От: Тед Конкеннон

Кому: Кейт Богарт

Тема: Дни Голландии

Кейт, только что подал на развод и уже чувствую, как помолодел и даже похудел. Лорейн восприняла новость без энтузиазма, поскольку предпочитает быть инициатором во всем. Мои действия пошли вразрез с ее руководящими замашками. Кажется, она слегка ревнует, что я нашел себе другую женщину. Что ж, не всем везет.

Еще раз поздравляю тебя с помолвкой. Передай и Джеку мои самые искренние пожелания всего наилучшего. Значит ли это, что теперь вы обоснуетесь где-нибудь в Патагонии или удалитесь в хижину на сваях в гнилых джунглях? Неужели ты меня бросишь? Или опять выберешь дистанционный подход к замужеству? Не думай, что во мне говорит скептицизм, — это всего лишь дружеская забота и непомерная любознательность.

Неделя, похоже, у тебя выдалась на редкость удачная. Ты не только обрела жениха и будущего отчима, но к тому же получила возможность съездить в Амстердам за счет «Нью-Йорк стандард». Видишь ли, наш музыкальный критик собирался проехать на велосипеде от Амстердама до Роттердама и сделать обзорную статью по музыке голландского андеграунда. Но он свалился с внезапным приступом аппендицита. А билеты на самолет уже куплены, и в амстердамском отеле «Пулитцер» забронирован номер. Жалко терять деньги, так что командировка переходит тебе. А поскольку на Рождество ты все равно собиралась в Париж, доедешь туда на поезде из Амстердама. Вылет послезавтра. Пакуй чемоданы и надевай свои деревянные башмаки!

ТК


Дата: 7 декабря

От: Кейт Богарт

Кому: Тед Конкеннон

Тема: Rе: Дни Голландии

Тед, твоя помолвка с моей мамой не дает тебе права помыкать мной и устраивать мне допросы. Что касается нашего с Джеком будущего местожительства, могу сообщить, что у нас в разгаре весьма серьезные переговоры, и мы планируем окончательно проработать детали во время каникул в Париже. Как только все решим, я сообщу адрес.

И вообще, может, я не хочу в декабре лететь в Амстердам? Тебе это в голову не приходило? В это время года темнеет рано, каналы еще не замерзли, так что кататься на коньках нельзя, а для велосипедных прогулок слишком холодно. Хотя я могла бы посетить «Концертгебау»[46], прошвырнуться по блошиным рынкам, и к тому же я сто лет не была в Амстердамском государственном музее, да и отель «Пулитцер», говорят, просто шикарен… Начинаю собираться. Маме сам сообщишь?

Кейт.


Дата: 7 декабря

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: 21 век

Богги, пока ты не рванула в Париж, а я не отправилась с «Качками» в турне по Западному побережью, предлагаю отпраздновать твою помолвку обедом и пробежкой по магазинам. Посидев на придорожном фаст-фуде, я ни в одну свою шмотку не влезаю. Не расхаживать же в Шейновых футболках, пока не вернусь в норму?

Скажи, что присоединишься. Будет так здорово — ты и я отрываемся по полной в Стране Распродаж, также известной как Нью-Йорк. Никаких родителей, мужей, бывших мужей, тайных женихов, давно пропавших отцов, будущих отчимов и фанаток. Просто две нью-йоркские девчонки и их кредитные карточки. Позвони.

Ви.


Дата: 7 декабря

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Сохраните билет и приходите завтра

Ах, Ви, я бы с радостью предавалась с тобой шопингу хоть целую неделю, но надо лететь в Амстердам. У Теда проблемы — одному из авторов понадобилась срочная операция, и мне пришлось взять на себя командировку. Но раз уж ты остаешься дома до конца месяца, может, позаботишься сама-знаешь-о-ком? Он так сильно по тебе скучает. Клянусь, вчера он во всеуслышание промяукал твое имя.

Хотелось бы остаться здесь, Кейт.


Дата: 8 декабря

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Список дел

Вторник, 8 декабря

1. Пройтись по магазинам для толстых и полностью обновить гардероб.

2. Купить рождественские подарки.

3. Изучить ситуацию с отелями на Западном побережье. Закатать губу и переключиться на мотели.

4. Попытаться наделать миленьких рождественских открыток, следуя косноязычным инструкциям в разделе «легко и просто» руководства от Марты Стюарт. Напиться с горя и порвать их на мелкие кусочки. Использовать как конфетти на встрече Нового года.

5. Найти новую надежную подругу, которая не ломится в отдаленные уголки планеты всякий раз, когда ты мечтаешь вместе с ней отдаться невинным девичьим радостям.

6. Накормить ее придурочного кота.


Дата: 9 декабря

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: Попытка контакта

Кэти, звонил сегодня тебе домой. С Ви, конечно, приятно поговорить, но вообще-то мой рассказ барри-уайтовским шепотом о том, что я хочу сделать с чьими-то ушками, глазками и изящными ножками, предназначался вовсе не ей.

Кэти, почему ты не сказала, что собираешься в Амстердам? Я что, не заслуживаю даже телефонного звонка или нескольких строчек? Я-то думал, мы решили этот вопрос, детка. Сначала ты называешь меня чужим именем, когда мы разгоняемся на старом добром звездолете «Эротека» (без ошибок?), а потом ты все бросаешь и уматываешь в Европу, будто весь мир — твоя личная большая песочница, которую ты не обязана ни с кем делить. И после этого Тед Конкеннон называет меня чудиком!

Что происходит? Я обижен и страдаю! Джексон.


Дата: 10 декабря

От: Кейт Богарт

Кому: Джек Мактэвиш

Тема: Re: Попытка контакта

Джексон, прости, если обидела тебя и дала повод страдать. Но ты знаешь — моя работа в том и состоит, чтобы по первому требованию боссов собрать чемодан и рвануть в аэропорт. Мне это нравится не больше, чем тебе, Джек. Ну ладно, пусть мне это нравится чуть больше, потому что в итоге я всегда оказываюсь в каком-нибудь клевом местечке типа Амстердама в преддверии Рождества.

Не обижайся. Кому, как не тебе, знать, что ковать железо нужно, пока горячо, потому что через неделю или месяц работы может и не быть.

В одном ты прав — мы должны быть ближе друг к другу, особенно сейчас, когда собираемся пожениться. Вот почему, едва войдя в номер сегодня утром, я первым делом распаковала твою фотографию и поставила ее на тумбочку у кровати. На фоне дюн Провинстауна, залитых золотым светом, ты опираешься на посох из плавника, ветер раздувает твою красную вельветовую рубашку, в твоих кудрях играют солнечные блики, а высокая трава в немом обожании клонится к твоим ногам. Ты смотришь прямо на меня бездонными синими глазами, а уголок твоего чувственного рта изгибается в лукавой усмешке.

Фотография, понятно, никудышная замена тебе, но, держу пари, за право водрузить этот снимок на своем ночном столике любая другая женщина меня удавила бы. Так что, пока мы не воссоединимся в Париже, придется мне обойтись им. Извини, что пропустила твой звонок. Если в твоем сердце найдется достаточно милосердия, чтобы меня простить, и если тебе захочется попробовать еще раз — мои ушки в твоем распоряжении. И мои глазки, и изящные ножки, и…

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.


Дата: 10 декабря

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: Rе: Rе: Попытка контакта

Ну ты даешь, Кэти! На тебя просто невозможно долго сердиться! Ты всегда находишь самые правильные слова. Письмо проняло меня ну до печенок. Я вдохновлен, крошка. Не терпится поболтать с тобой сию же минуту, хоть и по международному тарифу. Но Ви дала мне неправильный номер. Как только я найду оператора, который соединит меня с твоим отелем, я захвачу тебя врасплох и займусь любовью, используя мое прекрасное знание твоего тела, а также умиротворяющий тембер (без ошибок?) моего мужественного голоса.

Никуда не уходи, девочка!

Твой непокорный слуга, Дж.


Дата: 11 декабря

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Девушки по вызову

Богги, что там происходит у вас с Джеком? Сначала он звонит мне и шепчет белиберду про то, что он намерен сделать с моими ушками, запястьями, моими гландами и т. д. Потом, после смущенных извинений и шатких оправданий, он перезванивает и просит номер твоего отеля. Примерно через секунду снова перезванивает и опять спрашивает номер. Потом перезванивает еще раз и просит код Нидерландов. С каждым звонком он дышит немного тяжелее и голос у него все более истеричный.

Неужели вам мало, что мне предстоит ежедневно давать твоему коту лекарство от несварения и выковыривать какашки из его лотка? Надеюсь, злая судьба не уготовила мне роль твоего личного международного оператора телефонного секса. Это унизительно!

В.


Дата: 11 декабря

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Rе: Девушки по вызову

Прости, что тебе пришлось все это выслушать, Ви. Слава богу, у меня живешь ты, а не Тед! Я уже влюбилась в Амстердам, хотя не так уж часто покидаю свой номер. Начала с симпатичного отельчика на канале Принсенграхт. Поскольку сейчас мертвый сезон, с легкостью нашла себе номер с видом на воду. Дни сгорают стремительно, но ярко, деревья уже сбросили листву, и свет так и льется отовсюду. Чувствую себя, как девушка на картине Вермера — только сидящая за компьютером.

Хотя я в восторге от Амстердама, я слишком много торчу взаперти, занимаясь телефонными безобразиями с Джеком. На прошлой неделе я совершила небольшой промах, назвав его Максвеллом в оч-чень неподходящий момент. Кошмар. Нужно как-то заглаживать свою вину. Погоди, он еще не видел счета за телефон. Это охладит его пыл.

А пока Амстердам ждет меня. Обзаведусь в велопрокате средством передвижения до конца недели и первым делом прокачусь с ветерком до блошиного рынка.