Мэддокс откашлялся. – Обычные истории.

— Так в чем же дело с этим исследованием? Ты собираешься на поиски клада?

— Что-то вроде этого.

Вкратце он изложил то, что нашел сегодня утром. Пещера, золото, сейф,

наполовину вспомненную старую историю о потерянном кладе. Он слышал, как Элис

делала заметки на другом конце.

— Это все?— наконец произнесла она голосом сомневающегося репортера, когда он

закончил говорить.

— Нет, — сказал он медленно. – Кое-что еще. Что-то, что никак не связано с тайной

номер один. Около трех лет назад здесь была перестрелка. Человек по имени Чез

Коллетти был убит местным полицейским. Я пытался погуглить, чтобы получить

дополнительную информацию, но ничего нет, кроме упоминания в местной газете, –

замолчал он. — Полицейский, который участвовал в перестрелке мой брат.

— Ясно, — сказала Элис. — Этот Чез? Он был твоим другом?

— Не совсем. Я не видел его несколько лет и, по правде говоря, он был как затычка

каждой бочке. Мне просто любопытно, что произошло.

— Ладно, Мэд. Дай мне час, и посмотрим, что смогу накопать.

Мэддокс фыркнул. – Это не значит, что ты должна решить все это прямо сейчас,

Элис.

— Что я могу сказать? – выпалила она. – Я же «здесь-и-сейчас» девушка.

— Я знаю, — ответил Мэд. – Знаешь, ты права.

— Я всегда права. Но мне все равно нравится слышать подтверждение этого. Так дай

его мне, Мэддокс.

Мэддокс закрыл глаза. – Ты слышишь меня чертовски ясно там, в Финиксе. Я

однажды влюбился, — он слышал, как открылась задняя дверь, и наблюдал, как Габи шла

через двор. — Это никогда не покинет меня.

Он мог услышать улыбку в ее голосе. — Ой, Мэд. Ты нашел свою черничку.

— Нашел. А ты?

— Думаю, что тоже нашла.

В тот момент, когда Элис повесила трубку, до него дошла Габриэла. Она обняла его

за плечи и прижалась лицом в изгиб его шеи.

— Мигель смотрит телевизор, — сказала она. Габриэла глубоко вздохнула: — Боже, это отстой.

— Так Дженсен появился здесь из ниоткуда и начал реветь, как сукин сын?

Она кивнула. — Довольно сильно. Мэддокс, я даже не думаю, что он действительно

верил в то, о чем говорил. — она замолчала. — Между вами двумя всегда было что-то

подобное, так? Клубок любви и ненависти.

— Думаю, больше ненависти, чем любви.

— Ты не ненавидишь его.

— Нет. Но долгое время думал, что ненавижу.

Она переместила подбородок, положив его на плечо. Ее дыхание на его шее было

таким горячим, что это завело его. — Я так рада, что у меня нет братьев и сестер, —

сказала она.

Он обнял ее. — Спасибо, Габс.

Она немного оттолкнула и с любопытством посмотрела на него. — За что?

Мэддокс поцеловал ее в лоб и запустил руки в ее шелковистые волосы. – Что не

поверила в это.

Она улыбнулась и запустила руку под рубашку и уже от этого, что он был готов.

Габи почувствовала это и улыбнулась.

— Не в свете дня, — поддразнила она.

— Кто сказал тебе, что трахатся нужно только ночью?

Она приподняла бровь. — Не обязательно ночью, только тогда, когда возможные

наблюдатели спят, — она коснулась его губами, и отблеск беспокойства пронесся по её

лицу. — Нам надо поговорить кое о чем, Мэд.

— Знаю, что надо, детка, — он рассеянно погладил её по рукам.

— Позже?

— Позже, — согласился он. — Клянусь.

Элис отвечала за свои слова. Если она сказала, что объявится в течение часа, она

именно это и имела в виду. Она была в своей стихии, пустилась в подробности еще до

того, как Мэддоксу удалось произнести: «Привет».

— Раздор-Сити был основан, чтобы служить потребностям чрезвычайно

процветающей Шахты Скорпиона. Дело на шахте было организовано Scorpion Mining Company в конце 1870-х годов. Это было гнилое добывающее предприятие. Деньги в то

время был просто превыше каких-либо обязательств, вот что притягивало, но те, кто шел в

недра, как правило, платили более высокую цену. Слепота, испорченные легкие,

потерянные конечности, потерянные жизни. Это была жестокая работа под руковоством

мужчин, которые были преступно жадными и потеряли какую-либо человечность. Раз за

разом шахтеры гробили себя под землей, где не сигналили об опасности в местном

городке, высасывающем все их зарплаты. Бедные сукины дети. Вряд ли их можно винить

за пьянство и пользование проституток, которые были…

— Господи, Элис, — прервал Мэддокс, раздраженный ее длинной речью. — Избавь

меня от гребанных подробностей, а?

— Ага, сейчас, капризный подонок, — раздраженно сказала она. – Свирепствовали

кражи золота, и, если это обнаруживали, то жестоко наказывали. Вор, который мог быть, а мог и не быть козлом отпущения, часто быстро нес наказание посредством так

называемого самосуда, который финансировался наблюдателями за добычей полезных

ископаемых. Тем не менее, это происходило регулярно. Теперь, насколько я могу сказать, та старая история, которая передавалась из поколения в поколение, имеет некоторые

основания. Было несколько реально недобросовестных типов, работающих в то время в

городе, к тому же имеющие отношение к старому Западу. Доказательства указывают на

то, что они были в сговоре, чтобы украсть золото, вербуя рабочих пчелок спускаться в

недра и сотрудничать с ними в нечестных намерениях. Главный старшина, хитрый

ублюдок по имени Свиллинг, якобы держал тайник в своем кабинете, запертый в сейфе.

Довольно неразумно, учитывая тот факт, что кто-то мог найти проклятую вещь и скрыться

с ней. Во всяком случае, он исчез примерно в то же время, как он был застрелен в своем

салуне бандой головорезов. Были слухи, что он был похоронен где-то в Горах Скорпиона

или его смыло водами реки Хассаямпа, но так как никто с уверенностью и не узнал, в

первую очередь все эти истории были только слухами. Более чем вероятно, что та самая

кучка преступников унесла его. Интересно, что рассказы передавались из поколения в

поколение, пока все что хоть мельком напоминающее правду было безнадежно

похоронено. Знаешь, моя диссертация в АСУ была по аналогичной теме, эффект устной

традиции на факти…

— Элис, — проворчал снова Мэддокс, усаживаясь в старое кресло из красного

дерева, и покачал головой.

— Да, — сказала она. — Прости. Знаешь, я переживаю, Мэд. Во всяком случае, по

той другой причине? Смерти Чеза Коллетти? Я позвонила приятелю и смогла выудить

виртуальную копию полицейского отчета. Выглядит так, будто в типичном мужском деле

что-то пошло не так.

— Повтори еще раз? — попросил Мэддокс.

— Покер. По крайней мере, официальная версия. Сидела эдакая шайка чуваков со

своими пивными животами, выкидывала карты, пока ваш старый приятель Чез не начал

горячиться, думая, что его обманули. Он размахивал пистолетом и выстрелил, и в

конечном итоге подстрелил Дженсена Маклеода…

— В колено, — закончил Мэддокс, уже зная эту часть.

— Верно. Так что твой брат сделал меткий выстрел, зафигачив Чезу прямо в сердце, и все. Двое других мужчин, присутствующих при этом, подтвердили, что они испугались

за свою жизнь, что их убьют.

— Двое других мужчин? Одного из них звали Брайс Сандерс?

— Ага. Погуглила его. Вижу теперь он мэр. Другой свидетель, Алан Таунсенд, его

двоюродный брат, вроде?

— Да, — отозвался Мэддокс, припомнив, что так и есть. — Довольно много крови

здесь в Раздоре намешано. Я помню Алана. Он был примерно таким же, как и Чез.

— Чертов Мэддокс, есть кто-нибудь, кто тебе нравиться?

— Ты мне нравишься, — сказал он, улыбаясь. — Спасибо, Элис.

— Ты не говорил мне ее имя, — потребовала Элис. – Знаешь, я должна выбить

дерьмо из нее, как только мы встретимся здесь.

— Габриэла де Кампо, — тихо сказал он, про себя улыбаясь. Так долго просто намек

на это имя вызывал спазмы в животе. Но теперь он чувствовал только пьянящее тепло

страсти, смешанной с чем-то более глубоким.

Когда он, наконец, закончил разговор, то обнаружил, что племянник в трех футах

стоит и смотрит на него. Он, недоумевая, посмотрел на Мигеля.

— Ты что кот или что-то вроде?

Мигель поднял брови. — Что?

— Я ни хрена не слышал, и вот ты стоишь здесь, как будто только что упал с неба.

Это может быть удобно.

Мигель обрадовался. — Да, я тренируюсь. Мама ненавидит это, ругает меня за то, что «подкрадываюсь, как животное». Думаю, что когда-нибудь я захочу быть Морским

котиком, как Священник.

— И подкрадываться к окружающим это обязательная часть тренировки?

— Не повредит, — ребенок пожал плечами. – С кем ты разговаривал?

— С подругой.

— Девушкой?

— Нет

— Моя мама твоя девушка? — Мэддокс не пропустил надежду в голосе Мигеля,

хотя он пинал песок и старался, чтобы его тон был обычным. Мэд попытался тщательно

выбирать слова.

— Думаю, что ты должен спросить об этом свою маму.

— Я так сделал. Она накричала на меня.

— Ну, вот тебе и первая подсказка, Шерлок. Иногда люди не хотят открывать свои

сердца десятилетиями.

— У меня нет лишних десяти лет. Я развит не по годам.

Мэддокс рассмеялся. — Кто тебе это сказал?

— Мои учителя, мой отец.

— Ну что ж, я думаю, что это оправдано.

— Эй, Мэд, у тебя есть Grinning Gulls на телефоне?

— У кого нет? Гребанное приложение.

— У меня нет, — многозначительно сказал Мигель, — потому что у меня нет

телефона.

Мэддокс усмехнулся и отдал Мигелю телефон, который схватил его с нетерпением.