Оставляя эту парочку за спиной, я пошел по коридору. Когда я проходил мимо постели Лолы, мои ноги застопорились. Занавеска безжизненно повисла, прикрывая то, что, как я знал, было пустой кроватью. Даже зная это, я поднял занавес, представляя смятые простыни, обнаженное гибкое женское тело. Прикрыв глаза, я позволил занавеске опуститься назад.

Душ был недостаточно горячим.

Я включил его на полную силу, желая, чтобы он содрал кожу с моих костей.

И мысли из моей головы.

Лола в порядке, все хорошо. Опершись руками о стену, я низко опустил подбородок. Мой взгляд бы прикован к сливу, в который утекала вода. Она скоро вернется. И потом я останусь с ней наедине. Это все, о чем я мог думать.

Мокрые ресницы касались моих щек, разум был наполнен картинками девчонки из прошедшей ночи … из этого утра. Она была чертовски идеальной. Созерцание такой чувственной невинности, от которой я задыхался и от чего я застонал, желая большего.

Я коснулся своей груди, почувствовав рельефность своих мышц. Было так легко представить Лолу напротив. Эти дерзкие груди, с сосками твердыми как гвоздики, прижимавшиеся к моей груди. Нет, напомнил я себе молчаливо, я не чувствовал ее именно так. Я оставался в рубашке, как какой-нибудь застенчивый ребенок, впервые оказавшийся в общественном бассейне.

Откинув волосы назад, я взял мочалку, висевшую на кране в душевой. Прошелся ей по своему телу, по животу и ниже к бедрам. Она думала об этом? Достигнув спины, мокрая губка прошлась по углублению на моей пояснице. Могла ли она подумать, что я стеснялся? Сама мысль была смешной.

Сначала аккуратно, а потом с удовлетворенным рычанием, я вымыл свой шрам.

Она не должна увидеть это.

Я не хотел, чтобы ее вопросы испортили тот самый момент.

Развернувшись на месте, я снова посмотрел на старую рану. Прошло больше шести лет, но по-прежнему эта рана преследовала меня. Я ненавидел все, что было связано с этим, то, что оно являло собой.

Прикрыв глаза, я думал о снах-ночных кошмарах- которые сегодня утром нарушили мой сон. Смогу ли я когда-нибудь убежать от этой части моей жизни? Убежать от него?

Вдыхая, я задыхаюсь от влажного воздуха, я удивлен насколько невероятно было время, проведенное с Лолой. Любые расспросы относительно моего шрама разрушат все.

Уронив мочалку, я молил, чтобы вода стала еще горячее. Ни что-то такое, что ослепило бы меня, стерло мои воспоминая, все, чего я не хотел.

Душ ничего мне не дал.

Глава 3

Лола

— Может, мне следовало дать ему чаевые?

Меня вытащили из моего оцепенения, я увидела, что Бренда смотрит на меня. — Прости, что?

Рыжая поерзала на своем сиденье, нервно постукивая по рулевому колесу. — Мальчишка, который погрузил все в багажник. Он выглядел таким изможденным, наверное, он работает до изнеможения. — Развернувшись на месте, она, прищурившись, разглядывает стоянку. — Может, я еще успею поймать его.

— Я …что? — Я никак не могла уловить в чем смысл. Может, из-за своего рассеянного мозга, по-прежнему забитого загадочными словами Дреза и пугающим лицом Джонни по телевизору. — Бренда, стой! Куда ты собралась?

Бренда не обернулась, ее тело выскользнуло наружу, и она шагала по тротуару. Я нагнулась вперед, чтобы приглядеться, удивленная ее скоростью передвижения на каблуках за тощим подростком. Она так беспокоилась о ком-то, кого даже не знала? Эту сторону Бренды я раньше не видела — нет, поправила я себя мысленно. Если задуматься, когда я прослушивалась в Headstones…

Она продемонстрировала такую же доброту?

В тот день, изнемогающая от палящего солнца, мой уже сейчас менеджер смотрела на меня из-под своих гигантских очков и говорила, что я провалила «тест», который Дрезден поручил ей. Тот дурацкий вопрос, я совсем забыла про это.

Что на твой взгляд самое важное для того, чтобы быть хорошим гитаристом?

И я дала честный ответ.

Бренда разговаривала с парнишкой, что-то пихая ему в руки. С того места, где я сидела в машине, я видела, что он был смущен, а, может, и доволен. На рубиновых губах Бренды засияла улыбка. К тому моменту, как она снова вернулась ко мне, она снова была вся из себя деловая. — Прости за это, — сказала она, скользнув вовнутрь и аккуратно прикрыв дверь.

— Все в порядке, — я почувствовала, как непроизвольная ухмылка появляется у меня на лице.

Посмотрев на меня Бренда замерла. — Зачем ты скорчила такое лицо?

— Ничего такого, — сказала я, прикрывая рот, безуспешно стараясь скрыть свое веселье. — Просто … я думаю, что я просто рада вдеть, что ты можешь быть такой милой.

Вместо того, чтобы ответить сразу, она сначала завела двигатель. Машина дернулась вперед, вдавив меня в сиденье, когда Бренда выезжала со стоянки. Только когда мы оказались на длинной пустынной автостраде, она посмотрела в мою сторону. — Нет ничего плохого в том, чтобы помогать людям.

— Нет, — согласилась я, — ничего плохого в этом нет. — Мое сердце просто переполняло, и я почувствовала, как жар приливает к моему лицу. Это было странным откровением, именно то, которое мне было необходимо. Это помогло взглянуть с другой стороны на злость Бренды, ее разочарование во мне и в Дрездене. Она беспокоилась о нас.

Как я могла злиться на кого-то за это?

Я ждала, что мы будем ехать какое-то время, поэтому, когда она повернула машины к очередному съезду, я нахмурила лоб. Вскоре вдалеке появились нечеткие очертания торгового центра. — Я заметила, что дела с одеждой у тебя обстоят весьма неважно, — сказала Бренда. — Не может же новая звезда расхаживать в таком виде.

— У нас есть на это время? Следующее шоу уже сегодня вечером.

Ее не терпящий возражений взгляд сказал мне о многом. — Лола, остановись на секундочку и вспомни, кто я такая. Ты на самом деле думаешь, что твой менеджер сделал бы такую остановку, если бы не было времени? — Сузив глаза, она испытывала мое терпение долгой паузой. — Мы всего в двух часах езды от места проведения. Если мы потратим на шоппинг даже час, у нас по-прежнему будет запас свободного времени до саундчека.

Поерзав на своем сидении, я кивнула. — Думаю, я просто волнуюсь.

Ее лицо пересекла улыбка. — Настолько взволнована, чтобы не позволить мне купить тебе новую пару джинсов?

Мы обе опустили взгляд на мои грязные и порванные штаны из денима. Разразившийся смех удивил меня, я была благодарна за облегчение. — Нет, не настолько обеспокоенная насчет этого.

— Хорошо, — усмехнулась она, указывая на очки у меня на голове. — Тогда, верни это на место, и давай займёмся очень тайным шопингом.

* * *

Торговый центр был огромный, набитый людьми, несмотря на дневное время. Эскалаторы доставляли толпы покупателей на каждый этаж. Я никогда не была любительницей торговых центов. Это было местом, где собирались «крутые» детки.

К которым я никогда не относилась.

Это было так странно, думала я, косясь на всех сквозь свои очки — мою маску. Я всегда была слишком нервной, чтобы ходить в подобные места, потому что я не хотела, чтобы кто-то видел меня. Теперь, я прячусь по той же причине… но такой чертовски другой.

Причина была чертовски другой.

Это не было тем же самым, когда я была маленьким ребенком, беспокоящимся о осуждающих взглядов. В очках, с менеджером рядом, я не была кем-то, кого могли осудить за ошибки. Та старая я, она не существовала для этих людей.

Лола Купер не была слабой или стеснительной.

Она — я — теперь чертов бог рока.

— Сюда, — сказала Бренда, прорываясь сквозь мою раздувшуюся, сбивающую с толку гордость. Она пошла в сторону магазина, переполненного покупателями, к вывеске с надписью из неровных букв «Glam Grime».

Внутри все стены были сплошь покрыты джинсами. Штаны, юбки, даже леггинсы. Цвета от эбенового дерева до золотой пыли, в стиле людей, которые делают настоящие деньги и могут позволить себе некоторые послабления.

Это было тем местом, где я всегда желала сделать покупки.

Глядя по сторонам, я потеряла Бренду из виду. Магазин «Glam Grime» был большим, по извилистой лестнице можно было подняться на второй этаж. Когда она сказала, что мы идем за покупками, я представила какие-то новые джинсы и майку или две. Могла ли я себе это позволить? Напоминание о том, что, конечно, я могла — скрывалась по определенным причинам.

К нам приблизился консультант.

На женщине были огромные висящие серьги, и она сияла улыбкой. — Привет! Нужна помощь, чтобы найти что-то?

— О, хм. — Вот дерьмо, должна ли я разговаривать с людьми? Мои мозги просто свернулись в трубочку. Возникли воспоминания и том, как Дрезден стоял в отеле и спокойно разговаривал с администратором. На нем тоже были надеты очки до тех пор, пока он не хотел раскрывать свою личность. Разговор — это нормально, она не узнает, кто я такая. Я по-прежнему новенькая, так ведь? — Я просто … искала джинсы.

— Тогда вам нужна вон та стена, — сказала она, указывая куда-то позади моей головы. — Если понадобится что-то еще, то просто спросите.

Мои волосы упали на лицо, когда я кивнула. — Потрясающе, спасибо! — Я последовала туда, куда она мне указала, справляясь с волной нервозности. Твердая рука опустилась на мое плечо, чтобы вернуть меня обратно. — Ох! Боже, Бренда!

Нахмурившись, она посмотрела на меня поверх своих очков. — Соберись, хорошо? Не болтай здесь с незнакомыми людьми. У нас дела.

— Да, я знаю, — пробормотала я. Освободившись от нее, я направилась к стене со штанами. — Я пыталась заняться этим самым делом. Та женщина просто показала мне, куда пройти.

— Я бы сама могла показать тебе, если бы ты пошла за мной, — заправив волосы за уши, Бренда начала копаться в одежде. — Тайна, так ведь?