумане стоит та самая стена, а за ней — мои воспоминания.

Тимор вопросительно взглянул на девушку.

— Я и не знал, что мысли можно видеть именно так, — задумчиво произнёс он.

— Я тоже не знала, — отозвалась она, — но сейчас понимаю, что вижу только то, о чём ты мимолётно думаешь в настоящий момент, и если не пытаться войти в реку твоих серьёзных мыслей, то воспоминания мне не страшны. Так что, — она вдруг радостно улыбнулась, — никаких больше трёх шагов!

Мужчина добродушно усмехнулся в ответ, ему тоже надоело бегать от желанных прикосновений, по которым он уже изрядно истосковался.

— И давно ты разобралась с чтением моих мыслей? — спросил Тимор чуть погодя.

— Нет, я с утра пыталась понять, — задумчиво ответила девушка. — Когда ты подходишь ко мне близко, я сначала чувствую волну чувств, исходящих от тебя, потом, немного позже, всё проясняется и, закрыв глаза, я вижу вокруг себя светлое пространство и поток мыслей. Чтобы прочесть их, нужно войти в него, но, наверное, он сразу унесёт меня в туман. А некоторые мысли, как водные брызги разлетаются в стороны и тают, вот их я могу разглядеть. Мне жаль, что я не могу так же показать тебе, о чём думаю сама, — Ева улыбнулась, но в улыбке её скрывалась лёгкая грусть.

— Как сказать, — возразил собеседник, — твои чувства также волной накрываю меня, когда ты рядом, возможно, я бы и мысли твои смог снова увидеть. Раньше у нас это получалось. Вправду я видел их совершенно не так, как ты, а скорее, как вихрь образов, в котором, честно говоря, не просто было разобраться.

— А знаешь, что я сейчас видела в твоей голове? — вдруг лукаво прищурившись, спросила девушка.

— Что?

— Что-то небольшое, красное, ароматное и очень-очень приятное, — в зелёных глазах загорелись игривые искорки. Мужчина чуть растерялся.