Обмотка на трубе худо-бедно продержалась примерно с полчаса, и, окончательно пропитавшись, снова обильно потекла. Я, сдуру, сняла сырое тряпьё, отчего радостная струя жёстко ударила меня по лицу и, пока наматывала новое – и сама промокла как та тряпка.

– Пойдём, вот пойдём, посмотришь! – орала, в который раз прибежав из магазина, тётка. – У нас все вёдра уже приспособлены! А книжная полка из ДСП, между прочим! Она вспухает прям на глазах!

– Да бля-я-ядь, отодвиньте вы мебель оттуда вместо того, чтобы мозг мне выносить! Вы что не видите – я и так делаю, что могу!

– Легко сказать – отодвиньте! А куда?

– Под муд́а!

И примерно в том же духе – несколько раз. Потом я, наконец, вспомнила, что у меня есть телефон Жанны. Набрала. Трубку взял пацан. Оказалось – брат. В смысле, настоящий, кровный брат, в не сектант. Судя по голосу, подросток. Из взрослых дома никого. Пришлось передать через него весть о потопе и срочно возвращаться на свой вынужденный пост…

В прихожку снова кто-то сунулся. Я выглянула – бабуська какая-то.

– Чего у тебя тут?

– А вы не видите?!

– А ты на меня не шуми! Я соседка, дверь напротив… Вот и доигрались! А я всегда говорила – секта эта ваша до добра не доведёт… Ты аварийке звонила?

– Я номер не знаю! – отжимая тряпку прямо в унитаз, почти заревела я. Силы были на исходе.

– Всё! Считай, книжная полка тоже испорчена! – сходу заорала вновь появившаяся магазинная тётка. – Пять секций! А это, между прочим, двести пятьдесят тысяч!

– Да уйдите вы, а? – сорвалась я на неё. – Идите хоть что-нибудь сделайте, чтобы спасти свой товар! Я студентка, у меня нет таких денег, слышите?!

– Ты на меня не ори! – рявкнула та в ответ. – Я тебе по-хорошему сообщаю! Течёт уже меньше, но пока ещё есть. Орёт она! Вытирай, вон, лучше! – и убежала.

Я с ужасом увидела, что обмотка на трубе снова промокла. Метнулась в комнату, схватила что-то из постельного белья. Уж лучше простынку Светлане возместить, чем какой-нибудь очередной детский уголок магазину! Разорвала её на полосы, размотала трубу. Снова ударила бодрая струя…

– Ох, а у меня ж есть номер аварийки-то! – спохватилась вдруг соседка. – Щас я, щас позвоню! – и тоже убежала.

А я, тихо матерясь и всхлипывая от отчаяния и ломящей боли в руках – вода была леденючая, хотя, спасибо, что не кипяток, конечно, яростно «бинтовала» свищ и демонстративно делала вид, что не слышу, как опять припёрлась тётка из магазина. Да что б ей усра…

– Дай сюда.

Я вздрогнула, потому, что это была не тётка. Показалось, что голова закружилась или в глазах потемнело… Или это просто сердце лопнуло? Да просто, это был Денис.

Денис?!

Он, на ходу задирая рукава светлого джемпера, решительно оттеснил меня в сторону, присел возле трубы и домотал тряпку.

– Ещё дай.

Дала. Его движения были ловкими, сильными. Если мои обмотки через пару минут уже просто болтались, то его – лежали плотно, как гипс на переломе. Туго намотав почти треть изодранной на ленты простыни, он навязал сверху что-то наподобие банта с длинными концами. Поставил ведро рядом с местом прорыва – просто рядом, не пытаясь всунуть его между стеной и трубой, не наклоняя и не вымудряясь с дополнительными чашечками, по которым вода как по сообщающимся сосудам стекала бы в ведро – и опустил в него концы того банта.

– Вот так. Тряпки будут промокать, конечно, но медленно. И вода будет стекать по концам точно в ведро. Элементарно же, Кулибин!

Мельком глянул на меня и снова отвернулся. Я попятилась. А он осмотрел трубу по всей длине, увидел вентиль. Попробовал закрыть – бесполезно.

– Инструмент какой-нибудь есть?

Я упёрлась, наконец, спиной в стену. Дальше пятиться было некуда.

– Нет? – не оборачиваясь, уточнил он. – Тогда найди что-нибудь, чтобы рычаг сделать. Столовую ложку, там, или, не знаю… Только чтобы черенок не сильно широкий. Чтобы вот сюда пролез… Ты слышишь меня? – повернулся.

– О! Наконец-то! Почти два часа уже заливает, а вы только заявились! Пойдёмте, полюбуетесь, какие у нас убытки!

Денис окинул магазинную тётку спокойным взглядом:

– Вы кто?

– Заведующая мебельного, кто ещё? Вот если она не сможет выплатить, – ткнула в меня пальцем, – буду писать жалобу на ваш ЖЭК! Безобразно работатете! Два часа уже заливает, а вы только явились… В белом свитерочке!

– Всё, вызвала! – в дверном проёме, с трудом выглядывая из-за заведующей, показалась соседка. – Сказали, в течение часа приедут… А вы ещё кто? – И перевела взгляд на меня. – А это кто ещё?

Я машинально глянула на Дениса, наши взгляды, наконец, встретились,  и… Ох, как коротнуло! Кажется, даже искры посыпались. Я вздрогнула и поспешно отвернулась. Грудь тут же жарко наполнилась… Радостью? Счастьем? Нифига… Болью! Вся грязь последней встречи, вся обида и страх снова испытать тот позор хлынули на меня так, словно дело было только вчера… и единственное чего мне сейчас захотелось – отчаянно, просто нестерпимо! – это сбежать.

– …Отец что ли? – не унималась бабулька.

– Отец, – спокойно ответил Денис.

– Замечательно! А она меня тут сказками кормит, что студентка и денег нет компенсировать… – обрадовалась магазинная тётка. – Пойдёмте-ка, пойдёмте. Полюбуетесь, что там у нас творится…

– Ну, пойдёмте.

Денис поднялся, опустил рукава джемпера. Чуть слышно звякнули часы на запястье и, словно по щелчку пальцев, прорезая запах сырой штукатурки и мокрой газеты из кошачьего лотка, в памяти вдруг всплыл аромат его парфюма…

Они ушли, а я как робот-автомат, собирала воду и отжимала тряпку в унитаз. Собирала и отжимала. Собирала и отжимала… и старалась думать только о чёртовом потопе.


Вернувшись, Денис встал на пороге ванной, упершись руками в косяки, и уставился на меня. Просто. Молча. Смотрел. И хрен поймёшь, что там у него на уме… А мне было так плохо, Господи! Кажется, ещё хуже, чем поначалу, после того дурацкого разговора.

Денис шумно вздохнул и шагнул в ванную, но не ко мне, а к вентилю.

– Ну давай, поищи что-нибудь.

Я выскочила в коридор, оттуда на кухню. Загромыхала приборами… Но ложки и вилки у Светланы Николаевны были мельхиоровые, с витиеватым расширением к концу черенка. Полезла по другим шкафчикам и нашла половник из нержавейки.

Денис находку оценил. Завозился, просовывая ручку в дырочку вентеля, но вдруг остановился.

– Подержи-ка… – снял и протянул мне часы.

Я приняла их в ладонь – крупные, довольно тяжелые. Тёплые.

«Господи, ну за что мне это опять? Ну только же начала отходить…»

– И вот, на, – он протянул джемпер и остался в майке.

Я прижимала к груди его шмотки и смотрела, как он воюет с вентилем: прилагая большое усилие расшатывает его, бьёт по черенку половника основанием ладони – так что грохот по стояку такой, будто кто-то молотком лупит. Фыркает от натуги, матерится под нос, когда мокрые пальцы, соскальзывая, не дают возможности ухватиться надёжнее… Но осилил. Первый виток дался очень трудно, а дальше легче и, в конце концов, он перекрыл эту чёртову воду. Выпрямился, стоя спиной ко мне, разглядывая ладони, и словно, не спеша поворачиваться. Сдавленно матюкнулся.

– Водка есть?

– Чего?

– Водка. – Он всё-таки развернулся, открыл кулак – у основания ладони быстро набиралось кровью рассечение…

Я растерялась.

– Наверное… я не знаю…. Сейчас!

Снова на кухню, по шкафчикам… Но это же Свидетели! Они вообще не бухают!

В «Хрущёвском холодильнике» нашла баночку с приклеенной к ней бумажкой «Золотой ус» Внутри была какая-то сиреневая жидкость и кусочки растения, но по запаху – водка. Притащила её Денису. Он тоже скептически нюхнул, рассмотрел, махнул рукой:

– Да и хрен с ним! Золотой, так золотой.

Макнул в баночку уголок полотенца, прижал его к ране. Шипя, присел на борт ванны.

– За магазин не переживай, разобрались.

– Сильно там… дорого?

– Не дороже денег. Забудь.

– Вообще, я думаю, что с этим должна хозяйка квартиры разбираться. Это же её трубы, не мои.

– Логично.

– Правда я их вчера помыла… С щёткой. Много ржавчины счистила – может, поэтому?

Денис улыбнулся.

– Может и поэтому, – отнял полотенце от раны. Она ещё кровила, но было видно, что рассечение в общем-то небольшое. – Ну, слава Богу, кости не торчат, значит, раньше срока не помру. Сама-то как?

И я будто очнулась, снова невольно попятилась. Он невесело усмехнулся, кивнул:

– Смотрю, не очень-то мне рада, м?

– Очень! – поспешно ответила я и протянула ему шмотки. – Правда. А то, пока аварийщиков дождалась бы… А много мебели испорчено? Бли-и-ин, там же ещё и потолок теперь в потёках!

Он одежду забирать не стал, просто ухватил меня за запястье.

– Забудь. С магазином договорились полюбовно. – Притянул к себе, обнял за талию, глядя снизу вверх. – У меня даже бумажка есть, что они не в претензии… Тебе бы переодеться – мокрая вся, заболеешь ещё.

– Ты что, заплатил им? С какой стати? Это не моя вина!

Он рассмеялся:

– Ты что-то путаешься в показаниях. То виновата, то нет… А мне, если честно, похрену на деньги, но нервы-то твои! – Уткнулся лицом мне в грудь, вернее, в свой джемпер, который я всё ещё держала перед собой. Выдохнул: – Мила-а-аха, о чём мы вообще говорим, а? Это всё такие мелочи. Просто пыль. В жизни есть вещи гораздо важнее чем…

– Если ты думаешь, что я буду тебе отрабатывать, то ошибаешься.

Он поднял удивлённый взгляд:

– Чего?

Я резко двинулась назад, разрывая его объятия, и он не стал удерживать.

– Что слышал. Я в эти игры больше не играю. Помог – спасибо, но на этом – до свидания! Сними себе кого-нибудь, кто оценит, а я пас!